雖說楚南梔對趙太公向來沒什麽好感，但對於這種人即便不想結交也不能得罪。

畢竟一縣首富，有這樣的大腿可以抱，幹嘛要往外推呢。

想到這裡，楚南梔安心的重新坐下身來，恭敬的說道:“太公設身處地的為奴家著想，奴家十分感動，只是奴家一個婦道人家，哪裡管得了縣衙政務，一切拙夫自有定奪。”

“楚娘子過謙了。”

趙太公含笑輕輕搖頭:“如若你只是一介尋常婦人，老朽又如何敢請你來此一敘，能得聶老常老看中之人，絕非凡人，如若老朽所言不虛，楚娘子志向恐怕不僅僅在於蘆堰港的縣務，而是更遙遠的朝堂。”

被這老頭一語戳中心意，楚南梔倒有些難為情了。

她溫雅的笑道:“太公太抬舉奴家了......”

不等她把話說完，趙太公立刻擺手打斷她:“楚娘子不必在老朽面前掩藏，老朽方才已經說過，對你並無惡意，有的只是敬意，咱們大禾帝國不乏巾幗英雄，上至言君長公主，錦紓公主，下至青禾貴族的門閥女子，楚娘子的才學膽識可不輸於她們呀。”

眸光流轉間，他緩緩視向桌面上的銀票，鄭重其事道:“今日備下的這份薄禮本是老朽誠心準備的，如若楚娘子覺得有何不妥的地方，老朽願與你做一筆交易，不知楚娘子可敢一試?”

“交易?”

楚南梔立時想到了過來時，他手底下護院所提到對付戚家的事情。

這倒是不錯，誰也不吃虧，就是不知道他會開出什麽條件。

趙太公頷首笑道:“老朽聽聞楚娘子想在城裡開酒樓，想必這些日子沒少被戚家為難吧，令伯父被戚家逼死之仇未報，如今連做酒樓也要受阻，這份心情老朽倒是可以理解。”

話到此處，他褶皺的面頰上已是苦意盡顯:“實不相瞞，老朽對這戚家也同樣恨意頗深，如若能夠除去戚家這個地頭蛇，不僅是老朽的一大心願，想必也是蘆堰港不少商賈人家的平生夙願吧。”

“太公貴為一方豪紳，也會被戚家所為難?”

這倒是讓楚南梔感到驚愕。

趙太公苦笑著搖了搖頭:“老朽家業雖是豐厚，可楚娘子也是知道，多數財產都是靠著水路起家的，為此當年還在海上斷送了發妻幼子的性命，如今即便是在各地置辦了些田產鋪子，但水路生意仍是命脈，而冬花江一帶的水運碼頭盡數把持在戚家手裡，出海和沿江而上的貨運多有不便。”

“原來如此。”

楚南梔沉思著點頭。

難怪前陣子尋魚苗時，林錦驍寧可讓自己涉險斷龍山去海康縣，也不建議自己去冬花江嘗試，可見其中的水不是一般的深。

她有些疑惑道:“可我也不過是開個酒樓而已，即便與太公聯手，並不能撼動戚家的根基呀。”

“開酒樓對老朽來說自然只是個噱頭，老朽與楚娘子聯手不過是表明立場罷了。”

趙太公狡黠的笑了笑:“眼下林縣令已著手治理本縣豪強劣紳土地兼並之事，依照老朽的判斷，他無非是以官田為由頭，與豪強劣紳爭搶佃戶，強壓地租，

可他治下的東部六縣所掌握的官田滿打滿算也不過三十余萬畝，而單蘆堰港一縣就有四十余萬人口，如果不能得到部分豪紳的擁護，這項政令施行起來並非易事。”

“所以太公是想響應縣衙頒布的政令，將手中田地低價租給佃戶們?”

楚南梔試探著問道。

趙太公咧嘴一笑:“不錯，老朽這些年在東部各縣置下的田產，除去靖靈城郊外的也有兩萬余畝，

在蘆堰港已足以和戚家抗衡。”兩萬余畝?

楚南梔直接被這個數字給驚訝到了。

她這段時間可還一直想取代這老家夥的首富地位，不曾想他僅是置辦的田產估價就已達到百萬家私，如若再去計算他的鋪子和其他產業，想來又是一筆不小的家產。

如此豐厚的家產只怕在整個大禾帝國也是首屈一指的大戶了，自己養個魚塘、開間酒樓猴年馬月才能積累到這天文數字一樣的財富。

咳，老娘真是太難了呀。

早知如此，方才還不如答應了他的請求，做這趙府的第五任主母娘子，那樣得少奮鬥多少年。

暗自舒了口氣，她一臉淡然的笑了笑:“太公若真能如此，的確高義，可如此一來每年得損失不少銀子吧?”

兩萬余畝田地，按照畝產平均兩石谷物和五五地租來推算，一畝地即便每年少收五百文錢，那也得損失上萬兩銀子。

自己想想都覺得肉疼。

趙太公卻漫不經心的擺了擺手:“老朽如今已是風燭殘年，家中情況楚娘子也是知曉許多的， 唯一的幼子早年喪生海上，侄子二郎他......”

說到這裡，他有些不忍心的蹙了蹙眉，沉吟良久之後才肯接著說道:

“再多的錢財對老朽都是身外之物了，老朽現在唯一不甘心的是還有樁心願未了，所以才煩請楚娘子過來，想勞你替老朽辦一件事。”

“何事?太公不妨直言。”

楚南梔細細品味著他方才這番話，隻提及了海上喪生的幼子，卻絕口不說前些日子被殺的趙小郎君，隱隱的察覺到了他想要求自己辦的事情。

趙太公默了片刻，終於開口說道:“前陣子於氏在獄中被盤問時，臨死前向胡茂錫透露了樁事情，說是老朽這一輩子都不可能想到的，她說她要帶到棺材裡去，雖說沒有明言，但老朽大抵猜到是關於和吳氏的兒子趙琰的身世有關。”

聽到這話，楚南梔懸著的一顆心終於落了地。

看來自己之前的猜疑果真沒有錯，趙小郎君十有**不是他和吳氏的兒子。

趙太公臉色陰晴不定了一陣，抬眼靜靜的凝視住她，徐徐說道:“老朽前些日子派人前往吳恩榮故裡打探過他的家事，卻尋不到與他任何相關的線索，而且還差人去郡裡打探，仍是無果，只怕此人早有察覺，提早做了安排。”

“所以太公是想讓我替你調查吳恩榮?”

楚南梔唏噓道。

原來這老家夥最後的盤算在此處，老奸巨猾呀。

“老朽現在只需弄明白一件事，亡婦吳氏究竟是不是他的長姐，一旦弄清楚了這一點，小兒趙琰的身世自然就能明了。”

趙太公說完隨即沉默了下去。