對於佛羅多、山姆、皮聘這三個仍保持著旺盛年輕霍比特人心態的三個棒小夥來說:毫無疑問，這種靜悄悄的安靜氛圍並不被他們所喜歡。

或許是出於為自己等人前不久剛剛躲過了看起來陰翳險惡的黑馬騎士追蹤而感到興奮，亦或者說這種緊張刺激的追逐戰積蓄已久的厚重壓力都需要一種特殊的宣泄方式。

反正無論如何，三個霍比特人小夥伴不約而同地選擇了放聲唱歌來表達自己的奇妙情感。

不得不說，在面臨四面八方都有可能潛藏著追兵的危機局面下，這並非明智之舉。

然而不管是從小聽著比爾博講述的孤山遠征故事長大的佛羅多，還是自幼便接自家老爹花匠職業班的山姆還有活躍在夏爾與雄鹿地四周過關了田園日子的皮聘，這三個實際冒險經驗幾乎為零的冒險小隊還是齊刷刷地做出了如此危險的行徑。

“啦啦啦！”或許是多日以來為戒指、為那表現凶惡無比的追兵而擔心積蓄起來的壓力太大，反正就連以往警惕心最高的佛羅多都伴隨著歌唱歡樂個不停。

甚至唱著唱著，一旁兩個同伴還主動的興衝衝地站起身來，挑起了流傳於夏爾與雄鹿地的一支歡快舞蹈。

突然間，一陣詭異至極的嘶吼聲響起，這下嚇得三人當即愣在了原地。

那陣吼聲聽起來既凶惡又令人倍感膽寒，在這片過去無數時光裡都沉浸在與世無爭、滿是田園自然生活為主的土地上，三人可從未聽過如此淒涼而邪惡的吼叫聲。

與此同時，佛羅多甚至都能從自己兩位夥伴緊繃成紫晴色的豬肝臉色中察覺到他們溢於言表的恐懼。

“這聲音不對勁！”還不等佛羅多發表他自己的看法，遠處森林的另一端便驟然發出另一道令人心生恐懼的吼叫聲。從後者飽含憤怒的語氣，自然不難看出它似乎是和率先發出嘶吼聲的同伴在互相呼應、交流著什麽。

然而不管這兩個發出嘶吼與爆鳴聲的兩個奇異生物到底是為了什麽而憤怒，佛羅多都本能地覺得這一切可能和他有關。

雖然這個想法有些奇怪，但似乎是本能，反正就隨著那兩聲前後腳響起的嘶吼聲一同突然出現在他腦海裡了。

“那到底是什麽聲音?聽起來可真奇怪”盡管自己雙腿已經抖到可以去蹬縫紉機了，但一向樂觀的皮聘仍舊試著將嘶吼聲的主人身份往好的地方去猜想，“大家也不要太緊張了，說不定那就是兩隻剛出現在夏爾的陌生鳥叫呢?”

“相信我，那絕非什麽鳥叫聲。”佛羅多說。“那麽古怪的聲音，據我所知，放眼整個雄鹿地、夏爾地區，都不會有哪隻鳥獸能發出這種聲音。同樣，那也不會是霍比特人的惡作劇，霍比特人的口腔構造可發不出這種只有怪物才有的嘶吼。依我看，那兩聲嘶吼一定是敵人發出的召集哨也說不定呢！”

“我認同佛羅多大人的觀點，或許我們該加快速度了，剛剛那兩聲嘶吼聲，可是離咱們距離不遠哪！”山姆對佛羅多的判斷表達了些許支持。

在那之後，沒人再願意提起這個話題了。

他們都想到了黑騎士，但無人願意將這可怕的猜想亦或者很有可能成真的真相說出口。

但毫無疑問，那種無論前進，還是後退原路返回都很有可能會遭到黑馬騎士等邪惡追兵襲擊的恐懼籠罩在了所有人頭上。

盡管心生恐懼，佛羅多等人都知道他們必須要趕到渡口去。

努力收起內心的迷茫疑惑以及恐懼，眾人僅僅在原地歇了半分鍾後還是背起背包行囊，重新上路了。

不久之後，他們就走到了森林的盡頭。一片平坦開闊的平地草原出現在眾人面前。

不得不說，在離開森林之前，佛羅多還在為枝繁葉茂的森林裡潛在的野生毒蛇、影子山貓等原始野獸感到擔心與不快。

但眼看著離開森林之後，自己等人就要正式踏入這片沒有什麽高大的自然植物以作遮蔽物，四周放眼望去有一片坦蕩蕩的平坦草原，佛羅多當即就懷念起了森林的好來了。

畢竟森林就是再不好走，視野再過受阻，那也比極其容易暴漏自己一行人行蹤的平坦草地要好上不知道多少呀！

倘若那凶惡的黑馬騎士，亦或者前不久聽到了怪叫嘶吼聲的怪物追上來，自己等人在這片一眼就能望到底的平坦草地裡又能躲到哪裡去呢?

