四個中美洲開掘運河方案中，以巴拿馬運河方案和尼加拉瓜運河方案最為出色，是歷來考慮的重點。齊

　原本歷史上之所以選取巴拿馬運河方案，是因為巴拿馬運河全長只有61公裡，距離最短，開掘土方量最小，施工難度和工程造價相比較而言也較低，因而更具經濟性。

　缺點就是和蘇伊士運河一樣

　在陸地上開掘的運河通道狹窄，相向而行的輪船交匯困難，嚴重限制了運河的通行能力，難以通過大噸位的遠洋船舶。

　若是有一艘貨船在運河中拋錨，整條運河全部都要癱瘓。

　美國幾十年後的戰列艦都要按照巴拿馬運河寬度的限制，難以造的更大，更寬，極不利於海上軍事力量的跨洋調動。

　尼加拉瓜運河則不同，它的開掘距離雖然並不長，但處於地峽環境施工難度大，需要大量爆破山石作業，並且要通過著名的摩摩通博火山地帶，當時也被視為影響工程的不利因素之一。

　摩摩通博火山是尼加拉瓜的一座活火山，在今後的150年內雖然噴發過二次，但每次都帶來了大量遊客和更高的知名度，對周邊環境影響微乎其微，很有可能成為擴大運河影響力的靚麗風景線。齊

　尼加拉瓜運河可以利用天然的尼加拉瓜湖和寬闊的聖胡安河道，這對提高運河區雙向通行能力產生了至關重要的影響，幾乎是巴拿馬運河通行能力的5～6倍，尤其適合超級巨輪通航，經濟效益更為顯著。

　皇帝李察曾經親自視察過尼加拉瓜湖，並且在湖畔的莊園裡住了三天，對這個巨大的湖泊印象非常深刻，這裡簡直是皇家海軍艦隊絕佳基地和跨洋貿易最好的中轉基地。

　該湖是中美洲最大的湖泊，位於尼加拉瓜西南部，是全世界排行第21的巨大湖泊。

　湖面呈卵形，長177公裡，平均寬58公裡，湖面面積達8157平方公裡，湖中散布著300多座島嶼，站在湖岸邊看去天高雲闊，煙波浩渺，簡直像海洋一樣寬闊。

　經過運河的輪船可以在此駐泊，補給，配貨，往來的人員可以登岸休閑住宿，遊覽湖中美景和岸上古老的印第安神廟，從而發展成為中美洲著名的旅遊和中轉度假城市。

　廣闊的湖面中可以停放上萬艘巨輪，都不會顯得擁擠，也可以成為皇家海軍中美洲艦隊的母港，自然條件好到爆！

　湖水通過長180千米聖胡安河流入加勒比海，水深約18米，最深的地方達60米，如此優越的水深條件，不需要任何疏浚就可以通過10萬噸以上的大型船舶，從現在起到未來100年都不落後。齊

　通過尼加拉瓜運河的船舶只要經過19公裡長的地峽，就可以自行駛入寬闊的尼加拉瓜湖，沿著湖中航道進入長約180多公裡的聖胡安河，出了河口就是加勒比海，一路暢通無阻。

　尼加拉瓜運河的最關鍵工程就在於太平洋與尼加拉瓜湖之間19公裡的地峽相隔，地峽中水深不一，約在23-70米之間，關鍵是兩岸需要拓寬，部分狹窄蜿蜒的河道需要截彎取直，並且根據太平洋與湖水的水位高差，加裝三級船閘，這是運河工程的關鍵所在。

　有這麽多好處，就不難理解皇帝李察選取尼加拉瓜運河方案了。

　這個年代的勞動力基本上不要花什麽錢，給口吃的不餓肚子就行，更沒有什麽8小時工作製的說法，只要不累死就像牲口一樣的乾活。

　尼加拉瓜也好，巴拿馬也好，都是帝國的省份之一，當然要選取最優的工程方案來實施。

　勤政殿的暖閣裡

　皇家特命全權大臣董傑伯爵正在向皇帝陛下匯報這兩年多掀起的廉政風暴成果，他即將結束任職，全身心的投入到率領政黨競選首相的重要事務中去，無暇分心他顧。齊

　作為皇帝陛下欽定的下一任內閣總理大臣，在皇室巨大的影響力感召下，雖然說董傑伯爵帝國內選舉翻盤的可能性極小，但也不能掉以輕心。

　這兩年多的“廉政風暴”運動，讓帝國廉政公署真正殺出了赫赫威名，也確立了作為官員審計和執行紀律的執法部門權威性，簡直讓國內的官員聞之色變。

　在這期間

　董傑伯爵聯合警察總署，廉政公署和審計署協同辦公，累計處置了12715名官員，其中提交刑事逮捕4729人，經法院審理定罪達2611人，剩余的依然在走司法程序中。

　另有5293人受到不同的行政處分，包括並不限於行政警告，行政記過，行政記大過，行政撤職並處經濟罰款等等。上述措施有力的震懾了帝國各行政部門貪腐行為的蔓延，厘清紀律制度，實施了行之有效的改革和行政制度監督，令整個吏治為之一清。

