司法大臣安德烈·霍爾正站在書房裡那小小的窗子前面，他剛剛聽見仆人傳來了下城東街刑場的消息。安德烈手裡端著冒著熱氣的紅茶，這是在熾天旁專門培育的茶葉，可此時此刻卻索然無味。

　　看到兒子的馬車出現在視線中，安德烈坐到桌前，隨意翻開一本書來。不一會，他的書房就響起了敲門聲。

　　“父親大人，您叫我。”

　　安德烈將紅茶放在嘴邊，他故意停頓了一下，以顯得自己從容的態度。

　　“父親，有什麽事嗎?”

　　安德烈終於抬起頭，他緩慢地合上書:“你做得太過火了，安德烈亞。”

　　小安德烈冷笑一聲:“我做什麽了?”他嘲諷地看了看父親背後的書架上一排又一排的書本。

　　“讓那個麵包店老板老老實實接受火刑就好了，可你都做了什麽?”

　　“我什麽都沒做，是弗朗茲自己衝出來的。”安德烈亞坐在他父親的桌子上。

　　“是嗎?那這件事我們暫且不說，羅伊變成屍鬼了吧?這是何必呢?”

　　安德烈亞沒有回答，他煩躁地把手上的戒指摘下來，一個勁的揉搓著。

　　“一切都是因為瓦爾特的那個女兒是嗎?你這都是白費力氣！他父親是一定要把女兒嫁給那個叫阿米爾的騎士的！”安德烈見兒子不回話，底氣更足了。

　　砰！

　　然而，年輕的霍爾的沉默並不是因為愧疚，而是對老霍爾的不屑。他憤怒地砸了一下桌子。

　　“伊莎貝拉?那個婊子嫁給誰關我什麽事！她就應該嫁給下城的獵戶！不，應該讓她嫁給凜冬城外北境的村夫！讓她去和野蠻的狼族同吃同住，和愚蠢的人馬巫雲楚雨！”安德烈亞破口大罵，他面目猙獰可憎，口水飛濺在他父親偽裝用的那本書上。

　　接著，安德烈亞從桌上離開，輕松地跳到地面上，他似乎罵得過足了癮，酣暢淋漓地把額頭的頭髮攏到頭頂:“至於那個肥膩不堪的胖子，他為什麽非得變成屍鬼不可，這是因為你，父親。”

　　安德烈十指交叉，擋在鼻子下面，他的整張臉都浸沒在陰影中。

　　“這個叫羅伊的倒霉鬼，在死了之後將會和其他的屍體一樣大有用途，我的所作所為不會浪費任何一點資源。我會向你證明的，父親，我比你更適合做霍爾家主，做亞伯拉罕的司法大臣。”

　　“我用不著這資源！一個屍體，在哪都能找到，可如今，單單這一個羅伊，就足以暴露我們的實驗場！”安德烈這下沒法再保持矜持高雅的樣子了，他把聲音從緊張得喉頭逼出來，口水共振，他氣得發抖，嘴唇上厚厚的肉震動不止。

　　“‘這點資源?’您說什麽呢！自從薇薇安掌權，一年到頭能有幾個用得上的屍體！就算你在審判庭上再怎麽努力，薇薇安她一句話就能讓一個資源變成一個終身囚禁的垃圾！

　　“再說了，您又有什麽可怕的呢?您沒瞧見凱瑟琳夫人和她那婊子女兒的下場了嗎?她們兩個女人服服帖帖地跟在瓦爾特大人的屁股後頭。您知道為什麽同樣是公爵的你和瓦爾特先生，瓦爾特坐在更靠近陛下的位置嗎?告訴你，父親，我厭惡極了人們叫我‘小安德烈’，因為我壓根就和您不是一路人！至於實驗場，哈！這是最不值得擔心的事了，只要我們仍然在亞伯拉罕，就不會有人能找到那裡。

　　“要我說，您老年齡大了，還是和那些不入流的銀行家科學家冒險家共坐一席，和和氣氣談論一些無關緊要的事吧。

”　　說完，安德烈亞把那枚戒指在父親面前高高地拋起又接住，然後邁著大步揚長而去。書房裡隻留下可憐的安德烈一個人被氣得渾身發抖，他的每一根頭髮都在打顫，每一根血管都在奔突。

　　接下來的一整天，他的仆人、護衛、隨從等等都成了他的出氣筒。尤其是可憐的艾倫·德·馬爾斯——那個研究用石子代替飼料的不入流的科學家，他本來邀請了安德烈去他家談論研究資金的事，結果卻收到了安德烈一封莫名其妙的來信。

　　信上的筆記潦草不堪，而且下筆極重，幾乎劃破紙面。至於內容，安德烈極盡挖苦奚落之能事諷刺了馬爾斯的研究，並在末尾表示今後拒絕任何往來。

　　亞伯拉罕石堡是一個複雜的建築，當年屍鬼曾經攻破凜冬，但最終卻全滅與石堡腳下。

　　這座灰蒙蒙的城堡在地下有著極大的空間，那裡自然不是達官顯貴的住處，而是囚犯們最終走上刑台的墊腳石。

　　這裡的囚犯基本都是從貝加拉監獄轉移過來的，他們大多將會在一兩天之後接受審判庭的審判，而判決是在他們進入地下石堡的那一刻就注定了的——死刑。

　　不過弗朗茲有幸沒有再承受貝加拉監獄的痛苦，他從東街直接被霍爾家的護衛們拉到了這裡。

　　地下監獄是絲毫不見天日的漆黑一片。弗朗茲獨自一人呆在這個黑暗和寂靜的環境中，他感覺冰冷的地面散發出瘮人的潮氣貼在自己滾燙的傷口上。

　　此時他滿心皆是恨意，安德烈亞的形象在他的腦中越來越清晰。

　　從幾天前的那個早晨見過卡文迪許夫人的時候，安德烈亞的計劃就開始了。安德烈亞想用催化劑製造足夠大的混亂，讓弗朗茲承擔無可推卸的責任，卻被弗朗茲及時控制了下來。

　　然而，這是徒勞的。他作為司法大臣的兒子，作為安德烈亞·霍爾侯爵，想要給一個人判罪簡直輕而易舉。唯一的變量是審判庭上女祭司的證據，這差點就讓弗朗茲逃脫安德烈亞的陰謀了。

