在把勞勃一家子安置在到臨冬城後,瓊恩便騎著馬和老婆提卡帶著身後身穿灰色板甲具裝鐵騎的狼衛回到沃爾夫領。
“畢竟離婚禮的日期還有一段時間。而在這個空隙時間裡,提卡和我要先去布蘭登·雪諾母親拂曉夫人那裡接受她的祝福。
之後我還要正式會見一下狼爪議會裡的同儕商討我和提卡在狼堡婚禮慶典與隨後的領主加冕禮的具體布置。畢竟這次勞勃國王來,我得做好接駕準備
天哪,我總算明白歐緹克為什麽要到壁冬市鎮開旅館當甩手掌櫃了。”
瓊恩知道沃爾夫領,與其他北境領主統治的地區有很大的不同。
當他帶領的騎兵隊經過在狼堡外堡之外的堡壘農場的時候時候他不禁感歎自己的命運與未來。
此時的北境再一次迎來了收獲季,16年長夏和連續6年的無雪之年。讓整個北境也享受到了南方才會有的漫長的夏天。
壟間道路兩旁種滿了各類果樹,而這些果樹的樹枝上也結滿了各式各樣的果實。
孩子們在道路上嬉戲,田間小麥,大麥結出了豐滿的麥穗。而田間的農民也在驅使著駑馬拉著收割機的駑馬收割著麥田。
“我真的能當好,沃爾夫領主麽?”
瓊恩看著在堡壘農場裡驅趕著駑馬拉著收割機的的女軍士,不禁陷入到了沉思當中。而他的馬也因為主人的沉思而停住了腳步。
“我能當好未來的沃爾夫老爺麽?”
瓊恩知道與其說沃爾夫老爺是個說一不二的專製君主。
不如說狼領主是狼堡統治者當中的同儕之首,領頭狼。而他到現在也不清楚自己到底能不能當好這頭領頭狼。
而那個女軍士也看到了陷入沉思的瓊恩,也停下了手中的農活,因為她頓時來了興致打算逗一逗此時陷入沉思當中小姑爺。
於是她誇張的給了瓊恩一個熱辣的飛吻。還搔首弄姿的展現了一下自己這個26歲大姐姐的身材。
這誇張的玩笑,惹得儀仗隊的騎士們乃至提卡一陣哈哈大笑。但是瓊恩卻還是沒有注意到搔首弄姿的女軍士,還是在思考著腦海裡的問題。
而這也讓女軍士感到了冒犯,甚至有些生氣於是她繼續乾起了農活。而提卡和儀仗隊的兄弟們也感覺此時在發呆的瓊恩有些不禮貌了。
“嘿,小王子你在想啥呢?人家姑娘給了你一個飛吻,你回一個呀。不然有點太不禮貌了。”
提卡搖了搖此時還在思考自己能不能當好一個領頭狼的瓊恩。把他拉回到了現實當中後,瓊恩才尷尬的給了女軍士一個回吻。而女軍士卻沒有看到這個回她飛吻繼續乾起了活。
至於瓊恩尷尬的聳了聳肩,驅使著自己的坐騎繼續往前走。但他還是心不在焉的想著有關自己在沃爾夫領的所見所聞。
在瓊恩與提卡彼此獻出真愛之吻,瓊恩的長劍攻破了緹卡的要塞。確瓊恩就開始學習有關沃爾夫領的一切。
沃爾夫人給瓊恩的總的印象便是,他們更像是可以結婚生子組建家庭的守夜人兄弟。
瓊恩知道在布蘭登·沃爾夫建立狼堡,創立沃爾夫家族以來,這裡便是以類似於守夜人的軍屯衛所方式管理著這片土地。
就連狼堡人自嘲狼堡人就是可以結婚生子的守夜人。也因此鮮少有狼堡人自願參加什麽守夜人軍團。
在狼堡的《布蘭登法典》裡只有犯下不可饒恕的罪行,諸如弑親、瀆神、違反賓客的權力這類已經難以用死刑與流放處罰的罪大惡極之人才會被送去長城。
也因此狼堡向長城輸送的新兵,往往都是那些人渣中的人渣,壞蛋中的極品。也因此沃爾夫領的人民是北境少有對守夜人敬而遠之,對守夜人不待見的北境人了。
