竹門上燈籠高掛。

　　持槍人站在燈籠下，黑衣，黑鞋，黑槍。黑色的眼睛裡映著雪色，身後背著一個包袱，似在等少年，已經等了很久。

　　他還是如昨夜一般，如他身後的翠竹一般挺拔。

　　空氣中傳來特殊的味道。似藥香，又似酒香。少年探出鼻息，貪婪的嗅著，腹中也不再那樣饑渴。

　　然後，他就倒了下去，似喝醉酒般。比小道上的爛泥還爛。恍惚間，竹門輕開。

　　竹屋，稻草。陳舊卻也乾淨。少年就這樣躺在床上，一絲不掛。窗外傳來金絲雀的叫聲，天已經亮了。

　　他想起來，卻發現沒有一絲力氣。他掙扎，卻發現一切都是徒勞，直到額頭滲出汗來，門被推開。

　　他假裝未醒，想聽聽來人意圖。可屋內很靜。金絲雀也不再鳴叫。

　　腳步聲由遠而近，然後他聞到白粥的味道。門被關上，他驚喜的發現自己能動了。

　　白粥旁邊放著洗刷乾淨的衣裳，他狼吞虎咽喝下，有些意猶未盡。

　　金絲雀又飛了回來，他推開門，走了出去。

　　屋外，晾曬著各種草藥，他隨便抓起一把，卻沒有昨夜那種味道。他找遍整個屋子，卻沒有人。

　　廚房裡，白粥香味更濃，他索性不去找碗，美美吃下一大杓。然後扔下幾兩銀子。

　　屋外傳來聲音，蒼老卻雄厚，道:“一碗白粥可值不了這麽多。”

　　他下意識拔劍，直到抓空，才想起已經沒有劍。索性，他直接走出屋來。

　　他一眼就看到那杆熟悉的槍。此刻卻孤獨的放在一邊。好在還有那隻包袱。

　　他有些疑惑，眼神中卻閃過一絲暗喜。

　　老者道:“拿上你的東西，滾吧。”

　　他似乎沒聽懂老者的話，反問道:“他走了?”

　　老者有些不耐煩，罵道:“走了，滾。”

　　他不明白，他本以為他是來殺他的，可他卻走了，悄無聲息。這讓他很憤怒。他自認為是一個脾氣很好的人。於是他也坐在桌旁，給自己倒上一杯茶。

　　他又聞到昨夜那種酒香，藥香，是從身邊的老者身上發出來的。他覺得很舒服，像是在母親懷裡香甜的睡著般。

　　他本以為又會倒下去，可他發現這次沒有。

　　端起茶杯一飲而盡，又續上一杯。給老者也續上。

　　拭淨嘴角，他眯著眼，看著老者，道:“是你下的毒?”

　　老者道:“是。”

　　他道:“是你熬的粥?”

　　老者舉著茶杯，道:“是。”

　　他突然笑了，道:“我知道你是誰了。”

　　老者似乎並不驚訝，反問道:“我是誰?”

　　牧風也笑道:“你是你，一個會熬粥會下毒的老頭。”

　　老者大笑道:“不錯不錯，確實不錯。你當真有幾分聰明，可比起百裡煉的兒子還是差得遠啦。”

　　他打開包袱，裡面盡是些嬰兒用物。拿出一隻撥浪鼓，使勁晃了幾下，說道:“采藥人也當真不錯，下毒救人的本事十個百裡煉也比不上。”

　　老者驚愕，問道:“你居然知道采藥人?”

　　他緩緩道:“東南永作金天地，誰羨當時萬戶侯。世人遍尋采藥人，卻不知他身在這山林之中采藥飲茶，當真快活的很。”

　　老者略顯驚訝，他才不過二十歲，如何知道自己的身份?突然，他想到一個人。厲聲問道:“是他?你果然是百裡煉的兒子。

　　牧風答道:“你總算不笨。

”　　老者狂笑，道:“你不怕我殺了你?”

　　牧風放下撥浪鼓，拿起槍來，滿臉自信道:“前輩若真想動手，又何必等到現在。昨夜我已是雪中一具凍肉了。”

　　老者收起笑容，道:“當真是百裡煉的兒子。如此，你就非走不可了。”

　　牧風拿起槍，雙手抱拳:“牧風見過前輩，不過此刻恐怕走不了了。”

　　牧風作拳施禮，眼神卻望向屋外竹林。

　　采藥人閃身而去，三兩個健步消失在竹林之中。幾朵雪花順著燈籠落在牧風臉上。

　　牧風才喝下一杯茶，第二杯還未入口，采藥人便已坐在桌前，隻好替他斟滿。

　　采藥人滿飲，發覺有些涼了，道:“幾個雜碎，來找你的。”

　　牧風並不覺得茶涼，回道:“可是我不知道去哪。”

　　采藥人道:“他昨夜已經告訴你了。”

　　牧風驚訝，道:“果然，你們早就算計好了。”

　　采藥人緩步上前，拿起那杆烏黑發亮的槍，道:“你非去不可，我只是還他一個人情，並不是他的幫手。”

　　牧風起身，接過槍來，才發覺竟十分沉重。不由得想起這兩夜的可怕。於是他隻好下山。

　　竹林中，卻無半點打鬥痕跡，甚至連腳印都看不出。

　　按照采藥人所說，牧風果然一路暢通。走出竹林，大道盡在眼前，卻已找不到來時的路。隻好一路向前。

　　太陽偏西，道旁一處酒家。旌旗高掛，三兩過客歇腳。

　　一盤燒豆腐，一盤炒冬筍。 牧風吃的很慢，慢到足夠數清碗中有幾粒米。天色將晚，他也不著急。隻至小二催促，扔下幾兩碎銀離去。

　　行至一片樹林，偶爾傳來幾聲野物。他索性生起火，靠在樹上睡去。卻死死攥著那杆槍。

　　月色朦朧，柴火將盡。樹林中悉悉梭梭走出幾個身影，竟清一色黑衣，手持長劍，向著牧風走來。

　　牧風舉槍便刺。可他實在低估這槍的分量，十余招便已胳膊酸痛，索性不再出招。撿起一把乾柴仍進火堆，隨後舉槍便挑。刹那間火星四濺，夜空被照亮大半。一槍刺去，一人癱軟倒地，余下兩人倉皇逃竄，隱入林中。

　　地上那人氣息尚存，牧風卻不管他的死活，在身上一陣摸索。片刻，起身離開。

　　天色大亮，牧風身在幾十裡之外。

　　昨夜的黑衣人已被悄悄打掃。似乎這裡從未發生過什麽。

　　馬車上，牧風被集市上叫賣聲吵醒。他伸個懶腰，才發覺手中令牌掉落。塞進懷中，向車夫問道:“到江南還需多久?”

　　車夫道:“此處已是江北，距離江南不過數百裡，只需半月有余。”

　　鞭炮在耳邊炸響，牧風這才發覺已是年末。他掏出幾兩銀子給了車夫，跳下車來。

　　街上孩童嬉鬧，叫賣聲聲，牧風此時覺得做個百姓也不錯。可自己生來就不是百姓，也做不了百姓。

　　酒香襲來，牧風頓覺饑餓，轉身走進一家酒樓。

　　二樓臨街，市井繁華皆收眼底。牧風剛落座，便有一人上前，舉起酒來。

　　牧風一眼便認出他是女扮男裝。