日暮蒼穹，群山一片黛色，疾風呼嘯著掠過崇文門的牆頭，跟隨著一支十二人的馬隊，快意穿梭在京城酒肆林立，玉樓瓊閣的街道中央。

　　一陣陰柔的吆喝聲不斷從馬背上傳來:“駕，駕，閃開，都閃開……”只見那十二人皆身著廠衛服飾，斜跨公文背包。為首的領隊不斷朝著熙熙攘攘的人群叫喊，同時不住的揮舞長鞭，一下又一下擊打在馬匹身上。馬兒也不管不顧，發起瘋來，馬蹄所到之處，一連驚得人倒棚翻，呼呵聲響成一片。

　　不遠處的粥棚內，一對懷抱幼童的夫妻，冷冷地注視著眼前的一切。

　　那男子伸手輕拍幼童，問婦人道:“瑞桐睡了嗎?”

　　那婦人向懷裡瞧了一眼，操著一口江南鄉音，細聲回道:“睡了！”繼而又道:“你說這都是些什麽人?縱馬亂市，簡直無法無天了！”她口中的那個“法”字和“天”字說得格外真著，似乎是刻意強調，又顯得極為心切。

　　那男子道:“又能是什麽人了，普天之下，除了閹黨，哪個還有這樣的膽子?”

　　那婦人顯得多少有些驚疑:“啊?閹黨?可魏忠賢不都已經死了嗎，這又是哪來太監?”

　　那男子面色悲愴，稍稍平複心境，這才回道:“咱們大明朝自開國以來，太監海了去了，魏忠賢倒了，別的可都還在呢！”

　　那婦人不解，繼續追問:“可咱們皇上不是最痛恨太監嗎，跟著魏忠賢的不最後都被砍頭了嗎?”

　　那男子一聲譏笑:“呵呵！咱們皇上痛恨的只是魏忠賢罷了！天下二十四個衙門，哪個又不是太監管著！上行下效，官官相護，沆瀣一氣，世道如此，要不然你我何苦背井離鄉，來到這京城之中，舉目無親?”

　　那婦人若有所思，歎了口氣:“哎，真是造孽啊，可憐我們大明的歷代江山，遲早有天會毀在這群太監手中！”

　　那男子接道:“說的是啊，都說民不與官鬥，可事到如今，我還偏就要與江南那群貪官，鬥上一鬥！我就不信了，偌大的天下，還就真沒有王法，這次進京，我倒要看看，那個白大人是不是真有揚州傳得那麽神！”

　　那婦人不解:“你天天掛在嘴邊的這個白大人到底是誰啊，他真的會接了我們的狀子?”

　　那男子道:“是個小孩兒！事到如今，咱們也只能碰碰運氣了。”

　　那婦人更加疑惑，忍俊不禁道:“小孩兒?一個小孩兒能管得了咱們的事，能管得了揚州的事?”

　　那男子再想接話，忽的一個人影走來。是一位年紀約十七八歲，膚白如雪，五官俊美的翩翩少年。這少年體態輕盈，身形姣好，脖頸之處平滑細潤，顯是沒有喉結。

　　一般來講，天下沒有喉結的大概只有兩種人，一種是女人，而另一種嘛，另一種估計只有太監。

　　來人坐下，夫妻二人定眼觀瞧——毋庸置疑那少年絕不是誰家私跑出閨，女扮男裝的妙齡少女。再相視一眼，二人頓感不妙，顫顫巍巍地站起身來，後退幾步，匆忙逃離。

　　一名茶棚的夥計立時從牆角的火爐邊上飛奔過來，高聲呼喊:“誒，不是，你們還沒付錢呢！”正要追趕，就聽那少年爽聲道:“多少錢，我付了，算上我的，一共五十文，不用找了！”說罷，將一些銅錢拍在桌案之上。

　　夥計這才轉頭，望向少年，笑嘻嘻地將桌上的文錢盡數收下之後，伸手拜謝:“多謝小公公！”那少年聽聞似乎有些不悅，

只是抬頭掃了一眼夥計，再沒多話。　　不消片刻，一碗熱氣騰騰的甘谷銀耳湯下肚，那少年就看到街巷的人群中又趕來一支四五人的馬隊。還沒看得真切，就聽得人群中，馬背上有人叫喊:“梅督管?梅督管！”

　　隨著幾名身穿青衣，手持佩刀，足蹬油布快靴，腰掛疾風勁弩，頭戴烏青公帽的捕探奔到眼前，那少年這才站起身來，笑道:“趙銀平?你們怎麽來了，白一川呢?”

