賈環出了書房，和門外的詹光、單聘仁又說了幾句話，告辭向後院走去。

　　見時間還早，沒有急著去賈母院中，而是先回了自己的院子一趟。

　　剛進院子，就被守在外邊的小吉祥看到，揚聲叫道，“三爺回來了。”

　　賈環走到門邊，小吉祥殷勤地為他撩開門簾，賈環站在她旁邊，和她比了比個子，嘿嘿笑道，“小吉祥，兩年不見，你的個子怎麽不見長呀?”

　　小吉祥和賈環年紀相仿，從小被安排在趙姨娘房中服侍，和賈環算是一起長大的，關系很好。

　　女孩早長，小吉祥當年，個子比賈環要高，為此沒少嘲笑自家這位三爺，現在被賈環得到機會，找回了場子。

　　小吉祥皺了皺鼻子，翻了白眼。

　　賈環進到屋中，就被一人摟入懷中，後背上吃了幾拳，耳邊響起趙姨娘的哭聲，“好你個沒良心的，如此狠心，一去就是兩年，是不是被什麽狐狸精勾住了?”

　　賈環兩年前離京南下的時候，還只是七歲幼童，身量還小，被趙姨娘抱的時候，腦袋有點不知道應該往哪裡放。

　　兩年過去，賈環現在雖然才九歲，但是在揚州林府吃得好住得好，心情也舒暢，又因為抄書，得到武學獎勵，練了一年多刀法劍法，一年內功，幾個月掌法，不僅習得一身高深武功，身體也抽條許多，身高已經和趙姨娘差不多了。

　　出身無法選擇，趙姨娘有再多毛病，也是賈環的生身母親，盡管按照府中規矩，無法對她以“母”相稱，只能叫一聲“姨娘”，但是血脈親情，卻隔絕不開。

　　賈環抬手在趙姨娘背上拍了兩下，笑著說道，“讓姨娘擔心了，是孩兒的錯。”

　　趙姨娘抒發了一通情緒，松開賈環，把他上上下下打量了好幾遍，滿意點頭道，“長高了，沒有瘦，精神也足，看來你在揚州這兩年，過得很好呀。”

　　說著，恨恨地抬手在賈環額頭上戳了一下，說道，“你個小沒良心的，這兩年隻給我來了一封信，是不是早把我忘到爪哇國去了?”

　　賈環嬉皮笑臉道，“哪能呢！孩兒對姨娘可是日思夜想，每天都要念叨你幾遍，如意姐姐可以給我作證！”

　　在一旁看熱鬧的如意，見賈環把話扯到她的身上，噗嗤一下笑出聲，在賈環目光的脅迫下，連連點頭道，“是啊，是啊，我們爺在揚州的時候，天天念著姨娘呢。”

　　趙姨娘往如意身邊的英蓮身上瞟了一眼，哼了一聲，說道，“你們不要拿這鬼話騙我！我可不是三歲小孩。”

　　賈環向如意示意了一下，說道，“我怎麽敢騙姨娘呢！”

　　從如意的手裡接過一個小包裹，遞給趙姨娘，說道，“孩兒這兩年，在揚州姑父府上，每個月也有二兩銀子的月錢，因為惦記著姨娘，都攢著回來給你。”

　　趙姨娘接過包裹，打開一看，見裡面白花花的有四五十兩散碎銀子，頓時眉開眼笑道，“還算你有良心，這些銀子我只是先給你收著，將來還不都是你的?”

　　賈環笑道，“是是是。”

　　看了一眼英蓮，說道，“蓮兒姐姐可和姨娘見過禮了?”

　　英蓮輕聲回道，“見過了。”

　　趙姨娘哼哼了兩聲，說道，“環兒，可不是我說你，府中雖然有給爺們兒提前安排房中人的規矩，但是你年紀還小，況且此事還得老爺、太太做主，你這樣不清不楚地帶個外人進府，可不像樣，小心老爺知道了，

打你板子！”　　賈環笑道，“孩兒知道，等會兒去老太太那裡用晚飯的時候，就把蓮兒姐姐帶上，讓老太太過目，如果府中真的無法接納她的話，孩兒再想其他辦法安置。”

　　趙姨娘聽到賈環要去賈母那裡用晚飯，喜上眉梢道，“你被老太太叫去用晚飯了?哎呀，太好了！太好了！我看這一次，誰還敢再嚼耳根子！”

　　賈母在榮國府中，雖然已經不再管事，但是地位尊崇，一言九鼎。

　　之前，賈母只顧寵愛嫡孫賈寶玉，對賈環這個庶出的孫子，關心不多，除了逢年過節，賈環鮮少有去賈母房中用飯的機會。

　　賈環這次離京南下，回金陵祭祖，是為了盡兒孫孝心，在揚州為賈敏侍疾、送葬、守孝，按理說，不是娘家侄子必須要做的。

　　賈敏是賈母最小的孩子，最得寵愛，十多年前出嫁，一別即是永別，讓賈母白發人送黑發人。

　　賈敏在彌留之際，能有賈環這個娘家侄子伺候在床前，疏解了不少思親遺憾。

　　賈母對賈環的這番表現，不能不高看一眼，這次主動讓賈環去她房中用晚飯，算是賈環在榮國府地位提升的一個體現。

　　趙姨娘說道，“時間不早了，你不要等人來請，快先到老太太那邊去吧。”

　　賈環點頭，讓如意給他換了一身外衣，帶著如意、英蓮，往賈母院子走去。

　　從後門進到賈母院子的時候，迎面碰上一位賈母房中的玻璃。

　　賈環笑著說道，“玻璃姐姐哪裡去?”

