伏以冬至，一陽始生，萬物潛動，所以自古聖帝明王，皆以此日朝萬國，觀雲物，禮之大者，莫逾是時。燕國世奉禮教，循中原王朝五時之禮。那一年的冬至大朝，在燕國王城內文德殿內舉行，文德二字彰燕國宣文教之意。

　　依漢儀，每歲，立春、立夏、大暑、立秋、立冬常讀五時令，皇帝所服，各隨五時之色。

　　此乃契合農時，承天景命之儀也。現如今那文德殿上也布置帷幔錦帳，一片祥和之氣。

　　今年雖雲諸事繁雜，然燕國東平高句麗，南禦石趙，國勢日彰。自慕容仁之亂以來國內之勢日趨穩定，喜見慕容家後輩人才輩出，燕主王心甚慰。加之從南邊塞口，渡海而來到燕國避難的漢人漸多。燕國朝廷如今也開始按照中原宮廷的朝儀開始規製。

　　慕容燕國傾心慕華數十載，如今已蔚為大觀。國內庠學、太學鼎盛，文教之聲四海遠播。

　　先王慕容廆在時，常常在覽政閑暇之時，親臨庠學、太學聽之。燕王禮遇至此，國人無不以崇禮為尚，於是路有頌聲，禮樂盛行。時人雲之:晉室雖歿，然四海之內文教盛者，無複慕容燕國矣。更加之如今的燕王慕容皝作世子之時，便尚經學，善天文，率王族大臣子弟，束修受業，於這禮學諸子百家之事可堪精通。

　　這日朝會之上只見，內宮也按照中原式樣頭戴長冠，衣絳領袖緣、中衣、絳緣以行禮，如魏晉之故事。

　　燕王升座，向眾位王族大臣，百官將軍說道:“今天下紛擾，四海不寧，晉室南遷，中原板蕩。徒我慕容燕國，雖居平州一隅之地，然政清人和，百姓安居。”

　　隻聞燕王接著道:“有賴諸位大臣將軍戮力同心，我燕國才能收段部，平高句麗，禦石趙。”言罷燕王起身向眾人一拱手。

　　眾人皆回禮道:“此全仰賴燕王天威，臣等必將肝腦塗地，萬死不辭。”

　　眾人禮畢，卻見為首的慕容評出列說道:“王兄遠略至此，我燕國之幸。”接著轉身向眾人言道:“趙國石虎橫征暴斂，民怨沸騰，國勢日衰。雖大肆抽丁充實軍隊，征谷物以充軍需，然其四海之內用兵多矣，民之厭戰之心甚矣。如今恰逢國內蝗災爆發，赤地千裡，民無余糧，士無余財。果如王兄所見，先發製人，先攻薊城，燒糧草輜重，奪其民眾而還，拓境徒河，於薊城咫尺之遙。經此一役，石趙必歲逾不敢侵我國。”

　　“孤也想不到石趙貌似兵盛，卻也不堪一擊，哈哈。”燕王龍心大悅，自衿之色躍然臉上。

　　“燕王遠略，遠邁古今，諸君之中未有過我王者。”慕輿根也上前恭賀道。

　　“折衝將軍想不到也引經據典，看來我鮮卑一族，也盡入漢家文犢之中。”燕王戲謔道。

　　“大王武功，超越前朝，更兼燦然文治，我燕國文武相濟，必能大出於天下。”國相封弈向二位將軍，燕王拱手說道，“然趙國，非雖小國，猝然一敗未傷其筋骨，且其帳下鄧桓、石閔、李農、蒲洪等諸將皆為一時猛將，還望燕王擇一精乾人員駐守徒河，以防趙國複而來攻。”

　　“封相老成謀國，所慮不差，石趙畢竟據有十州之地，若其並力北向，恐我國力不能支。”燕王略一沉思，“方今這大爭之事，比之春秋之際更甚，必西連涼州張駿，南和成漢，晉室為要。”

　　皇甫真上前道:“燕王博古通今，遠交近攻，使敵首尾難顧，我燕國才能有機可乘。”

