內院構造相對規整，西側多是修行所在，武鬥台、藥堂、藏書閣都在此處，東側則是鬥法閣弟子日常休息的臥房，整體布局涇渭分明，很容易辨認。

　　裴繡在前頭引路，轉過幾個彎角，東側的院落群便出現在眼前，大約有二十余間小院。

　　院門前統一掛著塊香樟木質小牌，有的刻著“伍懷明”、“薛經”、“薑環”的字樣，想來應該是院子主人的名字;有些仍是一片空白。

　　裴繡隨意地說道:“門牌上沒有名字的院子，你自行挑選一間住便是了，選好後記得用刀刻上你的名字。”

　　“每日飲食自會有專門的仆役送來，一般辰時、午時、酉時送餐，如果送到武鬥台等地方也可以，提前告知管事便是。”

　　說完她停頓了一下，補充道:“等你選好院落我帶你去見一見管事。”

　　“對了，日常居室整潔也由管事安排人打掃，每旬末會有人前來。”

　　“褚延，鬥法閣不同於演武場，師傅們從不約束內院弟子的自由行動，他們平日裡多不會呆在門內，或是閉關，或是外出做任務，你要盡快適應，有什麽問題可以來找我。”

　　褚延認真地聽著她的介紹，感謝道:“多謝裴娘子指點，褚延必不敢忘。”

　　裴繡也不在意這些虛禮，利落的說道:“你且去挑選居所罷。”

　　說完似是不放心，又補充了一句:“這些院落沒有什麽差別，不過是落腳之處罷了。”

　　褚延點頭，示意明白，當下也不遲疑，便果斷選了最東側的一間小院。

　　將門牌上的名字標刻妥當，二人便往內院管事府走去。

　　管事府位於內院東、西二區交界處，依水而建，端的是一處清淨自在的居所。

　　一進小院，一股穿堂風悠然吹過，帶來一陣涼意，院落邊的竹林也跟著奏起一段細細簌簌的動聽旋律，不遠處牆角邊的搖椅上，一位頭罩鬥笠、粗布短衫的老者安靜地躺著，好不愜意。

　　裴繡眼中突然閃起靈動的光，示意褚延噤聲，躡手躡腳地繞到了搖椅老者的身後，猛地發力，就要揪住老者花白的長須。

　　探出的纖手在半空中還未觸及，罩在老者頭上的竹鬥笠像是突然活了過來，笠沿“啪”的打在裴繡的手背上，而後輕輕落下，正掉在老者枯瘦乾癟的掌中。

　　一道如夢初醒、蒼老而沙啞的嗓音在院落內響起，“錦丫頭，你這點道行就想揪我的胡子，還差得遠呢！”

　　裴繡揉了揉發紅的手背，環住老者的臂膀，嗔道:“火爺爺，你每回都是故意的，明知道我過來了，裝作睡著的樣子，好騙我來偷襲你。”

　　“哈哈”，老者絲毫沒有被戳穿的羞赧，理所當然地道:“你學藝不精，我替裴曜那老小子指點指點你，他要知道了還不定多感謝我呢！”

　　“哼，不與你爭辯了”，裴繡轉過頭，恢復了那副大家閨秀的模樣，只是兩頰不知是不是氣的，仍舊顯得紅撲撲的。

　　“火爺爺，我可是為了正事來的”，說著她向褚延招了招手，示意上前來，“這是李元常特意囑咐的弟子，今後要到內院修行，讓我帶他來登記入住。”

　　她轉了轉靈動的眼眸，補充道:“這可是我帶來的人，火爺爺，你可得好生照料啊。”

　　褚延連忙作揖，恭敬地說道:“弟子褚延，見過……”

　　“你稱呼我火管事便是了。”老者淡淡地說道。

　　“是”，褚延應了一聲，

“多謝火管事。”　　老者上下打量了褚延一眼，搖搖頭道:“筋骨打磨得倒是不差，只是勁力有些虛浮，小子，想要合勁還得靠水磨工夫，別走捷徑！”

　　褚延沉聲回道:“弟子明白，今後一定多加苦練，多謝火管事指點。”

　　老者隻不做聲色點點頭，隨後擺擺手，說道:“日後如有所需，都可來這座小院找我。”

　　“今日有些乏了，你們都先回去吧。”

