七八架馬車上，四十多人被當做牲口一樣捆扎結實。

其中大多是年輕女子，少數男子或老者則衣著光鮮，不似普通人家。

在他們驚恐的目光中，錢琦走到錢素華面前問道:“娘，這段時間趁著河內郡大亂，咱們弄回來的可都是好貨色。

賣到北方哪個也便宜不了，一個公子哥兒能值得那麽多?”

“是啊大娘，這年頭宰相將軍都不值錢了，除非你綁個皇上！”

“哈哈哈……”

一眾隨韓琦下馬的凶惡漢子放肆狂笑。

“諸位，諸位好漢，可否放我等一馬?我願出紋銀千兩贖資，且絕不報官。”

就在眾人大笑的空檔，馬車上一個年輕男子不知何時掙開封口的布棉，大聲呼喊。

他一語落下，見面前群匪忽而收起笑意，盡皆冷眼看向自己，突然把目光投向錢素華哀求道:

“這位獨眼婆婆，求求你放了……”

“閉嘴！”

錢素華聞言獨眼中閃過一抹怨毒神色，腳下猛地一點地面，立即踢出堅硬石塊兒飛射那男子左眼。

“啊！”

淒厲慘嚎中，那男子被石塊兒打得身體後仰。左眼眼皮緊閉凹陷，鮮血混著不明液體汩汩湧出，片刻就將半邊臉頰染紅。

“還不去堵上他的嘴?”

兩名惡漢上前粗暴的將他嘴堵死，錢素華已不再理會那邊，繼續向錢琦教訓道:“說你們見識淺薄還不自知。”

她翻手拿出楊青的佩劍，遞給幾人道:“單單這柄劍就不是凡品。”

錢琦眯眼掃過劍鞘，隨即探手接過。

可大意下他險些沒能拿穩，加了幾分力才緊握在手中。

借著面前油燈他仔細打量一陣，隨即嘖嘖讚歎道:“這手感，摸著真舒服。這重量，怕不得又三十斤往上吧?什麽材質啊這是。”

說著他另一手握上劍柄，拔出劍刃。

只見劍身質地細膩樸著，劍脊渾圓，劍刃短而鋒銳。

不過整體卻略顯暗沉，看著似乎還比不上他腰間的長刀光亮。

然而正是這股含而不露的感覺，反而讓他心頭微顫，越發覺得此劍不凡。

“琦老大，讓我們也看看。”

旁邊一眾人圍攏過來，爭相傳遞。

“這劍看著不錯，就是太重了些，一般人怕使不得幾下就拿不動了。”

“是啊。”

另一人接過長劍在手中挽了個劍花，然後極為自然的將劍掛到腰間說道:“所以這劍一般人用不了。”

“不錯，沒兩下子還真……不是，你哪位啊?”

反應過來這接劍之人聲音極為陌生，眾人俱都一愣，隨後目光齊齊看了過去。

卻見昏暗油燈光暈與暗夜交錯的地方，陌生的灰衫青年正與他們對視而笑。

“你……你……”

錢素華滿布老皮的枯瘦手指前指，臉色煞白，彷佛見了鬼一樣:“你怎會在這裡?”

“你覺得我該在哪裡?”

楊青手臂隨意舒展，像是摘花折草般把他身側一名惡漢提起:“昏睡在床上，等著你們把我當成肉票?”

“老闞！”錢琦眼見楊青抬手就擒住一人，立即拔刀前指，凶相畢露道:“把人給爺爺放下！巴陵幫可不問你是什麽身份！”

“巴陵幫?”楊青皺眉道:“香玉山投靠突厥之後，手下的人販子都變得這麽不知收斂了嗎?”

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說完手指一搓，清脆瘮人的骨裂聲中，

巴陵幫?楊青皺眉道:香玉山投靠突厥以後，手下的人販子都不知收斂了嗎?

說完手指一搓，清脆瘮人的骨裂聲中，被他提在手裡的漢子頭顱一歪，

吭都沒吭一聲就無力耷落胸前。“老闞！”

四下眾人驚怒拔刀，錢琦更急吼一聲，舉刀便要衝上:“我殺了你！”

“站住！”錢素蓮一把拉住他，微眯的獨眼精光閃爍看向楊青:“你認識香幫主?”