　　燕王點點頭，

忽又說道:“話雖如此，然各國皆希望將禍水引向他國，我燕國只有自守國境，石趙無法吞並，他國見無利可圖，方能助我。今我燕之南境已拓至徒河，我燕國眾將中，何人能領此這守城重任。”　　聞聽徒河，慕容翰出列道:“啟稟燕王，臣在先王之時，便已駐守徒河，所轄城防，守備，皆了如指掌。下臣懇請複入徒河，為我燕國南部屏障。”

　　“徒河、先王。”慕容皝自言自語道，黯然神傷，若有所思，“翰兄，此等之事，不必親往。”燕王端正了身子道，“翰兄於這平高句麗之役勞苦功高，孤與兄還未來得及共敘孝悌。”

　　“燕王..”慕容翰一時語塞。

　　燕王隻對侍從言道:“翰兄不必多言，來人賜座。”

　　須臾之間，卻見慕容霸出列，道:“兒臣願往。”

　　燕王望著霸兒，眼中滿是甚為欣喜。這幾年裡，伐宇文，滅段部，攻高句麗，所當先者，乃霸兒，慕容皝心中無限的期許。

　　卻見陽鶩上前說道:“平狄將軍，其心可嘉，惟其如此，擇人更要所當其任。”

　　“不錯，陽士秋所言，正是孤之所想。”霸兒不解的看著父王，卻見燕王緩緩的說道，“善攻者，敵不其所守。善守者，敵不其所攻。這防守之事也是大任，霸兒衝鋒在前，所當者乃萬夫不當之勇，唯其如此，為父要將你這利刃用在這軍鋒之上。”

　　“大王，誠如是言，我燕國之中素有一善守之將。”言至此，卻見燕王對著陽鶩也相視一笑。只見世子慕容儁出列道:“父王，列位臣工，想必該是此人:禦難將軍，悅綰。”

　　陽鶩向世子作揖，喜道:“世子知人善任，我燕國之幸。”

　　“世子所言甚是，悅綰將軍素有善守之名。”慕容恪也說道，“先者石虎以李農為征東將軍，鎮守令支，率三萬與征北大將軍張舉攻我燕國之凡城。父王以榼盧城大悅綰為禦難將軍，授兵一千，使守凡城。當此之時，賊兵氣盛，眾軍士皆有怯意。”

　　燕王望向慕容翰，略帶驕傲的說道:“翰兄，你看如今燕國之中，文臣武將輩出，已非先王時能比，孤與翰兄兄可運籌帷幄，不必親冒矢石。”

　　“臣這幾日在都中，看到的燕國之繁盛比之舊日勝過百倍，這皆賴燕王之功。”說完起身向燕王躬身致意道。

　　只見常侍皇甫真接著上前說道:“恪公子所言誠然是也，當時情勢危矣，將吏皆恐，欲棄城逃走。獨悅綰喊道:“受命禦寇，死生以之。且憑城堅守，一可敵百，有敢妄言惑眾者斬！”只見他身先士卒，親冒矢石，趙兵竟在旬月間，久攻不下。石虎恐國內生變，不得已退兵。”

　　燕王讚許的點點頭，望著堂下王兒、眾將，燕國朝堂齊心和睦，度才任用，文臣武將，各按其職，燕國可期。

　　燕王又看了眼世子慕容儁，心想此兒雖頗為陰鬱，甚無軍功。可近年來世子幾次建言頗有見地，所薦臣子也才當其職，可見其善任之能也日進。想到此，燕王心中覺得，為君者不止於衝鋒陷陣戰場廝殺，若能居廟堂之上，運籌帷幄之中也何嘗不是一件要事。只是目前燕王春秋鼎盛，世子雖立，然如今天下紛爭，這燕王之位到底傳於何人之手，燕王還是意猶未定。

　　只見燕王緩緩說道:“世子向來監國，於這朝中列位文臣武將皆能量才適用，孤心甚慰。”

　　“父王過譽了，兒臣不敢掩父王之光芒，隻願能為父王分憂。”世子俯身應對。

　　漸漸的燕王收斂了情緒，說道:“今乃立冬大節，中原的百姓想來作息皆應農時，今我燕國也開始承襲中原禮製。此時應為息兵休整，整飭農具，休養生息之際，但有人偏要找我們麻煩。”於是命人傳閱邊關奏報。

