眾臣齊聚新昌殿內，靜靜等候燕王駕臨。

　　燕國君臣自遷都龍城以來，雖然宣稱乃是都城狹小，宮室局促，難以彰顯燕國氣度。然燕國四境俱已平定，只有南部石趙如大山橫亙在燕國前面，自遷都之日起，燕庭上下便秘密將南下中原作為國策，燕王遣王族之中得力乾將慕容霸鎮守徒河，重兵囤積燕都以作策應。漢族眾臣流寓北方，大有王業不能偏安之意，若要成大事，便須逐鹿中原，眾臣鹹有南下中原之願。燕國此時已是蓄勢待發，隻待中原有變，便長驅南下，掃除羯胡，廓清中原，劍指石趙。燕國國勢如今蒸蒸日上，隻燕王龍體似有微恙，所幸燕王諸子中能征善戰者眾，世子也能掌控大局，後輩無憂。

　　平伯宣道:“燕王駕到。”

　　眾臣起立，致意道:“恭迎我王。”

　　“諸卿免禮。”燕王落座於大殿高處，開口道，“眾愛卿，石趙國內陡逢巨變，我燕國南下中原之日不遠矣。”

　　“啟稟我王。”韓恆進言道，“臣夜觀天象，時熒惑犯積屍，又犯昴、月，及熒惑北犯河鼓，中原人主將崩，當有大亂。”

　　“啟稟我王。”國相封弈進言道，“韓參軍所言不差，臣得斥候密報，今趙國太子石宣弑殺秦公石韜，趙王石虎又複殺石宣，趙國王公手足相殘，風起於青萍之末，趙國大廈崩壞當不遠矣。”

　　燕王點點頭，“孤曾聽說石虎之殘暴，古往今來未曾有也，古言:虎毒不食子，人毒不堪親。石虎之暴虐之甚禽獸不如。”

　　世子上前向燕王說道:“我王，兒臣探知，其石趙國中奸臣當道，小人作祟，君臣俱為一丘之貉。被殺秦公石韜所幸寵臣如郝稚、劉霸等拔石宣之發，抽石宣之舌，斷其手足，斫眼潰腸，直如豬狗般，其狀慘不忍睹。石虎廢太子妃杜氏為庶人，誅殺東宮三百人，宦者五十人，皆車裂肢解，棄之漳水。毀東宮之宮室以養豬牛。東官衛士十餘萬人皆謫戍涼州。石宣小子才數歲，石虎素愛之，抱之而泣，雖欲赦之，然其大臣不聽，強奪其子而殺之;小兒挽石虎衣大叫，至於絕帶。其國君臣皆虎狼蛇蠍之心。”

　　眾臣聽罷，沉默不語，其諸子爭鬥之慘烈，亙古未有，聽之不寒而栗。

　　只見殿下慕與根忽一起身說道:“臣願為我王前驅，領兵滅石趙。”

　　左常侍鮮於亮本也就是趙國降將，之前攻滅高句麗一役中立有戰功，如今趙國內亂在即，燕王心意不能定，特問計於他，“左常侍，今觀之，我燕國可與石趙競乎?”

　　“回稟燕王，諸位大人。”鮮於亮起身向燕王，及折衝將軍慕與根，施禮道，“當再延些時日。”

　　“哦，卻是為何?”燕王卻是大感興趣。

　　“石趙諸子之鬥雖狠，然其國本未傷，加之其地據有中原十州之地，未可輕圖，若我燕國貿然興兵，當為眾矢之的。”

　　慕與根大為不平道:“我燕國甲兵之盛那國可懼，只怕常侍大人就被大趙天王這個名頭嚇怕了吧。”

　　鮮於亮卻是不慌不忙，陳述道:“若石趙以五倍之地，十倍之人，賴十州之力，全力北向，不顧及西涼，晉室，代國，那趙國的百萬之師，藉屍曠野，填溝塞河，我燕國就是舉國皆兵也難抵擋。”

　　朝堂之上又是一片沉寂，鮮於亮自趙國而降，非為石虎張目，然其所言俱為事實。據中原膏腴之地，兼河海江湖之利，財貨民力之強，其內政雖亂，若遽而滅之恐非易事。

　　“鮮於大人所言真切，我燕國當從長計議。”皇甫真亦進言道，“今趙國所賴皆石虎，然臣聽說其體重身肥，身體不複矯健，已不能上馬作戰。其宿將諸子之中爭鬥不止，石虎健在，尚可以彈壓眾臣悍將，一旦驟然崩逝，則禍亂不遠矣。當此之時，我燕國定當秣馬厲兵，假以時日。待天下有變，複行齊桓晉文之故事，尊王攘夷，克複中原。”

　　燕王微微點頭，心中也是讚同。

　　“報。”殿下一軍士來報，“徒河鎮將慕容霸和南部都尉孫泳聯名表奏。”

　　燕王命人內侍將表奏速速拿上來，迅速覽過，合上奏表，傳之眾人。

　　“霸兒所慮甚深，我燕國當秣馬厲兵，枕戈待旦，大軍不可輕動。”

　　眾人傳閱奏章，慕容霸奏疏上大意寫道:經此一亂，石虎為防備燕國犯境，特命沛王石衝鎮守薊城，遣鄧桓、鹿勃早等鎮將戍守。其冀幽防務比之原先更為齊備。今我燕軍切不可因趙國王族動亂而遽發大軍。

　　慕與根不以為意道:“豈不知霸兒如今也是束兵自保，不知何意?”

