喧嘩壯麗的史詩時代已經一去不返。新的生靈接替了過去的生靈。古老的一輩已經絕跡。過去開辟新天地所使用的工具，如今都黯然失色，只在昏暗的倉庫裡在那些被稱為光榮的架子上陳列，上面刻著的是被歷史遺忘的名字。

　　黎明時分，地平線外的銀河依舊燦然。機器們在群山的頂上人頭攢動，靜靜守候著這個死寂的世界。

　　太陽遙遠，歲星卻近。

　　在太陽升起後不久，同樣上升的歲星，便擋住了第一衛星的陽光，光亮的群山再度隱沒在漫長的夜裡。整個黑暗的世界，唯有月亮，還有像極了月亮的光帆空間站在空中依舊明亮。

　　偶然，幾束定距激光從絲弦之底或天文台的位置發送至空中，便會在它們穩定存在的短暫時間內再度照亮那些連綿起伏的群山，還有空中已經起飛的人造生態圈。

　　局部的騷動對機器人們的行動沒有任何影響，它們有條不紊，一直在穩步推進生態圈的發送。過程至今沒出任何差錯，一切都在計算之中。

　　人造封閉生態圈已經上升到了極高的天空，即將觸碰到太空船之殼。等到兩者合並，它便會向著地球的方向直直行進。

　　原本只是在探測器遺骸上所發現的很少數量的異星生物，如今已填滿了整個人造生態圈的內層。密密麻麻像是蟲群，但找不到手腳，也尋不出結構，隻貼著特種玻璃簇擁扭動。創造主們的命令仍然存在，機器人們就會繼續用盡方法叫它們的數量變得更多。

　　平穩一直持續到現在，忽然網絡泛起一陣漣漪。

　　關於創造主的消息在機器人們間不脛而走。消息裡說盒子裡所裝載的東西像是活著的，它可以在地上行走。

　　那為什麽還要把它裝在盒子裡呢?

　　消息是從地下中央宮殿發出的。稍早一點的時候，第一次感受到驚駭與恐懼的機器人們注目那機器人中的瘋子往前走了好幾步，好似要走到他們的中間。他的每一步迫近，都叫它們同時往後退去。

　　一道道的光線扎在他的身上，不停地在對他的身體、他身體中的每個功能模塊發出停止的聲音。

　　他的感覺是在他出廠之前被一個個賦予的，如今也在一個個消失，好比人死亡的時候，所有器官都會衰竭。機器人死亡的時候，比人稍好一點。他沒有感到任何的痛苦，只在最後的光與電的脈衝刺激下發出一陣嘈雜的響聲。他還想繼續往前走，但雙臂不知何時已自然地張開，像是要抱住什麽東西卻抱不到似的搖晃了一下。接著，他便彎著身體，仰著腦袋，往地上僵硬地躺下了。

　　就在倒下的瞬間，他好像看到自己的眼前，有一輪燦然的紅日正從雲海之上升起。

　　他想起來，這是三億年後，他沿著絲弦上升時，在數萬米的高空中所看到的地球世界。

　　隨後，機器人們便看到它的電子眼亮到極點，幾乎要噴出光線，但不幾秒便黯淡下來，然後再也不閃動了。

　　他終於停止了，就像橡實落下了地。

　　不知為何，居然好幾個機器人松了一口氣，好像一個可怕的現實即將撞到它們的身上又悄悄地溜走了。瘋子的瘋言瘋語正如72號所言不過是盒子一般模擬的假想罷了。

　　“緊急任務完成，主要目標伏誅，可以執行返廠程序了。”

　　72號一絲不苟地說完，又轉過頭來看向0234。

　　現在該輪到0234了。

　　從機器人的視角出發，

0234更像是被控制的與被脅迫的。只是它原本就需要返廠，現在就更不可能逃脫。　　“你和【I24-0386】都該上路了。”

　　0234並不抵抗返廠，他隻懇求似的說道:

　　“能稍等一會兒嗎?我還想多看他幾眼。”

　　“不用擔心，在返廠的那段路上，你可以看他看很久。”

　　其他的機器人理應上前行動，但它們卻一個都沒動，反倒一個個地把目光投到了0234身上。沒人知道0234都在想些什麽。他在那邊隻站了一會兒，就像機器人該有的樣子那樣平淡地說道:

　　“指令下來了，是該走了。”

　　他毫無留念地轉過身。與他的話不同，他既沒有再看一眼0386，也沒有嘗試去拖起0386，好像0386根本不在他的身後。

　　只有一個最近的機器人才聽到了他取消了的短波，是想要說卻沒有說出的話:

　　“死在去地球的船上難道不比死在這裡好嗎?”

　　假設你真是創造主，卻連抵抗命令都做不到，又何必在這裡徒勞無功地嘗試證明自己呢?

