蜀地上庸。

　馬氏正倚著柴門往來路上引頸而望。

　不多時，見拐角處有腳步聲，一臉欣喜。

　等看清夢，見是三孫子正帶著兩個妹妹背柴回來，有些泄氣，又小跑了過去:“怎麽背這麽多，你們還小，把身子壓挎了可如何是好。”

　“沒事的祖母，我們背的動。”李驥衝自家祖母笑了笑。

　“祖母我們能背的動，路上有停下來歇腳。”大孫女明瑾和九歲的小孫女明玥也紛紛開口。

　“好好，都是好孩子。”馬氏接過明玥背上的柴禾，和幾個孩子進了屋。

　幾個孩子把柴禾放下，接過各自母親手裡的水，捧著瓜瓢仰頭咕咚咚就喝了起來。

　李驥喝完，直呼痛快，用手背在嘴上抹去水跡，看向馬氏:“祖母，祖父和父親、哥哥們還沒回來嗎?”

　“沒呢，都這麽晚了，壩上怎的還不放工?”馬氏一臉擔憂，急得又要挪步往門口去。

　苗氏和崔氏也跟著著急。

　崔氏擔心自個男人，苗氏則不僅擔心自家男人，還擔心兩個兒子。大兒子李幟今年才十四歲，二兒子李熹才十二歲，就被拉去壩上挖渠。

　苗氏抓起袖管在眼角上按了按，朝馬氏哀求:“母親，咱們能使點銀子，把幟兒和熹兒換下來不?他們倆個還那麽小，壩上那麽重的活哪裡是他們能乾的。”

　李明瑾拉了自個母親一把:“娘，別說了。”

　倆個哥哥母親擔心，難道祖母不擔心嗎?而且祖父那麽大的年紀也去壩上挖渠，家裡但凡有點銀錢，難道祖母不會拿出來嗎?

　“母親，是我不好，我只是擔心兩個孩子。”

　馬氏歎了口氣，愁眉不展:“家裡但凡有些銀錢，我能不拿出來嗎?你父親這幾年身子也不怎麽好，我都擔心他倒在渠裡……”再也起不來。

　崔氏忙上來安慰。

　自她流放那年流了孩子，身子一直沒養好，連家裡的重活都做不了，都要靠婆母和大嫂。

　她給娘家也去過信，想支借些銀子，可是那信都如泥牛入海，無一絲回音，她心裡清楚，娘家那邊是靠不上了。

　直到天擦黑，李典收、李典藏兄弟倆才一左一右扶著老父親回了家，李幟、李熹兄弟倆蔫頭耷腦地跟在父祖身後，如霜打的茄子一般，腳步如鉛般沉重。

　五個人勉強吃完飯，就倒在床上。

　幾個女人抹著淚幫他們揉著手腳，看著兩個兒子手上背上都是勒傷，苗氏哭出了聲。

　這日子什麽時候是個頭。

　夫家沒了指望，娘家也把她除了名，男人和兒子也不知還能堅持到哪天，這日子過得越發沒了盼頭。

　“別哭了。”李典收氣弱地安慰。他心裡也不好受，見兩個兒子如同缺水的魚一般沒了生氣，他心裡如刀剜一般。

　苗氏小聲壓抑地哭著:“這日子什麽時候是個頭。你和父親有那麽多同僚，父親還有那麽多學生，為什麽沒人肯施以援手?還有你妹妹，這麽多年，半點音信也無，兄嫂子侄，她不認也就罷了，生身父母也不要了，何等的狠心！”

　“你住口！”李典收低聲喝斥她，往屋子外看了一眼，生怕老父母聽到。

　“柔兒不是那樣的人，定是京中出了什麽變故了。”

　苗氏聽不進去:“人是會變的。父親那些學生，年年爭著往咱家送禮，左一句‘恩師’右一句‘恩師’，現在咱家落難了，書信都沒一封。”

