聽到霍惜發問，楊氏看向霍二淮。

　霍二淮不知道霍惜心中對兩個莊子如何打算，怕壞了她的事，便看向霍惜，楊氏也看向她。

　霍惜心裡頭的確是有些想法。

　湯泉鎮那邊環境更好，又有溫泉池子，留下的三家莊仆瞧著更忠心一些。

　但是她之前才在穆儼的莊子裡建起了製糖大棚，後面她還有其它想法，爹娘住在這邊，將來也能幫忙看著些。

　只是這個莊子上的莊仆，似乎不太好收攏。

　楊氏見霍惜沒拿定主意，便說道:“惜兒，娘聽你的。你說讓娘去哪娘就去哪。”

　霍惜便把自己的想法說了出來:“我是想讓娘去湯泉鎮那邊養身子的，那邊環境好。但這邊的莊子咱以後還要製糖，爹娘留在這邊將來也拿幫忙看著些。要是把製糖大棚建在湯泉鎮那邊，人多眼雜的，我又擔心。而且……”

　鮑夏在一旁說道:“東家是擔心這邊的莊仆嗎?”

　霍惜點頭:“咱以後還要製糖，需要忠心的下人。”

　“東家要是擔心，不如把他們全部替換了，咱再重新買一批來。”

　霍二淮點頭:“是啊，惜兒，咱是主家，咱捏著他們的身契，不聽話就賣了他們。爹娘還是住在這邊，將來給你搭把手。那製糖大棚裡的東西，總不能拆了重建，以後兩個莊子近，咱也便利。”

　“是啊，惜兒，娘也更喜歡住在這邊，吉莊頭一家跟娘談得來，湯泉鎮那邊都是貴人出入，那邊的院裡娘住在也不自在。”

　霍惜尋思了一番，點頭:“行吧。那娘先在這邊莊子住下。我把莊子上的人事好好料理一番。”

　烏冬生回到自家院子，老母妻兒弟弟一家就圍了過來。

　烏冬生的妻子林氏問道:“孩他爹，咱家要不要贖出去啊?這些年咱也攢了些銀子。贖出去就可以當個良民了。”

　烏冬生老母親容氏看了這個兒媳婦一眼，沒有說話。

　烏冬生聽了沒有說話，扭頭問老母親:“娘，你說呢?”

　容氏默了默，才道:“兒啊，你別忘了咱家當初為什麽會一家子賣身為奴……”

　話還沒說完，就被林氏打斷了。

　“娘，當年是當年，現在不一樣了。當年咱家是跟鄉坤結了怨，在當地被欺壓得過不下去，又遭了災才賣身為奴，但現在咱家攢了些銀子，主家也願意咱們贖身出去，為什麽不出去做個良民?”

　“贖出去，去哪裡?要回鄉?”容氏心裡不怎麽肯。

　“回鄉幹嘛，幾十年沒回了。咱就在京城，在京裡買個鋪子，做點小生意，或是到大丫嫁的村子裡落戶，買上幾畝田，也好過給人當奴才啊。而且有文還在讀書呢，他學問也不錯，咱贖身出去，他也能去考科舉了。”

　“考科舉是那麽容易的事?”容氏忍不住嗆了她一句。

　烏有文看了自個母親一眼，對容氏說道:“奶奶，我想試試。”

　容氏不妨這個孫子竟然開口說了這麽一句，他知不知道外面的天地有多寬啊?被一個小村裡的私塾先生誇了幾句，就想要去擠那萬千人過的獨木橋了?

　林氏一聽，面帶喜色:“是啊，婆婆，有文想試，咱便讓他試試。不能斷了他的前程啊。再說，大丫贖身出去嫁到附近村裡，我每回去看她，都被她婆母看輕，瞧不上咱的身份。”

　“瞧不上咱的身份，你還要去大丫婆家村裡買地蓋屋?”

　“那要不咱進京買個鋪子做生意也成啊?”

　“生意是那麽好做的?”

