鋒銳！

　　凌厲！

　　褚延一時竟不知道眼中流下的是血還是淚。

　　九尺一寸長(約288厘米)的銀槍，宛若撕開天穹的閃電，直直得釘入趙寒清的胸口。

　　巨大的創口像是大地上豁然裂開的縫隙，鮮血止不住地從那豁口滲出，染紅了半個槍頭。

　　瑟縮在枝頭的喜鵲探了探腦袋，從僵直狀態中恢復，趕忙“喳喳喳喳”地往遼遠的天際飛去，再不回頭。

　　“延兒，千萬要躲好啊，往後有你高飛的時候。”

　　趙寒清望著天邊只剩綠豆大小的三五隻黑影，輕笑著，撕心裂肺的痛和血便自唇角無情地流下。

　　“他是你的孩子?真是個俊秀的小娃兒。”

　　金甲將軍饒有意趣地打量著那株千年靈眼，話中帶著春日的笑意，卻讓趙寒清如墜嚴冬。

　　“不……不是！”

　　她掙扎著起身，哪怕「破」字槍已牢牢將她釘在地面上，竭力想要做些什麽。

　　她什麽也做不到，徒勞只是讓胸膛的創口越發擴大，鮮血淋漓染紅了一地花草。

　　“放過他！他只是個孩子，什麽都不懂。他不會記得今天發生的一切！”

　　“不會記得?”金甲將軍細細咀嚼著這句話，“可他應該記得:他的母親今日為他而死，死於誰手！”

　　金甲男子冷酷無情地吐出這句話，突然一個箭步上前，雙手牢牢錮住靈眼樹的樹乾，仿佛要將這株千年古樹生生掰斷！

　　一字一頓地說道:

　　“記住:殺你母親的是北地草原的雄鷹、天彌山的敬奉神祇、當代北地鮮羅王的七皇子、金庭衛大將軍——拓跋元恂！”

　　拓跋元恂說完頓了頓，斜視了趙寒清一眼，說道:

　　“孤從不殺孩童。”

　　“有朝一日，你若修成虛境，想要報今日之仇，盡可來天彌山殺孤！”

　　一大一小的兩雙眼睛，就這樣隔著千年靈眼樹的樹乾彼此交匯。

　　在這場誰也見不到誰的對視下，褚延幼小的眼眸中跳動著熊熊的火焰，似是仇恨，又像是承諾。

　　…………

　　…………

　　寬闊的演武場內一時間寂靜無聲。

　　“啪！啪！啪！”

　　李元常的掌聲突兀響起，臉上掛著和煦的笑容，“不愧是我清宵弟子，力壓全場，頗有我當年的風范。”

　　衛崇此刻一反舊態，應和道:

　　“拿門主和這個小弟子相比，未免有些高抬他了，不過門內出了這樣的少年俊傑，實在是我派一大幸事。”

　　“全賴成明兄教導有方，倒還不知這位弟子是哪位高足?”

　　洪成明收斂了內心的驚訝，轉身向李元常拱手，小聲介紹道:

　　“這位便是褚延。”

　　“五年前入的門”，說著他遲疑了一陣，才繼續道，“當日與門主在牧雲城外撿到的那個小孩兒。”

　　李元常似是回想起久遠的故事，“牧雲城啊，當年「分河之戰」裡唯一陷落的那座邊城！”

　　他說著沉吟了一會兒，才道:

　　“這孩子姓褚，這麽說來，他是……”

　　“應是牧雲褚家的幸存兒，褚家據傳是褚行之的旁系後人。”

　　李元常搖了搖頭，嗤笑一聲，“謠傳罷了。”

　　“太祖當年引兵破大興城，八大虛境聯手圍殺褚行之，褚家上下老小也一並殉身葬國，哪還有什麽後人！?”

　　“可惜了褚行之”，李元常念叨著這個名字，

一陣唏噓，“前陳武聖，何等英豪，當年蓋壓天下的人物，如今卻是血裔斷絕。”　　洪成明也不由一陣緘默。

　　事涉越國太祖之事，李元常可以妄言，但非他一個小小武師可以評價。

　　李元常感慨一番，回過神來，高聲道:

　　“本座現在宣布:本關的優勝者便是裴繡、褚延。至於魁首，待加試之後再行……”

　　“不必了！”清亮利落的聲音打斷了李元常的講述，裴繡從容地說道:

　　“魁首該是褚延。”

　　“「凝氣合勁」之法於我無用，況且場上表現，我確實不如他，是我技不如人，無須再比。”

