出去討生活的父母越來越多，二寶的爸爸媽媽也出去了，把二寶也留給了他的外婆。二寶的外婆離我外婆家很近，我去找二寶玩。我說現在你跟我一樣了，你的爸爸媽媽也不在你身邊了。二寶不理我，他看起來很不開心。他說你走，不要來煩我。他把自己鎖在了房間裡頭。

　　二寶鬧情緒，不願去學校，裝病。他外婆帶他去看葉醫生。葉醫生醫術不太高明，你感冒，他說那就掛瓶水吧，你發燒，他說那就掛瓶水吧，你肚子痛，他還是說掛瓶水。二寶問葉醫生，醫生，醫生，你這是什麽水，是神仙水麽，怎麽什麽病都能治?葉醫生臉都綠了，問二寶是誰家的孩子，一點教養都沒有。

　　我讀書不用心，外公說我長大了只能當討米佬。村裡常有討米佬過來，背一個褡褳，一手拿個碗，一手拄根棍，登門說幾句吉祥話，唱幾句太平歌詞，或者送一張財神像，碗一伸，求一點施舍。討米佬狗都嫌，衝他們狂吠不止，他們手裡那根棍就是打狗棍。外公年輕時候做過討米佬，因為洪水把房子衝走了，他只能出去逃荒。外公說做討米佬是最屈辱的事情，早時候是沒有辦法，不討米就要餓死，現在再不是餓死人的年代了，還做討米佬就是不知羞恥，要摁到水裡溺死。討米佬多來自同一個地，那地方有做討米佬的傳統，爺爺傳給兒子，兒子傳給孫子。大家瞧不起那地方出來的人，娶媳婦不娶那邊的媳婦，嫁女兒也不嫁給那邊的男人。

　　二寶學討米佬的樣子，端一個破碗，拄一根棍。“大爺行行好吧，好多天沒吃飯了，前胸貼後背了，賞碗米吧，賞幾毛錢吧。”大家哄笑，說他演的好，很有討米佬的樣子。二寶更有勁頭了，把上衣都脫了，光著膀子演。他的外婆喊他回去洗澡，他不理，他的外婆拿棍子追他，他一邊跑，一邊躲，像一隻上躥下跳的猴子。

　　二寶這隻猴子是假的，我們要看真猴子。耍猴人來了，一襲單衣，一根鐵鏈，一根鞭，一隻猴。小猴子穿一件花綠衣裳，讓它磕頭就磕頭，讓它作揖就作揖。所有人都圍著小猴子笑，小猴子也衝眾人呲牙咧嘴。波波說小猴子只是做做樣子，它能看見小猴子心裡的悲傷和恐懼。波波指給我看，小猴子身上到處是未乾的血跡，皮毛也盡皆脫落，都是耍猴人打的。小猴子只要不聽耍猴人的，或者反應稍微慢一點，耍猴人就拿鞭子抽它。耍猴人心情不好的時候也抽它。小猴子捂住腦袋，淒厲地叫。它望著我和波波，想讓我們幫它把鐵鏈解開。我和波波不敢，我們怕耍猴人。當你想要幫助別人，但你又什麽也做不了的時候，你的心情總會很糟糕。

　　波波說，不要不開心了，炸爆米花的來了，吃一點爆米花吧，吃了爆米花心情就會好一點了。

　　炸爆米花的師傅帶著一個黑鐵罐子，罐子看起來嚇人，像一顆炸彈。他把大米裝進鐵罐，然後把罐子架在火上烤，鐵罐上頭有個手柄，他一邊搖一邊烤，讓鐵罐均勻受熱。火候到了，罐子拿下來，一腳踩下去，一聲巨響，騰起一陣洶湧白煙，爆米花噴射而出。二寶笑得像朵花，好吃的東西總能讓他忘記一切不開心，可是他吃飽了不乾人事，他把算命的瞎子帶到溝裡去了。

　　算命的瞎子穿一套泛白的舊西裝，戴一副墨鏡，挎一個黑色皮包，手裡拎一枚碗口大小的黃銅鏡，一手執探路竹仗，一手拿小鐵錘敲打銅鏡，銅鏡叮鈴，聲音清脆，提醒前方行人避讓。有人說他算得很準，