　“柔兒和他們不一樣。”

　“哪裡不一樣?”但凡小姑子顧念著一家人，打發點銀子，也能以銀錢抵了老的小的勞役，可如今連個回信都沒有。

　當初她嫁到高門，家裡怕她在婆家受委屈，幾乎貼了全部的家當，給她當嫁妝，可如今，見死不救，她的兩個侄兒都要死了！

　苗氏抱怨了幾句，哭得傷心。

　竹床上，李石勉眼睛睜著，沒有半點精神氣。馬氏坐在一旁一邊給他揉著腳，一邊掉眼淚。

　屋裡就這麽大，大兒和大兒媳說的話，他們哪裡沒聽到。

　“我的柔兒不是那樣忘恩負義的孩子。”

　“恩，她不是。”好半晌，李石勉才開口。

　“老爺。”馬氏捂著嘴，眼淚撲簌簌往下掉。

　夫妻倆幾年未得到女兒的回音，又無法辯駁兒媳的話，知道兒子兒媳心裡抱怨，又無法為女兒張口，心憂著女兒的處境，一顆心猶如在火油裡煎一般。

　“有人在嗎?”夜裡柴門外傳來的聲音異常清晰。

　夫妻二人並不以為意，直到門外又喚了一聲:“有人在嗎?”

　“有，有人。”夫妻二人便聽到小兒媳應聲。

　“是什麽人?”馬氏擦了眼淚也出了屋。

　“見過老夫人，少夫人，我是上庸吉祥藥鋪的掌櫃，我姓柏，我們京城總鋪正好送藥材來，有人給你們稍來東西，我便給你們送了來。”

　京城送來的?馬氏心裡撲通撲通跳，對著那柏掌櫃行禮。

　“老夫人別客氣。受人之托忠人之事。過幾天我們商隊還會往京城去，若有回信，可以上我們鋪子找我。”

　“好。多謝您了。還勞您跑一趟。”

　“老夫人客氣了，應該的。”那人拱了拱手，轉身走了。

　戚氏那邊，等人走了，正想把門口的大箱子搬進屋，哪想卻沉得她半絲都抱不動。馬氏又喊了兩個兒子出來搬了進去。

　聽到動靜，李石勉等人都出了屋子。

　“有說是誰送來的?”

　馬氏不說話，嘴唇哆嗦著，望著那個大箱子，想看又不敢。

　戚氏衝李石勉搖頭:“隻說京裡送來的。”

　“打開看看吧。”李石勉心裡也隱隱帶著期盼。

　箱子被打開，裡面的東西被包袱皮裹著，看不清是什麽東西，面上一封信。

　馬氏拾了起來，遞給李石勉。

　李典收等人都湊過來看。

　呃……

　“大哥的奶娘?”李典藏看向他哥。

　“我的奶娘?”李典收一臉的納悶。他有奶娘?他怎麽不知道?

　馬氏也一頭霧水:“你們三兄妹都是我奶大的，以前家裡窮，你爹的俸?支應不了一大家子，哪有錢給你們請奶娘。”

　前一頁寫的都是在李家做奶娘，想念哥兒，諸如此類的話，李石勉很快掃了一眼，把第一頁遞給大家，接著看第二頁。

　才看了幾行，手就哆嗦起來。

　“老爺?”

　那信越抖越厲害，竟是握不住了。

　馬氏見他一副站不穩的樣子，把信一把搶過來，才看了幾行，嗷的一聲癱軟在地。

　“母親！”“祖母！”

　“我的兒……”馬氏哭得撕心裂肺，眼淚如絕了的大堤。

　李石勉站在一旁老淚縱橫。

　李典收兩兄弟接過信，一看，信上一句:“令嬡於建文四年六月二十，難產而亡，一屍兩命，獨女悲傷過度，隨母同去……”

　“妹妹！”兩兄弟淚下如雨。

　題外話

　晚點還有一更

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