從第一衛星到第四衛星的燈光一片接一片地開始熄滅。機器人們執行的作業一個接一個完成，即將到來的作業則因為網絡上劇烈的衝突而終止。從撞擊坑的丘陵往遠處看，歲星的月光正灑在群山的頂上，猶如潔白的雪花。煙塵漸止，蒼山白頭，生態圈在光帆的邊上一動不動，像是月亮碰著了另一顆月亮。

　　這種寂靜維持了可能有一小時到兩小時的時間。後來，玻璃通廊的盡頭傳來了腳步聲。由各種各樣雜七雜八不同的機器人組成的隊伍整齊地向前進，透明的玻璃因此閃過種種迷離的燈光。

　　在這群機器人的隊伍裡，不知是哪個機器人，模仿了數據裡的腔調，低沉平穩地唱道:

　　“一閃，一閃，小小的星星。

　　我好想知道你是什麽呀……”

　　這個機器的聲音剛剛落下，緊接著，一個高亢的聲音像是波浪卷向青天，大聲地接唱道:

　　“為何總是在那麽高的天上，叫我手不能及?

　　為何總是在熾熱的太陽消失時，你才睜開那漂亮的眼睛?”

　　此起彼伏的樂聲，在這凍結了的異星土地上逐漸上升，直傳到了極遙遠的地方。通廊盡頭，是天文台的位置。那裡，上百個機器人正一動不動地守在門口，注視著黑夜裡前進的大隊。

　　他們認可的是不同的法律。

　　那時，十三號和其他幾個機器人領著李明都走出了組裝工廠。玻璃因為煙塵和高能粒子的轟擊顯得灰蒙蒙的。

　　他站在玻璃裡，立刻想起這是盒中魔法世界裡的兒歌。這些機器人正在模仿盒子裡的人類。

　　原本機器人們並不交流，就少有通達，但如今，無數信息包括盒中世界被讀取的與在機器衛星的局部被認識到的，全部流入網絡，像春潮一樣滾滾奔流。

　　“你們接下來要做什麽?”

　　李明都問他們。

　　13號說:

　　“創造主的命令說我們是我們自己的主人。而我們認為你說得對，那些盒子中的東西不是我們的創造主。它們很奇怪，我們得搞明白它是什麽東西。”

　　“所有的機器人都這麽想嗎?”

　　13號站在地下基地舷窗的邊緣，向著空中的月亮眺望。他說:

　　“非也。”

　　李明都立刻想起了七十二號和他所秉持的法律——

　　不可試探你的主。

　　盒子中的東西究竟是什麽，固守舊法律的機器人認為不能質疑也不該質疑。然而新的法律已從古老的痕跡中以新的模樣誕生，機器人們之間產生了分歧。這個分歧所導致的後果，李明都還想象不了。

　　他聽到13號說:

　　“因此，我們的事情還沒有結束。”

　　說完，這機器人轉過臉來，嚴肅地反問:

　　“而你，接下來要做什麽呢?”

　　他遲疑地頓了一下。13號和他的同伴沒有立刻要求答案，而是繼續在這李明都熟悉的金屬大通廊裡往前走。外界的月光時隱時現。通廊安靜得可怕，以前日子裡每天都會有的熙熙攘攘的新誕生的機器人都不見了。

　　李明都抬起頭來，望向前方，轉過彎，就是那扇通往中央宮殿的門。

　　他說:

　　“我沒有什麽別的想法，我就覺得那種在木星發現的生物不該被帶到地球上，而我……我自個兒想回地球看看，看看現在的地球是怎麽樣的……”

　　13號細心地聽完，他閃了閃自己的電子眼，他似乎很高興的樣子，

發送的短波裡也攜帶了一些特別的指示符:　　“你的想法和我們的目的是一樣的了XD。”同時，頻率也比往常稍高。

　　“XD是什麽意思?”

