皇后返回寢宮後便一直寢食難安。那毒藥是無解的！自己毒殺了自己的丈夫，大華朝的最高統治者。

　　一周內皇后張氏內心驚恐不安，召皇太子劉興、八皇子劉戎商議，心一橫便將事情和盤托出。

　　“母后你好糊塗！”劉戎道。“父皇正值春秋鼎盛，對母后您和我們兄弟二人更是恩寵有加，你怎能做出如此喪心病狂的事。”

　　劉興怒道:“八弟，不得無禮，你怎能用這種語氣同母后說話。母后縱然有錯，可是情有可原?”

　　劉戎憤怒道:“情有可原?毒害自己的丈夫也是情有可原?”

　　“戎兒，母后愛你的父皇，萬萬沒有想過毒害他啊，這幾天母后反思了很多，只因一妒字，若不是母后年老色衰，喪失恩寵，怕將來你們兄弟也失愛於陛下，到時候我們母子三人均落得永世不得翻身之地，也斷不會出此喪盡天良的手段，蒼天呐，我不得好死，只是禍端源於我一人，萬萬不要牽連我的兩個皇兒啊。”張皇后說完，便用手帕擦淚，嚶嚶地哭了起來。

　　劉戎聽母后所言，內心一陣不忍。連忙道:“母后恕罪，是兒臣出言不遜。希望母親見諒，只是為今之計，我們向父皇負荊請罪也許還有一線生機。”

　　劉興道:“八弟你好糊塗，若是父皇知道母后因為毒害容貴妃未遂讓自己飲了毒酒，我們這輩子都不見天日，萬劫不複。想想我大華朝法律，這是什麽罪名?為今之計，只有暗中為父皇解毒。”

　　劉戎道:“那兒臣這就出京尋找名醫為父皇解毒。我大華朝人傑地靈，能人異士多如過江之鯽，我不相信找不到能解一月散的醫生。”

　　劉興道:“母后，八弟說得對，為今之計，只有暗中尋找名醫為父皇解毒。下面，我們分頭行動，八弟出京城尋醫就診，我和母后在京城內坐鎮，想那容貴妃必定會興風作浪。現在還有一件最為緊要的事情要做！”

　　“什麽事情?”

　　“讓胡太醫永遠的閉嘴！”

　　張皇后本就是沒主意的人，當此次關頭隻得聽兒子的安排。第二日，劉戎便帶領幾名家將，離開京城尋訪名醫去了，只是留給他的時間不多了。

　　“太子哥哥，我這就走了！”劉戎和劉興揮手道別。

　　劉興道:“我不能讓你冒這個險啊，在外面一定要小心！”

　　張皇后和劉戎都聽出了劉興的話外音，那就是風險老弟你自己承擔，我要置身事外。劉戎是活了兩世的人，怎麽可能聽不出來，搖了搖頭，只是暫時顧不上這麽多了！

　　“母后，三哥，保重！”說完，一揚鞭，翻身上馬而去。

　　後來天啟皇帝病情愈惡，不能處理朝政，身體愈發消瘦，百官隻當是天啟皇帝縱欲過度造成。天啟皇帝幾乎沒有任何毛病，唯獨對女人難以自拔，登基以來，禦女良多，期間也發生過兩次類似的情況，只是都被太醫醫好，百官倒也覺得平常。

　　可是天啟皇帝卻預感到自己大限將至，他必須在走之前為自己心目中那個人的登基鋪平道路，只是自己除了是皇帝，也是一名父親。

　　一日，天啟皇帝召見張皇后，屏退了所有太監宮女后，艱難的坐立起來，張皇后急急走向扶天啟皇帝，這麽久了，張皇后又一次零距離接觸天啟皇帝，這一刻，他不是皇帝，她也不是皇后，他們仿佛只是最普通的夫妻。

　　大殿中只有兩人，氣氛一時凝固起來，天啟皇帝靜靜地盯著自己的結發妻子，

皇后內心充滿是愧疚與不舍，想起丈夫曾給的溫存與體貼仿佛昨日，而這個被自己視如天地的偉男人卻被自己無意間毒死，一念至此，眼圈變紅淚水奪眶而出。　　片刻後天啟皇帝愛憐的扶了扶張皇后的發絲，一如當年他們洞房花燭夜，道:“憐兒，你也老了，有白頭髮了。”

　　一句話，張皇后的淚水紛紛落下，打落錦被。

　　忽然天啟皇帝開口了道:“一年前大華朝來了幾位西方的傳教士，朕拒絕了他們傳教的請求，不過留在宮內交流了幾日，傳教士告訴朕，在西方有一大國，采取的是殘酷的一人繼承、其余殺光制度，接連出了十代明君，其治下的國家異常強盛，可是後來采取了正常的繼承制度，一代更比一代廢，帝國也是日薄西山，對此你怎麽看?”