也有人說他算得一點也不準。他先問你的生辰八字，掐指一算，吟幾句誰也聽不懂的謎語，然後就坐等，不解釋，顧左右而言他。他會一直等，等到你主動提出加錢，他才會給你解釋謎語的意思。他算一次收十塊錢，有人故意給他一張一塊的。他用手一摸，不對，這是一張一塊的，好心人，不要騙我這個瞎子。有人換了一張五十的給他，他說，還是不對，給多了，瞎子只收十塊錢，多了瞎子也不要。他的手上好像長了眼睛，能看清楚東西。　　二寶懷疑瞎子是在故意裝瞎，偏要試試他的真假。瞎子走到了一條岔道上，前面是溝，兩邊也是溝，他困在裡頭出不來了。二寶過去說，來，跟著我吧，我把你牽出去。他故意把瞎子往溝裡牽，瞎子踩空了，栽溝裡了。二寶的外公狠狠揍了他，二寶皮實，經打，毫不在乎。往後再有人懷疑瞎子，二寶就出來作證。他說放心吧，他是真瞎子，我把他帶到溝裡去了，還挨了一頓打。他們笑話二寶，狗日的，你那頓打該不該?二寶惱了，脖子一橫，關你屁事，操你媽的。他們追著二寶打，二寶跑很快，他們追不到他。他們說這小子身手真靈活，送去耍雜技最好了。

　　雜技團總是在天氣最熱的時候過來，太陽很大，蟬鳴聒噪經久不絕，人很乏，心又燥，期待他們像期待去暑的涼風。他們有三輛車，一輛拉人的中巴車，兩輛拉家夥的大卡車。雜技團一大幫子人，在禾場搭一個大帳篷，等到太陽落山，涼快了，鑼鼓一敲，大燈照的禾場亮如白晝，大家就全都聚攏過來了。兩塊錢一張票，演三天。雜技團有很多小孩，孩子們都瘦，一副營養不良的樣子，穿的也不好。他們說雜技就得打小開始練，小孩子骨頭軟，學動作容易。一個小女孩表演軟骨術，把身體一點一點縮進一個洋鐵罐子，隻留一個腦袋在外面。一個小夥子表演鐵喉功，氣沉丹田，吸一口氣，大喝一聲，用喉嚨把紅纓槍頂成一張弓，渾身肌肉緊繃，額頭青筋暴起。有人把燈泡砸碎，一人脫了衣裳躺在碎玻璃渣上，肚子上墊一塊大石頭，另一人用鐵錘將石頭砸成兩半。他們自己開夥，找我們買大米和蔬菜。團裡的小孩在河邊玩水，他們是從乾旱的地方過來的，很少見到這麽大的河。我們和他們講話，問他們從哪裡來，為什麽不上學，為什麽要學雜技。他們猶猶豫豫，欲言又止，似乎有人給他們下過命令，不準他們說太多。

　　演出結束，馬戲團走了，二寶不見了。大家分頭去找，遍尋無果。他們說這小子該不會真躲到雜技團的車裡頭，跟他們跑了吧?二寶的外婆急壞了，這可怎麽是好，這可怎麽是好，孩子要是搞丟了，我只有投河去死。大家隻好去找么奶奶，讓她幫忙引引路。

　　么奶奶是個神婆，大家都說她有陰陽眼，能看到那個世界的人，還能和那個世界的人通話。么奶奶沒有子嗣，他們說乾么奶奶這行的，和不乾淨的東西打交道多，所以沒有福報。么奶奶獨自住在一間小破屋裡頭，破屋遭雷劈倒了一半，裡面有一尊銅菩薩，菩薩頭頂蓋著一塊紅蓋頭。他們說夜裡從么奶奶門前過，常聽見么奶奶屋裡有奇怪的聲音，牆上映出的影子也不像人的影子。么奶奶從櫃裡取出一個碗，碗裡盛滿水，兩根筷子相交，在碗口擺出一個十字。十字正好四個格，就是東南西北四個方位。么奶奶舉著桃木劍，喊了一通莫名其妙的話，最後劍尖一指，落在了正南方位。大家趕緊往南邊去找，人沒走多遠，二寶自己回來了。有一隻斑鳩在草垛裡安了家，他想逮斑鳩，貓在草垛裡等，斑鳩久等不來，他自己先犯了困，睡著了。他外公追著他打，他往河裡跑，跑到水深處差點沉下去，被他外公抓住了。他外公不忍再打他，他說自己以後會聽話。