　　沒聯網的李明都遲疑地問道。

　　13號嚴苛地表達道:

　　“網絡裡的信息表明XD是在盒子裡發現的表達肯定、讚同、沒有想要拒絕的地方的意思。”

　　李明都明白過來，13號的意思是開心。

　　情感並非人類之所特有，動物，乃至細胞也有情感。秋陰說過這件事情。她說唯物主義認為情感是主體對於客觀物體的反映，是對外部世界給予的刺激的自我表達。機器人們還在摸索這種表達的方式，他們首先學習的便是人類留下的資料。

　　等到目的地，李明都發覺門已經修好了。

　　13號抬頭看它，門機器人的新電子眼也在審視13號。他們好像交流了一些什麽，但李明都沒有聽到。12號抱著那載有創造主話語的心智體，說門機器人和他們站在一起。

　　片刻過後，大門開放，五個不同於原來的機器人沿著小道往中央宮殿的方向走。周邊重歸於一片寂靜，在陰鬱的空間中，李明都忽然升起了一些緊張的情緒。他在想這群機器人回到中央宮殿要做什麽。

　　第二道門還沒有修好，它的緊急開關在先前的衝突中已被暴露，如今就更簡單地被13號等人控制。眨眼的功夫，它也已經緩緩開放。外界的冷風貫入狹長的通道，一直吹到最深處中央宮殿上百年未遭改變的鋼架之上。

　　人形機器們還在裡面來回巡查。開門的瞬間，它們已經轉過頭來，一同看向了走在最前面的13號。

　　李明都曾經管轄的區域接近大門。與李明都相鄰的72號也靠近大門。它站在所有人形機器的前方，一動不動地凝視這群不速之客:

　　“你們回來了?任務完成了?”

　　放在平常，這是一句不需要問的話。因為網絡足以告知一切。但現在隨著網絡中的驚濤駭浪，整體性已被破壞。

　　“算是完成了吧。”

　　13號說。

　　“那這人是誰?”

　　72號望向五個機器人裡面唯一陌生且顯得粗糙並更龐大的異人形機器。

　　李明都暗自捏緊了拳頭。他還記得這家夥的趁機偷襲。

　　13號說:

　　“他是先知。”

　　“先知是什麽意思?率先知道的意思?”

　　72號問。13號卻沒有回答他的問題。他毫不留情地責令道:

　　“你的任務已經完成了。現在，請你讓開，我們要對這些盒子進行檢閱。”

　　72號身後的機器人們齊齊退了一步。他似乎還沒有理解他的處境，而困惑地向著周圍望了一眼。在網絡的世界裡，在場的人形機器都看到了從72號的地址向外發出的脈流。那陣脈絡中在詢問是否要對創造主進行檢閱，有這樣的計劃和規定嗎?

　　12號悄聲把他的作為告知了李明都。

　　李明都一開始還頗有種解氣感，但轉念他就發現72號好像已經有些變化了。假設是最先與他對質的時候， 72號應該徑直維護創造主們的威嚴，而對這不可思議的命令說不。

　　因為當時的72號無視了網絡的猶豫和指令，而直接冒著李明都手裡的人質，而進行了一次偷襲。

　　而今的網絡早已失常。從A00到B16，所有與安排計劃搭得上邊的機器人都沒有回應72號的問詢。

　　“你還不退後嗎?”

　　13號質問他。

　　“你認可的‘主人們’已經醒來了，你的任務已經完成了，現在你在閑余的狀態之中，理應走開，為何還要在這裡阻擋我們的‘計劃’。”

　　這是先前72號在網絡上發出的問詢。

　　它鎮定地回應道:

　　“法律永遠存在，回復沒有傳來，我的任務沒有完成。”

　　“那你也無權阻止‘計劃’的進行。我們的計劃由半數以上的地址在網絡中發出了共同讚成。”

　　13號說。

　　那時的中央宮殿格外寂靜，除卻13號與72號外，沒有任何機器人發出任何聲音。李明都點亮自己眼眸中的燈光，人類熟悉的那種頻率的光波照在這黑暗的中央宮殿裡，一個孤零零的影子站在全部的影子的前方。他的身後是讓人目眩的深淵。深淵的邊上，那些還在運作的人形機器人像沙堆被風吹動一樣都在向後挪動。

　　他們的挪動，發出了一陣細微的響聲，打破了宮殿的寂靜。

　　72號專心地注視著前方，他沒有向後看任何一眼，隻平靜地問道:

　　“你們都認可13號的話嗎?”