懷揣著這樣緊張憂慮的心情，佛羅多只能強打著精神領著兩位夥伴戰戰兢兢地離開森林的庇蔭踏上那片平坦的草地。前進時，佛羅多甚至可以用余光瞧見斜背後就是吃他們今早享用早餐時的高地。

佛羅多擔心會看見黑騎士的身影站在那塊高地上。

萬幸的是，一直走完這段毫無遮蔽物的草地路程，佛羅多都沒有瞧見一絲一毫黑馬騎士出現的動靜。

似乎是照顧眾人迷茫不安的心情，就連火熱溫暖的太陽都衝破陰雲的遮蔽，重新綻放出了耀眼的光芒。

恐懼慢慢的消褪，但佛羅多仍不敢放輕松對四周的警戒。

過往的經歷告訴他，當你放松警惕心時，通常也就是麻煩降臨的那一刻！

一直穿過草地盡頭處的幾塊田隴，等待佛羅多等人的是一片劃分準確明了、配備著完整溝渠、磨坊的農田耕作區。四周圍繞農田搭設好的整齊籬笆，以及霍比特人們彼此確定地盤歸屬特有的標識牌，都告訴眾人他們一定是來到了某個屬於霍比特人農夫的地盤了。

他們來到了一大片蕪菁田前，被一扇看來十分堅固的門給攔住了。門後是條夾在兩邊圍籬之間的小徑，通往遠方的樹叢。皮聘停了下來。

“我認得這個田和這個門！”他說。“這是老農夫馬嘎的土地。咱們剛剛經過的就是他家的田地！”

“說實在的，如果有得選，我可真不想踏進這家莊園！”佛羅多臉上的表情看來跟踏上了惡龍巢穴的道路沒什麽兩樣，這也讓他的兩位夥伴感到驚訝與疑惑。

“馬嘎有這麽可怕嗎?”皮聘問。“如果我沒記錯的話，他一向都是佛羅多你本家烈酒鹿家族的好朋友。盡管他馴養的幾條獵犬對於貿然進入他家地盤的陌生人很是凶狠，但你也不至於這麽害怕吧。我們對他來說，可不是陌生人呀！”

“你們不懂，”佛羅多說。“這事說起來都是我的問題。”他有些尷尬的說，“我很怕他和他的狗。我小時候還住在雄鹿地時，很是調皮地喜歡偷偷闖進他的田地裡拔蘑孤。因此，我被他抓到偷溜進去拔蘑孤好幾次。我印象最深的一次，那位向來嚴厲的老農夫用他家的獵犬嚇唬我，說實在的，我知道他只是嚇唬我，但那幾隻獵犬，實在是太恐怖了！即便這麽多年過去了，我仍舊一想起來那幾頭獵犬就害怕的要命！”

皮聘笑了。“好吧，這都是你自己作的，現在過去的債要找上你嘍。你反正也要住回雄鹿地，不是嗎?老馬嘎人真的不錯，只要你認個錯他一定會原諒你的。如果我們遇到他，交給我來發言。我和他很熟，以前經常和梅裡一起來找他玩呢。”

.....

他們沿著小徑前進，直到看見前方樹叢間的大屋和農舍才放慢腳步。

和夏爾地區霍比特人們偏愛住在半地穴式房子裡的習慣不同，雄鹿地的居民們則更喜歡將房屋建在地上。馬嘎用磚塊建造他堅固的農舍，旁邊還圍著一圈高牆。高牆面對小徑的地方有一扇很寬大的木門。

當他們越來越靠近時，耳邊突然傳來了一陣凶惡的犬吠聲。似乎是感應到了來客的身份，一個大嗓門的家夥大叫著製止他馴養的獵犬出動:“利爪！尖牙！小狼！乖！乖！”

聽到獵犬的嘶吼聲，佛羅多條件反射地就愣在原地，山姆也嚇了一條。

唯有皮聘，就像是沒聽到狗叫聲一樣自顧自地向前走去。

大門一打開，三隻壯碩的獵犬就狂吠著衝向一行人。他們先是衝著皮聘搖了搖尾巴，隨後飛快地越過他衝向佛羅多以及山姆。被這幾隻大狗狐疑的嗅聞著，佛羅多和山姆自然是被嚇得一動不敢動。