　　眾臣將士競相閱之，原來又是來自榆陰、安晉兩座接壤宇文部的邊城奏報。

　　大意為:入冬以後，宇文逸豆歸，派遣其國中臣子，率兵四出劫掠。如今燕國邊地城池整飭一新，城牆高聳，加之冬收已過，一無所得。宇文部人皆粗鄙，甚無禮教，只是不斷的叫罵，邊城守將不勝其煩，隻恐兵少，望燕王速遣大軍，一舉蕩平。

　　“燕王，宇文部落其勢不足憂，唯我燕國邊民民心不定，還望派一精乾武將前去召撫。不使我守軍輕動為要。”慕容翰久居宇文素知其部落素無遠謀，卻見其又說道，“攻滅宇文部，易如拾芥，然今燕國大軍新平，好不容易熬到這冬歇之際，還望來年開春之事大軍方動。”

　　燕王也首肯，道:“翰兄之意，果深謀遠慮，誠如是也。況如今我燕國新敗趙軍，據斥候密報，之前逃亡趙國的段部殘余，段勤等正在宇文，意欲結石趙、宇文兩家之盟。若果攻之，恐兩者並力而向，我軍攻伐難矣。”

　　卻見燕王，又收攏情緒說道:“然我朝中大臣中有誰可代孤巡狩，鎮撫守軍，不使其妄動。”

　　堂下眾將猶豫，鎮而不征，統而不打，確實憋屈難受。燕國如今雖禮教日盛，然慕容家慨然豪邁之情未變，躍馬疆場，縱橫馳騁之志也未變，非是畏死，止功名不彰罷了。若是此戰為出擊宇文部，想必諸將定奮勇爭先。

　　慕容翰見眾議遲遲不決，起身向燕王稟道:“微臣願效犬馬。”

　　“翰兄，此等之事，不必親往，留於都城之內為孤謀劃亦可，所賴者更勝領兵。”燕王揮手，慕容翰觀燕王情勢，這一次斷不會讓其領兵。只見慕容翰無奈，隻得又坐下。

　　終於一人從隊列之後站出來，卻見是廣威將軍慕容軍。

　　只見其邁步朝堂中央，向眾位大臣、王公拱手，向燕王伏拜道:“承蒙王兄不棄，微臣複歸燕國之後，忝列其位。然終日無所事事，競有廉頗老矣之感。若我燕國朝堂之上果意無人願領此任，下臣願往。”

　　那慕容軍者，說來也是慕容皝的一塊心病。其為慕容皝同母之弟，早年向來和他無間。然多年前慕容仁之亂，汶城之戰時，燕軍大敗。慕容軍、慕容幼、慕容稚皆被慕容仁所俘獲，仁念及兄弟之情，未與加害，還令其掌兵。

　　其後，燕主與慕容仁混戰多年。想當年渡海踏冰之時，慕容評率軍直撲平郭城之際，幸得慕容軍率部複歸燕軍，為大軍打開缺口，即而得以一戰而勝之，平定慕容仁之亂。

　　然其叛而複歸之舉，惹得慕容仁暴怒，當即殺掉慕容幼、慕容稚。歸國之後，慕容皝對慕容軍當年之事再也不發一言，隻恢復他當年的廣威將軍之名，做一名空頭將軍罷了，不再讓他領軍。於這軍國大事也隻常常列席旁聽，雖在壯年，卻日見其養老之態。

　　燕王見慕容軍出列，先是一怔狐疑，後複為欣喜，道:“軍弟可堪其任，想來你也要為我們慕容家多做點事了。”燕王轉首就對侍者說道，“命慕容軍持燕王節仗，督導邊民，見杖如見君。”