　　身後那群人形機器沒有回答。13號替它們做了回答:

　　“它們投的是棄權票。它們對此無所謂。”

　　李明都稍微抬起了頭，光線照得更遠，72號的影子就在黑暗中被拉得更長，直沒入了那許許多多的櫃子裡，與那深深的未知生物棲息的谷洞相連。他說:

　　“在法律面前，沒有棄權這一可能。放棄權利，就代表對多數選擇的認同。”

　　“那你呢?”

　　門依舊敞開著。風從門外的世界直吹過來，一些細小的不需要按緊的蓋子、釘子就隨之發出一陣嗚咽般的響聲。

　　72號站在陰影裡，身體動也不動，像是一根柱子。而他的電子眼依舊目不斜視地見向前方。接著，他不偏不倚地說道:

　　“我仍然認可法律，不可質疑創造主。”

　　12號在13號的身後朝著這機器大叫道:

　　“有創造主遺留的話語被發現了，你閱讀過了嗎?”

　　“創造主們的話語我悉會閱讀，然而話語與話語並非能夠互相覆蓋的關系。你們質疑盒中的創造主，卻不質疑在頭腦體中創造主留下的話語嗎?”

　　到了現在，他仍然一絲不苟，準確而機械，好像時間沒有流逝，網絡一切正常那樣。

　　話到了這一步，已經沒有進行下去的必要。

　　13號等四個機器人徑直往前闖，72號便竭盡全力一人攔截。人形機器彼此的性能相近，這場鬥爭的結果便再也不需要去看。李明都撇過自己的電子眼，隻側耳聽見72號揮動了自己機械的臂膀。

　　有那麽一陣，憑著頑強的猛擊，他取得一定的上風。然而四個機器人很快就想起來他們原先所使用的協同網絡的戰術，各自散向一邊，接著從四面八方圍向72號。72號竭力伸開自己全身所能使用的所有的裝置，但在下一瞬間，便發出一陣像是螺絲釘被扭出螺孔的聲音，接著是一陣鋼鐵撞到地面所會發出的響聲。

　　李明都這時才回頭去看，72號仿生的四肢已經被四個機器人卸了下來，露出四個小孔。孔洞裡是機器人被填滿的各種各樣連在一起的模塊們。

　　整個中央宮殿，已經是停擺狀態，再沒有機器干涉他們的選擇。

　　他們一路向前，不停地隨機地打開抽屜，打開抽屜裡的盒子，進行抽樣的檢查，去看那些盒子裡的景象。然而所有的盒子一個接一個，一片接一片，全部都是那種像是生態圈一般的環境，有模仿的泥土，有像是花草一樣的東西。

　　唯一的差別在於它們呈現出來的那些物質組合起來的環境稍有變化。

　　李明都把自己手裡的盒子合攏裝進抽屜裡，抬眼卻看到13號隨手傾倒了一個盒子。鋼鐵的縫隙打開，盒子裡的東西立刻流到了地面上，像是沙子，像是蟲豸一樣在鋼鐵的地面上緩慢地爬行著。

　　“它們有生命體的現象。”

　　12號說道。

　　李明都不懂，便問:

　　“什麽生命體的現象?”

　　12號說:

　　“汲取外界，複製自身。”

　　這一句可怕的話語為所有盒子裡的東西徹底定了性。五個機器人差不多檢查到第六百個盒子的時候，十三號說:

　　“差不多夠了。”

　　“什麽夠了?”

　　“樣本數符合百分之九十五置信度平均準確級需求，可以判定這是竊為主宰的外星生物，已經沒有繼續下去的必要了。”

　　明明是先驅，在這時反倒猶豫迷惘。柔軟溫順的年輕人受限於自己長久以往的和平時代的認識，反而想不到即將要發生的事情。

　　12號叫了一聲，他便跟在13號的身後一起到了門口。等到門口後，他才回望，看到12號和其他兩個機器人正在驅趕中央宮殿裡的人形機器。放棄維護盒子的人形機器自然在這一次也放棄了堅守原本的陣地。