　　陽鶩上前說道:“平狄將軍所言，俱是事實，其王族雖亂，然其邊軍穩如磐石。去歲石虎遣涼州刺史、征西將軍孫伏都等統兵十余萬謀擊張重華，雖不能勝，然張重華已遣使稱臣，可見趙軍，軍令尚未荒廢。”

　　“陽司隸所言，孤也有耳聞。也罷，我燕軍隻修整武備，積蓄糧草，以備不虞。傳孤之意，我燕軍冬季換防暫時停歇，邊軍不得離開防區，悉收納各族青壯之人入伍以充實我燕軍戰力。”

　　“臣等謹遵王命。”

　　議事已畢，此時殿外夕陽西下，南邊的天際晚霞似火，紅得耀眼無比，龍都之內，房頂、角樓、牌坊都披得一片金黃之色，秋收剛過，這西北的朔風一日緊似一日。

　　“劉司農，今日我燕國收成幾何?”燕王叫住正欲離去的劉斌。

　　劉斌趕緊回身稟道:“啟稟我王，仰賴我王天恩，今年我燕國風調雨順，五谷豐登，六畜興旺，各縣府常平倉裡，糧滿為患，國人大安。”

　　“好，好啊，照這樣說來，我燕軍再擴二十萬定是無虞?”

　　“回稟燕王，正是，我燕軍軍力當為之大漲。”

　　燕王在大殿的台階上久久看著晚霞，蒼穹有壯美，英雄當馳騁於天地間。回頭向平伯說道:“平伯，孤自遷都龍城之日其尚未田獵，遙想舊都北苑草原之草木茂盛，飛禽走獸無一不足，孤甚是懷念啊。”

　　燕王悵然若失，遷都之後，燕王日理萬機，無暇他顧，鮮卑慕容本以弓馬起家，盛行田獵，如今遷居宮室，雖是宮殿華美壯麗，然人主居其間，卻如猛獸入欄，渾身不自在。

　　“若是那日，孤和先王、翰兄在山野密林間追逐獵物三日三夜不停歇，睡著同席，食則同案，好不暢快，孤甚為想念啊。”

　　“燕王，老奴聽聞燕都之西，西鄙之地，水草豐美，獵物尤多，我王可田獵於此。”

　　燕王不經喜上眉梢，笑言道:“果如平伯之言，孤自當暢遊山水間，也好，明日洗刷戰馬，整備盔甲，試試我這把寶刀鋒刃鈍否。”

　　徒河

　　高弼進府向慕容霸稟道:“孫都尉，有要事相商。”

　　“快請。”

　　高弼引孫泳進入內侍，忙喚府中侍從烹茶服侍。三人坐定，慕容霸說道:“幸得孫都尉進言，我燕國未輕發大軍。”

　　“將軍哪裡話，為國進言乃臣子之職分也，但據末將得邊境斥候密報，趙國今年之內必將有大亂。”

　　“何以見得?”

　　孫泳說道:“其邊軍甲胄，旗幟與之前大不同，詢問流寓燕國的僧人得知，大和尚佛圖澄有讖語言道:修短無常，人各有命，高僧佛圖澄一百一十七春秋之限將至，言說，大趙天王石虎命不久矣。”

　　佛圖澄也離石虎而去，中原之人遍知其人有神鬼莫測之能事，能預言吉凶，此人謝世，石趙已失天命矣。

　　高弼進言:“我燕軍當整飭軍備，以備不虞。”

　　慕容霸點點頭道:“二位所言不錯，思則有備，有備無患。廣置衝車、雲梯、渡濠、投石車、巢車等一應攻城器具，大出之機稍縱即逝，南下中原城郭之廣之固，非北部小邦所能及，我軍長於野戰，短於克堅，今我燕軍當勤加操練，吾輩當勉力為之。”

　　“將軍所言甚是，武王伐紂，分封召公，開燕國八百年，燕都薊城經累世營建，城牆高聳，溝深城固，非可輕取，我燕軍當作長遠計。”

　　孫泳端起茶杯，喝了一口緩緩說道:“二位，天下無不可破之城池，無萬世一系之基業，廢太子事小，然火種已經埋下，趙國當內部崩壞，這薊城或可唾手可得。”

　　二人不解道:“孫都尉這是何意?”

　　“石宣在時廣樹私恩，東宮有衛士言為:高力，當有萬余人。二位可知高力乃何許人也?

　　高弼、慕容霸二人均不知。

　　“高力者，皆多力善射，善格鬥，一當十餘人。其戰鬥事跡，末將悉有耳聞:晉成帝鹹康四年，趙太子宣帥眾二萬擊朔方鮮卑斛摩頭，破之，斬首四萬余級。晉康帝建元元年，趙太子宣帥眾萬余，擊鮮卑斛提，大破之，斬首三萬級，所賴者皆為高力禁衛。末將聽聞眾多高力者無一懲處，隻遷徙於雍涼之地，何處安置，無人可知。”

　　高弼驚呼道:“如此能征善戰之師不能用，若反水回擊石趙，何人能當?”

