打發走了賴大，已至二更時分，曹操稍覺疲倦，直接在書房歇了。

　　他心中了無牽掛，睡得香甜，卻害的秦可卿擔驚受怕一晚，生怕他夜裡突然闖進來。直到最後困倦難忍，方才抱著枕頭，迷迷糊糊睡去。

　　而發誓要“戴罪立功”的俞祿則精神亢奮，通宵忙碌。將賴家一應財產統計梳理，得到總帳之後，他吃驚不已——單論收支情況，賴家竟已不在寧國府之下！

　　此事不難理解，寧國府公帳收入主要是地租、房租，合計不過萬兩，但賈珍奢靡無度，又被下人各種貪墨侵佔。賴家精打細算的同時，不斷嘗試各種賺錢法子，尤其是扯著賈家虎皮肆意妄為。

　　……

　　次日一早，聽得雞鳴，曹操便早早起床。

　　焦黑子已經侯在書房外，待他開門，便奉上洗漱用具，稍後將昨夜情況告知。

　　賴家人痛哭一夜，不過焦大全程盯著，賴升沒敢胡說什麽。

　　錢寶兒發了瘋似，口中盡是胡言亂語，總說是賴升殺了賈珍，唬的眾人不敢靠近。

　　最後才交上俞祿整理出來的賴家財產帳目。

　　表功的事俞祿本想自己乾，哪知焦黑子這廝十分奸滑，一早便去找他，說蓉大爺要看帳。

　　俞祿信以為真，哪兒敢不交?

　　從帳目上看，賴大、賴升家產合計足有三四十萬兩。當然不全是金銀，早已置辦成了良田和店鋪，剩下的銀子也用來放了印子錢，金銀首飾等貴重物件倒收攏了不少。

　　這讓曹操心裡更加有底，賴家若無巨量財產，賴升狗急跳牆而弑主的可信度就大大降低了。

　　昨天盧福所言不可能是空穴來風，仇傑此人必是盯上了自己，只是不知他何時發難。

　　曹操不習慣被動等待，他要先發製人！

　　“等下給賴大、賴升梳洗，換身乾淨衣服，再讓俞祿發帖通知各家，今日巳時初刻(早上九點)，全族於靈堂議事，無故不得缺席！”曹操吩咐道，焦黑子忙去辦理。

　　曹操帶上賴升的供詞、賴大的告密信、錢寶兒的證詞等，前往登仙閣。

　　賈薔猶在沉睡，昨天男丁吊問後，便是女眷拜祭，主子完了奴才又來，接著是依附賈家的親戚輪番上門。

　　每回人來，賈薔便需痛哭哀嚎，然後回禮。一天下來，嗓子都啞了，雙腿更是疼的久久難以入睡。

　　被喚醒後看到是曹操，賈薔頓時委屈淚落，卷起褲腿，露出紅腫的膝蓋:“蓉哥兒你瞧，我膝蓋都禿皮兒了！這是要成殘廢啊！你再聽我這聲音，豬叫都沒這麽難聽！……”

　　曹操關愛的拍了拍他腦袋，笑說道:“放心，這才剛開始，慢慢就習慣了。”

　　“啊?還來?我不幹了！”賈薔鼓起勇氣抗議。

　　曹操斥道:“胡鬧！你爹死時你年紀小沒盡孝，他心裡豈不抱怨?就當是拜祭你爹了，一舉兩得！”

　　“這能一樣麽！老爺又不是我爹，他是你……”賈薔說到一半，見曹操面色生寒，登時不敢言語，忙岔開道:“今兒怕是會有外客上門，伱不好不在吧?”

　　曹操點點頭:“這不是來了?”

　　二人叫廚房送了些吃食過來，正吃著，賈璉急衝衝走了進來，神色焦急。

　　看到曹操之後，賈璉更是加快了腳步，走上前來問道:“蓉哥兒，你怎麽抓了賴大一家，還把賴嬤嬤也關了?老爺已知此事，讓我告訴你速速放人，有事以後再說。”

　　曹操咽下口中飯菜，

懶懶的說道:“誰說我抓了賴大一家?”　　賈璉幾乎以為自己聽岔了，瞪大眼睛，氣道:“蓉哥兒，你連我也不說實話?早上老爺有事尋賴大，卻不見他入府，便派人去了他家。結果門都鎖了，小廝跳進去才發現下人被關在房間裡，賴家人一個都沒有。門口守著你家奴才，問他們做什麽，就說奉命行事，余外一概不知！你敢說人不是你抓的?！”

　　見他氣急敗壞，曹操笑道:“我沒說人不在我這兒，不過卻不是抓來的，而是請來的。”

　　這種鬼話簡直是把自己當傻子！賈璉冷著臉道:“不管怎樣，現在放人吧！趁著老太太不知，趕緊平息此事平息，你好我好。”

　　“此事稍後再說，我召集族人議事，璉二爺可收到消息?”曹操問道。

　　賈璉古怪的看他一眼，平時都是喊自己“璉二叔”的，怎麽忽然改了口?也未計較，問道:“何事需要這樣大張旗鼓?為何昨日不說?”