瓊恩清楚在沃爾夫這片土地上並沒有什麽貴族與農民之分,要不然那些沃爾夫老百姓也不會這麽熱情的叫他姑爺。
在沃爾夫這裡人們被分為了四個等級即:候補兵-軍士-軍官/世襲軍官/封臣-世襲軍團長也就是大家嘴裡的老爺或者狼領主。
候補兵類似於守夜人的事務官,他們農忙時種地,農閑時受訓,戰時他們擔任守備隊與後勤工作的農民。
他們處於沃爾夫領地的社會最底層,他們負責種地,捕魚,伐木,挖礦以及各種各樣髒活累活負責養活以上三個階層。
當然比起其他地方的農民他們還是有些權力的。
比如受教育權,有限的選舉權,考試晉升權,武裝權,民兵權,經商權,宣誓權,等等。
教育權便是在狼堡的每一座定居點,無論是狼堡這類城鎮城市,還是鄉村定居點。這裡都會有一所學校。
而學校裡的教師就是帶著魚梁木的祭祀,有著經驗的軍士老兵,技術軍士。
老師會教授孩子們如何讀書寫字,如何揮舞長劍,如何當一個技術精湛的手藝人。
而在學習中展露天分的孩子則會在學生階段得到教官推薦,在還未成年的時候就可以去狼堡的高級學院進修深造成為一名軍士甚至軍官。
考試晉升權便是你作為農民、工匠、祭祀學徒,沃爾夫領常備軍團新兵也就是武裝候補兵。可以參加每兩年就會舉辦一次的軍士考核,通過考核你也有機會晉升軍士。
有限選舉權,便是候補兵只有在全民公投當中的投票權,村鎮議會選舉的時候有選舉權的沒有被選舉權。
當然候補兵有在自己所在的候補兵小隊裡可以輪流當小隊長。以及在小隊會議裡有充分的發言權。
民兵權則是可以加入候補兵民兵隊,以及自備武裝的權力,經商權便是可以到集市做買賣。
宣誓權便是你有權力去沃爾夫領地的舊神神廟學習成為一名高貴的祭祀的學徒。
而比候補兵高一級的便是軍士階級,若想成為軍士那麽就必須通過考核你才能成為軍士。
作為軍士你便可以擔任沃爾夫領的公職成為沃爾夫領的中低級官吏與正式祭祀的資格。
同時這些人也會有完整的公民權,也就是完整的選舉與被選舉權。還有提名本選區候選人的權力。
當然並不是所有軍士都是武裝軍士。
也就是那種披堅執銳聽從長官命令在軍營裡日夜操練接受訓練,直到60歲你才能退役領退休金的武裝軍士。
瓊恩可以肯定武裝軍士在軍士階級裡並不佔多數。畢竟在人口二十萬人的沃爾夫領裡有8萬名軍士。
但在冊的武裝軍士也不過才8000人,而這8000人便是日夜操練的職業武裝軍士。
至於其他軍士也只是手藝不錯的技術工匠,有一定文化水平的學士,或是中低級公務員,種地水平高超的農藝師,資產達10金龍的商人。
比起每天操練武藝與紀律的武裝軍士,他們只是在各自所隸屬的行會組織下,在武裝軍士的教導操練下每個月訓練四次的星期日戰士。
作為軍士你可以在法庭裡擔任陪審團成員,你每個月都可以拿到十戶津貼。
在第一代沃爾夫老爺的時候,軍士們可以驅使養活著他們的十戶人家當自己的農奴。
而到了二代沃爾夫老爺也就是解放者布蘭登的時候一切又變了。
布蘭登老爺解除了軍士與候補兵,軍官與軍士,甚至軍官與老爺的人身依附關系。從這以後沃爾夫老爺便對候補兵收稅,拿這筆錢來給軍士們發軍士補貼
從此以後軍士只能從政府那裡領十戶補貼,而不是騷擾勒索候補兵。後來隨著時代的變遷,軍士數量越來越多。
十戶補貼便成了一筆從候補兵到軍士在到軍官甚至是沃爾夫老爺都要繳納的稅款。而這領筆津貼也分為武裝軍士