　　慕容霸歎息道:“惜不是我燕國將士。”

　　“二位，火種已經埋下，石趙這個乾柴石脂一觸即著，我等靜待佳音，以待好戲。”

　　眾人議事之間，隻聞聽室外一整喧鬧，慕容霸不悅道:“何人在此喧嘩?”

　　“來來，讓我瞧瞧，我們這個姑父好大的威風?”聲隨影來，一個青春秀麗的女子直直闖了進來。

　　高弼、孫泳正欲趕她出去。慕容霸識得此女，忙製止二人，說道:“段元小妹，你怎麽來了?”

　　“我為甚不能來，替我姑母打個前站，不日啊，你就是我姑母的夫君了。”

　　“胡鬧！”慕容霸沒好氣的說道。

　　“哎呀，不信啊，”段元從胸口拿出一卷黃綾，眾人定睛一看卻真是詔命。

　　只見段元高高抬起詔書，喊道，“你們還不迎接特使，本使有王命。”

　　“段妹妹休得胡言，你這小女子怎有詔命?”

　　“姑父，古有甘羅年方十二出使趙國向，得黃金百兩、白玉一雙，割五座而還，封為上卿，我已年紀更是超過他，為何不能代燕王宣召呀?”

　　高弼與孫泳慌忙離席跪在地上說道:“臣等接詔命”

　　慕容霸見此也緩緩跪下。

　　只見段元“咳咳”清了兩聲嗓子，剛欲宣詔命，卻被隨即趕來的侍從製止。

　　“列位大人，恕小的無狀。”隨即向三位大人說道，“燕王特遣我賜婚段先與慕容霸，我等為先遣，段先姑娘隨後便到，怎奈段元意欲同往，小臣無奈怎得答應，沒想到快要到徒河，段元私拿詔書，意欲擅宣王命，大人要替小的作主啊。”

　　慕容霸厲聲訓斥道:“私拿詔命，該當何罪?！”

　　段元撒嬌的說道:“好了，好了。”

　　段元隨即把詔書給了哪位侍從，“臣知罪。”

　　只見那侍從接過詔書，立定，眾人跪下接旨。

　　內侍展開詔書，宣道:“茲聞故段部公主段先，賢淑聰慧、溫良敦厚、品貌中正，孤觀之甚悅。其女素與五公子慕容霸慕容霸善，如今二人年齒日長，恰適婚之時，孤特賜婚段先女與五王子配，擇良辰完婚。一切典儀、納采、賀禮，皆由宮中內府支取。燕王十五年。”

　　慕容霸在地上遲疑了好一會兒，遲遲未接詔，來人小聲提醒道:“霸公子，詔命……”

　　慕容霸趕緊回神說道:“兒臣接詔。”

　　段元在一旁戲謔道:“姑父，看來你對我姑母意有不滿啊?”

　　慕容霸忙伸手作揖道:“段姑娘，豈敢豈敢”，卻神色冷峻的說道，“段姑娘，父王如此匆忙，豈非都中有變?”

　　“這……”段元卻是愣住了。 隻一旁的侍從聽得真切，忙回道:“什麽也瞞不過五王子的眼睛，燕王病篤，恐不久於人世。老奴臨行前，燕王特叮囑老奴務必使霸兒盡速成婚，以防有變。自古父母之喪有三年丁憂之期，如今雖天下大亂，多奪情起複。然若有人據此彈劾，霸兒為之奈何?燕王知你們伉儷情深，故特命老奴速送段先到你這兒徒河而來，一切便宜行事，隻盼能早日成婚。”

　　“段元，段元，你說父王怎麽了?”慕容霸大急，猛的搖著她的身子，隻把段元肩膀掐的生疼。

　　“姑父。”段元緩緩的握住慕容霸的手，讓他松開，“燕王自西鄙田獵之後摔傷，久臥在床，出發之前已臥床旬月不見其下來。如今都中人心惶惶，到處都是世子的兵馬，聽說世子已私下起複慕容評總攬龍城都尉一職，都城內外皆被他控制。”

　　“高弼！”慕容霸大急，叫道:“速速牽我的戰馬來，現在就要回都。”

　　“不可！”段元人雖小，此時聲音洪亮，卻如一聲炸雷，“父母必為子女長遠計，你難道不知燕王心意嗎?”

　　慕容霸兀自坐在席上，雙目失神，一行清淚流出。段元見此安慰他說道:“燕王此舉，必是要保全於你。你母親、你舅可都在都中，如今你獨掌一方軍事，手中的兵馬想來世子必為之忌憚，你若自投羅網，有何依憑。”

　　一旁的孫泳也說道:“將軍，是呀，燕王有意不讓你回都，想來是有保全之意，切莫以身犯險。”

　　慕容霸起身，也不要眾人跟隨，到府中庭院之內，仰天長嘯。