菊川回到家，按照事先安排好的約定，妻子倉井已經為他收拾好行囊，準備次日早上五點乘坐新乾線到新青森站。

　　菊川在料亭喝了些酒，酒沒喝幾杯，但不勝酒力的他多少有點微醺。倉井特意打了一盆熱水。洗漱完畢後，菊川點了一根煙，將身體埋進稀松的沙發內。他說道:“這次我要出去四至五天，你在家裡照顧好理惠子。”

　　倉井點點頭，微笑道:“你就放心去吧！家裡的事你不用操心，理惠子中午就留在學校的食堂吃，下午放學我就去接她。”

　　菊川露出了滿意的表情，緊接著倉井將他的行李說解了一遍，便於菊川知曉:

　　“公文包裡是你的稿紙以及相關書籍資料，行李箱裡是隨身衣物、洗漱用品，還有這旅行包裡是你的常用物品，要記得用，水杯、眼鏡盒、暈車藥，哦對了，還有你的安眠藥。”

　　“現在我睡眠很好，已經不需要安眠藥催眠了。”菊川笑著說道。

　　“那說不好的，你到新的地方也許徹夜難眠呢！”倉井說。

　　菊川一想，覺得很有道理，妻子就是心細，比自己想得更加周全，於是他給了倉井一個深深的擁抱。

　　凌晨時分，菊川按照往常一樣起了個夜，妻子倉井尚在熟睡之中。窗外照舊一片漆黑，晦暗的天際上掛著一輪幾近完美的圓月。他拿過床頭櫃上的手表，看了下時間，已經三點三十四分，距離發車時間還有不到一個半小時的時間。

　　此刻他已經沒有任何的困意，走到客廳坐臥在沙發上抽了幾口煙，精神愈加振奮。逗留了片刻，隨即他又輾轉回到臥室的榻上，翻來覆去了許久，這才起身出門。

　　從宮城沿路北上，要經過岩手與秋田，然後便進入青森縣。一路上，列車上，以及每個站台會主動上前發放許多旅遊宣傳冊，諸如十HT市線路、白神十二湖、岩木山、函館等等。包括出了站台的接待處，旅行社的工作人員立馬熱情地簇擁而來，滔滔不絕地介紹青森的人文景點與自然風光，菊川一道接了許多宣傳單與地圖，最後全被他塞進了皮包裡。

　　花了一個上午的時間，菊川乘坐一輛中巴車，徑直去往平川町。此地隸屬於中津軽郡，正位於奧羽山脈的腳下，山勢呈南北走向，均勻地將青森縣一分為二。下了車，空氣好似清新了許多，拂面而來的微風中夾雜著一絲香甜，並且包裹著農家作物與植被的原野氣息。遠遠望去，少了平日裡滿目的高樓大廈與繁忙的街道車流，畢竟與現代化的宮城相比，平川可稱得上是一座慢節奏的宜居勝地。

　　奇怪的是，中巴車輾轉至此，車上的乘客已所剩無幾，唯一尾隨下車的是一名年邁的老者，七十歲上下，皮膚黝黑，一副土生土長的莊稼漢面孔。經過垂詢得知，這位老者是平川當地人，此趟是去青森采購一些農作物的化肥原料。

　　顯而易見的是，平川並不是熱門的旅遊勝地，只是一個再平平無奇的城鎮，並無什麽新鮮之處，平日以來無人問津，況且山地錯綜複雜，橫衝直撞地從此間穿過，宜居的土地實在太短缺，因此也造成了人煙稀少，毫無生機。不過菊川對這裡的好感油然而生，對於訣別了許久鄉村生活的他來說，顯得彌足珍貴。因為在他看來，越是僻靜的地方越適合敞開心扉，他早已厭倦了車水馬龍的快節奏生活。

