將軍山這個莊子的舊主子，倒不是為了籌錢做出海的生意，而是被皇上派到北地任職去了。

　一家人隱約覺得回來無望，這才把莊子賣了。莊子裡的十幾戶莊仆也都留了下來。

　原來的莊頭自然也是在的。

　對於這樣的人員結構，霍惜是覺得有些棘手的。

　不像湯泉鎮那個莊子，剩下的三戶莊仆，都是一群沒甚勞力和利用價值的，這才被舊主拋棄了。

　自己只要把人籠絡好了，人就是自己的。以後再買幾戶人家充到裡面，再派管事過去，不怕舊人不忠心。

　但這個莊子，人全部留下來了，十幾戶人家擰成一團，明面上認自家為主，暗地裡擰成一股繩不聽令，自己也不能總盯著。這樣的莊子管理起來，有些費神。

　吉老莊似乎知道霍惜擔憂什麽，安撫道:“那個莊主叫烏冬生，是個有能耐的，他原來的主子也沒甚產業，就靠著這個莊子過活。一家幾十口，婚迎嫁娶，都靠這個莊子的出產。可見那個烏冬生把莊子經營得不錯。”

　霍惜邊聽邊點頭。

　一個三百五十二畝的莊子，要養活一個幾十口大府的日常所用，還有十幾戶莊仆，按如今地裡的畝產，扣除掉佃戶們拿的，一個莊子一年都不定能有一千兩銀子的產出。

　能養活那麽多人，說明莊頭是個兢兢業業，持莊有道的，至少不是個貪的。

　到了莊子，莊頭烏冬生聞迅帶著十幾戶莊仆到莊門口相迎。

　他們偷偷打量霍惜一家人，霍惜一家人也打量這十幾戶莊仆。從今往後，這些人就是自家的下人了。

　霍二淮和楊氏經過湯泉鎮莊子一回，這回面對十幾戶，幾十口莊仆叫他們老爺太太，也能泰然自若了。

　十幾戶莊仆見這新主子不是官，瞧著也不是什麽富戶，看著挺普通的，身後只有一家子下人跟著，沒小廝沒丫頭，頓時心思各異。

　有句老話說“宰相門前三品官”，對於莊仆下人來說，同樣是給人做下人，主子的身份越高，做下人的自然腰杆挺得越直。

　誰不想找個有靠山有人脈有門路的主子投靠?

　霍惜把眾人的眼神都看在眼裡。默不作聲。和霍二淮楊氏抬腿往主院走。

　烏冬生見吉老莊陪著來，有些詫異，忙過來跟他打招呼，霍惜看了他一眼，沒有在意，走在前面。

　吉老莊拉著烏冬生跟在霍惜後面，面對烏冬生的疑問，悄聲道:“你這新主子，跟我家主子是朋友。”

　烏冬生愣了愣。

　吉老莊的主子是誰他不知道，隻覺得身份地位應該在舊主之上。

　過去從與吉老莊的談話中也聽得出來，吉老莊對他主子的官位，沒什麽敬畏之心，隻說明一個事，他家主子身份地位在自家舊主之上。

　如今，吉老莊說這新主子和他主子是朋友?

　烏冬生斂了情緒。他一家大小十幾二十口人，兒女親家也都是這邊的，是不可能跟著舊主往北邊去的。

　而且這個莊子自己經營了十數年，能有今天的樣子，都是自己苦心經營的結果，把他拱手讓人，也不甘心。

　自己一家人賣身為仆，就是原來在家鄉被人欺壓，這才找了當官的投靠，這新的主子，是個平民嗎?

　烏冬生不動聲色，帶人跟著進了主院。

　十來戶莊仆，大幾十號人，在大廳前的小院子裡站了個滿滿當當。

　霍惜拿著一眾莊仆的身契一一念給霍二淮和楊氏聽，讓他們跟著認人，比對。

　一眾莊仆看著新主子拿著他們的身契，厚厚的一疊，心思流轉。

　霍惜念完，對著一眾神色各異的莊仆說道:“你們主子帶不走你們，把你們連同莊子一起賣給我家了。我家是心慈的，見你們各家都攜兒帶女，有老有弱，也不忍再賣你們第二回。但如果有更好出路的，不願留下的，也隻管拿了銀子來把你們的身契贖回去，我家絕不阻攔。”

　底下交頭接耳聲漸起。

　霍惜看了霍二淮和楊氏一眼，見他們欲言又止，朝他們搖了搖頭。

　楊氏掃了一眼底下的莊仆，抿緊了嘴。過去不一樣在莊子裡做活?怎麽自家一來，就不願留下了?自家還能苛待了他們不成?神情不虞。

　“留下各家當家的，其余人都回吧。回去商量好後，若是不想留下的，隻管拿銀子來贖回身契。”

　小院裡嘩啦啦走了個乾淨。只剩十來個各家的當家人和烏冬生這個莊主。

　霍惜便把他們都叫到堂中問話。

　有吉老莊在，大家也不敢隱瞞，把地裡和莊子的產出一一報了上來，霍惜不時看向吉老莊，他不時朝霍惜點頭，霍惜便知道數據應該是無誤的。

　雖然將軍山的莊子土質不如湯泉鎮的，但同在江南，不缺水，畝產也沒差得太遠。良田能有四石左右，中田也有三石五鬥的產出。

　再加上莊子養的雞鴨，及其余各項產出，莊子一年產出倒是不少。

　莊子十幾戶莊仆，也乾不完三百五十畝田，便佃了不少田給附近村子的村民來種。

　聽完烏冬生匯報莊子的情況，霍惜看了霍二淮一眼，霍二淮便對烏冬生說道:“莊子的情況我們大致了解了，烏莊頭先下去吧，回去統計一下，有哪些人要留下，哪些人要離開的，早早來報，我家也好安排人手，不久就要秋收了，不好耽誤了地裡的活計。”

　“是。小的這就去統計。”

　烏冬生退下後，吉老莊便說道:“烏莊主方才說的莊子的產出，和我們莊子大致一樣。他是個有能力的，這些年把莊子治理的還不錯。他原來的主子極信任他，他在一眾莊仆中也挺有威信。那十幾戶莊仆我也認識， 大多數人都當這裡是家了，也沒什麽地方可去。一家子要拿出身價銀來，也不容易。”

　霍二淮歎了口氣:“我看有幾家是不想留下的。隨他們去吧。要留下的，我們不苛待，不願留下的，我家也不強求。”

　“正是這個話。強扭的瓜不甜。”吉老莊說了一句。

　楊氏一直不說話，霍惜便問她:“娘，你想呆在哪個莊子裡?到時我讓人把主院修葺一下，你就在莊子裡住著安胎。”

　題外話

　抱歉，更遲了。芭蕉中暑了，躺了一天，坐在桌前，天地都在轉。躺在枕頭上，要換個姿式，天地也在轉，手都是抖的。想用請假條，又不會用，從來沒用過。這兩天只有兩更哈~