似乎是潛意識裡害怕那舉止詭異的黑馬騎士再轉過頭來殺個回馬槍，佛羅多此刻全神貫注地豎起一對耳朵聆聽著耳邊不斷呼呼刮過的風聲。

直到確認那馬蹄踐踏大地的異響聲全然消失，遠處的道路盡頭沒有任何縱馬疾馳的聲響過後，他才像是送了一口氣似的軟趴趴地身體依靠著背後茂密的樹叢蹲下。

他這副反常奇怪的模樣，引得另外兩個同伴更好奇了。這其中好奇心最重的湯姆，甚至有些懊惱他剛剛一不留神躲進了最深處的草叢，因而錯失了觀察那佛羅多口中舉止詭異的黑馬騎士到底奇怪在哪兒的機會了。

然而眼下看到佛羅多僅僅是目視那騎士路過，都還沒與其對視便如此戰戰兢兢，恐懼地不能自已的嚴重份上，湯姆和皮聘也不由有些慶幸他們躲得好好得，沒將那可怕的騎士招惹過來。

當然了，恐懼歸恐懼。應有的了解，湯姆和皮聘還是一同認為需要做的。

在聽著佛羅多詳細描述了一下他的見聞之後，三個霍比特人便低著頭，蹲在這片隱蔽力極佳的樹叢裡臨時開了一個小小的，無比倉促的意見交流會。

作為唯一一位見到騎士舉止和粗略外觀的佛羅多，自然迫不及待地說出了他對於騎士的感受。

“盡管我現在還沒弄清楚原因，但那個黑馬騎士一定有問題。幾乎是看到他的瞬間，我的本能就讓我躲起來，他一定是想通過嗅聞確認咱們的位置。倘若他是夏爾當地人，那碰到咱們一定會打招呼的。而通常這種鬼鬼祟祟、偷偷摸摸做事的行徑，可不像是個我們熟悉的正經人...”

“可是怎麽會有大家夥對我們三個人有興趣?”皮聘說。“或者說，他們來夏爾是做什麽的呢?”

“你沒聽說過麽，最近夏爾地區最不缺的就是外族人了。”佛羅多說。“在夏爾南區似乎和這些大家夥有些衝突。奇怪的是，我可沒收到騎馬的騎士來到夏爾的情報消息。能進夏爾的路也不多，興許那騎士根本走的就不是正路進來的呢！”

“等一下，我突然想到了！”山姆驟然驚喜地喊出聲，嚇了其余兩位同伴一大跳:“或許我還真曾經得到過關於這個騎手的一小點情報。倘若我老爸判斷的沒錯的話，那我或許還知道他要到那裡去。”

“什麽情報?這怎麽和你老爸又扯上關系了?”佛羅多驚訝的問。“你之前為什麽不早說?”

“對不起，因為這個消息我是剛剛才想起來的。在那之前，我還一直不把他當回事呢！

是這樣的，當我昨晚去把袋底洞最後一把備用鑰匙按照約定放回我家時，我恰好碰到了我那個絮絮叨叨的老爸。就在當時幾句閑聊之中，我把透漏給我一個奇怪的信息。現在看來，那分明是一份十分重要的情報。就在咱們從夏爾出發之後，便有一位騎著黑馬、渾身籠罩在袍子之下的奇怪騎士詢問住在袋底洞旁邊的鄰居老頭，也就是我爸佛羅多先生究竟去了哪裡。在從我爸那裡得到咱們早已出發的消息之後，當時那個騎士還在衣袍下發出了嘶嘶的怪叫聲嚇了我爸一大跳呢！”

“故事就那麽簡單，唯一的問題便是我爸當時太過信任陌生人的搭話了。現在無論如何，那位黑馬騎士都知道了我們旅途的目的地了...哦，這可太不妙了！”

“這不是你父親的錯。”佛羅多說。“當倘若你說的信息沒錯，那位黑馬騎士一定是衝著我來的！”

“興許黑馬騎士和湯姆父親遇到的陌生騎手就是兩個人呢?這都說不好的呀。”皮聘說。“我們的行跡已經夠隱密了，我想他應該沒辦法跟蹤我們才是。”

“大人，你剛剛說的‘嗅聞’又是怎麽一回事?”山姆說。

“說真的，我現在可真是無比想念甘道夫了。”佛羅多滴咕著。“有他在這，興許事情還不會那麽糟糕。”