　　慕容軍跪身領命。

　　於這軍政之事結束了，余下便為內政、農事、民政一類之事。各部臣工、太守如無意外，盡入朝中匯報。

　　到底燕國國小民稀，這冬至大朝隻這一日就結束了，日落時分，眾臣盡皆散去。

　　當日，晚間時分，卻見那慕容評和遣慕容軍兩人，往都城酒肆之中一處隱蔽角落居所處趕去。那酒店掌櫃見此二人前來，往後院之中走去，打開壁櫥中的一道格柵。忽一樓梯通往二樓一處閣樓，憑欄遠眺，卻見王城和大街兩側的行人盡收眼底，於外面卻不見窗戶人影。

　　那兩人緩步上去，掌櫃隨即關閉壁櫥，沒有一絲痕跡。此二人緩步上前，卻見閣樓之處有一人正端坐於案邊。此時燈色昏暗，看不見其人相貌，只是那燭火側映其臉龐，有些許冷峻之色，半明半暗，令人有點害怕。

　　卻見慕容評俯身拜道:“稟世子，慕容軍前來。”

　　世子慕容儁，抬起頭來，道:“二位叔叔夤夜來此，辛苦。”

　　世子甚少言語，每次說話總有冷冷之感，卻轉過頭去向慕容軍說道:“軍叔叔這次又能領軍，我燕國複添一員戰將，可喜可賀。”

　　“世子過譽，燕王不殺下臣，已是再造之恩，如今承蒙不棄。臣定當肝腦塗地在所不辭。”說罷俯身拜下。

　　“唉，軍弟此言差矣。如今慕容仁已滅，建威將軍慕容翰，大王多有芥蒂，軍弟此舉恰逢其時。”慕容評在一旁說道，“這次出鎮邊城，務必全殲敵軍，方能在軍中立穩腳跟。”

　　“下臣謝軍師將軍保舉，若非當年指條明路，恐不複著燕國衣冠矣。然微臣只有一慮，燕王隻說固守便可，如此貿然出擊是否不可?”慕容軍到底還是猶豫不決，慕容評所說與燕王不同，想來到底是聽燕王的還是慕容評。

　　“軍叔叔，此事評叔叔已將謀劃告知於我，此戰乃是你揚威之戰。若換作旁人，定以大王之言為命，然軍叔叔不同，自那慕容仁之亂平定以來，叔叔複歸燕國已是多少年了?如今連慕容霸也獨掌一軍，你是他叔叔，難道就如此枯坐於府中，做一老翁度過余生嗎?”

　　見慕容軍還在猶豫，那慕容評接過世子的話茬，道:“你放心，燕王若說起來，我必替你轉圜，豈有建功受罰之理?更何況，如今之事也是揚我燕國軍威之幸事，更是將軍重新掌軍的大好時機，此中得失還望軍弟詳知。”

　　卻見慕容軍稍猶豫了片刻，終究還是向慕容評，世子拱手作揖道:“將軍，世子之意我已知曉，此戰我定身先士卒，不負二人之托，斬敵將於馬下，揚我軍之威。”

　　“既如此，甚好，軍叔叔於這幾日就要出鎮遠戍，諸事繁忙，我就不久留了。”言談間，世子示意慕容評送客。

　　慕容評知世子之意，緩緩起身，送慕容軍離開此處，過來一會兒又返回進來，繼續和世子說道:“世子，叔叔我這次已探知這次領兵的乃宇文部的國相莫淺渾。”

　　“評叔這是何意?”世子緩緩抬起頭看著他。

　　“是是是，世子不知，休怪。是我與之暗通款曲，於我燕國軍中之鹽鐵物資，暗中販賣獲以厚利，這一次，我們不得不借慕容軍之手除之。”

　　“叔叔做事，向來莽撞。上次擅殺崔益之事，我一力擔保，父王已經不追究，實屬萬幸，這一次若知道你再暗通宇文。”世子端正起身子說道，“休怪我到時割袍斷義，不留情面。”

　　“世子，說的對。我已暗中讓宋該修書給莫淺渾，隻道這次是我燕國大軍例行駐守，讓他安心便是。至於那慕容軍，我定叫他拚死追殺。”

　　“評叔叔，此中之事，汝自決，吾未曾知。”

　　嗖，風吹滅蠟燭，今夜殘月高懸，雲遮尾、箕二星，兵戈至。