子敬走了沒多久，又反回大殿，從腰間解下一銅質牌子，牌上書一“金”字。交給正在打掃的小公公，說到:“等公子醒來，麻煩公公把這腰牌交他，憑這腰牌，他可隨意出入池鱗書院。”

小公公接過腰牌回道:“雜家記住了。”

子敬又稍稍等了一會，生怕又忘了其他事情，確信已無這才向公公說到:“勞煩公公。”

“哎呦，這可是全天下讀書人想要的腰牌，子敬大人對公子真好。”

“公公說笑了。”說罷子敬退下。

方國政治開明，尤其是莊公執政的十幾年，廣招天下才子，飽學之士蜂擁而至，莊公皆委以重任，總有像子敬這等清高之才，不願為官，莊公便設書院，以供養人才，其中不乏大家。

書院雖為私塾，但由方國資助，因入了書院，不論學識如何，皆被各國爭搶，可謂官運亨通，為此各王公貴族為送子弟來讀書，多有不菲讚助。

子敬全權管理書院，擇大家為院士。所有學生皆要他與幾位院士甄別舉薦才可入學，並發一池字要牌。入了書院，

要說這腰牌，分“金”、“鱗”、“池”三等。這“金”字牌便是書院院士身份，可開堂授課，可舉薦人才為官或來書院進修，可隨意出入書院，為最高等級腰牌，子敬親選，十多年來，也隻給了九人，小爺便是之一。

“鱗”字腰牌，書院學成學子，經所有院士舉薦方可獲得，可開堂授課。

“池”字腰牌，發給經院士舉薦的學子，作為入學的證明。

能來書院讀書的皆為有爵位達官貴人或其子嗣。子敬特設立請帖制度，即對無爵位又有才華的學子開了通道，管賢便是通過請帖入了池鱗學院，得了鱗字腰牌被莊公相中，奉外事郎。

每年子敬會出一題目，只要是無爵位讀書人，皆可以此書寫文章，送到書院，由院士及子敬評判，得前三者方可獲得請帖，得了請帖不等於獲得入學身份，還要經院士再現場甄別，如通過即可以請帖身份入學。

池鱗書院，為方國培養大量人才，逐漸代替實行已久的達官貴人之間的舉薦制度。

方國為官通道，並非入了書院就能入仕途，書院學子只要想從政，皆可入方國的中書院，成為莊公的門生也就是秘書。得莊公信任，方可為官。

子敬從大殿出來，還未出宮，在一窄窄側道，碰到急步趕來的管賢。

“學生見過先生。”管賢行禮。

“著急見莊公。”子敬問到。

“學生剛剛從東嵊返回，有肅公親筆錦書呈於莊公。”管賢回到。

“恐怕莊公睡了，方才飲了幾杯。”

“莊公行前囑咐返回時不論時辰直接向莊公呈上。”管賢回到。

“莊公辛勞。請。”子敬回到。

“先生，學生抽空拜訪。”管賢道別。

大殿內，小公公把茶幾收拾妥當，又為小爺備好坐墊及被褥，讓小爺平躺下來。

大殿正後方，便是寢宮。莊公並未入睡，僅是寬了衣帶，斜坐在案前讀早上中書院學子們送來的行策論。讀到秒處不禁拍起幾案，連連叫好。讀到歹處，拿起毛筆圈圈點點修正。

“莊公，管賢求見。”盛公公稟到。

莊公聞此放下行策，坐好回到:“讓他進來。”

管賢躬身而入，叩拜行禮。起身後雙手捧起錦書道:“莊公，肅公回信。”

盛公公接過錦書，遞給莊公。

莊公拆了封記，打開仔細讀來。

“好文采，肅公高義。”讀罷莊公感歎。

“可知道這文章出自誰的手筆?”莊公再問到。

“回莊公，聽那日執事的太監說，廷尉伯聃和公子甫留下與肅公商議此事。”管賢回復。

“這公子甫，從未有什麽驚人之舉，不過越是這種人越要盯緊。伯聃頗有相材，可惜恃才無恐，這回信像他的手筆。”

“管賢照辦。”管賢回道。

“此去，不費兵戈竟把祖母祖塋之地收回。記你管賢大功一件。孤明日派人讓殷都老兒封你子爵。”

管賢聞此，跪拜叩首！忙說到:“管賢之功皆假我方國威風，莊公威嚴！封爵子爵受之有愧，受之有愧。”

“這是嫌棄爵位低?”莊公言。

“管賢不敢。”

“那就起來！來回奔波勞頓數日，且回去歇息。明日早議事不用來了。”

“謝莊公體恤！管賢告退。”說罷退出了寢宮。

目送管賢退出，莊公又一次拿起錦書，大聲念起，念完，不禁又讚歎到

“好文章，好文章！”

第二日，天微微亮莊公起身稍稍披一件錦布披風，向大殿走去，及近聽到殿內鼾聲起伏。

小公公尊莊公囑咐，照顧小白，可這小白鼾聲一夜不停，鬧的小公公無法入睡，聽到有腳步起身見莊公已經近入大殿，正要行禮，莊公怕吵醒公子小白，抬手示意免禮。隨後小聲問到:

“小白，就這樣睡了一夜?”

“回莊公，從宴席散了到現在公子小白一直未醒。即便是雜家扶他換了位置也未能醒。”

“嗯。別叫叫醒他，早議事，改到寢宮。小白什麽時候醒來什麽時候報我。”莊公說完又回了寢宮。

小爺這一覺睡到日上三竿幾斤正午，莊公早議事早已結束。中書院學子也送來每日的行策論。

他醒來迷迷糊糊的看著四周，見自己竟然躺在昨日宴席的大殿內。一下子京坐起來。

“莊公真實心寬呀。一個國家的中樞之地讓一個他國的公子睡覺。哎，昨日失禮了！”小爺拍著腦門心中想到。

“公子醒了?”小公公說到。

“昨夜讓公公操心了。”小爺看到身上的被褥及鋪在地上的坐墊說到。

“雜家不敢，莊公請公子去寢宮用午膳。還有這是子敬院長托雜家轉交給您的書院腰牌。”

“腰牌?”小爺接過腰牌，大概瞧一眼。上書一個“金”字。

“這腰牌做什麽用?”小爺問道。

“雜家知道的少，但聽人說，天底下的學子無不想得到一塊書院腰牌。”

“喔，這子敬官是不是很大?”小爺問道。

“子敬並無官職，只是書院的院長而已。不過方國很多官員出自書院。”

這子敬有點像組織部部長。哎，不去管他。“公公，剛才說，莊公請我吃午飯?”

“對對，只顧說書院的事，把正事給忘了。”

“喔，好也罷，既然到了飯點，那就再吃一次。”小爺滿口答應。

“公子請。”小公公預引小爺前行。

“公公先走著。”小爺不想離公公太近，因為他們走的太慢，時不時還要停下來等候，不如讓他們先遠遠的走著，省的礙了步伐。

見公公走遠，不在礙事，小爺闊步走起來。上下台階，左拐右拐，實際上轉了半個圈圈，轉到大殿後即是寢宮。

小公公稟報完，又過來引小爺，還小聲說道:“莊公怕擾公子休息，今日早議事，改到寢宮，這可是少有的事，即便是方國的幾個公子，也從未有如此待遇。”

小爺聽此，不以為然，畢竟自己是客人嗎。

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