清康熙二十年五月二十三,長途跋涉近兩個月的嶽樂大軍,終於抵達廣西治所桂林邊境。
因兩廣戰事吃緊,更兼被鋪天蓋地的流言困擾,所以清廷安親王嶽樂在前往桂林的途中,就飛書在柳州前線的廣西右江鎮總兵王複漢和身在潮州的湖廣總督蔡毓榮二人趕赴桂林行營,詢問此前南寧和肇慶兩次戰役的具體情況再制定後續的作戰計劃。
桂林知府龍嘉德、柳州知府江皋和廣西按察使黃性政等清廷官員聞得安親王爺即將抵達桂林,哪裡敢怠慢,更認為這是向安親王獻媚邀寵的大好時機。
“安親王爺勞苦攻高,公忠體國,剛剛剿除了偽周吳世璠,又馬不停蹄地直奔廣西平亂,實乃我輩之楷模,黃大人,下官以為咱們迎駕之事萬不可懈怠,務必要大張旗鼓,以彰王爺之武功,如此也能安撫我桂柳百姓人心。”
桂林知府龍嘉德,字懿男,江西廬陵人,順治十八年貢生,康熙十八年,清廷因征剿糧餉問題,內大臣明珠建議開捐籌銀,龍嘉德是捐了一萬三千兩銀子買了個候補知府,也就是通常所說的虛職,不過龍嘉德也是精明通透之人,又私下送了三萬兩給明珠,適逢吳周軍撤出廣西,桂省官員缺額較大,在明珠德授意下,龍嘉德卻是在補了個實缺,於康熙十九年五月就任桂林知府。
俗話說三年清知府,十萬雪花銀,花了這麽多錢,好不容易當了個官,自然要收回成本了,可是還沒等龍嘉德動手,滇西的長毛明賊居然殺進了廣西,連續擊敗了幾萬大清軍,還打下了梧州和南寧兩處重鎮,桂林門戶洞開,這可讓龍知府愁白了辮子。
咱花錢買官是來發財的,可不是來送命的,盼星星,盼月亮,好不容易把安親王爺盼來了,那肯定要大肆操辦了。
“龍大人說的不錯,安親王是我大清的擎天之柱,年初剛剛平定偽周吳世璠,五月就親自領兵前來廣西剿賊,我等若有怠慢,那豈不令王爺寒心,龍大人既然是桂林知府,那迎駕事宜就由你負責。”
廣西巡撫郝浴時下正隨清軍主力東返,左布政使范承勳陷在梧州生死不知,右布政使黃國材生生在南寧城頭曬成人乾,按察使黃性政自然而然地成了廣西軍政事務的一把手。
黃性政,字元起,號靜庵,漳浦湖西人。順治十八年進士,歷任泉州、漳州知府和福州知府,因獻“平台十策”被康熙看中,於康熙十八年擢升廣西按察使,廣西左右布政使俱喪,黃性政自然想著再進一步,故爾對龍嘉德的建議很是認可。
“黃大人,最近桂林和柳州流言四起,在這節骨眼上,咱們是不是稍微注意點。”
黃性政和龍嘉德想著拍安親王的馬屁,柳州知府江皋又何嘗不想拍安親王的馬屁,可是自五月中旬以來,桂北就流言四起,說什麽皇帝不是先帝骨血,安親王有意舉兵靖難,江皋認為這個時候若是接待禮儀過於隆重的話,說不定會引起安親王不快,別馬屁沒怕上,反而拍在馬腿上。
和龍嘉德、黃性政不同,江皋本是前明舉人,清軍南下時,他舉桐城百姓投清,歷任瑞昌縣令、鞏昌知府、也是於康熙十八年調任柳州,經歷過明清易鼎的他,對人情世故看的更透。
廣西提督學政王寬卻是支持龍嘉德和黃性政的意見,他道:“江大人此言差矣,正是因為桂北流言四起,我等更應該以迎接親藩的禮節迎接安親王,這樣做正可顯示安親王爺問心無愧,而所謂的流言蜚語,自然會不攻自破。”
王寬是廣西大儒,見他也同意高規格迎接安親王,黃性政於是立即同意,當下又將已經移師桂林的右江鎮總兵王複漢叫了過來,讓他精選五百名勇士在桂林西城鎮武門列隊迎接安親王爺,務必要衣甲鮮明,隆重其事。
聞得嶽樂領兵抵達,總兵大人心就是“咯噔”一下,不過他也是經歷過大風大浪的人,面上卻歡欣鼓舞,一個勁地在那都囔“有安親王主持大局,桂省有救了,兩廣百姓有救了。”那虔誠的表情,直如是自家親爹到了。
桂林城中在準備安親王領兵入桂儀式的同時,一撥撥的滿州信使也快馬入城,他們隻傳來一個消息就是安親王嶽樂馬上就要到桂林西門了。
鎮武門那邊,桂林知府龍嘉德親自帶著屬員過去叮囑守軍,看到王爺王旗後,立即開門跪迎。
/> 城門內外的道路上龍嘉德也是反覆察看,地面有沒有掃的乾乾淨淨,城裡樂班子有沒有準備好,那些鄉紳有沒有發動好百姓,也不叫他們做什麽,隻待王爺一到,大家跪地迎接,然後就鑼鼓齊鳴。
黃性政和王寬提前一個多時辰就到鎮武門外三裡的迎官廷,臬台大人和學政大人還有些不放心,親自帶人察看一番,確認所有的事情辦得確是妥當後,這才到迎官亭內的椅子上暫歇。
午時一刻,又一撥滿州兵來報訊,王爺已至桂林西門十裡,前來迎駕的官員頓時精神一振,一個個直起身子,不迭地整理儀容,生怕在安親王面前失了禮數,王複漢也適時下令,讓部下準備,隻待安親王一到,全體跪迎,他不是沒想過趁這個機會擒殺嶽樂, 可又想到嶽樂身邊必然扈從甚多,這個時候動手,根本沒有任何勝算,就算能得手,也逃不過清軍的追殺。
又過一刻鍾左右,一直在官道上守侯的龍嘉德突然興奮的喊了起來:“臬台大人,臬台大人,王爺車駕來了,安親王爺來了,我桂省百姓有救了。”
在龍嘉德近乎嘶啞和狂熱的嗓音中,桂林西門的地平線上出現了一道道整齊的黑線,遠遠看去,竟一眼望不到頭,為首的差不多有上萬縱馬而來的滿洲馬甲,中間高高樹著一杆三丈高的鎏金大纛,正是嶽樂的王旗。
望著遠遠而來的大清軍,王複漢恨不得扇自己兩個大耳刮子,想啥呢?你還真以為你是常山趙子龍嗎,能在萬馬軍中取上將首級?盡想些有的沒的。
“奏樂!”
迎駕亭處備下的樂班子立時奏起樂來,當真是彩旗招展,鑼鼓喧天,在場的廣西文武一個個撐起笑臉,直如見到自家爹娘一樣,紛紛跪倒在官道上。
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