此時的恆心，早已將僧衣換下，裡面穿一件青色雲紋長衫，外面罩著黑色鬥篷，帽子剛好擋住寸頭。

　　很快到了正午時分，他來到一座臨河的酒樓中，上二樓點了個松鼠桂魚，要了兩個小菜，坐在窗邊吃了起來。

　　這三天風餐露宿，幾乎都是啃乾糧度日，此時他也確實有些餓了。

　　飽餐了一頓，正在喝茶的恆心，忽然聽到下面傳來一陣喧鬧聲。

　　他下樓往前幾步，便見到一個身穿黑色亞麻布、滿臉泥汙、手持一根長鞭的白發老人，正在指揮一條黑狗表演雜耍。

　　恆心循聲望去，只見那條狗身軀乾瘦，腦袋卻是大得有些出奇，一雙眼睛透著亮光。

　　他跳著穿過面前的一個個火環，又在一隻竹篾編成的圓球上來回滾動著。

　　圍觀眾人發出陣陣喝彩聲。

　　忽然，那老人將手中長鞭高高揚起，黑狗居然挺直了身子，前腳離地站立起來，斷斷續續卻又極為清楚的聲音，從他腦袋中傳出:“大吉......大利......，恭喜.......發財。”

　　恆心眼瞳一縮，心中湧起一股滔天怒火。

　　他想起了小時候，大人曾講過的故事:有人販子，把百姓家的小孩兒拐騙走後，為了利用他們賣藝掙錢，會將狗皮縫合粘連在孩子身上，將他們當成畜生馴服，此所謂“采生折枝”。

　　圍觀的眾人更感驚奇，有幾個看上去闊綽些的，當即扔下了幾枚銅錢。

　　那老人臉上笑得皺成了一團，不斷向著那幾人彎腰鞠躬。

　　可他旋即又對黑狗狠狠道:“我就教了這些?還有咧?！”

　　眼見黑狗不出聲，他目露凶光，高高揚起的皮鞭就要揮下。

　　恆心心中殺意暴漲，他抬腳踮起一枚石子，手腕發力，狠狠擊向那人販子的手臂。

　　同時，不遠處，還有另一道破風聲響起。

　　兩顆石子，精準命中了那人販子的手腕。

　　“啊！誰乾的！”那人捂著鮮血狂流的手，倒在地上發出慘嚎。

　　“嗯?”恆心順著另一顆石子的軌跡，向前方看去。

　　只見前面不遠處，站立著一位聘婷多姿的女子。

　　她穿一身粉花鑲邊鵝黃對襟短衫，內裡是一件粉色抹胸，下身一條水綠色長裙，身段高挑，玉面飽滿，蛾眉鳳目，仿佛從仕女圖中走出來的佳人。

　　那黃衫女子也看向恆心，微微頷首一笑。

　　“怎麽回事?！”

　　一聲吆喝傳來，一隊巡邏衙役走了過來，撥開騷動的人群。

　　“官老爺！小的正在賣藝，這人忽然出手傷人，求官老爺做主啊！”

　　那人販子見狀，立刻跪在巡邏衙役面前，用手指著恆心。

　　恆心心中一沉，已經意識到了什麽。

　　“你！怎麽回事?為何當街打人?”那為首的衙役死死瞪著恆心，大聲喝問道。

　　恆心搖了搖頭，指著那條黑狗，又看向那人販子，道:“此人是個人販子，乾的采生折枝的勾當，按照大衍律，罪當凌遲！”

　　那衙役嗤笑一聲:“什麽采生折枝?官爺我聽不懂！再說了，你有證據嗎?我只看到了你傷人！”

　　他一揮手，七八個官兵立刻圍了上來，拔出鞘中長刀，雙腿作弓步，一步步向著恆心逼近。

　　恆心此時幾乎能夠確定，這人販子就是個餌，正是為了逼自己現身。

　　這是一出官匪勾結的好戲，而幕後主使，

多半就是無生道的人。　　這也印證了自己先前的猜測，名單上的那些居士，正是朝廷之中的某些要員，他們早已與無生道同流合汙。

　　這蘇塘府的知府，或是他上面的人，應該就是那名單上的一員了。

　　恆心正想定住幾人飛身離去，忽然感到不遠處，隱隱有數道氣息鎖定了自己。

　　他心中頓時一凜，暗道:“是了，他們既然知道我身懷神通，自然有所準備，這幾個衙役不過是來誘我出手的，襲擊官差是重罪，只要坐實，我滿身是嘴也說不清了。”

　　正當他思考對策時，不遠處，那黃衫女子忽然脆聲道:

　　“住手！這位公子說得不錯，那人的確是人販子。你們身為朝廷官差，怎能不查察清楚，就隨意抓人?”

　　恆心聞言略微詫異，沒想到這位萍水相逢的姑娘，會為自己說話。

　　那為首的衙役轉過頭去，見到那女子後，頓時驚為天人，半晌合不攏嘴。

　　他眼中的火熱完全不加掩飾，嘿嘿一笑道:“看來，姑娘你是此人的同謀了?！好，一並帶走！”

　　那黃衫女子看向恆心:“這位公子，我們便去公堂上走一遭，不管他們有何圖謀，黑就是黑，白就是白，朗朗乾坤，這蘇塘知府，一手還遮不了天。”

　　恆心微微點頭，同時心中暗暗猜測:這女人是什麽身份，看這氣度口氣，絕不是尋常人。

　　於是，兩人就跟著一隊衙役，與那人販子一齊，來到了府衙。

　　跨過朱紅大門，很快來到了公堂上。

　　過了好半晌，一身緋袍、上繡雲雁、頭頂烏紗官帽的知府大人，才從後堂出來，端坐著居高臨下審視恆心三人。

　　“大人，此子當街動手傷人，致這賣藝老者手腕傷殘，尋釁滋事，行為惡劣。”

　　那為首的衙役一見到劉知府，便上前稟告道。

　　“這女子疑似同謀。”他又補充了一句。

　　看著那女子驚豔的容顏，和曼妙身姿，他心裡想的是， 待會兒審完關進牢裡，這美人兒就算落到自己的手心了。

　　“小人何大，請大人為我做主啊！”那人販子跪下磕頭不止。

　　那衙役看向恆心二人，厲聲道:“大膽，見到知府大人，還不跪下?！”

　　恆心冷笑一聲，從腰間取出鎮衍司的白銀腰牌，道:“鎮衍司七品鎮衍副尉恆心，見過知府大人。”

　　旋即又指著那人販子道:“這人拐賣幼童，做那采生折枝的勾當，被我當街識破，大人手下的衙役是非不分，還請明察。”

　　那人販子面色瞬間煞白，他是被逼著來演這出戲，原以為這冤大頭只是個布衣百姓，誰成想也是位官兒。

　　那劉知府盯著恆心手中的銀牌，眼神微眯，心中也頗感惱火:他同樣是受上面所托，要截殺這年輕人。

　　不巧，當手下探子發現恆心蹤跡時，他已進了府城了。不好明著下手，於是便只能出此下策。

　　可那位大人隻說，此人是接王寺的弟子，卻沒說他是鎮衍司的的人啊！

　　多年混跡官場，劉知府早已喜怒不形於色。

　　他緩緩收回思緒，對著堂下道:“哦?鎮衍司?呵，鎮衍司才組建不久，還未正式行使職權，你這鎮衍副尉又是從哪兒冒出來的?”

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