　林氏不肯放棄:“孩他爹做了那麽多年的莊頭，總是有點人脈的。”

　容氏不想說話，看了烏冬生一眼:“你怎麽想?”

　烏冬生對當年一家人賣身為奴的事記憶猶新，這些年投身官家，也確實得到主家的關照，一家人才能過得這般好。比周遭村子裡的莊戶人家過得好太多了，他走在外頭，處處被人敬著。

　若新的主家還是官家的身份，自家在主家的庇護下，自然是樂意留下的。

　只是這新來的主家比他們之前還不如，是漁戶起家的。現在不過是小有錢財罷了。

　但這個莊子他經營了十幾年，一朝放手，又有些舍不得。

　容氏只看了這個大兒子一眼，便知道他心裡想什麽了。又看向二兒一家:“秋水，你說說看。”

　烏秋水和妻子對視了一眼，他的大女兒嫁給了同是莊仆的戚家，二兒和小女兒都還小，他一家四口人，脫籍至少得大幾十兩銀子。

　家裡存的銀子還不一定夠贖身的，他們又不是大哥，再說就算夠，贖了身也不剩幾兩了，要如何過日子?

　還沒想妥，親家戚大就帶著一家子跑了過來:“親家，你們是不是要脫籍?”

　親家要是脫籍出去了，他們怎麽辦?

　戚大跟他親家一樣，也有三個孩子，女兒雖嫁出去了，但家裡老父老母，再加他們夫妻和兩個孩子，六個人，得要一大筆脫籍銀子。

　他家可不像烏家，因為是莊頭，這些年又是主家賞錢，又是掙外錢的，存銀不少。他家裡存的那幾個銀子根本不夠一家人脫籍的。

　再說脫了籍要去哪裡呢?

　次日，霍惜就知道了，要脫籍的只有六家，原本十五戶莊仆，還剩了九家。

　莊頭烏冬生要帶自己一家人脫籍，老母親容氏跟他二弟與他分了家，留在莊子。

　霍惜挑了挑眉。

　也沒多說，把要脫籍人的身契都放了，男勞力一人贖銀十六兩，女勞力十三兩，半大小子姑娘都是八兩，十歲以下六兩。

　隻比市面價高一兩。畢竟她再買人還要中人費，車馬費，誤工費，衙門裡也是要交錢的。

　哪能做賠本生意。

　剩下的九戶人家，也夠用了，不夠再請長工請佃戶，暫時先不買人。

　至於莊頭人選……

　這個烏秋水瞧著是個能乾的，只是霍惜又不想用他。

　再瞧他親家戚大，是個老實的，尋思了一番，便把戚大提為代莊頭，試用半年，若做的好，直接升任莊頭。

　戚大都驚呆了，他一個只會埋頭乾活的泥腿子，還能當莊頭呢?

　半晌沒醒過來神。

　直到戚大的妻子帶著公婆兒女跪謝，他才同手同腿地道了謝，表示會聽主家的話。

　霍惜噗嗤就笑了:“你一個人管這麽大個莊子，難為你了。在這幾戶人家裡挑些得用的，讓他們一人管一攤，也能幫你分擔一二，不用事事攬在身上，你把個總， 給他們分配活計就行。帳本讓你兒子幫忙，聽說你送他讀過幾年書?”

　戚大一邊聽一邊點頭:“是，是，他讀過幾年書，讀寫記都可以的。”

　暗自松了一口氣，還好還好，東家讓他找人幫忙一起做事，不是把所有的事都讓他來做，他暈著呢，不知從哪做起。

　霍惜點頭:“那便讓他給你當個帳房吧，你隻管好地裡和莊子上的人事就好。沒事多跟隔壁的吉莊主請教怎麽當好一個莊主。”

　“是是，小的一定聽主家的話，把這個莊子管好。”

　霍惜把莊子上的人事料理好，便讓霍二淮和楊氏去安排人整修院子。讓他們去跟莊子上的人磨合，以後他們要長時間住在這裡，與人磨合好，平時處著也融洽些。