　　裴繡見狀，心知這位爺爺今日心情不佳，便懂事告辭，自往東寢院回去。

　　回程二人各懷心事，隻悶著頭走著。

　　褚延憋了好一會兒，開口道:“今日多謝裴娘子引薦。隻不知這火管事是……”

　　裴繡擺了擺手，“不必，舉手之勞罷了。”

　　接著回答道:“火管事是我爺爺年少時摯友，算是我半個爺爺，待我便如親孫女一般。”

　　“對了”，她像是想起什麽，說道:“我家中人都喚我錦娘，是以方才火爺爺這般稱我。”

　　褚延默默應了一聲“原來如此”，落後她半步距離，跟著往寢院方向走去。

　　…………

　　…………

　　翌日清晨，褚延起了個大早。

　　昨夜他休息得格外舒心，習慣了外院的硬木板，突然體驗到內院的軟木質床鋪，倒是久違地睡了個好覺。

　　褚延仔細梳洗完畢，在院子內打了一趟靈蛇拳，活絡了身體，推開院門準備出發。

　　門外赫然挺立著一道靚麗的身影。

　　裴繡今日著一襲緋色勁裝，幹練利落的窄袖袍勾勒出她挺拔的腰身，腰間綴著一根皮質蹀躞帶，正是典型的胡人打扮。

　　自前陳末年北胡南亂之後，北地胡蠻的裝飾風格漸漸流入南國，雖然有為數不少的清流名士高聲吆喝抵製，但作為馬背上的族群，胡服經久耐穿，便於行動，在武風濃厚的越國迅速流傳開來，如今上至皇族世家，下至販夫走卒，日常起居都喜穿胡服。

　　這一身服飾在裴繡身上，反襯出她的英姿颯爽，與昨日溫雅嫻靜的模樣大相徑庭。

　　褚延的目光在她身上不由多停留了片刻，拱手道:“褚延來得晚了，讓裴娘子久候，還望恕罪。”

　　“沒事”，裴繡絲毫不以為意，托著下頜思忖著說道:“不過你這稱呼得改了。”

　　說著一臉認真地看著褚延:“師弟，以後得叫我師姐！”

　　褚延愣了一下，旋即哈哈應是:“是！師姐。”

　　裴繡聽著笑靨如花，心頭暗喜，“總算來了個小師弟了，以後采「青蘿蜜」的差事可以讓他來做。師姐有事，師弟服其勞，倒很合適。”

　　她這頭美滋滋地想著，腳步也輕快了不少，好容易收斂了面上的笑意，邊引路邊解釋道:“東嵐院是洪師的住所，那地方在正院，正院的出入管理向來嚴苛，沒有師姐我引路你今天可去不成。 ”

　　“全賴師姐做主！”

　　裴繡滿意地點了點頭，“好！”

　　說著拿出一份大姐頭的氣勢，揮了揮手，意氣風發地說道:“跟上！”

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　　正院，東嵐院。

　　洪成明早早出門將後山的事情打理乾淨，此刻院門打開著，提著一個蓮花口銅質噴壺，細心侍弄著院內的香蘭。

　　兩道青春靚麗的身影恰在此時往小院跑來。

　　為首穿著一身緋色胡服的女娘恭恭敬敬地在門口站定，行禮道:“弟子裴繡、褚延，見過洪師！”

　　洪成明隻點了點頭，給最後一株香蘭小心澆灌了露水，這才回頭。

　　“褚延，你能在「四合龍息陣」的考核中勝出，確實出乎我的意料。”

　　“不過往日如何，我並不在意，勝便是勝了，日後我親自指點你通髒腑、合勁氣的修行。”

　　“裴繡照例自行修煉，申時我再來檢校。你的家傳功法差的只是水磨工夫，只要每日勤修不輟，當無大礙。”

　　“褚延且隨我進練功房來。”

　　洪成明行事向來乾脆利落，此刻三言兩語便已交代清楚。

　　褚延側身向新師姐道了個別，隨洪成明進了練功房。

　　房內空曠無比，只有寥寥幾張桌椅和正中央擺放的一個巨大的水桶，桶內隱隱傳來一陣陣刺鼻的藥氣，此外再無其它陳設。

　　“脫光衣物，坐到桶中去，待我為你洗筋伐髓。”洪成明話語中不帶一絲起伏，平靜地吩咐道。

　　褚延卻是悚然一驚，“洗筋伐髓！?”