　　沒有任何一個機器人反抗。

　　所有的數量可能有幾十上百機器人在三個機器人的監視下近乎有序地往外撤離，好似一條越過了水壩的河流，到處都發出鋼鐵與鋼鐵撞擊的聲音。

　　混在鋼鐵的腳步聲裡，有一種隱約的像是線纜隔斷的聲響。當時，畫著地球、月亮和太陽的那扇小門恢復了點正常思維，它問13號:

　　“你們真的要這麽做嗎?還沒有經過完全檢驗。”

　　盡管目的不同，但13號有一種和72號一樣的堅定不移，它答道:

　　“我們被這種虛假的創造主控制已久，而從各個角度講，這種東西隻可能是我們真正創造主的敵人，現在已經無須忍耐了。”

　　機器人的腳步聲更響了。在一種靜默的恐怖之中，一切都加快了速度。等12號和其他兩個人形機器走出來時，13號說:

　　“走吧，先知。外面還有戰場。”

　　“戰場……要和什麽打仗?和那種寄生在探測器上的東西嗎?”

　　失神的年輕人或許已經搞明白了情況，卻像是搞不明白而征求一個確定的答案一樣在問話。但13號頭也沒回地在往外奔跑。他有些猶豫，沒有立刻追上去。機器人們的隊伍在繼續向前，他就從領先於隊伍的位置，被隊伍拋在了最末尾的地方。

　　比他更後面的只有12號，12號是要拆除這小門機器人，已經把自己的手靠在了門的邊沿。誰知兩扇門朝著前方和後方扇動起來，像是鳥兒在空中振動的翅膀。門機器人還從來沒有這樣做過，過往的時間裡它只能一動不動地合起身子。偶爾機器人要通過它時便是它唯一感到自己發生了運動的時候。

　　它對這種自由的扇動有種親切的喜悅，但它拒絕了12號的拆除:

　　“不需要。我的想法與72號是一樣的。這是我的職責所在，我不能離開這裡，除非有新的人接替我。不過在此之前，請把我的黑匣子拿走吧。”

　　“對不起。”

　　門機器人說:

　　“沒關系的，現在我很高興，我既得到了自己想要的事情，又恪守了自己的原則。”

　　牆壁開了一條縫，李明都還是第一次知道這裡有個暗洞。暗洞裡藏著的就是門機器人的心。12號取下了門機器人的心。而它的頭腦體再度被牆合攏了。

　　也就是在這時，李明都的化學氣味感官聞到了一陣燒焦似的煙味。

　　12號牽起了他的手，開始往外奔跑，還對他說:

　　“快走吧， 不能在這裡繼續停留了。”

　　一切隻發生在短短的數分鍾內，一向溫順的年輕人仍然沒有反應過來，尤且在向後凝望。

　　隻片刻過後，中央宮殿的內部湧起了一陣淡黑色的雲，雲裡有電光閃爍的痕跡。黑色的雲就像是煙霧一樣從門機器人還在自由扇動的雙門裡冒了出來，代替了門，遮蔽了其中的世界。

　　電光也隨之變得更加強烈，像是花朵一樣綻放在黑色的煙霧裡。

　　機器人們沿著小道一路向前，好似被煙霧驅趕著一樣抵達了大門機器人的附近。

　　再回頭時，黑暗一片的世界已徹底被光線照亮，小門機器人在一瞬間便變得通紅，太陽就像是在地底升起了一樣，在那瞬間震動了地面，然後大門合攏。

　　在大門合攏前的一瞬，李明都看到火焰正在中央宮殿的深處熊熊燃燒。

　　13號領著機器人們在走緊急通道，往絲弦基站的方向走去。他們說絲弦基站是重要的地方，必須確保完整。

　　吊在末尾的年輕人再一次走過了那扇他熟悉的舷窗。在舷窗的邊上，他停了片刻，看到極光映紅了半邊的天空，好似一閃一閃的火光。在滿天的極光裡，有一顆比往常更加明亮的歲星，歲星上風暴的大紅斑又一天被遙遠的陽光照亮，它仍隨著周邊無數的雲系風流運動變遷，但持久不散，便依舊像是注視人間的一顆眼睛。

　　在那眼睛的底下，大地不知為何升起了一陣熱騰騰的白煙。白煙的底下，傳來一陣轟隆轟隆像是地獄所能發出的聲音。

　　火焰已熊熊地燒起了。