解放者還建立狼爪議會,讓頒布了布蘭登法典。布蘭登法典規定每座村莊的的土地為村公社集體所有,而土地也分為集體土地與自留地。
集體土地便是村莊集體耕作的土地,而這片土地主要負責種植糧食或者老爺特定經濟作物。
而集體土地所產出糧食在繳納了給布蘭登老爺的那份軍糧外,剩下的便是村社政府主要收入來源,用於村社公共支出。
比如維護村莊定居點的如水利,醫院,糧倉集市,公共牲畜,神廟等公共設施。
至於自留地便是軍士與候補兵們的自有土地,自留地上土地可以隨意讓自留地所有者支配,無論是租借出租都可以。
而對於礦場與城鎮地區,解放者布蘭登確立行會與合作礦場的體制。
而比軍士在高一級的便是軍官,世襲軍官乃至老爺的封臣了。
若是想加入軍官階級那麽你就必須是個軍士,軍官階級分為民選與專業軍官以及軍事軍官三種。
民選軍官便是沃爾夫領地的民選官員,從最低級的村社代表到狼爪議會的民意代表。甚至是狼爪議會的十人委員會他們都是民選官員。
若想成為民選軍官你便要先成為你所在的十戶選區代表。而在成為十戶選區代表後,你便從要成為在十戶長會議上選出旗隊代表。而依次類推到十人委員會。
至於專業軍官那麽就需要你通過學習考試從最基層的實習士官一步步做起,到最後成為沃爾夫內閣的一員。
至於軍事軍官,那麽你就要作為軍士加入沃爾夫軍團,之後便是日複一日的訓練。參加戰鬥或是學習布蘭登兵法,等待晉升或是考試進入軍校接受培訓。
而一旦成為軍官,那麽你便是掌握兵權統兵打仗,或是負責後勤。
而軍事軍官的終點便是沃爾夫戰爭議會,成為沃爾夫老爺的參謀幕僚,給老爺提供作戰方案。
世襲軍官則是官員中做出重大貢獻者,可以把自己的官職傳給通過考核的子女。至於封臣則是拓荒者與新移民組成的自治定居點。
而這些定居點領導人可以與沃爾夫老爺封建關系,擁有對於領地的世襲統治權。
當然這些所謂的封臣也要受當地議會與官員們的製約與束縛。
在解放者布蘭登之後的幾代人裡,沃爾夫領的官僚階級逐漸壯大,領主們到最後也只有給村鎮議會簽字同意法案的權力了。
很多領主為了贏得更多選票而自願放棄放棄統治權,成為了民選官員的一員。
而沃爾夫老爺呢?
自從第五代沃爾夫老爺,也就是歐緹克的曾曾祖父,偉大的瑞肯·沃爾夫同意十人委員會與內閣的沃爾夫憲章後。
沃爾夫老爺權力也受到了極大的限制,如沃爾夫老爺不得提名議員議員只能由選舉產生。
甚至帶兵打仗動員多少人,花多少糧食這些都需要經過戰爭議會也就是參謀本部的詳細計劃。而後狼領主再從參謀本部給方案裡再選擇方案。
但參謀本部給狼領主的方案很多時候,隻肯給狼領主一隻小部隊。
而參謀本部肯給狼領主最多的一次部隊的時候也就是戰爭議會給偉大的瑞肯一個面子。批給了前後500個武裝軍士。
而之後哪怕是北境遭到鐵民入侵,戰爭議會也不肯多給狼領主超過500武裝軍士的部隊。
甚至有些和戰爭議會關系極糟的狼領主很多時候戰爭議會甚至隻肯拚狼領主100武裝軍士的部隊。
雖然這些狼領主聲稱這是布蘭登·雪諾時代的傳統。
但知道內情的人都知道是戰爭議會一次又一次否決沃爾夫老爺的動員令。
面對這種情況沃爾夫老爺們很多時候也只能帶著自己的親衛隊與自費招募的武裝軍士當中志願者南下了。
