他抬手擋住刺眼的陽光，眨著眼睛笑了，目中閃動著頑皮、幽默的光芒卻又充滿了機智。

　　他眨著眼睛笑道:“宋甜兒姑娘，看在老天的份上，你莫要如此調皮好麽，我正躺得舒服悏意呢！”

　　宋甜兒想笑卻又笑不出來，她坐了下來，打開蒸籠的蓋子。蟹肥肚尖，熱氣騰騰的大閘蟹在她靈活的手裡，已被拆得肉還肉，殼還殼了，十分乾淨利落而完整。她說:“咪拆緊蟹肉比你食啷。”

　　南國姑娘甜美的言語，聽來當真別有一種風情。楚留香放下手中把玩的黑漆漆的飛蝗石，接過蟹肉，沾著辣醋吃，吃得津津有味。這時值公蟹肥美，肉嫩飽滿，蟹羔四溢，齒頰留香，加之宋甜兒廚藝得法，令肥蟹的滋味更上一層樓，名樓大廚也要比下去了。

　　宋甜兒拈起那顆飛蝗石，眼角裡忽然流下眼淚，險些兒就要嗚啦嗚啦地哭出來，卻在楚留香的面前強忍著淚水。

　　楚留香把那盤大閘蟹推過一邊，把宋甜兒攬在懷裡安慰說:“宋叔叔不辭而別，把妳托付給我，就是怕事情會連累到妳。”

　　“就怪爹爹做嘅包子太過好食，遠近馳名，嗰日被仇家認到，先至會搞到避仇走遁噶地步。”宋甜兒說。

　　楚留香苦笑的說:“這也不能怪宋叔叔，你倆本就靠賣包子糊口，以此相依為命呀。”

　　宋甜兒自小就在酒樓後廚裡長大，在耳目薰陶下，加之從父親手上直接繼承了兩個絕活，一個廚藝，另一個就是打暗器的手法。

　　這兩個絕活都有個共通點，就是有一雙非常靈活自如的手指。

　　所以，宋甜兒不止能甩出飛蝗石，手上的廚具也能輕而易舉地當成暗器的甩飛出去。

　　“少爺你可唔可去把爹爹搵翻嚟嗎?”宋甜兒在推楚留香的手臂，是在撒嬌，也是在訴求。

　　楚留香摸了摸鼻子，他不是不想去，只是宋叔叔走得太突然，而且還故意隱去痕跡，連胡鐵花這樣的追蹤高手也找不著下落。試問，他又能如何呢?

　　他想到宋叔叔身上有內傷隱患，又裝啞裝跛腳多年，除了這雙出得廚房，入得暗器殿堂的手法外，身法肯定沒有昔年時那樣輕巧靈活，此去恐怕是以命抵債了。不其然地替宋甜兒黯然神傷起來。

　　他忽想起當年與胡鐵花、姫冰雁南下遊玩時，在路邊攤看到小小的宋甜兒賣大包的情況，旁邊正埋頭苦乾做餡子的宋叔叔。

　　那時宋叔叔一抬頭，與自己四目交接，他先是全身一震，然後差點就要把攤子棄了，拉著宋甜兒就要跑路。

　　只能怪自己這一雙清澈而睿智的眼神，仿佛能看透世間一切萬物的根本，以致宋叔叔誤會是仇家找上門來了。

　　在楚留香的面前，又有幾個人能跑得掉?

　　何況宋叔叔又拉著宋甜兒呢。

　　結果胡鐵花邊幫忙看守檔攤邊幫忙吃著又香又熱的包子，直等到誤會消除了之後，一夥人才哈哈大笑，就像沒事兒發生過一樣。

　　就這樣，自己認識了一個避債的江湖前輩，和日後成為紅顏知己、又如親妹妹的宋甜兒。

　　這件事已經是前兩年的事，現在想起來就像昨天才發生似的。

　　楚留香有些傷感，即使他輕功再高，武力再強，有些事情，還是有心無力，無法解決。

　　…

　　…

　　胡鐵花回來的時候，沒有帶來宋叔叔的消息，卻意外地帶來了另一個令人惋惜的消息。

　　他們依然在陽澄湖裡的小船上。

　　胡鐵花正囫圇吞棗地吃著大閘蟹，當然是自己拆著肉吃。所以，很多時也把蟹殼碎吃進肚子裡，沒有吃進肚子裡的蟹殼碎會真接從嘴巴裡吐出來。他的吃相有點難看，但他不在乎。

　　紹興酒也從他的胡渣子間滑落而下，他隨手用衣袖擦了一下嘴巴，然後又大口大口地喝酒，酒又從嘴裡漏了出來，又經胡渣子間滑落，又隨手用衣袖去拭擦。這吃相真的有點他媽的難看死了，但他依然不在乎。

　　他永遠不會在乎別人的看法，只在乎自己當時的感受。

　　“哼。”胡鐵花說:“你真是個瘟神。”

　　“你怎說話?”楚留香說。

　　“不是麽?”胡鐵花說:“你跟人家好了沒多少天，人家就香消玉殞了，你不是偷香竊玉的瘟神是什麽?”

　　據胡鐵花在市集裡聽到的消息，名滿江南的歌妓葉蘇蘇於前些時段發現懸梁自盡了，之於為何自盡，坊間有很多猜測和胡謅，沒一個準。有的說為情自殺，有的說被迫自殺，有的說被債主迫死了，也有說是被老鴇害死的。總之眾說紛紜。

　　“她不可能自殺。”楚留香斷言說。

　　“何以見得?”胡鐵花說。

　　“她惜命如珍，還為自己鋪墊了後路，為自己為姐妹留下了不少財富。”楚留香說。

　　“這就對了。”胡鐵花拍案的說:“就是有人見財起了不義的心思。”

　　“這個人知她根本……”楚留香在沉思。

　　“是她的姐妹合夥把人幹了?”胡鐵花隨口說。

　　“不可能，她們沒這個膽量。”楚留香說。

　　“那就是那幫常常圍著葉姑娘打轉的衣冠禽獸?”胡鐵花說。

　　楚留香沒有說話，在摸鼻子沉思。他忽然想到了什麽，對宋甜兒說:“我們雖然找不到宋叔叔，但可以反過來找宋叔叔的仇家！”

　　…

　　…

　　夕陽西下，皖南城外，兩匹快馬如風似電，疾馳而至，直衝到城墻之下。

　　兩條人影摸著城墻遊走以上，仿如壁虎遊牆，身法極其輕靈。其中一人更是身法了得，一瞬間就到了城墻上面。

　　不用說，這人必定就是楚留香。另一個人肯定就是胡鐵花。

　　果不其然，正是他們二人。

　　“知道你輕功比我高強，但你能讓我一讓?”胡鐵花說。

　　“不可以。”楚留香說。

　　“殊！”楚留香表示不要作聲，一轉身就沒了人影，可憐的胡鐵花還得找個隱蔽之處把身影藏住，否則就會被城牆上的守衛發現。

　　胡鐵花暗暗叫罵……

　　這裡曾經是楚留香與葉蘇蘇溫存的地方。坐落在橫巷胡同裡，被四戶富賈的大院重重包圍，不刻意去注意的話就不會被留意到的簡陋小屋。