　　他先找了個旅店，將行李放好，又洗了個澡。隨即準備去臨行前小泉口中的文化館一趟。

　　根據小泉提供的地址，

平川町三丁目大和路，菊川坐著出租車很快來到。還未下車即看到一座高出周遭所有建築物的大廈，名為“平川文化交流館”，幾個紅色的字顯而易見。館前的花壇中顏色各異的花朵，似乎將文化館的內涵點綴得更加大放異彩;不僅如此，兩邊筆挺的參天樹枝繁葉茂，拔地而起，層層綠茵包裹盤踞在上空，顯得幽靜而又深邃。　　令菊川有些意外的是，一條橫幅長長拉起，懸於兩棵樹之間，上面題著:“歡迎宮城知名作家蒞臨到訪”。

　　菊川萬萬沒有想到，自己的到來會引起他們如此的重視與儀式，倍感不安。

　　接待菊川的是文化館的館長，名為青木新一，之前也是由他負責宮城與青森文化交流會的承辦，將小泉的出版社與一些作品在當地做宣傳推廣，反響熱烈。青木告訴他，當時新書簽售會的歡迎程度並不亞於宮城，還舉辦了很多場的講座，場面更是空前。

　　菊川由於未作準備，顯然局促萬分。之前小泉只不過是讓他們喝個茶，會個面而已，可目前的情勢似乎更帶有一層目的性，那就是靠菊川的到來圈足當地讀者的目光，給久無人氣的文化館注入一股新的血液。

　　步入館內，屋脊高昂挺拔，顯得開闊氣派，灰白的瓷磚亮得反光，清晰無差地倒映出人像。伴隨著一陣香雅之氣撲面而來，這種香氣多是來源於四周角落的綠植花朵，再加上噴灑的一些人工香料，並不是翰墨字畫書香，因為一樓大廳只是一些名人雕像，較出名的有川端康成、三島由紀夫等等，二樓是書畫展，再向上才是作家協會。

　　簡短交談了一會，青木自作主張，以菊川的名義開辦了一場簽名會，並通知後幾天會有菊川作品的銷售會。不多時，館前來了一些慕名的人，菊川不好拒絕，隻得遵從，面色鐵青地一個個簽出自己的名字。

　　簽名會結束後，青木帶著菊川去了咖啡館。

　　“多謝您，看樣子大家都很期待您的作品。”青木品了一口沒有放糖的熱咖啡，悠然的語氣很顯親切。

　　“哪裡哪裡，我應該多謝青木君的熱情款待。不過我是真的沒有想到會以這麽隆重的儀式來迎接我。”菊川的臉色堆著微笑，但更多的是苦笑。

　　“您在宮城是很出色的作家，您的作品我很早之前就拜讀過，比如《紅口琴》、《心靈旅行》等，雖然是您早期作品了，但絲毫不顯生澀。”

　　“哈哈，看來不是我的錯覺，我也只有早期作品能拿得出手了，近期的作品實在難以讓人記住。”菊川略帶有自嘲地調侃道。

　　“啊，我不是這個意思……”青木有些不自然地推了推眼鏡框，說道。

　　“您和小泉君應該很熟吧?”

　　“是的，我們很久以前在京都的文化交流會上結識的，現如今即使見面機會很少，但是經常會來電問候，因此也算得上一直保持聯系。”

　　“噢。”

　　“對了，菊川君下午有什麽安排嗎?如果沒事的話可以到館內再坐一坐，像館內的許多同仁也很想一睹您的風采與實力。”

　　“改日吧，下午我想出去走一走。”菊川連忙委婉拒絕，他可不想再充當青木的“文化傳播大使”。

　　“好的，那我就不打擾你了，過兩日再說吧。”

　　“行。”

　　二人分別後，菊川旋即去了一些當地有名的景點，但始終沒有提起太多的興致，那股擱置的靈感遲遲無法打開。

　　忽然他想到了小泉口中那個女孩，他決定去一趟。

　　三點多鍾，菊川在旅館午休完畢。先是去了那個手工藝品的店，雖然換了經營者，但是店名沒有更改，依然叫作“美麗屋”。經過打聽，原店主的名字叫美介子，並得知了她的住址所在。不過有些奇怪的是，在打聽的過程中，人們好像不太願意提及，不僅臉色帶些異樣，眼神也變得謹慎細微，不住地打量著菊川。