而狼領主每年的花銷都有一個恆定的預算,如果狼領主要多花錢那就要自己置辦產業自己掙。比如歐緹克那樣經商開旅館,當然如果狼領主的產業在沃爾夫領那麽狼領主也要交稅。
沃爾夫老爺不得隨意插手內閣與議會事務等等。到了歐緹克這一代,沃爾夫老爺也不過是一個世襲的城邦執政官罷了。
歐緹克本人則更是一個甩手掌櫃,在參加完鐵群島之戰後。他便在避冬市鎮開了一間旅館,開始了退休生活。
除了偶爾出席一下沃爾夫領的重大典禮與公共活動外,他就在酒館打發日子混時間。
雖然他們有強烈北境認同,但他們更傾向於自給自足有著孤立主義傾向。
但這並非沒有好處,由於完善的官僚體制與村社制度。沃爾夫領百姓們的日子過的相當舒服甚至這裡不存在文盲。
因為他們有一個完整的行政組織體系,與完善的財稅體系。甚至在沃爾夫領有沃爾夫銀行,但這所銀行隻對沃爾夫人開放和服務。
而且領主沒辦法胡作非為衛,窮兵黷武哪怕是奢侈浪費都很難。
甚至在對舊神的信仰,他們都與其他舊神信徒有所不同因為他們將舊神信仰組織化。建立了信仰舊神的教會。還有著祭祀與森嚴的等級制度。
嚴密強力的精英官僚政府與受限的狼領主共同統治著沃爾夫領。
而當他越發了解有關沃爾夫人的一切,他就越對沃爾夫人的文化而感到著迷。
“難怪沃爾夫人與不喜歡與其他北境人打交道。他們比起白港乃至其他地區的北境人,他們更像是頸澤以南的南方人,不他們更像是魯溫師傅典籍裡的厄索斯人。”
而瓊恩作為狼堡的未來的統治者他為他的領地與人民感到自豪。
因為瓊恩能感覺的到這裡與臨冬城和避冬市鎮的不同之處。這裡的百姓個個身材高大,生活富足。
就算是狼堡的社會底層也就是所謂的候補兵,他們當中不少人都有八尺甚至九尺之高。而瓊恩自己也在沃爾夫人的同齡人當中甚至可以算有點矮了。
當瓊恩的戰馬經過田壟,來到了狼堡城外的心樹林的時。人們在舊神的男女祭祀指引下開始了對諸神的禱告與獻祭。
他們把一頭純白的母牛拉到了雕刻著無數面孔的心樹面前,女祭司吟誦著那對諸神,先祖,精靈的讚美詩把眾人禱告引致高潮。
男祭祀則是拿出了一把魚梁雕刻的匕首,以一種十分優雅的方式割斷了白牛的喉嚨。而後白牛的鮮血灑到了心樹的樹乾。
“他們訓練祭祀,為舊神修建神殿。甚至建立了崇拜舊神的教會。諸神在上他們可真的太與眾不同了。”
瓊恩看著這些祭祀,虔誠的向這些帶著魚梁木面具的祭祀行舉手禮向祭祀與祭祀的信眾們致意。
而那個高大女祭司與她那年輕丈夫神殿的男祭祀以及信眾們也向,瓊恩行舉手禮向瓊恩致意。
“姑爺,要不要嘗一嘗我們獻祭給諸神的白牛牛肉呀。我們打算做一頓全牛宴,大小姐還有姑爺要不要下馬和弟兄們一起來吃一頓烤牛肉呀。”
女祭司摘下了面具邀請露出她那美麗的面龐,邀請瓊恩一行人吃祭祀後的白牛肉。
“抱歉姐妹,我和我的愛人有事要去見母親。沒時間吃。”
瓊恩這一次沒有像之前對女軍士那樣的沒禮貌,而是撓著頭表示了拒絕。
“那好姑爺,等你見完母親記得回來,我們給你和大小姐還有狼衛的弟兄們留著牛肉呢。”
而女祭司表示理解而後開始烹飪起這頭純白的公牛。
瓊恩很尊重這些舊神的祭祀們,雖然他信仰白金龍但這不代表他不尊敬其他的信仰與他們的祭祀,他知道這些男男女女不像七神教會裡的那些吃著供奉的寄生蟲。
