“你今天起得要比平時晚呐?”莉貝塔隔著餐桌坐在卡爾斯的對面，喝下一口溫牛奶之後，嘴唇上出現一圈白色的“小胡子”。

　　“這還不得多虧了那位公主殿下，她幫我擺平了將軍那邊，又沒吩咐什麽時候去找她，當然要多睡一會兒咯。”卡爾斯邊說邊咬著手裡的麵包。

　　“那你去晚了她不得怪罪你呀?”

　　“要是以平常前往校場的時間去的話，天都還沒全亮，她肯定還在睡覺啊。”

　　“也對。”莉貝塔看向窗外，太陽已經照了進來，這個時候的歌德福納應該已經睡醒了。她伸出舌頭舔掉自己的“小胡子”。

　　“對了，你知道歌德福納的馬術比賽嗎?”卡爾斯發問。

　　“當然知道了，這可是我們這兒冬天內最盛大的比賽了。你倒是提醒我了，下個月又要開始馬術比賽了。”

　　“說說看。”

　　“每年的十二月可以說是歌德福納最熱鬧的時候，先是有馬術比賽，然後月中是皇帝陛下的生日，緊接著月末又是新年，這個馬術比賽其間歌德福納會集結來自伯倫卡亞各地的騎手，到時候在街上都能看見遠道而來的騎手，他們身穿奇裝異服，把自己的馬兒也打扮一番行走在街上，那些馬可都是膘肥體壯一匹匹的，所以那些騎手會很謹慎牽著自己的馬，萬一受驚了，那些馬可是能直接撞死人的。”

　　卡爾斯認真聽著莉貝塔的講話，原來馬術比賽之後還會有皇帝陛下的生日，估計到時候又會和杜歐雷奧以及帝國軍騎士扯上關系。

　　“一般來說，獲得馬術比賽的第一名可以獲得一大筆獎金，這些騎手大多數也都是為了錢而來，這個比賽不僅有平民騎手，各級官員、爵士們也有報名參加的，連將軍都參加過一次，只是有些騎手太厲害，所以將軍也只能是重在參與了，皇家的成員有興趣的也可以參加，只是每年參加的人不一樣。”

　　卡爾斯不禁表揚起莉貝塔。“你個小丫頭知道得還挺多的嘛。”

　　莉貝塔洋溢著驕傲的笑臉。“那是當然，我可是在將軍府當個差呢。”

　　“那你知道今年會是誰代表皇家參賽嗎?”

　　莉貝塔一時語塞。“這個嘛……比賽時自然就會知曉了。”

　　卡爾斯豎起大拇指指著自己。“就是我。”

　　“學長你要參加啊，那你豈不是有機會贏得那筆獎金啦?”莉貝塔驚喜得雙眼放光，又立馬失落了下來。

　　卡爾斯注意到了她表情的突然起伏。“我參加有什麽問題嗎?”

　　“學長，不是我打擊你啊，參選的騎手都是自備馬匹，你那馬……是不是有點瘦了?”

　　卡爾斯想起自己的坐騎，那時他在騎士團初來乍到時選的，當時根本不會判斷馬的優良，盲選了一匹之後，杜歐雷奧和騎士們都建議他再換一匹，而卡爾斯想著就是一匹坐騎，沒什麽好挑的，就決定了那匹馬，一直騎到今天。沒想到這匹馬現在卻被自己家的女仆瞧不上。

　　“瘦是瘦了點，不過參加比賽應該還是可以的吧。”

　　“當然可以，不過我敢斷言，學長你一定會輸得很難看，雖然我也不懂馬，但肉眼可見你的馬沒有我見過的騎手的馬強壯。”

　　“我也只是重在參與吧，沒想過要拿獎。”

　　“拿不拿獎是一回事，你剛剛也說了自己是代表皇家參賽，要是輸得太難看，皇家的臉往哪兒擱?”

