回城時，城門口處盤查更為嚴格，不僅衙役和兵丁數量增多，甚至有錦衣府的人徘徊左右。

　　曹操暗自警惕，這段日子務必要言行謹慎，以防走露馬腳。

　　二人策馬行至寧榮街，遠遠的便望見府門前掛上了雪白的孝幔，正在搭建鼓手棚和牌樓。

　　門房稟告說，西府政老爺剛派人過來，請大爺入府議事。

　　“薔哥兒，你且監督那些奴才辦事，若有誰懈怠，記下了告我，回頭再作整治。”

　　曹操語氣認真，頗具威嚴，不似往日嬉鬧的情形。

　　賈薔暗暗詫異，急忙點頭應下:“你忙你的，我也得為叔父盡份孝心。”

　　“放心，有你盡孝的時候。”曹操盯著他看了看，微微一笑，轉身往西府去了。

　　賈薔有些摸不著頭腦，不知何意。

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　　榮國府，榮慶堂。

　　府裡成年的男女主子和幾個管家都到了，正在聽賈政講話。

　　早朝上他當眾奏報賈珍慘遭襲殺，懇請陛下捉拿真凶。

　　此言一出，滿朝文武官員為之震驚，悍然襲殺勳貴的惡性案件已經多少年不曾發生過了。

　　勳貴們更是感同身受，紛紛聲援。

　　崇盛帝高高坐在禦座上，望著群情激奮的勳貴，心思複雜。

　　寧榮二府明面上沒有官居高位者，然其擁有的能量不可小覷。滿朝勳貴會為了賈珍之死而義憤填膺，於此可見一斑。

　　盡管素來不喜囂張跋扈的勳貴，崇盛帝還是當場發下諭旨:“敕令順天府、五城兵馬司、錦衣府，全力搜捕凶犯！此等凶頑歹徒，必繩之以法，絕不可姑息！”

　　隨後命光祿寺按上例賜祭，朝中王公以下準其祭吊。

　　此旨一下，不但賈政感激涕零，跪拜謝恩不止，朝中大臣亦皆齊聲稱頌不絕。

　　回憶起當時的情景，賈政眼眶濕潤，情不自禁的朝大明宮方向拱手稱頌:

　　“有此聖天子在位，珍哥兒必可沉冤得雪，含笑九泉！”

　　賈母暗暗搖頭，這小兒子什麽都好，就是讀書讀傻了，一把年紀心性還如此單純。

　　她開口道:“蓉哥兒年紀小，不知事，你們兄弟多幫襯著些，莫叫外人瞧了咱家笑話。”

　　賈赦、賈政急忙應下。

　　這時曹操也被領到榮慶堂。

　　彼此見禮過後，聽說他去向賈敬報喪了，賈母忙問道:“你太爺可會回來?”

　　聽她語氣，竟有殷殷期盼之意。

　　實際上，賈敬是賈母是看著長大的，二人感情相當不錯，非賈珍、賈蓉可比。

　　曹操搖搖頭，沉聲回道:“太爺醉心修行，不想回府沾染塵俗，以免影響飛升。”

　　“父子一場，他竟連最後一面也不見?”賈母聞言歎息，淚水灑落。

　　眾人皆低頭不敢答話。

　　賈赦心裡不耐煩，大包大攬的對曹操說道:“蓉哥兒！幫伱操辦喪事的人我都挑好了，一會兒就隨你過去幫忙。接下來你要棺前守靈，片刻離開不得，不如將對牌交我，遇事方便隨機處置。免得回回要去尋你，太過麻煩！”

　　這副急不可耐的模樣，不僅讓曹操更為看輕，西府眾人也羞得忙低頭。

　　倒是賈赦的繼室邢夫人滿面希冀，覺得自家老爺這回出手可真快。

　　榮國府的管家大權被二房攥在手裡，他們夫妻二人一腔貪婪心思，奈何無處施展。

　　如果能在東府掌權，不用說，肯定能獲益匪淺！

　　曹操心下冷笑，

不動聲色的反問:“大老爺是否要入住東府?”　　賈赦以為他已經答應了，不然不會考慮到自己的居住問題。說明孝心還是有的，雖然不多。

　　於是不計前嫌，笑呵呵道:“這就不用麻煩了，隔得也不遠。”

　　賈赦當然不願去寧國府住，自家院裡多少美妾嬌婢都沒功夫上手，去了東府還能這般快活?

　　他伸出手等著接對牌，卻聽曹操冷淡說道:“既是如此，對牌還是留在我這裡罷！回回去尋大老爺，甚是不便。”

　　“你小子怎這般不曉事！”賈赦聞言大怒。

　　他還欲再說，賈母咳嗽一聲，提醒道:“赦兒，你想幫襯的心是好的，對牌卻不要拿了。”

　　“哼！我倒要看你能辦成什麽樣！”

　　賈母發話，賈赦不敢不遵，恨恨作罷，臉色鐵青。

　　對牌掌握在誰手裡，影響重大。如果是賈赦拿著，等若他掌握了最終審批權，無論下面虛報多少花銷，他都能批掉。可如果對牌掌握在賈蓉手中，是否同意撥款，就看他心情了。豈不受製於人！

　　賈赦暗道，回頭得讓人把帳目做的精巧些，就憑賈蓉這不學無術的紈絝，他能瞧出個屁！

　　這時曹操道:“還有一事，請老太太恩允。”

　　“你且說來聽聽。”賈母淡淡說道。她早已過了隨便答應人的年紀。

　　“喪禮期間，誥命往來不知凡幾，若失禮人前，恐惹人笑話。二嬸子素有管家手段，我意請她過去招待來訪內眷。”曹操說道。

　　這也是不得已而為之，尤氏死了丈夫，自是沒心思管事，隻得求助外援。

　　而西府裡也就王熙鳳合適些，不足之處在於她身上沒有誥命。

　　鳳姐性格要強，最喜大權在握、俯瞰眾生的感覺，聽了怦然心動。盡管只是負責招待內眷，也可掌握不小的權柄，更是難得的歷練。

　　考慮到公公賈赦也想去東府主持喪禮，自己怕是會束手束腳，她急忙推辭:“蓉哥兒也太高看我了！我又未曾辦過這等大事，萬一辦壞了就不好了，你還是另請高明吧！”

　　鳳姐推辭也在意料之中，曹操笑道:“二嬸子的本事，闔府誰不稱讚?怎會辦壞?怕是瞧不起東府，不願屈尊。”

　　見他言辭懇切，賈母也覺得有幾分道理，笑說道:“鳳辣子，你平日裡口氣甚大，這回遇到正經事，怎麽反倒畏畏縮縮?”

　　鳳姐聽出賈母在激將，偏偏她最受不得這個，立馬挺胸回道:“老祖宗，你別埋汰人！要是差事沒辦好，丟了東府的臉，到時候可別怪我！”

　　曹操接口道:“二嬸子若出手相助，縱然辦差了，誰又敢見怪?”

　　話說到這一步，鳳姐也不再推辭，當即敲定。

　　賈璉呆呆站在一旁，一直沒發聲，心道蓉哥兒果然不老實！平時他就覺得賈蓉看鳳姐的目光不大正經，這回死乞白賴要她過去，可見確有不軌的心思！

　　看來自己以後得多上點兒心，否則帽子要變色了！

　　賈赦隻感覺受到羞辱——自己要幫忙，賈蓉便嚴詞拒絕，卻主動邀請自己兒媳。這不是當眾打他臉嗎?！氣的他甩袖而走，暗自發誓，這回定要狠狠從東府身上咬下塊兒肥肉！