這時，門後才走出一名身材壯碩，有著一張紅潤圓臉的霍比特人。“各位好，先生們！你們是那裡來的，有什麽需要嗎?”他問。

“午安，馬嘎先生！許久不見，您今天過的還好麽?我和我的夥伴們一起來登門做客啦！”皮聘說。

農夫開始仔細的打量他。“嘿，皮聘！我就說登門的訪客腳步聲怎麽聽起來這麽耳熟麽！原來是你這個好小夥來了。歡迎，各位先生中午好！”他的表情迅速從不悅變成朋友登門歡快的神色。“好久沒看你到這邊來啦。幸好我認識你。我本來準備讓這些乖狗料理陌生人的。今天可真是奇怪，沒辦法，我前不久可是招待了一個舉止怪異的怪家夥登門。”他搖著頭說。

“你說的是什麽人呢?”皮聘說。

“你們來的時候沒碰到他麽?不過也好，他舉止實在是太古怪了，古怪的令人懷疑他一定是不懷好意。”農夫說。“我瞧見他前不久還從岔道離開了。各位快快請進，咱們進屋來，我跟你們說說那個怪家夥到底有多麽古怪。”

看起來老農夫如果能在自己家裡說話，可能願意告訴他們更多消息;於是眾人都同意跟他一起進屋。

“這些狗怎麽辦?”佛羅多緊張兮兮的問。

農夫哈哈大笑。“沒有我的命令，它們不會動你一根汗毛的。來，利爪！尖牙！過來！”他大喊著。

得到了主人命令，三隻訓練有素的獵犬飛快地從佛羅多和山姆兩人身邊跑開了。

看到自己兩個同伴如此囧態，皮聘哈哈一笑過後連忙向老農夫介紹起了他們的身份。

“請允許我向您介紹，這位是佛羅多-巴金斯先生，可能您忘記了，但佛羅多搬到夏爾之前，就住在雄鹿地呢！”他說。

從皮聘嘴裡聽到佛羅多地名字，老農夫看起來嚇了一大跳。

看到老農夫緊皺著眉頭，死盯著自己不妨，佛羅多一時間以為對方又想起了多年前偷蘑孤的事情，開始擔心馬上就會被惡犬趕出去。

但出乎意料的時，農夫馬嘎反而驚喜地抓住了他的手臂。

“真是好久不見！”他吃驚的說。“您就是巴金斯先生嗎?快進來！我們得好好談談。”

一夥人走進農夫的廚房，在爐灶前坐了下來。馬嘎太太用大酒壺裝了滿滿的啤酒出來饗客，手腳俐落的倒了四大杯。

幾杯好酒下肚，眾人自然是高高興興地打開了話匣子。

在閑聊了幾句天氣和收成的狀況之後，農夫馬嘎放下酒杯，看著所有的聽眾。

“嗯，皮聘先生，請允許我有話直說。”他說，“你和你的同伴，此行究竟是要去哪裡呢?您是準備來拜訪我的嗎?那您沒通知我來接您可真是失禮。”

“當然...不是。 ”皮聘回答道。“我不想欺騙您，那我還是跟您說實話好了。我們是從別的方向走進您家的;我們是從田邊抄小路過來的。但我們並不是故意的。我們本來想要走捷徑去渡口，但在巨木廳附近的森林中迷了路。”

“如果你們這麽趕，那麽走大路還是比較快吧，”農夫說。“但我真正擔心的不是這個。我家地的大門永遠歡迎各位的光臨。”他呵呵笑著說。“至於巴金斯先生。我記得你。當年啊，佛羅多小朋友可是雄鹿地一帶最頑皮的野孩子。不過，讓我擔心的不是蘑孤。在你們出現之前，我剛剛才聽過有人問起佛羅多·巴金斯這個名字。你們猜猜看，那個騎馬的怪家夥問了我什麽問題?”

什麽怪家夥?不會是....！

聽到了和善老農夫的提問，三個剛剛還在為自己等人暗自逃過一劫而倍感慶幸的霍比特人頓時愣住了。

從彼此震驚的表情裡，佛羅多相信自己兩位同伴一定是跟自己想到一塊去了。

怪家夥，還騎馬，詢問自己的去向...

先前向老農夫問路的，該不會是黑馬騎士吧?！！