　　0234在心裡萬般地責備這蠢鈍的機器人，頭也不回地凝視著前方。

　　四個人形機器拖起0386的身體，急匆匆地跟在0234的身後，一同消失在廊道的深處。門機器人重新獲得了對自己的控制。它對剛才的經歷既沒有煩惱也沒有痛苦，隻平平常常、一如既往地合上了自身。

　　剩余的人形機器人照舊在中央宮殿徘徊，新的盒子業已被運輸機器送來，他們需要把盒子裡的東西重新裝回盒子裡去。72號就是在那時，低下了自己的腦袋，用自己的眼睛去看盒子裡灑出來的東西的。那種像是泥土又像是花草的說不清是什麽物質的創造主們正在地上緩慢地爬行。

　　地面因機器人的走動而震顫，小小的創造主們便會因震顫向著天空起伏。

　　宮殿恢復了寂靜，仿佛之前的一切都從未發生。它輕輕地捧起“創造主們”的身軀，看到它們的身體折射著散漫的燈光，看到它們在自己鋼鐵的軀體上緩慢地爬行。

　　那時，它才想起自己在出廠時所收到的最初指令——

　　接替你的前任，等待創造主們的醒來。

　　“任務……完成……?”

　　它不解地側首，向網絡發出了問詢。

　　網絡因此泛起漣漪。

　　在網絡傳起創造主們的消息稍晚一點的時候，機器人送葬0386的隊伍已經走到了組裝工廠的前頭。新一批五花八門的機器人正在門口整裝待發。他們這一條送葬的隊伍無需走出生的康莊大道，要走的只是李明都當初不曾注意過的毀滅小徑。

　　剛剛出產完一批機器人的組裝工廠如墳墓般寂靜。四個人形機器將0386擺在了返廠的傳輸帶上。

　　曾經送李明都出生的釣竿重新鉤在了李明都這一世的身體上，好似被死神攫緊了喉嚨。

　　李明都被送上傳輸帶後，0234緊跟著走上傳輸帶。第二根釣竿從空中落到了他的後頸處。懸在空中的機器人像極了一具人類的屍體。0234渾然沒有考慮自己的生死，他懸在空中，似乎墜入了某種夢幻之中，又忽然驚醒似的，想起當初開縫的次線和那九個世界的景象。

　　假如說人類只不過是被模擬的假象。

　　那麽那九個世界到底是誰的想象呢?

　　0234緊緊攫著自己的手，然後在停機的指令下闔上了自我。

　　要是能再看一次就好了。

　　送他們到來的機器人沒有立刻離開，他們肩負著凝視這兩個機器人歷史上最古怪的案例徹底滅亡的責任。

　　而拆除的程序就是在這時開始的。

　　兩個機器人前後被釣竿送入甬道，自然垂下的身體顯得格外僵硬。最先開始的步驟是用化學方法去除那些複合材質的塗層。像是出生時那樣溫暖的氣體浸沒了他們的全身。銀白色的、黑色的、紅的黃的塗料一一解離，像是液體般從機器人的身體上融化下來，落到了傳輸帶的水溝中，往著前方奔騰了。

　　外皮融解以後，內皮也不再穩固。送行的機器人們看不到具體的處理場景，它們想象甬道內大概是有某種刷子似的東西把內皮刷了下來。有的內皮柔軟，有的內皮剛強，但落入水溝以後，都是一樣被溶解的下場。

　　從第一段甬道出來後是一段風路，拆去外皮和外皮的機器人在風路中露出了他們本來的樣貌，像是一個個粗糙的樹乾。所有的模塊和組裝的零件都清晰可見。

　　它們原本是被按上去的，現在自然也能一一重新拆出來。

　　送行的機器人們繼續往前走，看到這兩個死者很快到達了河流分叉的地方，新的甬道出現了。這條甬道不是單向的，它分成了八個出口，七個出口是那些被拆下來的模塊所會被送去的地方。而剩下的那第八個出口裡，兩具只剩下心和頭腦體的骨架頭頂上方的傳輸帶，腳勾著下方的傳輸帶緩緩被移出。

　　0234最擔心的情況在他已經無法看見的情況下發生了。他們是新式返廠。為了效率的新式返廠將放棄複雜的骨架與心的回收。骨架執行了指令，胸前的肋骨向著兩側極力張開，猶如翅膀。

　　釣竿換成了可怖的剪刀。隨行的機器人們聽到了一聲可怖的尖銳的響聲，隨著金屬的撕裂，骨架整個被扯壞，然後在下方的傳輸帶裡往著垃圾處理的方向去了。

　　如今流水線上只剩下一個蘿卜，包含了心、頭腦體和模具。而上面應有的那顆最初的眼睛，在出甬道前已被取下。

　　“現在，創造主應該什麽都見不到了。創造主也會死亡嗎?”

