翌日清晨時分,菊川與妻子起了個大早,趕往仙台市的瑞岩寺。按照秋分的節日傳統,菊川要回家鄉仙台祭拜祖先,上香祈願。
瑞岩寺乃本土內第一名刹,坐落於菊川家幾百公尺的位置。幼時經常被父母領到寺內,燒香求佛,以消災避禍。此寺“入母屋”的瓦頂正殿、唐風的“禦城門”、蔓藤花紋與花型肘木雕刻的回廊,以及唐風門板、欄杆、格柵與壁龕無不處處體現著瑞岩寺建築精美,肅穆莊嚴的風格。穿過山門步入正殿的參拜道,包圍在參天的杉林之間,令人醉心膜拜。
他們進入正殿,殿內雄立著一尊巨大佛像,周遭被欄杆所圍,在欄杆外有一排銅爐,以供參拜的教徒及遊客們燒香。頭三柱香是免費的,菊川在燒完香後祈願,願來年風調雨順,工作順利,家庭和睦。
傍晚菊川應了小泉敬二之邀,到新城區的一家高級料亭店內。多日來的陰雨漸已散去,天空終於放晴,甚至在這天清早映現出一道繽紛華麗的彩虹。菊川的心情出奇得好,有如這天氣的撥雲見日。不過眾所周知下個禮拜即將到來的一場強風暴雨不可避免,但菊川是看不見了,因為在飯桌上,小泉敬二為他的出遊提供了不少寶貴意見。
“總之,這麽多地方,我還是推薦青森縣。”小泉一邊咀嚼一邊從嗓子眼裡發出盡量清楚的聲音。
“前輩為什麽對這個地方情有獨鍾?”菊川望著他,希望能從他這位上司口中得知一些特殊的奇聞軼事。
“以往我出差的時候去過這個地方,大概兩年的光景了吧,印象還是比較深刻的,除了秀麗的風貌,最重要的是……”小泉突然戛然而止。
出於作家的好奇心理,菊川連忙迫不及待地追問道:“是什麽?”
小泉突然笑出聲來,然後搖了搖頭,無奈的表情爬上臉龐,他說:“話說到這裡,我也不怕你笑話了,最重要的是,在這裡——有一段美好的邂逅。”
菊川頓時心領神會,不自主地揚起了嘴角,男人間的默契通常都是由女人架構出來的。隨後他感慨道:“前輩真是個有故事的人,在下景仰不已!”
小泉呷了一口清酒,似乎更得意了,又自顧自侃侃而談起來:“在青森市的平川町,一個美麗的地方,並以盛產風鈴而久負盛名。那時我在平川的工作之余會在周遭隨意走走,散散心,而她是附近一家手工藝品零售店的店主,離我所駐的文化館並不遠。我女兒非常喜歡這些小玩意,而我本身也是很喜歡的,一來二去就熟絡了。只可惜今年我特意去找過她,不知何故,店已經換了主人。”
“興許家裡有什麽變故。”
“也許吧……”
“那麽前輩的意思是……讓我此行去尋找這位姑娘?”菊川小心翼翼地問。
小泉抬起了頭,看著菊川,愣了數秒,然後仰天長笑起來,隨即他拍了拍菊川的肩膀,道:“你想哪裡去了,菊川君?我拿你當知心的朋友才跟你說這些的,你盡情散心就是!你呀,就是太耿直了!”
菊川聽完,頓時不好意思起來,這才發覺自己說了一句不妥的話,連忙敬了一杯酒,一飲而盡。
“對了,你此次前去,我已和平川町的文化館和作協的朋友打好了招呼,他們對你很有興趣,想見見你,畢竟你的許多優秀作品都曾拜讀過。到時候你去交流一下,對你也會有所幫助。”
“唔,如此……多謝,前輩替我想得太過周到。”
“祝你此行愉快,菊川君!”
聚會結束後,天色已晚,菊川趕回家中,路過柳生店的時候,正碰上老板娘在門前。打了招呼後,老板娘邀請他進店裡坐坐。
“這……不太方便吧。”
“有什麽不方便的?客人都走了,見你滿面酒氣,喝杯茶再回去吧!”
菊川微醺地點了點頭,道:“那就恭敬不如從命!”
他們坐在窗邊,服務生在收拾後廚以及前台,很快端出泡好的茶,擺放到桌子上。
“夫人已經找到合適的工作了吧!”
“是的,在一家外企,各個方面都挺不錯的。”
“那就恭喜了,你們夫妻的感情也能更融洽了。”
菊川笑了一下,沒有作聲。
老板娘察覺到了菊川表情的變化,可能是家庭的話題太過敏感,於是她換了個話題,二人隨意聊了些,菊川便道別了。
走的時候,因為老板娘從倉井那裡知曉了菊川即將出行之事,特意準備了一盒生鮮交給菊川,是宮城特產的三文魚排和大黃花魚,以供旅途享用。
菊川不好意思收下,推脫一番,但架不住老板娘的盛情,便隻好謝過了。