　　“昨夜，我已查出殺害父親的真凶！”

　　“你說什麽?”賈璉大驚失色，隨即眼中流露殺機，“到底是誰！敢殺賈家族長！”

　　他同賈珍的關系一向不錯，的確有兄弟之情在，對於賈珍之死，多少有些傷心，畢竟又少了一個能一起瀟灑的同道中人。此時也想知道真凶是誰，賴大如何卻顧不上了。

　　“稍安勿躁，稍後自會公之於眾！”

　　說完，曹操依舊吃飯，賈璉無奈，急忙回家告知賈政。

　　未到巳時，賈家族人已經聚在登仙閣大廳中。賈珍的遺體已放到杉木棺材裡，眾人心裡少了些膈應。

　　不僅賈政，賈赦這老頭也來了。

　　賴大無端被抓，讓賈政心裡不快，臉色陰沉，但顧及侄孫臉面，並未翻臉。

　　賈赦就不一樣了，聽說賈蓉抓了賴大一家，闔府皆知，唯獨瞞著老太太，他便想過來湊熱鬧，也好回去轉告賈母。這樣既能壞了賈蓉名聲，又能氣氣偏心眼的老太太，豈不妙哉！

　　曹操站在靈前，見人都來了，示意安靜。賈赦早忍不住了，擺著一張臭臉，叫嚷道:“蓉哥兒，到底是誰殺了我珍侄兒?聽說你抓了賴大一家，不會是賴大吧?”

　　說完，自顧自的大笑起來，好像聽到天大笑話。可惜沒人附和，有些尷尬，訕訕收聲。

　　曹操沒有理他，悲聲道:“家父慘遭毒手，我一直以為凶犯必是仇家，豈料竟是內賊！”

　　“是誰?好大狗膽！”這話一出，眾人皆驚，紛紛追問。

　　曹操喝道:“將人帶上來！”

　　便見賴升被人架著走在前面，賴大黑著臉跟著，最後是縮頭縮腦的錢寶兒。

　　見到賴大，賈政沉聲喝問:“賴管家，這究竟是怎麽回事！”

　　賴大先看了曹操一眼，見他面無表情，心知退無可退，若不按他的意思辦，全家都得完蛋！

　　深吸一口氣，賴大跪地說道:“老爺，老奴無能，對賴升疏於教導，以致他忘恩負義，竟做出弑主惡行！老奴得知後，寢食難安，這才告知了蓉大爺！”

　　“什麽?是賴升殺了族長?怎麽可能！”在場之人沒幾個信的，出聲質問。

　　賈家對待奴才一向仁厚，賈珍對賴升更是信任有加，做了十多年的大管家，他何必做這等事?

　　賈政急道:“到底是何原因?總不能無緣無故吧?”

　　他心裡猜測，難道賈珍又做了什麽傷天害理的事，讓賴升怒而殺人?還是有什麽誤會?

　　“兄長不必多廢唇舌！”

　　這時賴升推開架著他兩個小廝，勉強站立，突然開口。

　　滿廳之人，皆盯著自己，他心裡有種強烈衝動，要向所有人宣告，賈蓉才是弑父的畜生！

　　可是想到全家十幾口人的性命，無憑無據又不敢冒險。

　　別說旁人，就連他自己也為賈蓉弑父而震驚！殺死親爹，千刀萬剮也不為過，他怎麽敢的！

　　如此荒誕之事，說出來誰又會信！何況自己罪證確鑿，難逃一死，又何必連累家人！

　　這些念頭飛快閃過，賴升咬牙下定決心，既然必死無疑，還是給家人留條生路吧！

　　“哈哈哈！”他的神色變的瘋狂，對著眾人囂張大笑一陣，才大聲叫道:

　　“不錯！賈珍就是我殺的！”

　　此言一出， 眾人都覺賴升瘋了，哪有自己爭著搶著認罪的！

　　賈赦開口斥道:“賴二！你昏了頭不成！你有什麽理由殺害珍侄兒！”

　　賈政也皺眉道:“賴升，此中若有隱情，不妨直言，賈家從不為難下人，定會還你公道！”

　　不得不說，賈家對奴才的優容，真是超出一般人的理解。

　　賴升卻一臉不屑，冷笑道:“公道?我在府中兢兢業業數十年，任勞任怨。賈珍卻要我交出全部家產，憑什麽！我不服！”

　　眾人越發疑惑，賈珍怎會問奴才要錢?這下就連賈政也被氣到了，賈珍再不好也是賈家族長，如何能容奴才汙蔑?

　　他怒聲叱道:“荒唐！你的家產還不是主子賞賜?主子豈會稀罕你的東西！真是胡言亂語！”

　　“主子賞賜?”賴升嘲笑道:“不知各位主子，誰肯賞我一座大宅?誰肯賜我十萬兩?呵呵，說句不自量力的話，寧榮二府也就地方大些，論殷實還比不得我家！”

　　“狗奴才，你放肆！”賈政鼻子都氣歪了。

　　這話不僅是打寧國府的臉，也把榮國府和賈家所有人都罵了。賈家族人紛紛怒斥，年輕人甚至想衝上去砸爛他的嘴——主子名分可是他們僅剩的體面，卻被低賤家奴貶的一文不值！

　　旁邊的賴大也不敢讓他再說下去，雖是為了從速求死，保住全家，也不能連累自己呀！

　　我以後還得繼續留在榮國府當忠奴呢！

　　賴大甩手就是一巴掌:“你住嘴！賴家能有今天，都是主子恩德，你忘恩負義，真是該死！”