　剩下的2707人被處以調離公職，拘押待查或深入審查階段，最後具體是執行逮捕還是紀律處分尚待後續處理中，今後肯定不可能重返帝國官僚隊伍了。

　在大唐帝國的吏治中，可沒有“官員起複”的說法。齊

　一旦經審計，警察公署或廉政公署判定犯有罪責，遭受到開除公職以上的紀律處分或刑責，基本上就於仕途徹底拜拜了。

　三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人才可多的是。

　董傑伯爵在這兩年多主持“廉政風暴”期間承受巨大壓力，也幾乎將帝國貴族階層得罪了個遍，僅送達貴族議會表決剝奪貴族頭銜的案件，就多達二百七十九宗，最高的涉及到了六位伯爵大人。

　在皇帝陛下鐵面無情的肅清吏治的風潮中，這6位伯爵被剝奪貴族頭銜和領地采邑幾乎是板上釘釘的事兒。

　皇帝李察曾經公開痛斥道;

　“這些曾經為帝國崛起立下赫赫功勳的將士們，享受到了帝國給予的榮耀和財富，但是在荒淫的生活中徹底墮落了。他們欲壑難填，視法律為無物，肆意妄為，草菅人命，背叛了忠誠守信自律的騎士格言，必將受到法律的嚴懲。在法律面前，人人平等。”

　有皇帝陛下金口玉言發話，帝國貴族院的議員們誰敢放水?齊

　董傑伯爵這兩年大刀闊斧的“廉政風暴”效果卓著，扮演了一把破除官官相護惡習的利刃，成為不折不扣的孤臣，也為自己在帝國民眾中贏得了巨大聲望。

　獎賞同樣是豐厚的，他被皇帝陛下欽定為下一任內閣總理大臣人選。

　“董愛卿，這些年來辛苦你了，朕看在眼中甚覺欣慰呀！”皇帝李察一句溫言寬慰的話，差點兒將董傑伯爵的眼淚勾下來。

　就這個，眼眶已經濕潤了。

　這些年一步一步走過來太不容易了，尤其是這兩年引起了帝國上層貴族的普遍不滿，公開的難聽話和譏諷聽了不知道有多少，仿佛毒刺一樣扎在心中，在夜深人靜的時候輾轉反側。

　董傑伯爵深施一禮，聲音顫抖著說道;“

　啟奏陛下;齊

　微臣身無所懼，當作忠於帝國之臣子，忠於陛下之臣子，外界流言蜚語謗我，汙我，傷我皆不足慮，陛下一句溫言足慰平生矣！

　微臣有幸能附尾驥，在大唐帝國宏圖偉業的歷史進程中一展所長，自感無限榮幸，也是微臣一生之所求。

　些許微末功勞，不足掛齒。

　臣有報國之心，日啖牛肉三斤，身體強健無病無災，唯願陛下鞍前馬後供驅策，不負平生所學。”

　“說的好啊，董愛卿，朕祝你在大選中脫穎而出，幫著朕把牢帝國這艘大船的航向，駛向更加繁榮昌盛的未來。”

　“固所願也，不敢請耳。”

　“哈哈哈哈……”齊

　君臣二人相視哈哈一笑，殿內氛圍變得更加融洽了，皇帝李察趁著這時機溫言嘉勉幾句，然後才讓渾身骨頭都輕了好幾兩的董潔伯爵告退下去。

　暖閣中，重新又恢復了安靜。

　李察興之所至，隨手翻閱皇家秘書處編輯的《世界風雲概要》，帝國輿論界各家報紙正在對西班牙殖民者血腥鎮壓古巴起義口誅筆法，表現出義憤填膺的姿態，並呼籲帝國出面製止西班牙殖民者的暴行。

　看了一會兒

　李察情不自禁的笑了起來，心情顯得格外輕松。

　這種對西班牙人的輿論準備原本就在情理之中，誰讓大唐帝國是整個美洲的老大呢?

