一天的旅程被路德維希的睡夢肢解成了片段，他在醒來和睡著之間徘徊著，有意無意之間一瞥，瞧見了自己翻滾著的夢境，他看到了一些片段，但是大多都沒有辦法確定他的含義。

　　他站在列車站口的時候，正好是太陽爬上天頂的時候，他們簡單的在列車站旁邊的酒館點了點東西，那些鷹角豆和土豆泥的味道帶著一種不同的情調，這是他沒有吃過的味道。那種帶著茴香和迷迭香的香料似乎不要破費一樣往他的腦門上鑽，一小杯常溫啤酒給了他理智的慰藉。他看著牆上的開胃酒的廣告，感到這片縈繞著古老傳說的土地似乎並不是那麽害怕。

　　但是隨後在各個馬車行的遭遇讓他們切實感到了傳說帶來的恐懼。那些面容黢黑，身材頎長的馬車夫一聽到海姆雷德這個名字都顫抖了起來，似乎有什麽東西組織他們思考前往那裡的可能，他們不是支吾著自己的難處，就是乾脆沉默地一言不發，就算上一刻對你笑臉相迎，只要聽到這個地名就會憤然作色。他們在談論起這個地方的時候，臉上總是帶有一種捉摸不定的恐懼，盡管那些事物似乎隻存在於口耳相傳之中，但是在他們腦海裡，那種根深蒂固的恐懼已經超越了語言的界限，在頭腦之中鑲嵌了恐懼的因子。

　　即便是最老練的車夫也不敢靠近那個鎮子，那個被人們恐懼，被人們警告不能靠近的鎮子，盡管已經開到了50金納瑞爾的高價，但是依舊沒有人敢於領取這份對勇敢者的獎賞。在他們的口耳相傳之中，那條隱藏在連綿群山之中，蜿蜒向前的道路，不單單走完就需要將近3天，路上還有潛藏在陰影中磨刀霍霍的盜匪、磨牙吮血的野獸，還有不可名狀，超越常識的那些存在，他們有的青面獠牙，揮舞著屠刀等著不幸的旅客;有的扭曲著身形與暗影和詭秘為伴。幾乎沒有人能從那裡活著回來。

　　除了一個人。

　　那群不願前往的車夫們同時指向了同一個方向，在路德維希兩人找遍了斯普林菲爾德的首府——墮天使城下城區所有的酒館之中，他們終於在一個小酒館的門口找到了目標。但是有一件事一直糾纏著他們，為什麽總是在酒館附近。

　　當然，這不影響他們找到這位被稱作斯特勞斯的勇者，他曾經是唯一敢於往返海姆雷德的車夫，但是在一個雨夜，他瘋瘋癲癲的倒在了往海姆雷德的十字路口處，理性連帶他的馬車都在不祥的黑色之中崩塌了。在他的囈語之間，好奇的旁觀者聽到了一個黑暗的地域，那裡面徘徊的再也不是人，而是一群遊蕩著的舊日的低語，在哪個高聳的修道院裡，遊蕩著超越萬古的恐懼，他說那些長著四隻手的怪物潛藏在他的身邊，他用手指顫顫巍巍的指著人們的視線之外，告訴他們在目光不能及之處，有著窺伺他們的東西。

　　人們雖然相信在斯普林菲爾德這片土地上有著詭秘的傳說，那些傳說時不時會映照在各地流傳的故事和報道裡——雖然路德維希和托馬斯確實知道，在這片土地，莫名其妙的顯能事件確實是比其他地方要多的多，但是這似乎是他們第一次真實的接近到了那些古老的故事。

　　雖然斯特勞斯苦苦哀求著那些饜足的旁觀者聽取他的警告，但是沒有人願意去理這個被常人視作瘋子的人物。很少有人會注意到，在街角邊的陰暗處，有一雙永不停息的眼睛。

　　路德維希請了他一杯常溫啤酒，或許只有酒精才能讓他的勇氣暫時回歸。他髒兮兮的手按在了桌子上，

留下來一個黑色的手印，他抿著嘴唇，幾乎就要哭出聲來。　　路德維希出聲試圖安撫他，在路德維希的詢問下，斯特勞斯的思緒似乎被帶到了那個晚上，那個讓他難以入眠的晚上，只能在酒精的沉湎下才能入眠。

　　在他的敘述中，在那個晚上，一個蠕動著的肉塊背負著蠟燭，堵在了他的路前。那裡離最近的十字路口已經不到十分鍾的路程，已經能望見墮天使城的在視線之中影影綽綽的出現，偏偏在這個時候，他的馬停了下來，呆立在原地。在他點燃車燈，下車去看的時候，一條脊骨，一條蠕動的帶著血肉的脊骨頂著蠟燭出現了在他的面前。