　　卡爾斯恍然大悟，莉貝塔說出來最關鍵的問題，

他自己輸了的確無關緊要，但他所代表的可是伯倫卡亞皇室，這可怎麽辦?現在再去換一匹馬的話短時間肯定達不到很好的默契程度。對了，卡爾斯想到了不僅他一個騎士參加，還有布羅特讚。　　“還有一個騎士要參加，他的興致很高，贏不贏不知道，但應該不會太差吧。”

　　莉貝塔有點鄙夷地看著卡爾斯。“學長的勝負欲一點都不強。”

　　“嘿嘿嘿，那也是沒辦法的事，我也分辨不出什麽樣的才是好馬。”

　　吃完自己的那份早餐之後，她起身離開。以往在將軍府邸，都是杜歐雷奧吃完後，所以的仆人才可以聚在一起吃東西。如今她只需要做兩份同樣的餐點，就能和不喜規矩束縛的卡爾斯坐在餐桌上同食。

　　離開後的莉貝塔拿著掃帚準備去清掃門外可能累計的落葉與灰塵，一開門，一個四四方方的長形木匣擺在門口。她左顧右盼，街上的行人寥寥無幾，會是誰把這個木匣放這兒的?莉貝塔伸腳踢了踢才發現這個木匣十分的沉重，她嘗試用雙手去挪動，感覺這個木匣就像長在地面的一塊木樁，根本挪不動。

　　莉貝塔跑回廚房，完全不控制音量地大聲問。“喂學長，門口突然出現一個木匣子。”

　　突如其來的聲音嚇得卡爾斯差點沒被麵包噎著。“什麽木匣子?”

　　“就在門口，你來看看就知道了。”莉貝塔領著卡爾斯來到門口。

　　“你一開門它就放在這兒?”

　　“對呀，而且它特別沉，我半點都挪不動。”

　　卡爾斯瞧著莉貝塔的細胳膊細腿，偷偷發笑，卻還是被莉貝塔發現了。

　　“你笑什麽?”

　　“就你這小身板，這東西你挪不動也正常。”

　　“那你來。”莉貝塔很是不屑。

　　“來就來。”卡爾斯先證明自己的力氣，隻伸出一隻手，才發現自己單手也挪不動木匣，他悄悄蓄力在手上，也無濟於事，頓時讓卡爾斯尷尬地無地自容。

　　“喲，怎麽了，帝國的騎士也無能為力?”莉貝塔在卡爾斯身後毫不客氣地嘲諷著。

　　“這玩意兒確實蠻重的，不過還難不倒你學長我。”卡爾斯搭上雙手，終於木匣開始移動起來。

　　不過莉貝塔的嘲諷還在繼續。“結果帝國的騎士還不是得用雙手。”

　　卡爾斯把這個不明來歷的木匣從自己家門前挪開就行，但不知為什麽他腦子裡生出一個想法，他想把這個木匣搬進自己的家裡一探究竟，反正也沒有約定時間，要去找修娜妮婭的話，晚一點應該也不打緊。

　　卡爾斯對身後的莉貝塔說:“把門口的空間讓出來。”

　　“你要幹嘛?”

　　“把這東西太進屋去。”

　　“為什麽，這木匣有什麽用?”

　　“先抬進屋再說。”

　　卡爾斯雙手抓緊木匣，使出渾身解數把木匣抬起地面，莉貝塔感覺卡爾斯身上的每塊肌肉都在使勁，趕緊讓出路來。

　　等卡爾斯把木匣搬進屋內，他因為用力而滿臉漲得通紅，他蹲在木匣邊上氣喘籲籲，莉貝塔也跟著蹲了過來。

　　“這木匣有什麽用啊?”