　　可就在一切都即將結束的時候，弗蘭德夫人找到了他。她悲痛地央求弗朗茲，向弗朗茲訴說丈夫的冤情，讓他救救自己的丈夫。

　　但弗朗茲當時所在的是一個上城的貴族醫院，弗蘭德夫人怎麽會找到這裡來?她又是如何了解到自己丈夫在審判庭發生的事的?弗蘭德夫人是一個字都不識的女人，她不該有這樣的思路精準的找到弗朗茲。

　　這一切仍然是安德烈亞。

　　弗朗茲起初也並非沒有懷疑過，但即便是安德烈亞的手筆，他也不想再掙扎了。伊莎貝拉離他而去，而弗蘭德夫人的哀求和央告卻是那樣淒切。

　　結果，就連一命換一命的決絕，弗朗茲都未能得到任何回應。

　　安德烈亞算準了弗朗茲會出現，會攬下所有罪責。這也許是因為他又去見了弗蘭德夫人吧，誰知道呢?總之，他壓根沒想讓誰活下來，他本就打算將羅伊和弗朗茲逼到斷崖上。

　　而弗朗茲，他竟然就這樣心甘情願、毫無反抗地來到了安德烈亞的陷阱中……

　　在石堡的最深處，第二十四號牢房，忽然傳來一陣陣哀戚悲切的笑聲和哭聲。

　　“這家夥，他不會是個瘋子吧?”年輕的獄卒打了個激靈。

　　“也許吧，聽說他可是用屍鬼藥劑殺了兩個人的魔鬼。”老獄卒平靜地回答。

　　兩個獄卒在牢房外的走廊裡來回巡視，這倒也不是在工作，只是坐得久了想活動一下。

　　“喂！開飯了！”從上面傳來了同事的呼喊。

　　“嘖，我真是不想給那個家夥送飯，我可不想變成什麽屍鬼之類的東西。”年輕的獄卒咬了咬牙，但還是朝上層走去。

　　“我來吧，”老獄卒說著，攔下了年輕獄卒:“那就交給我吧。”

　　年輕人雖然稍有些過意不去，但看著前輩從容的樣子，也還是退了下來:“那就拜托您了。”

　　弗朗茲在哭喊之後，徹底沒了力氣，他倒在地上一動不動。他覺得自己好像正躺在墳墓裡。

　　本來他只聽得見蜘蛛網低落的水聲和遙遠的腳步聲，但這會，一串金屬撞擊的聲音也混雜其中，而腳步聲也越來越近了。

　　是獄卒來了，帶著他腰上的那一大串鑰匙。

　　“先生，開飯了先生。”老獄卒拿著一塊黑麵包。

　　弗朗茲還是背對著他躺在地上，一動也不動，

　　“先生，鬧騰了一晚，您不餓嗎?”老獄卒又問道。

　　弗朗茲仍然不為所動。

　　“好吧，二十四號，固執的家夥。”老獄卒把黑麵包扔進來。

　　弗朗茲接著躺了一會，他覺得老獄卒大概已經離開了，然後翻過身去拿他的早餐。然而，他卻看見老獄卒仍然站在那裡。

　　“早上好先生。”獄卒笑著說。

　　弗朗茲沒有理他，他拿著那塊快要發霉的麵包往嘴裡送。

　　可是， 當他把最後一點麵包屑也塞進嘴時，那個獄卒仍然站在那。

　　“獄卒先生，您是來看我笑話的嗎?當心我這就變成屍鬼要了你的命。”

　　“哦，我可憐的余生本也時日無多，我倒是有些擔心你了。”

　　“我?先生，您在這也不是一天兩天了吧，您說自己時日無多，可我卻已經走到盡頭了。您應該知道我們這群人的下場。”弗朗茲說完轉過身，他又要躺下去。

　　“您認識阿米爾嗎?”

　　弗朗茲聽到這個名字，渾身一抖，他猛地撲到牢門那塊小小的鐵窗上:“安德烈亞他也得適可而止！”他憤怒地朝老獄卒大喊。

　　老獄卒後退幾步，瞪著大大的眼睛倒吸了一口冷氣:“嘶，年輕人，你嚇我一跳。這和安德烈亞審判長有什麽關系?”

　　弗朗茲仍然把臉貼在鐵窗上，他嘴裡呼出熱氣來，就好像一隻籠子裡的猛獸。

　　“我代你的朋友阿米爾向你問好，先生。”獄卒笑著說。

　　“什麽?你是什麽人?”

　　這時，遠處又有腳步聲傳來:“庫克！還沒送完嗎?”

　　“就快了就快了！”老獄卒回答。

　　“好了，來不及多說了，如果你信得過我，信得過阿米爾，把這個吃下去。”老獄卒拿出一個小瓶子遞給弗朗茲，弗朗茲皺著眉毛，只是看著它。

　　“快點！”老獄卒低聲呵斥。

　　弗朗茲這才把它接過來。

　　“最後，弗朗茲先生，阿米爾騎士讓我轉告您一句話，他說:‘您也得替伊莎貝拉小姐想想。’”