“難道你知道有關這騎士的事情?”皮聘聽到佛羅多的喃喃自語，忍不住問道。

“說真的，我並不確定。因此也無法給你一個準確又可信的猜測。”佛羅多說。

“我不認為這是一個賣關子的好時節，佛羅多。我們現在又該怎麽辦呢?我很想要休息一下，吃吃飯，但繼續趕路才是好選擇。你說的那個黑馬騎士的表現實在是太反常了。盡管我不願意承認，但這個故事真的嚇到我了！”

“那不是故事，就是我親眼見到的。不過你說的也沒錯，我想我們最好繼續趕路，”佛羅多說;“當然未免和他個調頭回來的黑馬騎士撞個正著，我們需要換一條隱秘的小路走。看來，我們今天得要多走一些路了，雄鹿地還很遠呢。”

....

當他們再度出發時，長長的樹蔭拖在草地上。

“我們就走這條路，”佛羅多說率先指路說道。

他們在距離交岔路口不遠的地方，走到一棵大樹龐大的枝乾前。

恰好四周的環境還算不錯，沒有潮濕的滸苔，更沒有煩人的林中昆蟲以及其他令人感到憎惡的小動物前來打擾。

就在大樹的枝乾前，佛羅多帶著兩位同伴坐了下來，吃了一頓簡餐準備開始一陣休息時間。

不知道是不是先前佛羅多描述的黑馬騎士形象太過嚇人，反正這一次大家都不自覺地開始壓低聲音聊天，與此同時，每個人都還精神高度緊繃隨時側耳傾聽著會不會有馬蹄聲靠近。

當他們鑽出樹乾，回到路上時，天色又已變的十分昏暗。西風開始在樹梢間穿梭，樹葉也跟著發出沙沙的低語聲。漸漸的，漆黑的夜幕逐漸爬上了天幕的盡頭——天徹底黑了！

或許是環境的變化令大家不知不覺間放松了警惕，不再擔心騎著黑馬的騎士來襲。三人終於恢復了霍比特人旅行返家時的習慣，開始哼起歌來。

歌一唱完，“哈哈，真痛快呀！”皮聘敞開喉嚨唱出了歌曲的最後一句。

“噓！”佛羅多說。“馬蹄聲！是馬蹄聲！”

一眾霍比特人們當即停下腳步，一聲不發，彷佛融入陰影之中。

正如佛羅多說的那樣，眾人身後的路上的確傳來一陣陣急促的馬蹄聲，陣陣的微風正好將這微弱但清晰的聲音一**的傳來。

幾乎是馬蹄聲響起的第一時間，佛羅多便帶著同伴們飛快躲進路旁橡樹下的陰影中。

“小心點！”佛羅多說。“我不想要被發現，可是我想要看清楚這是不是另一名黑騎士。”

“當然沒問題！”皮聘說。“不過注意隱藏氣味，我可不想被他聞到大家的氣味！”

馬匹的疾馳速度比眾人估計得還要快得多。

從馬蹄聲傳來到疾馳過來的這一小段時間裡，佛羅多等人根本就沒多余時間以供他們找到個完美的藏身處。皮聘和山姆蹲在大樹旁，佛羅多則是趴在離小徑幾碼遠的地方。

此刻的天空之上，只有星星點點的星辰發出光亮，至於月光，則不知不覺間被烏雲所籠罩住了。

蹄聲停了下來。佛羅多注意到似乎有道陰影通過兩樹間較明亮的地方，然後停了下來。看起來像是由一個比較矮的黑影牽著一匹黑馬。黑影就停在他們離開小徑之處的地方，不停打量著四周。佛羅多認為自己又聽見對方嗅聞的聲音。黑影彎身趴在地上，開始匍匐朝他爬來。

佛羅多腦中又再度升起想要戴上魔戒的**。但就在那關鍵的片刻，遠處的山林間突然傳來了一陣響亮而優美的歌謠和笑語聲。聽到聲音的瞬間，那黑影直起身，退了回去。黑影爬上了影子般的黑馬，瞬即消失在道路另一邊的黑暗中。佛羅多松了一口氣。

“精靈！”山姆沙啞著嗓音說。“大人，是精靈耶！”如果另兩人沒有把他拉回來，這興奮過度的家夥可能已經衝到路上去了。

“沒錯，他們是精靈，”佛羅多說。“我們之所以還能平安無事的站在這裡，可都考了他們。你剛剛沒看到，但是在那首歌開始之前，黑騎士就站在這邊，準備朝我爬過來。似乎是聽到了精靈們在靠近，那黑騎士才灰溜溜地跑了。”

“那這些精靈呢?”從小便向往精靈的湯姆可算是遇上了夢想中的精靈“我們可不可以去看看他們?”

