蒸汽空艇掠過哥特式的尖頂，教廷的騎士身披動力甲胄俯瞰城市，身穿燕尾服和克裡諾林裙擺的先生小姐們歌頌著女王的時代，而陰影裡魔法師們試圖喚醒沉睡的惡魔。
這是最好的時代，這是最壞的時代――
貴族們在議會上叫囂著征服世界，卻腳踩著工人的骨灰；教皇的騎士們燃燒著蒸汽毀滅異教徒，卻被原教旨主義視作異端；部分魔法師厭倦了當下水道老鼠的生活與世俗媾和，但古老的遺民死死盯著奢靡的他們。
惡魔的君王蠢蠢欲動，遺落的神明冷眼旁觀，黑魔法師在陰溝裡祈禱，反對派們在角落裡演說。他們看著這最張揚的時代燃燒自己，等待女王的旗幟落下。
“要買點什麽，我的客人？”西倫・克勞利如是說。