　　氣息漸緩的卡爾斯卻隻說出一句。“不知道。”

　　“不知道你還搬進來。”莉貝塔覺得卡爾斯有些莫名其妙

　　“只是突然有個想法，讓我感覺這玩意兒不簡單。”卡爾斯把一隻手放在木匣上。

　　“我看呐，就是學長的腦子太簡單了，看啥都覺得不簡單。”

　　卡爾斯不理會莉貝塔，他雙手放上撫摸著平整的木匣希望借此找到打開的辦法，他的雙眼也打量著木匣的每一寸，想找出點蛛絲馬跡。但整個木匣找不出半點可以打開的跡象。

　　“這是怎麽回事?”卡爾斯百思不得其解。

　　“難不成裡面是實心的?”莉貝塔敲了敲木匣，憑聲音又可以感受到匣內是有空間的。

　　卡爾斯在木匣上攤開雙手，雙手用力向下一壓，木製的匣面開始有了裂痕。

　　見到此裝的莉貝塔驚呼。“哇，有效果有效果。”

　　卡爾斯持續發力，木匣表面有了裂口，卡爾斯把手從裂口處伸入，再用力往上一拉，這個匣面全部破開。卡爾斯有些意外，他原本以為匣面會很重所以攢足了勁，沒想到這些木材這麽脆弱。再看向木匣內，卡爾斯和莉貝塔同時被匣內的東西震撼得張大了嘴巴。

　　一把劍，靜靜地躺在匣內。

　　那把劍劍身如同明鏡，反射的光甚至都會讓兩人覺得有些刺眼。整把劍柄呈金色，布滿繁華的雕刻，握劍處的一環接著一環的銘文，看得出劍刃更是十分鋒利。整把劍像極了一把藝術品，一把能夠削鐵如泥、殺人如麻的藝術品。

　　卡爾斯不知所以地盯著那把劍良久，他大概已經知道了為什麽會出現這把劍了，他想起了那句話，那句在校場時擾亂了他心神的話，弗拉歐斯對帝國軍武器的犀利評價，在此刻又從卡爾斯嘴裡不由地說出。

　　“這劍一般呐。”

　　聽到這話的莉貝塔顯然不同意卡爾斯的觀點。“學長你要求太高了吧，這把劍已經很漂亮了，我曾經見過將軍收藏武器的房間，都沒有這麽漂亮的兵器。這是學長你的?”

　　卡爾斯不知道該怎麽回答，莉貝塔還不知道他體內弗拉歐斯的事，他吞吞吐吐。“應該……算是我的吧。”

　　“放在門外，該不會是誰送你的吧?”

　　卡爾斯敷衍地搖搖頭。

　　“或許是那位蠻橫的公主殿下呢?”

　　“不會的。”

　　知道真相的卡爾斯自然明白這把劍不會是修娜妮婭送來的，她一個姑娘哪來這樣的一把劍。只是卡爾斯心中確實不知道這把劍從何而來，他細細回想弗拉歐斯出現時的每一句對話。弗拉歐斯覺得現在帝國軍的武器太過一般，在消失之前曾給卡爾斯提及會給他準備一把兵器，卻沒說如何準備。卡爾斯當時也只是認為他隨口說說，畢竟弗拉歐斯得隨著卡爾斯的身體行動，若卡爾斯不去做一些事，弗拉歐斯自然也做不到。而且卡爾斯近期也沒有被弗拉歐斯奪取意識的情況，卡爾斯心想也有可能是弗拉歐斯在自己睡著時操控了自己的身體，去做了一些事。偏偏這幾天弗拉歐斯又沒有再出現，這些疑惑一時半會兒也得不到解答。

　　卡爾斯伸手握劍，嘗試把它拿起來，發現靠雙手才能把劍柄微微抬起，他剛剛把渾身的勁都用上了，現在還沒有恢復過來。無奈隻好把劍又放下，劍柄落地的瞬間，木匣的其他表面立即開裂，然後破碎了一地。莉貝塔撿起一塊較大的木屑才發現異常的輕。

　　“這也太輕了吧。”莉貝塔又撿了幾塊木屑疊加在一起，都感受不到明顯的重量。

　　卡爾斯明白了，整個木匣的重量可以說是微乎其微，真正重的東西就是那把劍。不過，卡爾斯現在不能把心思全放劍上了，他準備去找修娜妮婭。

　　“你辛苦一下，把地上的木屑收拾收拾，我得出門了。”

　　“你弄成這樣的，居然叫我收拾?”