這些男女祭祀則承擔著醫生,教師,修士等責任。當然他們也不需要獨身一樣可以結婚生子。
當然他們彼此全身心的忠於彼此的伴侶,不得背叛彼此養情婦。若是出軌養情婦那麽叛徒就會被獻祭給諸神。
瓊恩提卡還有他們身後的狼衛,再經過城外的穿過了由鋼鐵鍛造的鋼鐵城門與十米高的城牆進入了狼堡的外堡。
狼堡外城地區已經由受保護的村莊發展成了一座由兩萬人生活的北境小城。這座城市的規劃宛如軍營那般秩序井然,規劃清晰。這裡不像維斯特洛的其他大型城市。這裡有下水道與公共澡堂。
雖然這不是他第一次來沃爾夫家族的首府狼堡,但他還是被狼堡而震撼到了。
瓊恩在這裡甚至看到了傳說中的森林之子,而這些森林之子也不怕生外人。他們與沃爾夫,的人民打成了一片。
他們看到了瓊恩一行人也只是聳了聳肩而後繼續往常的營生。
這些森林之子的叫賣著商品,或是忙著自己的活計。
而生活這裡的古靈精怪不止森林之子,還有一種自稱為太陽之子的生物。
而在瓊恩看來這些生物長的極像克萊恩世界的精靈。
這些太陽之子不僅有著尖尖的耳朵,還有著高挑修長的身材,而他們甚至還有著一頭銀色的長發與紫色的眼睛。看起來無比的美麗動人。
他們也和森林之子們一樣也是沃爾夫領的合法公民。而他們是布蘭登·雪諾從夷地那裡邀請過來居住的移民。
據說這些美麗的智慧生物來自夷地,而布蘭登·雪諾的女巫母親,便是太陽之子的一員。
當然布蘭登可不僅僅邀請那些古靈精怪來他的封地定居,他還邀請他的那些曾經與他一同冒險旅行的夥伴也來他的封地定居。
而這些沃爾夫大人的同伴們也在北境與先民通婚最後被沃爾夫人所同化。
而當瓊恩和他身後的儀仗隊來到外堡城的中心也就是聖母之心大廣場的時候,人們看到了他們的“姑爺”瓊恩雪諾的時候他們發出了陣陣歡呼。
“姑爺,姑爺,沃爾夫家的姑爺。”
一個身喜歡絲綢外套的女軍士,對瓊恩喊道。而後不少人都這麽起哄喊瓊恩為姑爺。
女人們向瓊恩和提卡這對未婚夫婦撒著玫瑰花瓣。男人們則起哄一起唱起了有關新郎與新娘的下流小調。
人們自發地,按照各自的身份等級組成了候補兵-軍士-軍官的三方陣。而後樂手們組成了軍樂隊,開始演奏起了軍樂。提卡與瓊恩走在最前面。
而在提卡與瓊恩身後的人第一方陣的是,沃爾夫領軍官們。他們身穿華麗由羊絨與絲綢還有沃爾夫特產的葉子的纖維編織的華服。他們走路走起來像一個似的整齊劃一,宛若一體。
而在他們身後的第二方陣則是軍士階級,他們穿著軍士階級特有心樹葉子顏色的衣服。雖然沒有如此整齊劃一但起碼都踩著點。
至於第三方陣則是候補兵階級,他們穿著五顏六色花花綠綠的衣服。
而且候補兵們走起來相當不協調,雖然看起來候補兵方陣還算是一個方陣但是這些候補兵要麽順拐,要麽不在鼓點上。
但還在這些男女沒有發生如踩著人家鞋後跟,但起碼也在節奏上看起來也像,那麽一回事兒。
而當遊行隊伍來到舊神聖堂的時候,舊神的祭祀們也加入到了遊行隊伍之中。他們組成了祭祀方陣並開始吟唱起了對諸神的讚美詩。而他們的方陣走在瓊恩與提卡的前面。
而祭祀們同樣邁著整齊劃一的步伐,相當協調。
但瓊恩不知道是眼花了還是錯覺他看見祭祀方陣的最後一排混入了一個身穿白袍,有著一頭蓬亂的頭髮的糟老頭子,而環繞在他周圍的卻是七隻金絲雀。