楊廣在位時，巴陵幫專司搜羅民間美女供他淫樂。

而幫派本職則是於天下開設青樓賭館，暗中更有人口買賣的生意。

巴陵幫主香玉山在楊廣死後投到蕭銑麾下。

後來失去利用價值，又因害死方素素被寇仲徐子陵追殺，這才轉頭加入突厥，拜了趙德言為師。

楊青幾個月前到巴陵追回小柔，說起來也與巴陵幫有關。

此時聽錢素蓮問起，他隨手丟開屍體道:“香玉山嗎，沒見過。”

“楊小哥，都是江湖討生活，亂世之中誰也乾淨不到哪去。”錢素蓮平靜道:“今天老婆子我認栽了，你殺的人算我頭上，咱們各走各的怎麽樣?”

“娘！?”

“閉嘴！”

呵斥一聲，錢素蓮獨眼一眨不眨的盯著楊青。

別人不知道，可她卻明白。

無論是之前下在粥裡的蒙汗藥，還是後來她補上的點穴截脈手法，都絕不是一般人可以應付的。

而面前的年輕人，單憑他無聲無息混進人群中的身法，已經讓人心生忌憚。

“你這會兒表現的倒像個老江湖。”楊青身形在暗夜中無聲飄往一側，探手又將一人提起:“之前怎麽就沒想到，我敢一個人出門，哪會沒點兒手段?”

眼見他身如鬼魅眨眼又抓住一人，周遭圍攏人群心裡都覺寒意上湧。

錢素蓮則克制道:“貪心作祟，一時走了眼。”

楊青冷笑道:“滿院屍首，你都能安然熟睡。這哪是走眼，分明是沒心！”

話音一落，他手掌倏然收緊，在手中人癱軟的一瞬抖手將屍體甩了出去！

“動手！”

談判無果，錢素蓮滿含怨毒的厲喝一聲，將手中油燈甩上門梁。

另一手在腰間一抹，抽出一柄寒光閃耀的軟劍。

與此同時，錢琦已先一步領人衝了上去。

“殺！”

寒冬暗夜，十幾柄各樣兵器破開冷風，呼嘯砸向楊青周身上下。

然而下一刻眾人面前的灰衫人影，卻突兀化作一縷煙塵倏然散開。

那輕煙在人群中繞行一圈，偶爾露出痕跡的拳掌如刀削腐肉，重錘擂鼓。

但凡與之接觸，無不頭顱橫飛，胸骨盡碎。

轉瞬殘屍倒了一地。

錢素蓮呆呆望著一地屍體，再看楊青好似沒有實質的身形，一時間手中的劍竟不知往何處刺。

“琦兒閃開！”

正不知所措時，她忽見楊青撲向場中唯一還沒倒下的錢琦，立時振劍迎上。

“死！”

楊青忽然在錢琦面前停下，極速停頓的身形裹挾寒風撲面。

在錢琦尚沒有反應時，振起手臂如破空的鞭影，狠狠抽在他咽喉上。

錢素蓮眼睜睜看著他如同脖頸斷折的落雁般，一頭栽倒地面。

生機尚存的軀體在滿地枯枝敗葉中無力蠕動，可只有皮肉相連的頭顱卻再無反應。

“琦兒！”錢素蓮撲到近前悲呼一聲，緊接著抬頭看向楊青，眼中的恨意幾乎化作實質:“你好狠的心腸！”

“狠的是你。”楊青澹澹道:“沒有當娘的會帶自己兒子做這種營生。

這些日子你們從河內郡綁走多少人，院子下面又埋了多少人，你數的清嗎?”

“嘿，亂世求活，誰顧得上那麽多?”錢素蓮冷冷回道:“怪隻怪我招子不亮，惹上你這煞星。

也罷，我兒死了，我在世間也再無掛礙。

不勞你動手，老婆子自己來。”

說著她將錢琦的屍體半抱在懷中，面露釋然道:“我兒別怕，娘這就來陪你！”

話音一落，她抬手插向自己面門。

可就在手掌即將碰觸皮膚的一瞬，忽然貼臉一滑，轉而用大拇指猛地按進那隻瞎眼之中！

楊青耳聽水漬噴濺聲響，一道暗紅膿血應聲激射而至！

與此同時錢素蓮手中劍光連閃，眨眼就將他留在原地的殘影攪碎！

那道膿血濺落在地，瞬間將枝葉腐化焦黑，發出“嗞嗞”聲響。

錢素蓮則已徹底陷入癲狂，舉劍不斷在周遭虛空劈斬。

“出來！你給我出來！”

被綁縛在馬車上的眾人只見她狀似瘋魔，不停揮動利劍。

對影子般貼在身後的楊青卻視而不見，恍若未覺。

“早知今日，何必當初。”