　　菊川心生疑惑，大家為何談虎色變，問也問不出個究竟來，隻好自己親身探訪。人們越是這樣，他內心的好奇心就越發地重。他想探究清楚小泉是如何與這個女孩邂逅，並如何失之交臂的。雖然對雙方來說都不是特別禮貌，但急乏靈感的他如今也沒有其他更好的辦法。

　　美介子的家位於平川町東南一隅，三面環丘陵，背靠群山，周遭沒有住戶與之相鄰。一條羊腸小路貫穿在房屋前，早已雜草叢生，有的地方甚至長滿了蓊蓊鬱鬱齊腰的植被。菊川走近看的時候，房門上了一把深鏽的銅鎖，看樣子久無人居。

　　在屋簷的雨廊下，菊川又注意到，掛滿了一排形形色色的風鈴。當有微風拂過之時，風鈴就會及時作出反饋，發出清脆動人的叮鈴聲。

　　這些風鈴應該都是美介子一家人製作的，菊川猜想道。

　　這就很奇怪了，店鋪不再經營，連家也搬走了，其中到底發生了何種的變故?

　　在門前逗留了片刻，實在得不出任何答案，菊川正欲踱步離開，可他剛走出去幾步，忽聽得門內傳來一陣窸窸窣窣的響動，像是給菊川打了一劑雞血，立馬轉身回來走近門前，可換來的卻只是無盡的死寂。

　　興許是聽錯了，這家人早已搬走，門鎖也已鏽跡斑斑，哪裡來的動靜呢?

　　想到這裡，菊川平靜了下來，但更多的是悻悻與失落，在他看來，恨不得剛才的幻聽是真的，並且越鬧越大才切合他的心意。

　　徘徊了多時，菊川不想無功而返，他找到了一個牆根，翻身進了院子。

　　前院的空間十分狹小，可能連二十平米都不到，其間擺放著一些家用的物件，譬如一些農耕用具，還有一塊籬笆，裡面種著綠竹與礫樹，更給這局促的空間內增添了陰翳幽森的氣息。

　　穿過前院，並無玄關，一門之隔即是榻榻米和室。門是左右推拉式，沒有上鎖，菊川小心翼翼地推門而入，映入眼簾的是一張香椿木所打造的會客桌，在和室的正中央是傳統的炭火爐——地爐，墊子擺得整整齊齊，紋絲不亂。在障子門後有一座巨型的書架， 上面放了一些書，還有手工藝品，花瓶以及一些琳琅滿目的古董。房頂不高，采光也不是特別理想，只有將拉窗打開才能宛如白天。屋頂上懸著一架暖色的日光燈，整個房間雖然促狹，但整體布局與裝飾看起來還是十分溫馨的，看來這個美介子很是很會居家收拾的。

　　因為未設二樓，所以臥室分別在左右兩間，裡面乾淨素樸，低矮的窗戶向外看，是一間稍大些的庭院。

　　菊川走出和室，這才發現通往後院的是一條向右拐去的小道。

　　後院長且開闊，因此用途很多，有花園，有廚房，有古式的井，有養殖所用的雞籠、兔籠，以及貓舍，不過現如今早已空曠。院子還有一盞鐵門可以直通外面，門從內鎖上，透過門的縫隙可以看見一片片稻田，還有深不可測的群山。

　　菊川深吸了一口氣，突然發覺有股隱隱的異味席卷而來，他說不好是什麽味道，隻覺得有些刺鼻，並令他大腦皮層產生不良的反應，一時間頭暈目眩。就在這時，一隻野貓從牆頭一瞬而過，發出一陣高亢而又尖利的叫聲，頃刻間劃破了當下的平靜。

　　菊川仰頭看去，野貓早已無影無蹤。再看天空，深厚的黑雲遮蔽住了傍晚正欲下沉的夕陽，仍在漸漸地堆聚著。雲層中不時無聲地閃過幾道雷電，給這個祥和的小村莊發出了一道訊息——暴雨將至。

　　菊川這才意識到，便匆匆從前門翻牆而出。是時，外面的風鈴正被一陣陣狂風卷得當當作響，在灰暗的世界裡舞動著美麗的身姿。有幾隻被糾纏在一起，合力揮擺著舞步。