　　門前河水越來越涼，靜悄悄，入了秋。知了的氣力不足了，叫聲也是一聲長一聲短。外婆上街回來，拿出來一包月餅，白色的油紙包著，碎屑落到指縫間，我攏到手掌心，仰頭倒進嘴裡。外婆笑著說，慢些，慢些，又沒人和你搶。八月十五了，祖師爺回來了，該去敬神了。

　　外婆和二寶的外婆相約同去護國仙山，我和二寶也跟著一起去玩。護國仙山不是山，此處的仙山是仙境的意思，意即仙人們居住的地方。仙人們住的地方是座廟，叫護國仙山祖師廟，廟裡供奉的仙人是真武大帝，我們叫祖師爺。廟的歷史悠久，始建於唐，盛於明，歷來多有損毀，又屢經重建，有一間祖師殿，一間父母殿，一尊大銅香爐和一個放生池。放生池裡有許多烏龜和王八，太陽一出來，它們就出來曬太陽。祖師廟是武當山的下院，坊間有說道，祖師爺時時在金頂，月月在武當，八月十五在護國仙山。八月十五是大日子，廟裡會請武當山的道長過來主持中秋法會，道長們束發盤髻，身著青色道袍，腳蹬圓口黑布鞋，飄然若神仙之態。善男信女不計其數，更有富豪官賈慕名前來，空氣裡滿是香火味道，人山人海，熱鬧非凡。

　　人群中有許多殘疾人，身前放一個紙箱子，向過往香客乞討。香客多，又都是來祈福的，當著神靈的面，誰也不好意思不施舍。他們專挑這一天過來，是他們抓收入的日子。我看到了熟悉的身影，我一眼就認出了他。他雙腿萎縮，站不起來，隨身帶一把小板凳，小板凳就是他的腿。他把小板凳往前一扣，把身子往前一拉，身體順勢往前挪，用這種方式行走。因為身體原因，他沒有生活來源，只能乞討，一直在外面討生活。他每次出行都會從外婆門前過，外婆認識他，有時候會和他說幾句話。我初見他時有些害怕，覺得他像個怪物，等到見的次數多了，就不怕了。每次他回來，我就一路跟在他後面跑，像看一場熱鬧。他也認出了我，衝我點頭示意，沒有講話，似乎有些不好意思。我沒有往他的紙箱裡扔錢，因為是認識的人，這樣做反倒是一種冒犯。他再次衝我點點頭，隨即轉身鑽入人群，找別的香客討錢去了。回去的路上我說起他，外婆也很感慨，說他是個苦命的人。我問外婆他平時都去哪些地方，外婆說他哪裡都去，天南地北到處走。我想起爸爸媽媽，他們在外面討生活尚且如此艱難，他一個殘疾人，其中的艱辛自然可想而知。

　　中秋過後，村子就慢慢閑下來了。大人們邀戲班來唱戲，我們本地的花鼓戲。戲台就搭在大堤腳下，人聲鼎沸，燈火通明，鄰近鄉鎮的人也過來熱鬧。熱鬧喧囂總能挑動我們的神經，在人群中追逐打鬧是極致的快樂。旺旺闖禍了，他從戲台上橫穿而過。戲班子的人不幹了，說衝撞戲台犯了梨園大忌，要叩頭，要賠罪。他們把人扣了，態度很強硬。楊爹認栽，出了錢，賠了煙。戲班的人把梨園祖師爺的牌位請出來，讓旺旺對著牌位磕了三個頭，他們還剪掉他一縷頭髮，在牌位前焚化，以示斬首謝罪。楊爹把錢看得很重，無端賠了一筆錢，他心裡很不舒坦，全怪在我們身上，以為是我們唆使旺旺上的戲台。他把旺旺看得更緊了，旺旺想跟我們出去玩，又怕楊爹說他，鬱鬱不樂，像隻被關起來的小鳥。

