賈家一眾姐妹被李紈領走後，不多時又進來一家人，卻是借住榮國府的薛家三口。

　　這位薛夫人與賈政之妻王氏乃一母同胞的姊妹，丈夫早亡，留下一雙兒女，含辛茹苦養大。

　　豈料兒子薛蟠自小溺愛，越發混帳，年前竟為爭搶一個被拐賣的丫頭，在金陵打死人命。

　　薛夫人聽從兄長王子騰的建議，全家入京避禍，由於王子騰在外巡邊，就借住姐夫家。

　　如今東府發生這樣的大事，他們自然不能沒有表示，也來吊唁。

　　上香之時，曹操的目光先是落在薛夫人身上，但很快移開了。

　　這婦人年約四十余，雖保養得當，歲月還是無情的留下痕跡，眼角的魚尾紋十分明顯，抹粉之後也遮掩不住。曹操自動將她忽略，倒是她身旁的兩個少女，極為亮眼。

　　左邊挽著薛夫人的少女，便是薛家小姐，閨名喚作寶釵，年紀雖不大，卻臉若銀盆，眼如水杏，容貌豐美，極為合眼。

　　曹操心道，此女若年長幾歲，必是極有韻味的婦人，暗記於心。

　　右邊的少女一身丫鬟裝扮，眉間有顆紅點，恰似雪上一朵紅梅，應當就是那位被拐賣的丫頭，名喚香菱。

　　曹操微覺詫異，香菱的容貌竟然和妻子秦可卿有幾分相似。聯想到秦可卿是老丈人秦業收養的，他不禁懷疑二女有所關聯，或許可以借此查詢秦氏的身份。只是此時不便細問，也暫且記下。

　　上香畢，曹操回禮。同薛寶釵對視之時，對方落落大方，並不回避。那香菱則呆愣愣看著他，一副懵懂無知之狀。

　　薛夫人旁邊的少年，身材微胖，滿面笑容，正是那位打死人命的薛蟠。他自顧自走過來，抬起手就向曹操肩膀上拍去，看樣子是想勾肩搭背。

　　曹操瞬間後退一步，避開他的鹹豬手。

　　倒不是薛蟠自來熟，而是他和賈蓉先前便認識，常在一起鬥雞走狗、眠花宿柳，每每都是薛蟠當冤大頭。

　　見他躲避，薛蟠這才想起，這裡可不是妓館，而是靈堂！不敢再放肆，訕訕的收手。轉眼又笑說道:“蓉哥兒，你也太小氣了！”

　　“嗯?”曹操不解何意。

　　薛蟠面帶得色，一手指著賈珍的棺材，大大咧咧說道:“這等便宜的杉木板子，都是尋常人家所用，如何配得上珍大哥的身份?我家木店裡正好有一副板，叫作什麽檣木，出在黃海鐵網山上，作了棺材，萬年不壞。這還是當年義忠親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾拿去。現在封在店內，也沒有人出價敢買。不如送你使罷。不然，旁人見了這杉木棺材，還道咱家用不起好板子！”

　　曹操聽了這話，便知薛蟠千真萬確是個渾無心機的草包。

　　親王所用的棺材拿來給賈珍用，且不說用不用的起，此乃違製，若被人檢舉，罪過非輕。

　　“好意心領了，不過並不合適，薛兄弟還是自己留著用吧。”曹操婉拒道。

　　薛蟠只是隨口一說，顯擺一下，倒不是非送不可。聽他不要，也不強求。

　　這時薛夫人忙著慰問尤氏，沒有理會他們。倒是薛寶釵眼觀六路耳聽八方，暗暗不悅。

　　心道這人好無禮，哥哥好心送你，縱然此舉欠妥，你也不必咒他死呀！

　　珠圓玉潤的臉上不曾流露分毫怒氣，反而含笑道:“親戚多了，這稱呼真讓人糊塗，不知我該如何稱呼蓉哥兒呢?”