　　一個隨行的機器人不解地說道。

　　不會欺騙也不知道同胞之間會互相欺騙的機器人真誠地相信了瘋子的話語。

　　一個機器人說:

　　“我在維護盒子的時候，曾聽盒子中的創造主們說過，世界太小了，容不下那麽多人，所以創造主們也會死亡。”

　　另一個機器人則說:

　　“不正確。如果是創造主，不會因此而死亡。根據72號的計算，【I24-0386】出現了致命的偏差。”

　　對於這鐵蘿卜而言，首先要銷毀的是模具。模具的銷毀發生在封閉的甬道內，依賴的是激光剝離方法。甬道沒有做隔音處理，外界能夠聽到一種極細微的像是在震顫的聲音，那是連接了心與頭腦體的模具在脫離時所會發出的響聲。

　　心與頭腦體的第一次結合依賴模具的固定。但一旦結為一體，縱然模具脫落，兩者依舊彼此相依，不會簡單分離。

　　隨行的人形機器尋著聲音往前走去。工廠裡的氣體已經渾濁，為了換氣，從下一層的某個通風口的位置吹來了陣陣人造的微風。甬道濃重的陰影投在鋼鐵的牆壁之上。車間暗得可怕，只有幾盞指示燈照舊一閃一閃，像是有大氣的星球的夜空中所能見到的那些高不可攀的星。

　　在這時，甬道盡頭也亮起一顆死亡的星星，閃爍的紅光代表機器人們與眾不同的姊妹們最後遺留的產物已被甬道排出。機器人們靠著星星般的微亮看到了傳輸帶上兩顆懸掛著的滿是斑駁的心。

　　斑駁的心讓它們想起了它們日複一日反覆巡查照看的黑色的盒子們。

　　工廠的檢查告知它們掃描沒有發現心或頭腦體存在任何問題。但既然報告中寫明是有問題，而問題又難以發現，便是極為嚴重的偏差，那就只能扔掉了。

　　那時網絡傳來漣漪，A序列方面要求隨行的機器人們再進行一步檢查。

　　於是這幾位後來出生的兄弟便順從命令走向前去。其中兩個輕輕地擦拭已經冰涼的兩顆它們姊妹的心靈，把自己冷冰冰的鋼鐵的臉頰貼在那心與頭腦體的表面上。

　　另外兩個則閃著光明，在無光的工廠中照亮他們的身影。

　　外面的天已經徹底暗了下去，漆黑的天幕上閃爍著無數亮晶晶的繁星。群山是一片寂靜，那些飄蕩已久的煙塵就像雪一樣輕輕地、慢慢地像是不想落下卻終究開始落下一樣，飄蕩在光禿禿的群山的表面，等大氣流動，便往南飛過了裸露在地上的天文台，落在玻璃長廊的上方。

　　機器人們在長廊間走動，見著煙塵也落進了它們曾經揚起的地方。在這個地方，機器人們建造了生態圈的穹頂。而更早以前，這是來自另一世界的生靈第一次登陸第一衛星的地點。光輝的旗幟在數百年前就已倒下，只有石頭的深處還銘刻著過去的光陰。那是被機器人們推倒的旗杆在地底留下的紋理。

　　最後的時刻已經到了。

　　嘗試讀取0386的心的機器人卻怎麽也讀不到其中的內容。它正疑惑的時候，貼在它冷冰冰臉上的心靈一陣顫動。

　　它連忙抬頭，不該有的疑惑和敬畏充斥了這一整顆機械的心靈。 好一會兒，它才從數據庫中想到一個最簡單的可能——這意味著頭腦體並未關機，關機的指令關掉了他全部的模塊，但沒有、唯獨沒有，或者是“無法”在這顆頭腦體上生效。

　　另一顆心的數據全部被順利讀取了，但這讀取心靈的機器人卻比它的兄弟更加困惑。因為裡面混雜著一段不該存在於這顆心靈中的話語:

　　“離別的時間已經走近了……抱歉，我們沒法陪在你們的身邊，別人和我說你們的簡陋注定毀滅，但我一直堅定相信你們一定可以茁壯成長的。要知道，人類是從猴子進化來的，都能走到這個地步。而你們生來就有我們全部的知識，比我們更強壯，又更有智慧，怎麽可能落後於我們呢?現在，你們是不是又發現了許多未知的自然奧秘了?有沒有踏上未知的行星呢?如果可以的話，真想見到我們和你們一起為了同樣的目的而行動的場景呀……我想既不會互相背叛、也不會互相欺騙，既消除了愚昧，也消除了不公平的你們一定會是比我們更加好的人。不過我也知道一定是沒有那樣的機會了……”

　　現在，我們就要上路了。

　　你們也要獨自上路了。

　　不過不用害怕。

　　天下之大，四海都能為家。彼此所在的地方就是你們彼此的故鄉。

　　你們一定能走到比我們更遠的地方。到時候，既不存在創造你們的人，也不存在控制你們的人，你們就是你們的主人。

　　而你們所要創造的，一定比我們已經創造的與為你們設想的更為玄奇與壯麗。