　　玻璃回道，“老太太這邊就要傳晚飯，命我去二太太那裡請表小姐過來。”

　　賈環說道，“玻璃姐姐快去吧。”

　　玻璃和一起長大的如意說了兩句體己話，往英蓮的身上認真看了幾眼，才往王夫人院子去。

　　賈環帶著如意、英蓮，來到賈母門口，讓她們二人在門外伺候，自己走進房中。

　　賈環去外書房向賈政請安，回自己院子更衣的時候，林黛玉先被邢夫人，帶著去請見賈赦，又到王夫人院子，請見賈政。

　　賈母的房中，只有賈迎春、賈探春、賈惜春、王熙鳳、李紈等人，陪著說話。

　　賈環進來之後，先向賈母見了一禮。

　　賈母招手把賈環叫到身邊，親熱地拉著他的手說道，“環哥兒是個好孩子，你姑母臨終之前，能有你在旁邊，去得能安心幾分。

　　“可憐我的敏兒，命中無子，這一去連個摔盆擎幡的都沒有，幸虧有環哥兒你呀！”

　　說著，眼睛一紅，又要落淚。

　　賈環連忙說道，“姑母生前，對孫兒十分親善，孫兒做的，都是本分。”

　　李紈和王熙鳳，也出言勸慰了幾句，賈母收淚轉笑道，“你們姑父的來信中，可是把環哥兒誇獎了一番，說你允文允武，前程遠大。”

　　賈環笑道，“姑父謬讚了。”

　　王熙鳳咯咯笑道，“我看姑父沒有謬讚，環老三一去兩年，變化甚大，我剛才一見，差點沒敢相認！

　　“我記得，環老三比寶玉小了一歲，前幾日才過了九歲生日，現在我看，比寶玉好像還高了一些，看上去像是十二三歲了。”

　　賈環見機問道，“二哥哪裡去了?怎麽沒有見他?”

　　賈探春在下面說道，“二哥哥去廟中還願去了。”

　　經這麽一打岔，總算把話題從賈環的身上扯開去，賈環趁機把英蓮的事情，向賈母回稟了一番。

　　賈母聞言，說道，“把她叫進來，我看看。”

　　話傳到門外，如意帶著英蓮，走進屋來，遠遠地跪在房子中間，齊聲向賈母請安道，“奴婢(民女)向老太太請安。”

　　賈母擺了擺手，有人把她們二人扶起來。

　　賈母先對如意說道，“你這兩年跟著環哥兒在南邊辛苦了。”

　　如意連忙說道，“這是奴婢的本分，不敢說辛苦。”

　　賈母點了點頭，對英蓮說道，“你上前幾步，讓我好好看看。”

　　如意在英蓮的背後輕輕推了一把，英蓮輕啟蓮步，向前走了幾步。

　　不只是賈母，李紈、王熙鳳、賈迎春、賈探春、賈惜春幾人，也都上上下下，把英蓮打量了一番。

　　賈母點頭說道，“你的事情我已經聽環哥兒說了，既然你自願到我們榮國府來，我們府上總不會虧待你一個孤女，你今後就在府中安心住下吧。”

　　英蓮輕聲應道， “是，多謝老太太。”

　　賈母看著賈環說道，“環哥兒現在房中，大丫鬟只有如意一人，幾個小丫頭都不頂用，是該安排幾個人。

　　“不過，英蓮是自願投靠府上，不是賣身進府，情況與眾不同。”

　　往身邊看了看，指著她房中大丫鬟中一個名叫翡翠的，說道，“我先把翡翠安排過去，服侍你，英蓮先留在我這裡學兩年規矩，等過兩年再還璧歸趙，你看可好?”

　　賈環笑容滿面道，“她能跟著老太太身邊學規矩，是她上輩子修來的福分，只是要委屈翡翠姐姐了。”

　　賈母笑道，“那此事就這麽定了。”

　　賈母前兩年，被她的經年老仆賴嬤嬤孝敬了一個名叫晴雯的丫頭，在她這裡學了兩年規矩，已經被安排給了賈寶玉。

　　英蓮雖然不是賣身進府，但是在府中的形勢，大致應該與晴雯相當。

　　賈寶玉快要過十歲生日，頂多再過一兩年，就將通人事，晴雯是容貌，在他房中的大丫鬟中，算是冠壓群芳，是賈母提前給他安排的房中人。

　　賈環把英蓮帶進榮國府，目的當然不會是為他人做嫁衣，英蓮願意跟著來，也是把自己托付給他了。

　　賈母留英蓮在身邊學規矩，不是要給他們二人使絆子，而是認可了英蓮的身份，才會做出如此安排。

　　賈環房中，本來只有如意一個大丫鬟，現在又被安排了一個翡翠。

　　雖然和賈寶玉房中襲人、晴雯、麝月、茜雪、秋紋、碧痕、綺霰、檀雲八大丫頭，遠不能相比，但是比之從前，已經是明顯的進步。