　　薛蟠沒有聽出話裡的意思，納悶道:“妹妹好糊塗！你都叫他‘蓉哥兒’了，

還問怎麽稱呼！”　　哥哥真是又傻又憨，不識好人心！薛寶釵暗惱，笑道:“剛才哥哥稱呼珍老爺‘珍大哥’，蓉哥兒又稱哥哥‘薛兄弟’，這不是亂了輩分麽！”

　　言下之意，二人差了輩分，盡管年歲相同，曹操對薛蟠也該用尊稱才對，而不是一句沒大沒小的薛兄弟。

　　好個小丫頭，給我挑刺呢！曹操就喜歡這樣不安分的女子，若是一巴掌拍不出個屁來，那才沒意思！

　　他笑呵呵道:“薛家妹妹有所不知，我同薛兄弟一見如故，視作自家兄弟。若張口閉口，都要分出高下輩分，豈不見外?”

　　薛寶釵正要駁斥他這歪理邪說，卻見薛蟠喜不自禁，大笑道:“蓉哥兒這話真是說到我心裡去了！以後咱們就以兄弟相稱！”

　　其實背後賈蓉、賈薔都是管薛蟠叫‘薛呆子’的，薛蟠還有另外幾個響當當的名號，諸如‘薛霸王’‘薛大傻子’等。

　　都說只有起錯的名字，沒有叫錯的外號，從中也可見薛蟠為人如何，霸道、囂張、固執、蠢笨……

　　薛寶釵攤上豬隊友，心裡無奈，懶得再說，便不理他哥哥和曹操了。

　　曹操目光一挑，望著那個名喚香菱的少女，問道:“薛兄弟，這就是你搶來的那個丫頭?”

　　薛蟠得意洋洋，好像打死人是功績一般，笑著問道:“怎樣?伱就說值不值?換了你乾不乾?”

　　何止殺人，我兒子侄子大將都死一摞了！曹操想起往事，唏噓不已。

　　他起了作弄薛蟠的心思，皺眉道:“等等！你讓那丫頭過來我瞧瞧。”

　　薛蟠不解何意，但是存心顯擺自己手裡有好貨，便喚香菱過來。

　　香菱此時跟在薛夫人身後，聽到薛蟠招呼自己，心裡忐忑不安，便求救似的望向薛夫人。

　　薛夫人心裡不快，又不想掃了兒子顏面，點點頭表示同意。

　　香菱隻得走到薛蟠身前，低著頭顫聲問道:“大爺，喚我什麽事?”

　　“來！你抬頭讓蓉哥兒瞧瞧。 ”薛蟠炫耀似的說道。

　　香菱越發不敢抬頭，羞澀道:“瞧、瞧什麽?”

　　說話間，曹操主動走到她身前，仔細端詳，越看越覺和秦氏相似。

　　“像！太像了！”他忽然發出一聲驚歎。

　　薛蟠一頭霧水，忙問:“什麽太像了?”

　　曹操看著香菱，悲聲道:“我家娘子乃是嶽丈收養，她原有個小她幾歲的妹妹，自小被人拐了去，日日夜夜盼著團聚，沒想到得來全不費功夫！”

　　薛蟠哪兒知秦可卿乃是秦業從育嬰堂抱回來的嬰兒，即便真有妹妹也不可能記得，失聲叫道:“不可能！絕對不可能！天底下怎麽會有這樣巧合的事！”

　　曹操卻瞪他道:“怎麽不可能?我那小姨子眉間也有一顆紅記，此事確鑿無疑！”

　　他上前拉起香菱的手，含笑道:“走！我帶你去見你姐姐！”

　　香菱早已聽的呆了，不知所措，但聽說自己有個姐姐，也想見見。於是並不反抗，被曹操拉著便往外走。

　　尤氏早已注意到這邊的情況，見曹操竟然用這麽不靠譜的理由逃避守靈的差事，可真氣壞了。

　　而一旁的賈薔則滿眼羨慕，心道蓉哥兒真是越來越奸詐了！不但不肯為親爹守靈，他還要搶薛大傻子的丫頭！

　　薛蟠呆呆地站在原地，直到曹操帶著香菱走出靈堂，他才忽然意識到什麽——若她們真的姐妹相認，自己還能將香菱納妾麽?不可能啊！

　　於是撒腿在後急追，口中大喊大叫:“賈蓉你混蛋！你給我停下！”