　西班牙王國不打招呼就派遣數萬遠征軍抵達古巴哈瓦那，然後對古巴和波多黎各風起雲湧的民間起義實施血腥鎮壓，這顯然是非正義並且違逆當前文明社會潮流的暴行。齊

　不譴責他，譴責誰呢?

　說實話，這一點大唐帝國是跟英國人學的，對自己，對別人采取的是雙標，那就是我這麽做可以，你這麽做就不行。

　所以，來自西班牙馬德裡的主流報刊簡直氣瘋了，字裡行間痛斥大唐帝國政府是“霸佔整個美洲地區的最大帝國主義者”，“一邊血腥屠戮被征服的土著印第安人和阿根廷人，一邊裝出正義凜然的模樣，悍然干涉西班牙王國主權事務內的事情。”“醜陋的帝國主義嘴臉”“是整個美洲最大的毒瘤”雲雲。

　好在西班牙報紙輿論還有點理智，沒有敢於攻擊帝國皇室。

　否則僅僅一條“藐視皇權”的罪名，就足夠大唐帝國與西班牙開戰，誰也不能說出半個不字?

　公認的禁忌絕不能夠觸動，這是所有封建王權國家的底線。

　大唐帝國與西班牙王室的關系可謂惡劣，西班牙也是歐洲少數與大唐帝國完全不進行貿易的敵對國，那個自然是老牌殖民主義國家葡萄牙。齊

　說起來也有趣

　大唐帝國的版圖絕大部分是曾經的西班牙美洲殖民地，這也許是個宿命中的巧合，也許是大唐帝國崛起的必由之路。

　不管怎麽講，大唐帝國勢力風卷殘雲般的進入，然後將西班牙人經營數百年的的殖民影響力摧枯拉朽般掃除掉，簡直讓西班牙人抓狂。

　帝國內不允許講西班牙語，不允許開設西班牙學校，不允許傳播天主教信仰，不允許舉辦具有西班牙特色的民族活動，倡導當地土生西班牙裔白人與華人通婚，對堅持傳統的西班牙裔白人不斷的排擠打壓……

　凡此種種，讓西班牙王國怎麽能高興得起來?

　大唐帝國飛速擴張的這20多年，就是西班牙殖民影響力急劇衰減的20多年，這片廣袤的北美，中美和南美洲土地景色依舊，卻早已經物是人非了。

　所以，西班牙人將大唐帝國恨得牙癢癢！齊

　就在古巴暴動期間，大唐帝國公然給起義軍輸送老式滑膛槍，刀劍長矛和大量的黑火藥，鼓勵種植園裡的黑奴暴動參與起義，給西班牙軍隊製造了很多麻煩。

　不僅如此，大唐帝國駐古巴的外交使節還頻頻的向西班牙遠征軍施壓，責令其約束部隊，不得侵犯華裔商人的財產，糖廠和蔗糖種植園。

　否則大唐帝國隨時會發飆，進行軍事乾預。

　人在屋簷下，不得不低頭啊！

　在南美洲戰爭中打的順風順水的大唐帝國軍隊，顯然是西班牙遠征軍得罪不起的世界列強，威脅也並非空穴來風。

　所以哪怕是這些華裔莊園主和種植園主公然包庇古巴叛軍，藏匿槍支軍火，古巴總督府的皮埃爾-德-桑托斯將軍也不敢怠慢，三令五申麾下的西班牙軍隊不允許侵犯唐英法三國商人的利益。

　即便要采取行動，那也得等古巴人離開了華人莊園再說。齊

　在大唐帝國的暗中支持下，古巴起義發展得更加風起雲湧，起義規模更大，參與人數更加眾多，戰鬥力也比原來歷史上強的多，屢屢重創西班牙殖民軍隊。

　而這直接導致了西班牙軍隊的狂暴， 動輒血腥屠殺整個村鎮的居民，並且將數量驚人的古巴人投入集中營中，不論是土生白人還是有色人種，統統以殘酷的手段鎮壓。

　1869年4月10日

　古巴起義者在卡馬圭省的圭馬羅舉行立憲大會，宣布古巴共和國成立，並組成議會，選舉德塞斯佩德斯為總統，通過了古巴的第一個共和國憲法。

　而這是起義的最高潮部分，西班牙殖民者在得知古巴共和國成立後，再次從西班牙王國派遣了2.2萬全副武裝的遠征軍，於一個月後陸續抵達哈瓦那等港口，對古巴起義軍展開了瘋狂剿殺，規模比原來歷史上要大的多。

　這個中美洲島國，陷入到空前的血雨腥風之中。

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