林木頭一行人騎行了一會，天漸漸明了，晨曦萬丈，路三一揮手，命令眾人休息片刻，調整身體。眾人經過一夜的奔馳，體力明顯有些下降，各自找了一個地方，運功恢復。

　　這些人三三兩兩，分散開來，林木頭數了數，發現除卻路三之外，此次來的總共有二十三人，這些人雖然呈現分散的狀態，但是每個人的位置之間頗有講究，距離不遠不近，每個人互相映照，似乎合成一座八卦的模樣，進可攻擊，退可防守，儼然布成了一座嚴密的大陣。

　　路三走了過來，似乎已經知道了林木頭的想法，便解釋說:“此二十三人是我杏黃騎的精銳力量，此陣是我杏黃騎獨有的大陣，叫做‘天地交征陣’，為我獨創，二十三人相生相補，互成犄角，雖然名為‘天地交證’，但實際上不靠天時地利，隻利用人力之間的變化，相輔相成，靠此大陣，不管小金山再遣派多少人前來，我們也不用擔心。”

　　林木頭低下頭，問道:“到底發生了什麽事情?為什麽小金山也會參與其中?”

　　路三:“我只是奉命前來迎接少主回宮，其余的事情，回到宮中的時候主母自然會幫你解惑。”

　　林木頭突然說道:“杜老爺子還活著嗎?”

　　路三點了點頭:“杜一言老首輔活得很好，只是頭上的白發愈加稀疏了。”

　　林木頭歎了一口氣:“能讓杜老爺子頭髮掉的這麽快，看來冀州發生了大事，我父親的死因也有大問題。”

　　天下共分九州，冀州偏於北，寒冷乾燥，偏安一隅，地勢奇詭，一直以來被稱為蠻夷之地，俗稱“北狄”，但是民風彪悍，素有慷慨激昂之稱，所以較難管轄，林家先祖依靠錚錚鐵騎，旗下共有十八衛戍，掃南闖北，開山劈石，這才一舉拿下冀州這塊荒夷土地，分得九州中的冀州之鼎，建立了赫赫的大燕王朝。

　　可惜大燕王朝成立之際即是盛期，後續幾代一朝不如一朝，傳至林木父親林唯一的手中，大燕王朝已經收縮至南河一帶，都城也從薊城遷移至幽城，面對眼下的無奈局勢，大燕王朝的皇帝林唯一也曾勵精圖治，重整十八衛戍，但是始終無力回天，如今就連性命也稀裡糊塗地丟去，大燕王朝已經岌岌可危，林木頭想起這眼下的局勢，不禁深深擔憂起來，南方有土地肥沃的中土之地豫州不斷蠶食，西方有兵強馬壯的雍州虎視眈眈，東方則有剛剛建立卻野心勃勃的兗州，而冀州內部卻紛亂異常，上柱國虺禁中勢力熏天，一家獨大，老首輔杜一言統領滿朝文官，大將軍白九翎統領滿朝武官，內憂外患，王朝已是風雨飄搖。

　　路三又拍了拍了林木頭的肩膀，說道:“不用擔心，老主公早已知道自己時候不多，臨死之前已做了萬全的安排，你回去之後，只需要按照主母的計劃一一行事即可。”

　　說話間，他的眼睛裡面充滿了無敵的信心，對於老皇帝林唯一，路三自然是效死輸忠，他當年反出門派，投奔老皇帝林唯一，為了隱去蹤跡，避免給大燕王朝惹來麻煩，於是便換了一個名字，一刀削去面容，又怕別人從他的武功身法中看出來歷，便舍去一身武功，重新用左手練刀，自此再也沒有人知道他的出身來歷，跟隨老皇帝林唯一東征西戰，立下了赫赫功勞，卻不貪圖名利，隻願做一個影子，埋藏在大燕王朝的身後。

　　林木知曉他這些年的苦難，仰起頭，一字一頓說道:“路叔叔，你辛苦了。”

　　路三卻搖了搖頭:“老主公死前吩咐過，

要保衛你的安全，我答應過他，這一路上必然凶險，先前小金山的那三人只是為了試探我們的深淺，往後的路程中，你片刻不能離開我的左右。”說罷，路三又補充了一句:“到了國都幽城，面對波雲詭譎的局勢，我一介武人，恐怕就幫不了你許多了。”　　不等林木頭回應，路三一揮手，二十三騎杏黃騎紛紛站立，翻身下馬，沒有一句命令的言語，但是他們之間心有靈犀，似乎通曉路三的心思，這是在告知大家收拾行裝，整備武器，繼續前行。林木頭隻好翻身上馬，跟隨著眾人繼續前行。

　　翻過一座座山嶺，就到了一片開闊之地，四周長滿了過人高的柳蒿，微風吹拂，“嘩嘩”的聲音連綿不絕。

　　杏黃鐵騎突然勒馬停立，他們遙望著遠處。

　　一個人站在柳蒿叢中，他倒背著雙手，顴骨高凸，一身白衣，仙氣飄飄，猶如遺世獨立，路三突然高聲說道:“是小金山的山主宋不凡嗎?”

　　那人微微一笑，頷首說道:“正是在下，聽聞路三統領迎接幼主回宮，山人特來送行。”

　　路三一隻手已經握緊了刀柄，全身毛孔緊閉，已經做出防備狀態:“你也要出手?”

　　宋不凡微微一笑:“老皇帝對我有恩，我答應過他，他活著的時候，小金山不會對大燕出手。”

　　路三冷冷回應:“現在老皇帝已經仙去，此誓言看來已經作廢了。”

　　宋不凡:“不錯。”

　　路三:“那你為什麽還不出手?”