“你聽！他們往這邊走了，”佛羅多說。“我們就站在原地，先觀望下再說。”

歌聲越來越近。一個清亮的聲音蓋過其它的歌聲。他用的是動聽的精靈語，三位霍比特人中僅有懂高等精靈語的佛羅多才能聽懂一些。

“我們碰到的可是高等精靈！他們剛剛的談話內容，是尹爾碧綠絲！”佛羅多驚訝萬分的說。

霍比特人就這樣保持姿勢不動，站在原地等著精靈們向他靠近。不久之後，精靈們走上小路，開始朝向山谷邁進。

當最後一名精靈走過他們面前時，對方突然轉過頭，看著霍比特人的方向，發出了一陣爽朗的微笑。

“你好啊，佛羅多！”他大喊道。“這麽多年可從未在夏爾外部區域碰到你呢！難道你迷路了嗎?”聞聲，不少精靈邊說邊笑得聚集到霍比特人身邊。

“今天可真是奇怪呀！”只聽見精靈們議論紛紛。“三個霍比特人晚上躲在森林裡！自從比爾博走了之後我們可就沒見到晚上還隨意外出過夜的夏爾居民了，嘖嘖，新奇！”

“你們好，各位精靈。我很好奇，你們是怎麽知道我名字的呢?”佛羅多反問道。

“我們知曉的比你想象的還要多一些。”精靈們答道。“我們以前經常看到你和比爾博走在一起，不過你多半沒有發現我們。”

“你是誰?你們的王上是哪一位?”佛羅多衝著精靈們的領頭者追問道。

“在下吉爾多，”率先和佛羅多打招呼的帶頭精靈說，“我們是漫遊者，不過是想在離開這片大陸前多瀏覽一些優美的景致罷了。我們從來自瑞文戴爾的同胞們聽到了一些你的故事，當然了還有大名鼎鼎的精靈之友比爾博的傳奇故事。佛羅多，不要客氣，請告訴我們你需要些什麽幫助。因為我們看的出來你身上有著恐懼的氣息。”

“不愧是傳說中睿智而靈敏的精靈！”皮聘焦急的加入了話題。“可否告訴我們黑騎士的事情?”

“黑騎士?你們是說騎著黑馬的騎士是麽?”他們低聲說。“奇怪，你們是怎麽知道黑騎士的?”

“因為今天就有兩名黑騎士追上我們，或者是一名黑騎士來了兩次，”皮聘說，“要不是你們主動過來嚇跑了它們，今天我們是否能平安無事還說不定呢！”

聽到這兒，所有的精靈們沒有立刻回答，佛羅多看到他們俊美的臉龐上紛紛皺起了眉。

略微商討了幾句話之後，吉爾多轉身對霍比特人說道，“經過商議，我們一致認為各位最好現在立刻跟我們走。或許你們會覺得有些奇怪， 但為了各位的安全著想，你們今夜最好和我們一起度過。”

“這是我們的榮幸，感謝各位。”皮聘答謝道。一旁的山姆高興的說不出話來。“多謝您的康慨，尊敬而康慨的吉爾多。”佛羅多鞠躬道。“幸運之星祝福這次會面。”他以高等精靈語說道。

“哈哈，你會說高等精靈語！我們接下來說悄悄話都要小心些嘍！”吉爾多笑著說。“比爾博果然是位好長輩。精靈之友的後輩佛羅多，請允許我向你致敬！”說著，他鞠了一躬。

“和你的朋友一起加入我們的行列吧！我們會護送你們前往安全的地方。在我們停下來之前你們可能會覺得有些累喲。”

“我能問問你們要去哪裡麽?”佛羅多問道。

“今夜我們要去巨木廳旁山丘上的森林。那兒距離這裡可不近，但說實在的，倘若在那裡休息過夜，安全性可要遠遠比在這森林安全多了。”

在那之後，一行人又重新集結前進，眾人的隊列在黑夜之中拖拽成了一條長長的影子。

不管別人怎麽想，反正有這些好心的精靈相伴，佛羅多可是覺得安心多了！