　　“哎呀，我急著出門嘛。”

　　“那這把劍怎麽辦，它這麽重，我可抬不動。”

　　“那就讓它躺在那兒得了。”

　　前往勞菲茨區的路上，卡爾斯心不在焉地看著自己坐騎脖子上的鬃毛，馬不像人，年老力衰的時候最明顯的特征就是滿頭白發。卡爾斯的這匹馬通體都是褐色，連鬃毛也是如此，他是真看不出來自己的馬有什麽差的地方。卡爾斯向來趕路不慌不忙，所以也沒幾個時候是讓自己的馬匹急急而奔，也就不明確這匹馬到底是快是慢。

　　走在勞菲茨區的街道上，卡爾斯又想起了那時的那個騎馬的人。現在想來那家夥身上散發這一股咄咄逼人的氣質。尤其是卡爾斯承認自己帝國軍的身份時，那個人眼中沒有半分的敬重，更多的是傲慢。此時再回憶起那個人，卡爾斯心中多了幾分不爽。

　　當卡爾斯來到二皇子家那熟悉的黑鐵門外，已經有少許的家丁在門外候著了，卻不見修娜妮婭。卡爾斯本想下馬靜候，但一位家丁直接牽走了他的馬，卡爾斯有些不解，感覺今天總有人和自己的馬過不去。

　　一輛外觀精致的馬車駛停在鐵門前，卡爾斯仿佛通過馬車能夠感到從內透出的莊重氣息，如果沒猜錯的話，馬車的車廂內肯定坐著一位貴人，也許是來找二皇子的。

　　只見車廂門緩慢而開，一個瓜子般的小臉探了出來，她看著卡爾斯。“你傻愣在那兒幹嘛，快上車啊。”

　　卡爾斯真沒想到馬車內坐的是修娜妮婭，雖說她公主的身份完全配得上這輛馬車，但她那未消的稚氣卻和著看上去莊重的馬車線的格格不入。卡爾斯來到馬車前行禮，然後小心翼翼地鑽入馬車內。等卡爾斯坐穩了，修娜妮婭敲了兩聲車廂壁，車夫開始驅使馬匹拉動馬車。

　　車廂空間還挺寬敞，容納倆人完全夠。卡爾斯和修娜妮婭你看看我，我看看你，都有些害羞，不敢發一言。

　　卡爾斯自知男人應該主動一點，於是鼓起勇氣打破沉默。“我們這是要去哪兒?”

　　“明知故問，當然是去皇家的禦用馬場了。”

　　卡爾斯知道，他只是想用這話開始話題而已，卻遭到無情嘲諷。“我以為我們會騎馬去呢，結果我一下就被你們家的家丁牽走了。”

　　“我不會騎馬，你的意思是讓我和你騎一匹嗎?”

　　卡爾斯有些臉紅，他還沒有和哪個女孩騎過一匹馬。“也不是不可以吧。”

　　“算了吧，還是馬車舒服些。”

　　卡爾斯岔開話題。“對了，二皇子呢?”

　　修娜妮婭有些不滿。“喂喂，你到底是來找我的，還是來找我哥哥的?”

　　“我沒看見他，就問問。”

　　“哥哥他每天要做的事可多著呢，我也不知道他在哪兒，要麽就是把自己關在家裡書房，要麽就是去皇宮裡見父皇了。”

　　卡爾斯點頭不語，他有些不知道接下來該說什麽，他打量了一下修娜妮婭，她今天穿著一條藕色的裙子。

　　“你今天穿的裙子啊?”

　　修娜妮婭心喜，卡爾斯終於注意到自己身上的裙子，這是她成堆的裙子比較喜歡的一條，就是因為要見卡爾斯才穿的。“嘻嘻，我這裙子好不好看?”

　　“好看是好看，但你今天不是學習騎馬嗎?穿裙子會不會不太方便。”在卡爾斯看來，無論修娜妮婭穿著什麽樣的衣服都是好看的。

　　修娜妮婭覺得他有些不解風情。“笨蛋，我去了馬場肯定會換的呀，你瞎操心啥?”她想起卡爾斯要參加馬術的比賽，又問。“下個月的馬術比賽你準備得如何?”

