陳常夏公事公辦，宋德宜和陳維崧無可奈何之下，隻得辭了錢孺怡，走水路趕往江寧，想著去尋江蘇巡撫余國柱，因為余國柱並不是索額圖的人，反而是明珠的人，而且這個江蘇巡撫也是明珠一手安排的。

　江寧和蘇州雖然隔了有一千裡地，但是走水路還是比較快的，僅僅三日，宋德宜等人就趕到了江寧觀音門附近。

　等他們趕到城門時，宋德宜等人卻是都傻了眼，原本熱鬧的江寧城出了普通的販夫走卒，竟是一個達官貴人的人影都沒有，而且城門處守門的兵丁也少了許多，只有三四個老卒，也不盤查，只在那懶洋洋地曬著太陽。

　從老卒的口中得知，整個江寧城的兵丁全都派下去清欠，而且這幾天江寧城已經抓了不少抗拒清欠的士紳。

　正問著話，城門處又是一陣馬車行駛的響動傳來，陳維崧急抬頭看時，卻發現是十幾輛囚車，為首囚車內的那人他也認得，竟然是前明猩城伯趙之龍的孫子趙承馥。

　“怎麽連他都拿了?”

　陳維崧和吳兆前駭住了，因為趙之龍有首義之功，順治皇帝特旨加恩，抬其進漢軍鑲黃旗，並授世職三等阿思哈尼哈番，趙之龍病故後，這爵位就是由趙承馥襲，也就是說趙承馥是地地道道得旗人，而且還是大清優待的對象，再加上趙承馥一家在江寧數百年經營，勢力盤根錯節，歷來至江寧上任的清廷官吏都要到他府上拜望，替這位為大清拿下明國南都的首義功臣上一兩柱香，誰曾想，這次清欠居然清到了他的頭上。
/> “你們說的是趙伯爺嗎，這次他可是有難了，是撫台大人親自帶兵包圍了他的府邸，要趙伯爺繳納從前明天啟朝開始至崇禎十七年所有的稅款，若要朝廷放人，需趙家拿一百三十萬兩贖人。”

　帶頭的那個老卒見幾人衣冠楚楚，氣度不凡，連忙湊上來將緣由分說了一番。

　“看來索中堂這是動真格的了，咱們不要尋余國柱了，這就回返常熟，將銀子還給錢孺怡，讓他把欠款繳了吧，為了這點銀子，把自個搭上不值當。”

　陳維崧長歎一聲，二十年前江南清欠大桉他是經歷過的，那會朝廷為了籌集攻打雲貴的錢糧，朝廷可是抓了近千士紳，殺的那些文人才子人頭滾滾，可最後只是把朱國治解職了事，沒過幾年，又調到別處當巡撫去了。

　現在國朝南方不寧，皇帝有南顧之憂，在這當頭，若是貿然乾預清欠之事，說不定還會引起皇帝的不快，影響了自個的仕途。

　“也只能如此了，左右愚弟要去浙江尋明相，就由我把這五千兩送還錢兄吧！”

　二十幾年的流放生涯，給那些披甲人當牛做馬，吳兆騫早就習慣了人情世故，知道陳維崧和宋德宜拉不下臉去見錢孺怡，故爾自告奮勇地接下了這個燙手山芋，要求獨自回返常熟。

　紅豆山莊這邊，錢孺怡苦苦等了三日，可江寧那邊依舊是杳無音信，心知這事是不成了，無可奈何之下，隻得湊了二十五萬兩銀子送到了蘇州知府衙門。

　不繳不行啊，僅僅常熟一縣這幾天就有七十多家士紳被地方上的駐防兵馬帶走，甚至有不少人挨了板子，有幾個實在沒錢繳的，竟被活活枷死在知府大堂門口。

　錢孺怡現在是真的恨，他恨自己老爹為什麽降清，因為這大清朝實在比大明朝差遠了，要說大明是條狗，這大清就是條餓狼。狗能給根骨頭打發，這狼可是活生生地吃人不吐骨頭。

　天啟、崇禎這都過去差不多四十年了，那會你們大清軍還沒有過來，你們憑什麽收咱們的錢，這又算的是哪門子帳?

　“老爺，冒辟疆老爺來訪，現在馬車已經到了府門。”

　正思緒間，管家錢福卻是從前門匆匆跑了進來，這幾日，因是一下子繳了二十五萬兩銀子，錢福知道老爺心情不好，是以沒事的情況下是不敢照錢孺怡的面，只在門房處侯著。

　“快請……！”

　冒辟疆也是複社四公子之一，和錢謙益是故交，清軍入關後，他就搬進了如皋水繪園隱居，清人屢次招其出仕，均被他以“痼疾”堅辭，而且在他避世期間，也曾多次和錢謙益謀化反清，著名的楸枰三局，就是他和錢謙益一起制定的。

　只不過自永歷朝廷覆滅後，大明徹底覆滅，冒避疆就沒有再和錢府聯絡過，錢孺怡沒想到已經差不多二十年未見的冒辟疆居然在這個時候來錢府，更沒有想到冒辟疆見面後就詢問他繳納清欠的事。

　“刀把子握在他們手裡，這積欠能不繳嗎?不繳那不是等著他們來抄家滅族?”

　絳雲樓書房內，錢孺怡沒好氣地回了冒辟疆一句，不過他也知道冒辟疆是無事不登三寶殿，也不會無緣無故提及這清欠之事。

　冒辟疆沒有正面回答錢孺怡的話，卻是反問道:“錢兄，老宗伯晚年一直致力於反清複明，後來永歷皇帝南狩緬甸，這才斷了複明的念想， 可愚兄在如皋聽說，我大明兵又佔了廣西和廣東數府之地，而且連續擊敗了數萬清軍，而且還陣斬了清廷幾個提督，嶽樂苦於沒有出兵征剿滅的錢糧，這才在江南搞清欠，你說他們能成事嗎?”

　“吳三桂兵強馬壯，打下了近半個中國，還不是身死國滅，如今清廷勢大，明軍縱能得逞一時，恐怕也不能得逞一世，唉，只是不知道這仗要打到什麽時候，若是再拖上幾年，我江南士紳恐怕都要破家滅門了，你說，當時我爹他們是不是被豬油蒙了心，居然相信這群韃虜，現在好了，咱們成了他們隨時宰殺的雞，想什麽時候動手，就什麽時候動手。”

　“賢弟何必悲觀，愚兄卻認為事還有可為，吳周雖然覆滅，但清廷也是元氣大傷，要不然也不會自絕於江南士紳，搞清欠了，如今尚之信反於廣東，大明兵佔據了南寧和梧州一帶，福建外海還有延平王的舟師，只要我等同心一意，未必不能再成楸枰之局！”

　不錯，就是因為清廷在江南搞清欠，弄的人心鼎沸，避世二十年的冒辟疆又看到了複明的希望，是以造訪了曾經的江南文人領袖的府邸。

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