瓊恩知道似乎只有自己看到了這個糟老頭子,否則人群絕對會被這個糟老頭子的出現而引發一場騷動。
“好吧費茨本來了,這下有好戲可以看了。”
瓊恩聳了聳肩,作為白金龍神的追隨者與聖武士他知道他的主人白金龍帕拉丁總是化身為一個名為費茨本的魔法師在人間遊歷。而他的到來往往意味著一場冒險的開始與潛藏黑暗,他的妹妹黑暗之後降臨的警告。
費茨本吐著舌頭對瓊恩做了一個鬼臉,而後消失不見。
瓊恩對此也只是聳聳肩,對費茨本也吐了吐舌頭而這一舉動讓瓊恩挨了提卡一記暴栗,因為在遊行中做這個舉動實在是對諸神不夠尊敬。
而隨著遊行的隊伍到了外堡與內堡之間的母親神廟環帶的時候,遊行的隊伍解散了。因為他們知道姑爺與大小姐這是要去拂曉老夫人那裡接受塗油禮。
而後瓊恩他們進入母親環帶了。
母親環帶,指的是外堡與內堡之間的森林環帶。這是一片由橡樹、魚梁木、柳樹、松樹組成的森林環帶。
這裡是狼堡的教堂區,祭祀們在這裡受訓成祭祀,而這裡也是狼堡森林之子的家園。
當瓊恩一行人騎著馬再一次進入到環帶的時候,心樹的樹葉在沙沙作響。仿佛是諸神在與凡人們交談。
祭祀學徒們在林中的神殿與小屋中接受年長祭祀的訓練,森林之子們也在這裡歡快的生活著。
這些矮小可愛森林之子說話聲音極為動聽,而他們也同樣集結起隊列為瓊恩一行人唱起了瓊恩聽不懂的讚歌。
青草與樹葉的芳香令人迷醉,很快他們便騎著馬來到了母親的神廟。
母親神廟據說是布蘭登從亞夏那裡學習的魔法為自己母親拂曉夫人修建的廳堂,他也同樣是沃爾夫舊神信徒心中的聖貝勒大教堂和繁星大聖堂結合體。
雖然母親神廟並沒有這兩座聖堂中的任何一座那麽宏偉,但這是一座擁有魔力的神廟。
這是一座由被六顆巨大的心樹圍繞著的有魚梁木,黑石,黑曜石等材料修建的巨大神廟。
神廟大門則是一扇則是鑲嵌著黑曜石包著太陽之子鍛造的陽鐵的的魚梁木大門,而在大門之上雕刻著先民,太陽之子,森林之子的上古魔法符文與歷代死去的沃爾夫老爺的臉。
瓊恩能感覺的到,即使在維斯特洛這個世界魔法衰微到極點的今天。
瓊恩也能從那扇大門上感受到歷代沃爾夫男女領主的靈魂與這扇大門所蘊含的可怖的魔力。
瓊恩看到了身穿瓦雷利亞鎖子甲,頭戴冠冕的布蘭登·雪諾。
布蘭登·雪諾長的並不像是一個傳統史塔克,他的身材比瓊恩還要高大。
布蘭登·雪諾雖然他有一張史塔克特有的長臉,但是他卻有一雙紫色的眼睛與一頭銀發和尖尖的耳朵。
他友善地的對瓊恩笑了笑,而後便消失不見。
“無聊的鬼魂。”
瓊恩聳了聳肩,在他還是矮人弗林特的時候他就對這些古靈精怪已經見怪不怪了。但這一幕真的把提卡和其他狼衛下了一跳,而後這扇散發著魔法的大門打開了。
聖母神廟走廊裡掛滿了,祭祀們繪畫的油畫。祭祀們在這裡祈禱,或是閱讀的只要他們才看得懂的書卷,甚至有一個老祭祀在教授幾個年輕祭祀施展魔法。
“孩子們,記….住…釋放火球術要這麽釋放….”
瓊恩看著這個一身白袍,說話結結巴巴語無倫次說要教年輕祭祀們火球術的糟老頭子的時候立馬認出了費茨本。
“不要誤人子弟呀費茨本。”
“什麽誤人子弟,這些祭祀可不會什麽攻擊法術。他們寫的魔法都是一些改善土壤增加農業產量的小魔法。
我現在教他們正經的攻擊魔法,等等你是孤獨流浪者弗林特。”
費茨本也認出了他的老朋友。