　　宋不凡笑著，他似乎永遠都保持著處事不驚的態度:“老皇帝屍骨未寒，我今天不動刀戈，備下一點酒水，特來送他一程。”

　　說罷，他一揮衣袖，柳蒿吹動，露出了一張短桌，桌子上擺放著一壺清酒，旁邊散落著三個酒杯，宋不凡做迎客狀，說道:“幼主，路統領，請。”

　　林木頭看了一眼路三，路三卻不動神色，翻身下馬，大步向前走去，絲毫沒有擔心有人在附近設下埋伏，林木頭隻好緊隨著他的腳步，兩人快步向前走去，身旁的二十三騎杏黃騎無一人阻攔，他們只是看著遠處宋不凡的身影，但是每個人的手掌緊握著製式軍刀。

　　風吹拂野蒿叢，吹動路三的衣袖，路三大踏步走著，距離宋不凡的距離越來越近，快要走到宋不凡的身邊的時候，路三突然放慢了腳步，他的腳步似乎變得極其沉重，地上還留下了一個個腳印。

　　可是，此時宋不凡依舊在微微笑著，他的臉上永遠浮現著笑容，讓人無比的親切。

　　兩人的距離原來越近，林木頭感覺到兩人之間似乎有兩股沉重的罡氣，將野篙草叢擠壓地彎下腰去，空氣中突然響起了“劈裡啪啦”的聲音，這是兩股罡氣互相擠壓，使得空氣中殺氣四泄，林木頭在這罡氣的堵擋下，也變得舉步維艱，他只能退到路三的身後，由路三雄山一般的身體來減緩罡氣的阻擋。

　　突然，這兩股罡氣飄然散去，野篙叢也都恢復了挺拔的姿態，面前的阻擋已經消失殆盡，路三快步走到短桌前，宋不凡笑了笑，端起酒壺，倒滿三個酒杯，做出一個手勢，說道:“請！”

　　路三端起酒杯，一飲而盡，林木頭猶豫了片刻，看了路三一眼，也同樣端起了酒杯，喝完了杯中的酒水，宋不凡笑道:“你們不怕我在酒中動手腳?”

　　路三只是回復了兩個字:“不怕。”

　　宋不凡哈哈大笑，舉起酒杯，同樣一飲而盡，這才看向林木頭，說道:“林木，林木，知道老皇帝為什麽給你取了這樣的一個名字?”

　　林木頭悠然說道:“但聞其詳。”

　　宋不凡把玩著酒杯，回應道:“木材需要雕刻，才能有所成就，雕刻成龍，便是龍，雕刻成蟲，便是蟲。”這時候他抬起頭來，看向林木頭，問道:“你會成龍還是成蟲?”

　　林木頭也仰起頭來，絲毫沒有懼怕，回應說道:“那要看雕刻的人是誰?”

　　宋不凡將酒杯輕輕放在短桌上，微笑說道:“酒也喝完了，老皇帝的恩情也報答完畢了，你們還不走嗎?”

　　路三大袖一揮，冷冷說道:“我們走。”

　　說罷，他扭頭便走，林木頭打量了宋不凡一眼，也準備離開此地，就在此時，宋不凡突然說道:“還請幼主一定要好好活下去呀！”

　　林木頭笑了笑，說道:“我一定會的。”

　　他們兩人快步離開此地，來到二十三騎杏黃騎身邊，翻身上馬，路三大聲說道:“繼續趕路！”

　　馬蹄翻動，一陣塵土飛揚，一行人很快就離開了宋不凡的視野，一個身穿灰色衣服的老人突然出現在宋不凡的身邊，他看來姿態枯槁，滿臉的皺紋，但是眼睛裡面卻熠熠發光，老人看著路三一行人的背影，說道:“山主，為什麽不留下他們?”

　　宋不凡只是微微一笑:“路三是個厲害角色， 交融境下恐怕已經無敵手。”

　　老人面色一變:“那要不要改變計劃?”

　　宋不凡搖了搖頭:“計劃不變，只要他還沒有突破小周天境，那就好辦。”

　　修煉一途，難如登天，冀州已經很多年沒有人再能夠突破小周天境界。

　　練就小周天境才算是在武道一途登堂入室，小周天境下轄三個小境界，分別為旋照、開光、交融，踏入武道，首先需要築基，根基扎實，才能夠精化為氣，此後的第一階段便是小周天境，又稱作“百目關”，需要將奇經八脈徹底通暢，精化為氣，抵達忘去身體的感覺。

　　此關的難處在於“開天窗”，達到完全忘我的境地。道家稱呼“開天窗”為“醍醐灌頂”，氣流直接抵達頭頂“泥洹宮”“百會穴”部分，使得一身清涼，全身經絡順暢，罡氣四散，到時候摘花折葉，皆能傷人。

　　突破小周天境界，便是大周天境，此時煉氣化神，罡氣四散，化實為虛，形成實質，劍氣由此而來，冀州最後一位揮劍散發出實質劍氣的人正是劍俠宋終，他突破交融境，直達大周天，是為冀州劍客第一人，只是此人外出訪仙，一去不回，杳無音信，整個冀州就再也沒有大周天境的武道高人。

　　此時的路三已經處於交融境的頂峰，他的罡氣外露，但是仍不能形成實質氣體，只能由林木頭在空氣中捕捉感知，而林木頭更是境界低微，他的奇經八脈未開，氣息受阻，尚且處於築基境界，更別說“開天窗”，使得罡氣四散。