　　“也沒什麽好準備的吧，到時候直接上就完了。”

　　“就用你現在那匹馬?”

　　“嗯嗯。”

　　“好哇卡爾斯，你是想把我們皇家的臉丟盡呐?”

　　卡爾斯承認今天確實人人都和自己的坐騎過不去。“你該不會也認為我那馬不行吧?”

　　“那不然呢，你那馬這麽瘦，平時騎騎也就算了，你居然想把它拿去參賽。”

　　“那我也沒有其他坐騎了，只能硬著頭皮上了。”

　　修娜妮婭露出一幅預謀已久的表情。“還好有我在，待會到了馬場，讓你見識見識什麽是真正的好馬。”

　　兩人不再過多言語，通過門上窗看著外面的光景。歌德福納還有很多地方是卡爾斯沒有見過、去過的。但對修娜妮婭而言，那些窗外的事物早就看厭了，她安靜地看著轉著頭的卡爾斯，欣賞著他的側臉。甚至心中想著馬車能夠跑得慢一點，讓她可以和這位騎士更久地待在隻屬於她們兩人的車廂內。卡爾斯每每收回眼神，修娜妮婭都迅疾地把目光從他身上移開。

　　來到馬場後，卡爾斯被眼前寬闊的草場所震撼，草坪上各種顏色的馬去掉了鞍具，肆無忌憚地奔馳，享受著無憂無慮的生活。卡爾斯仔細地看著離自己最近的一匹馬，這下他總算明白了，眼前馬兒體型高大，四肢強健，身上每一處都透著肌肉感。卡爾斯雖然不想承認，但確實自己的馬已經相形見絀了。

　　一位看上去四十歲左右的女人來到兩人身邊，她對著修娜妮婭行禮。

　　“公主殿下您來了。”

　　“帶我去更衣吧。”修娜妮婭的語氣中有了幾分命令的口吻。

　　女人瞥了一眼卡爾斯，她認得卡爾斯騎士裝上的徽章。“這位騎士是?”

　　“他啊，他是來教我騎馬的， ”修娜妮婭轉頭看著卡爾斯，“你就在這兒候著，我先去更衣。”

　　卡爾斯點頭，命令的口吻也被用在了他身上。他站在原地看著修娜妮婭和女人走遠，心想不愧是為皇家當差的人，一眼就看出來了他的身份。卡爾斯把注意力轉移到草場上的馬兒們，突感有什麽東西刺鼻，仔細一嗅，空氣中隱約帶點馬糞氣味，卡爾斯苦笑，連皇家的馬場也不能完全保持空氣清新。

　　過了一會兒，修娜妮婭從身後一拍卡爾斯的肩膀。“嘿。”

　　卡爾斯轉身，入眼的修娜妮婭已經身穿馬夾，腳踏長靴，身上的關鍵部分戴著護具，把頭盔端在手裡。卡爾斯之前單純地認為皇家優秀的基因導致兒女的俊美，現在來看，這些兒女還同時身負戰士的氣質。修娜妮婭的嬌氣的公主感全然消失無蹤，現在的她英姿颯爽，如果她穿得是一副盔甲的話，就極像一位巾幗英雄。

　　修娜妮婭在卡爾斯面前轉了一圈。“怎麽樣?”

　　那少女的嗓音又和戰士的氣質有些許不符，不過瑕不掩瑜，卡爾斯笑著說:“公主殿下這身打扮真是別具一番風味。”

　　修娜妮婭有些不明白他的意思。“怎麽，你不喜歡啊?”

　　卡爾斯連忙搖搖手，口裡解釋道。“喜歡，當然喜歡。”

　　聽到卡爾斯說喜歡，修娜妮婭登時臉上又喜又羞。

　　這時之前帶修娜妮婭更衣的女人從遠處走來，她手中牽著一匹白馬的韁繩。卡爾斯估計那就是修娜妮婭的馬兒，那匹白馬身上鞍具齊全，它抬頭挺胸，展露出驕傲的姿態。