“休！”

華光伴著鳴音在暗夜中一閃即滅，穿過錢素蓮額頭又沒進地下。

楊青繞過她轟然撲倒的屍體，在幾架馬車邊依次走過解開眾人束縛。

“自己找地方住。”

說完他反身回到屋內，不再理會外面動靜。

這裡距離洛陽不遠，況且有車有馬，熬過今夜自行回家並不困難。

那些死去的巴陵幫眾身上，乾糧飲水不缺，點火器具也有，用不著他操心。

聽著外間一陣壓抑哭聲，又逐漸有人招呼安慰，直至歸於平寂，楊青也再次入睡。

一覺睡到天蒙蒙亮，他起身到廚房點火熱了昨夜殘粥，吃了些自帶的乾糧。

又把馬喂飽，就再次上路。

打馬出了村落，向西走不多遠南北流向的黃河支流已遙遙在望。

及至到了岸邊，隻覺一股寒風沿著河面撲面而來，他立即撥轉馬頭循著河岸迎風奔行。

這一道盡是崎區山路，但楊青運轉長春功罐入馬匹體內抵禦風寒。

遇到險路時更帶它一道提縱躍過，狂奔不停。

在天黑之前不但穿過王屋山，更堪堪到了晉州境內。

如今宋金剛正與李世民在此一帶對峙，整個晉州都籠罩在戰火中，情況比之剛被突厥肆虐過的河內郡還要慘澹。

遍地狼藉，了無人煙。

距離晉州還有三十余裡時，天色徹底黑了下來。

前幾日積雪尚在，茫茫荒野一片空白。

正奔行間，前方忽有兵卒設卡攔路。

看衣著甲胃，正是宋金剛麾下。

“來人止步！”

四名持刀兵卒上前喝道:“晉州城門已關，要進城明日趕早吧。”

楊青本意是進城打探消息，順便補充乾糧飲水，聞言問道:“這天寒地凍的，不讓進城人去哪裡休息?”

“那邊。”領頭一人指著東方說到，:“往東三五裡有個破廟，許多與你一樣的江湖人都在那過夜，有本事自己去佔個地方。”

既然晉州城門已關，楊青原本想連夜穿過晉州，趕往下一個城池。

但聽這人提起東方有江湖中人匯聚，於是不再多問，轉向東方走去。

沒走多遠，視線中果然零零散散出現些聚集在雪地中，圍著篝火的江湖散人。

這些人衣著各異，漢人中混著諸多異族。

見有生人策馬而至，盡皆觀望過來。

楊青對他們視而不見，隻盯著不遠處不斷傳來慘叫以及透出隱隱火光的破廟。

“小兄弟，別往前走了。”

正走著，身側忽然有人提醒道。

他轉頭看去， 只見一名年約六旬的老者正平靜望著他，眼神透著諱莫如深。

“我正要問。”楊青停馬看向他笑道:“老人家，這冰天雪地的，你們怎麽都在外邊坐著，不去廟裡?”

“那裡去不得。”老者搖頭道:“沒聽見裡面動靜嗎?遼東妖人正在殺人呢?”

“殺人?”楊青不解道:“遼東妖人是何方神聖，殺的又是什麽人?”

“什麽人?”老者皺眉道:“眼下晉州地界，除了李閥的人就是宋金剛的人，來這兒的人都是幫著宋金剛打仗的，你說還能殺什麽人?”

“可我怎麽聽著不像殺人。”楊青回頭望向慘嚎聲不斷的廟宇:“倒像是用刑。”

“那也正常。”老者道:“兩邊打出火氣了，抓幾個俘虜發泄私憤也是常有的事。我說你就在外邊待著吧，那幫遼東鬼，起了性子不分敵我，莫要去招惹為好。”

“他們抓的都是漢人吧?”

“嘿。”老者嗤笑道:“這地界，都是為名為利的人，哪分什麽漢人胡人，都得為自己活著。我看你是新來的才提醒一句，另找地方吧。”

楊青頷首回應，隨即繼續驅馬向前。

這老者固然是好心提醒，不過於他而言卻不適用。

“誒，我說你這小子怎麽不聽勸呢?非要去找不痛快?”

那老者在身後又喊一聲，眼見楊青不再理會，歎了口氣便在雪地中臥倒，不再去理會。

破廟無院，楊青驅馬到了門前停下，把馬在一側拴好。

這時廟中慘叫更甚，與之一同傳來的還有不似人聲的興奮嚎叫。

……