　　他想跑，卻跑不了。藍色的燭光從那團可憎的蠕動的悲傷慢慢的湧來，勇氣也被這幽幽的藍光侵蝕。他看著這團肉塊碾壓著泥土，吞噬著白草，留下一道充滿血腥味的痕跡。那兩匹不幸的馬，被嚇得扎在了原地，緊接著，他們在這片藍光的照射下逐漸的融化——是字面意義上的融化，骨頭，眼睛，都隨著時間的流變慢慢的化成了一攤肉泥，它們的聲音從嘶鳴變成了小聲喘息，到最後歸於平靜，一種莫名的平靜驅使著斯特勞斯瘋狂的奔跑了起來，這個可憐的人最後倒在十字路口的標牌下，上面用黃色漆寫的很清楚，安全第一。

　　事務局的人在第二周的周三找到了他，那時候他藏在寓居的小屋裡，隔著門板向調查員們訴說了事情的全部，然而這些事情對他們太普通了，普通到斯特勞斯甚至還活了下來，對於局裡面來說，有限的人手要投放到更重要的事情中去。時任斯普林菲爾德州調查局保安司的司令是克裡斯蒂娜，一位傑出的指揮官，她一直試圖爭取更多的經費用以處理這龐大而又複雜，但是因為市議會的不理解一直沒有得到通過。她終於明白，只有當那群議員真正的直面過恐懼，他們才會認識到平靜的生活是多麽來之不易。在這個理念的支持下，克裡斯蒂娜女士做了一件至今都不能在聯邦被提起的事情，也正是在這件事後，調查局才真正的成為了事實上的獨立組織。

　　這件被稱為灰潮的事件和斯特勞斯沒有關系，路德維希隻想知道他是否還能接受雇傭，指出前往海姆雷德的道路。

　　出乎意料的是，他同意了，不過要價高的離譜——200金納瑞爾，這都能在鄉下置辦好些房產了，但是路德維希沒有選擇。他跟著斯特勞斯回到了他的老宅，上面的銘牌寫著卡龍。

　　老人的全名是斯特勞斯卡龍，唯一支持他接下這單任務的勇氣，就是他在遠方求學的繼承人，他唯一的親人。斯特勞斯的孩子死在對新大陸的開拓之中，他們留下過一副關於那山川異域的畫，那是一條蜿蜒的河流從群山之中流淌而出，飛鳥劃過天際的畫，名字就叫做《自新大陸》——不過是和他們的屍骸一起送回來的。自那以後老人就成了這對夫妻留下的孩子唯一的監護人，直到那個晚上之前，他一直都盡到了監護人的職責，他必須要給那個孩子留下些什麽。

　　直到那個晚上之後，連他的孫子都不再相信他的囈語，在能夠決定自己命運之後，獨自前往修堡大市求學。他不怕死，或者最怕的是自己死的毫無意義，這促使著他面對自己最深的恐懼，因為有比死更可怕的東西，縱使他害怕的發抖，他仍然敢於接受雇傭。

　　老人同意讓他們在這裡歇息，因為後天他們就要從這裡出發，今晚，他要好好的準備一下，路德維希沒有辦法拒絕這樣一個邀請，畢竟為了這次旅途可以成行，他已經為此支出了接近三百金納瑞爾，不僅僅是傭金，還有置辦馬車的費用。所以能省則省。

　　當然，斯特勞斯也一臉正經的提示過他，是不是需要護衛，因為這一路上不可能太平，尤其是知道他們要去探索那逡巡著邪惡的修道院之後，他看路德維希的樣子就像看死人，畢竟怕死的人多，尋死的人少。

　　乘著夜色，他們告別了斯特勞斯，因為斯特勞斯也有自己要安排的事情， 他們想去本地的調查局尋求幫助，看看是否在哪些塵封的檔案裡封存著這些秘密，不過他們其實也沒有報什麽希望。

　　墮天使市的調查局在生命教會的教堂前的一個小石頭裡，如果不告訴他，他是做夢也想不到這個小小的石頭裡竟然藏起了一個調查局的人手。

　　前台接待的人在路德維希吐完之後把他們帶到了羅格司長的面前，這群小妖精長得都很像南瓜，透明的會發光的南瓜，他們飄在空中嘰嘰喳喳的交談著，隱隱約約能聽見為什麽又是來找海姆雷德檔案的。

　　“大個子，”羅格司長飄到了路德維希的臉上，“我要告訴你兩個消息，你要先聽那個?”

　　“好的那個?”

　　“只有壞的和更壞的，”羅格司長長出了一條長長的手，翻動著那些曾經用血寫成的檔案，“這些檔案的保密等級你們接觸不到，你們真的還要繼續嗎?”

　　路德維希點了點頭，不僅是為了自己，還是為了別人。

　　“行吧，”羅格司長把檔案裡面不適合路德維希知道的東西劃掉了，“第一個壞消息，這些檔案已經遺失了。”

　　“可是他們分明...”

　　“他們已經遺失了，”羅格司長強調了一句，“第二個消息，你們不會得到任何援助。”

　　這都沒有超出路德維希的想象，畢竟他們只是為自己的問題而辦事，當地的調查局願意在沒有調令的情況下配合他們，已經超出了他們的想象了。所以他們告了別，從那顆小小的石頭裡走了出來，融化在了夜色之中。