　　天氣越來越涼，一陣秋風過，地上落葉厚厚一層。天乾氣燥，落葉很脆，我和二寶把落葉攏成一堆，揀一些枯樹枝，一把火點燃。天色暗了，火焰跳動，雖只是一簇微弱的篝火，卻給人很溫暖的感覺。我們攏過來更多枯枝落葉添進去，直到寒意襲人，才依依不舍離開。我們解開褲襠，一人撒泡尿，將篝火滋滅。枯葉焚燒的痕跡會保留很久，是我們留下的痕跡。秋高氣爽日子，常見到南飛的大雁。我們衝著雁群呼喊，雁啊雁，飛個一字我看看，雁啊雁，飛個人字我看看。大雁好像真能聽懂我們的呼喊，一會飛成一個一字，一會又飛成一個人字。它們飛的越來越高，飛的越來越遠，它們變得越來越小，變得越來越模糊，直到最後消失不見。

　　村裡來了許多的車，來了許多的人，在大堤腳下排成一排。他們奉了上頭的命令，要把楊樹林砍掉賣錢，然後栽種新的小樹苗。伐木聲不絕於耳，空氣中彌漫著濃濃的木屑味道。卡車把樹乾一車一車往外運，他們只要樹乾，樹枝和樹根不要。大人們拉著自家的板車，過來撿樹枝，挖樹根，拉回家做柴火。大堤上下人影攢動，像搶灘登陸的士兵。大堤兩側沒有了楊樹林的遮擋，天地更加遼闊了，卻也給人更加清冷的感覺，就好像你家的牆被人拆掉了。

　　天冷路結冰，楊爹進閘樓灌汽油，腳底一滑，掉下去了。他被過閘的船家救起，雖然保住了一條命，但骨頭全磕斷了，癱了。小賣部關門了，旺旺的外婆要照顧楊爹，無力再照顧旺旺。旺旺的媽媽回來了，她把旺旺接走了。我不知道旺旺是什麽時候走的，我們連個正式的道別都沒有。我記得那天很冷，刮很大的風，大雪要來了，風刮在身上疼。放學了，我和旺旺一起回家，在閘樓前分別，我們的手腳都凍僵了。姑奶奶來家裡做客了，她和外婆偎在被子裡聊天。姑奶奶幫我捂手，幫我捂耳朵，凍壞了吧，快脫了衣裳到床上來偎一會兒，可憐的小東西。我對姑奶奶說，我和旺旺約好了，要是下雪的話，我們就一起去堆雪人。 姑奶奶說，看這天氣，十有八九要下雪，這雪怕是不小。

　　我聽著窗外呼嘯的寒風，躺在暖和的被子裡頭，內心覺得特別安寧。

　　天亮了，屋外發光，我推開門，一片白。雪很深，沒到了我的膝蓋。我穿著厚棉襖，拿了一根胡蘿卜，去找旺旺。我沒有找到旺旺，她的外婆說他走了，今天一早走的。我的心裡空落落的，雪地上一點痕跡都沒有，大雪淹沒了他的足跡。旺旺走了以後，我常去閘樓轉悠，我總覺得有一天他會突然回來，就像他突然離開一樣。

　　閘樓原是村裡最熱鬧的地方，楊爹出事後就冷清了，孤聳的閘樓少了人氣，入夜疾風來，發出奇怪聲音，似有人在嗚咽。我和二寶扒開小賣部的門縫往裡瞄，櫥窗裡還有零星的貨物，玻璃櫃台上積了一層厚厚的灰，桌子下面有幾隻舊鞋子，凳子倒扣在桌子上。小賣部的牆上依舊掛著弘一法師的像，只是已經蒙塵黯淡，看不真切了。

　　楊爹癱了半年，最後還是走了。他們這代人已進入暮年，每一年都會陸續有人離開，在世的人越來越少，也越來越老。我問外婆，人死了會到哪裡去?外婆說人死了就去閻王爺那裡，喝一碗孟婆湯，把這輩子的事情忘乾淨，然後重新投胎。只是不能再做人了，因為有輪回，這輩子做了人，下輩子就只能做豬狗，做牛馬。外婆說她下輩子不要做豬狗，也不要做牛馬，因為做豬狗要被人殺了吃肉，做牛馬又太辛苦，做一隻鳥最好了，鳥有翅膀，自己捉蟲子吃，想去哪裡就去哪裡，再不用擔任何的勞累，也再不用受任何的拘束。