　　李元常雖被打斷，卻也不著惱，哈哈笑道:

　　“也罷。”

　　“既然如此，本次考校的魁首便是褚延。裴繡、褚延二人且隨本座來！”

　　“其余弟子今日考校都是辛苦了，各行回去，如要療傷盡快去醫閣救治，莫要拖延。”

　　“各自散了吧。”

　　————————

　　褚延此刻有些恍惚，像個提木偶似的，機械地跟著幾位師傅往後院走。

　　清宵門大致分為外院、內院、正院三塊區域。

　　外院主要供演武場弟子生活和修行，內院則專供鬥法閣弟子使用，因此兩處弟子又常以外院、內院相稱。

　　正院便是各大師傅、門主的修行所在，裡頭林立著各式各樣的小院、大殿，唯有合勁武師才有資格入住，幾無例外。

　　一行人在內院門前停了下來，李元常叮囑道:

　　“今日武鬥消耗甚大。裴繡，你對內院情況相對熟悉，先帶著褚延去寢院登記，先行休息。”

　　“明日辰時到東嵐院，我自有安排。”

　　裴繡點頭應是，引著褚延往內院裡頭去了。

　　幾位師傅則繼續往正院走，越過正院院門，沿著曲水流觴的廊橋往後走，在亭台院落掩映的盡頭，矗立著一座巍峨的大殿。

　　清宵殿！

　　作為清宵門的議事主殿，建造的自是相當氣派雄偉。

　　雪花白玉的條石構造成了大殿的基底，上方主建築用的是星目楠。

　　此楠木素有“流水不侵、香照星辰”的美譽，傳聞在星目楠打造的大殿下抬頭觀賞，不僅能聞到楠木天然散發的清雅香氣，還能看到楠木自帶星紋組成的星空奇景，可謂是“寸材寸金”。

　　當中又以蜀州錦官府所產星目楠為其中絕品。

　　幾人各自在殿內落座。

　　衛崇率先開口，沉聲道:

　　“前日宮內又來信了，探明那位易王世子已於月初突破，修成了應天宗百年無人能得的「玄同配天勁」，催促我們何時動手。”

　　李元常輕笑一聲，道:

　　“應天宗乃是三宗之一，門內高手如雲，如今那易王世子又修成了失傳已久的絕學，必然深得門內看重，豈是輕易說殺便能殺的。”

　　“況且，前次伍懷明行事粗疏，恐怕他們已經起懷疑了。”

　　“這件事非同小可，還需從長計議。”

　　李元常頓了頓，似是為了給在場二人安顆定心丸，又補充道:“我早有準備，此事想要做成，關鍵還在這褚延身上。”

　　衛崇不由挑眉，“看來門主早有算計，已是成竹在胸了。是老衛唐突了。”

　　“哈哈”，李元常自得一笑， 接著板正臉色，說道:“不過要想成事，僅憑那小娃兒如今通力境的修行還遠遠不夠，唯有堆出一個合勁武師才夠用。”

　　說著他用余光瞥了一眼洪成明，“光有「玉龍膽」的輔助還不夠，恐怕還需成明費心。”

　　“你與褚延俱是修行「白玉螣蛇功」，功法同源，若能由你時常為他洗筋伐髓，三五月內必有所成。”

　　“只是……對成明你來說倒是個不小的負擔。”

　　“無妨”，洪成明淡淡地回道，“宮內大事要緊，些許損耗，成明受的住。”

　　“好！有成明傾力相助，此事必成！”李元常興奮異常，不禁拍手稱好，“洗筋伐髓消耗不小，我會囑咐藥堂務必將每日藥補之物備齊，有任何所需盡管與我說。”

　　洪成明點頭稱是，告辭道:“此事要緊，我先去準備。”

　　“去吧”，李元常壓下心中熱切，應道。

　　寬闊的大殿內很快便只剩下李、衛二人。

　　衛崇確定洪成明已經走遠，這才撫頜歎道:“洪成明對門主當真是忠心耿耿啊！”

　　李元常良久不語，半晌才幽幽地回道:“非是忠於我，他只是忠於宮裡那位罷了。”

　　“不論如何，他願意做此事便成了一半”，說著，衛崇站起身來，深深做了個揖，“屬下恭賀門主，霸業將成。”

　　李元常聽著恭維聲，不置可否，就淡淡地端坐在座椅之上，無悲亦無喜，遠處天邊熹微的光亮透過大門折射在他的臉上，照著他俊美的容顏一半明亮，一半晦暗。

　　一時間殿內空寂無聲。