　　原來這少年就是幾人口中的“梅督管”——梅宴清！這梅宴清字松正，江南徐州人士。因家境貧寒，自幼淨身，入江寧織造局督工監事處麾下效命。後因機緣巧合，調任京都。其雖是公公之身，卻並未留在宮中，更不身處廠衛，而是司職捕盜府從五品府監督管僉事。此人平日為人正直，樂善好施，是捕盜府內僅次於白一川的二號人物。

　　來的人名叫趙銀平，是捕盜府正七品“金銀銅鐵”四大總牌之一，真名叫什麽已沒人記得，只知道他是四大總牌中唯一個土生土長的京城人士。四大總牌是什麽意思?這個主要指的是“信牌”、“牌票”兩樣東西，跟歷代朝廷的一項規製有關。

　　自元代伊始，為解決官吏勾追、督催討欠等公務中存在的擾民問題，官府利用了成熟的符牌制度，定製了信牌制度。到了明朝初期，信牌入律，逐漸出現了紙質信票，此是官府為具體執行某種目的而填發的固定格式書面命令或公文，差役出差時需領持此票，即“簽票”、“牌文”、或類似於海捕文書的“飛簽火票”。又因捕盜府主要采取府兵製與徭役制度相結合的架構，武官的把總一職，在這兒，也就成了牌總，平日又叫總牌。

　　捕盜府所屬哨官以下，皆無品無級。設七人為一隊，領隊稱作隊正;兩隊為一哨，統領喚作哨官，三哨為一牌，領首便是總牌。除此之外，其他牢獄、值肆、及府衙日常公雜等活兒就都交由普通衙役充任。

　　梅晏清一見幾人墜馬跳鞍，大汗淋漓，便即追問:“怎麽了，慌慌張張的，出什麽事了?”

　　趙銀平，喘著粗氣，抓起旁邊桌上的一大碗清茶，咕咚咕咚地吞了下去，這才回道:“梅督管，內閣金牌急令，十萬火急，命你和白大人速速進宮！”

　　梅晏清環顧四周，詫異道:“那白一川呢?怎麽就你們來了?”

　　趙銀平一臉無奈:“哎！別提了……這……這白大人今晨一早就跟著金甫舜、劉銅帶人去黃村鎮捉拿青紅二鬼去了！”

　　梅晏清厲聲正色道:“青紅二鬼這案子不是暫歸刑部管轄嗎，此事知會刑部了嗎?”。趙銀平搖頭回道:“還沒來得及！”。

　　梅晏清瞪了眼幾人，便即責備:“胡鬧！這個白一川真的是……他……他自己幾斤幾兩他不知道嗎?那青紅二鬼武功高強，詭計多端，打家劫舍，無惡不作，為了捉拿二人，刑部折了多少兵馬！他一個不會武功的文弱書生跑去添什麽亂?他作為主官， 僭越查案，擅離職守，你們身為捕盜府總牌，他亂來，你們也亂來嗎?你就不知道攔著他！”

　　趙銀平連聲歎氣，皺起個川字紋，更加無奈的道:“哎，梅督管你也知道，白大人那個性子，我們就是想攔，那也是攔不住啊！”

　　梅晏清聞聽此言，一時也沒了辦法，瞧了瞧幾人身後的快馬，又望向趙銀平道:“那你說，現在怎麽辦！”

　　趙銀平揮了揮手，命隊正將馬兒牽了過來，把韁繩遞到了梅晏清手中，又將那枚入宮的金牌交了過去，這才道:“白大人那邊現已派鄒鐵帶人去找了，眼下恐怕只有梅督管您先進宮了……”

　　梅晏清點頭默許，沉思片刻，接過韁繩道:“眼下也只能先這樣了，不過我告訴你，趙銀平，如果在天黑之前你們還找不到白一川，那你們也別回來了！”說罷，梅晏清雙腳輕輕一點，整個人騰空而起，縱身一跨，飛身上馬。

　　梅晏清剛騎上馬背，又調侃道:“還有，如果你們白大人回來少了條胳膊，瘸了條腿，你看我怎麽收拾你們！”。

　　不待眾人回應，梅晏清便已撥轉馬頭:“找到他就讓他立刻入宮！駕！”說罷，一領韁繩，避開行人，策馬揚鞭，穿過街口的胡同，消失在了幾人的視野中。

　　“趙總牌，我們……”一名哨官湊到趙銀平耳邊，似乎想說些什麽，話還未出口，就被趙銀平揮手止住。

　　“走吧。”趙銀平暗自發笑，臉上神情怪異，對眾人吩咐道:“都回吧！”