　　皇后略一思索道:“回皇上，一人繼承製，絕對不成，畢竟長時間鬧下去，皇族都要滅種了，那王朝還不是照樣滅亡！”

　　天啟皇帝繼續問道:“若我百年後，你當如何對待非你所出的皇子?”

　　張皇后聰慧，自然知道這是天啟皇帝在托孤了，本來對天啟皇帝就無比愧疚，加上張皇后也敏感地覺察到這是天啟皇帝最後的一道考驗，關系到她和劉興、劉戎以及東城的未來，自己只能是慎之又慎。

　　皇后哭哭啼啼地答道:“視如己出。”

　　“憐兒，為夫謝謝你！我們好久沒有這麽談心交心了，來，為夫抱抱！這麽多年，你不僅給我生了兩個優秀的兒子和一個優秀的女兒，還為我執掌后宮，保證了後方的穩定，使我有精力處理國事，只是為夫貪色，這幾年冷落了你，是為夫的不對，憐兒！”天啟皇帝輕輕將皇后抱在懷裡，那一夜，張皇后甜甜地躺在天啟皇帝身旁，久違地溫馨。

　　第二日，天啟皇帝攬鏡自照，一張蒼老的面容布滿了皺紋，眼窩深陷，須發竟然已經皓白如雪，他自己也被嚇了一跳。這是天啟十六年，他徹底的變成了一位行將就木的人，他的生命也將進入倒計時。

　　而，皇后從天啟皇帝所在宮殿退出後的場景，劉戎、劉興、皇后

　　均不知曉。

　　天啟皇帝吐出一口血，用白娟擦掉嘴角的血痕，道:“朕，真的，真的沒救了嗎?”空蕩蕩的大殿內，冷冷清清，一個太監宮女都沒有。仿佛對著某個人，又仿佛自言自語。

　　“我可以救你一命，只是這不能算是友情，你明白的，否則有違天道，我可以幫大華朝三次，這便是第三次，你用不用這機會?八皇子還在外面奔波尋找良醫，興許還有一線生機。”良久，黑幕中，傳來一聲歎息，一人緩緩說道。

　　“你的幫助如此珍貴，我怎能用在我的身上?我一人之生死與江山社稷相比微不足道，死之前能看到你也是上天垂憐！如果她們母女真能遵守諾言，能夠將我其他的孩子視如己出，我死有何戀?”

　　“難道他們的弑君之罪，皇上就不治了嗎?”黑暗中，聲音傳來，不急不緩，雲淡風輕。

　　“治，怎麽治?難道要把劉戎、劉興一起廢掉嗎?可是朕既然選擇劉興做繼承人，就不得不包容皇后的罪過！朕唯一擔心的就是……”

　　“皇上，我必將保證所有皇子的安全！這個算我們之間的友情，不算昔日的約定。”

　　“那就拜托啦！我子嗣眾多，本就照顧不周， 加之到我這一代，本想勵精圖治，給予他們的關懷太少，怎奈越努力越無望，後期朕便沉迷與酒色。朕不求他們富貴，哪怕被圈禁，能保住一條命也好！”此時的天啟先皇像極了一位交代後事的慈父，而不是掌握一切的皇帝。

　　“哎，快了，快了！也許，朕死的正是時候，不是嗎?大華朝的局面，我感覺無能為力了！劉興，也許能行！”天啟皇帝輕輕歎道。消瘦的手掌緊緊抓住床單，似乎想要抓住內心對這個世界的留念。

　　“劉志呢?我見你一直在有意的摔打磨練他！”

　　“他，應該也行吧，但是我一直看不透他，他的心思過於深沉！我會讓人告訴他，放棄爭奪皇位！”

　　“劉戎呢?”

　　“劉戎，現在看來，就是個愣頭青，年輕，衝動，莽撞，比起劉興和劉志，差太遠！”

　　“呵呵，年輕人不都應該這樣嗎?”

　　“再給我五年時間調教一番，沒有問題，可是顯然，我已經沒有時間了，對嗎?”

　　後來，天啟皇帝最後一次露面，便是宣布臨時有劉興總攬朝政，宣布張彪統領皇朝守衛，宣布完，天啟皇帝與劉興徹夜長談，交待了諸多事情。

　　這皇上怎麽如此昏聵，張彪何許人也?一無德無能之人，居然能擔當此重任?只是這信號過於明顯，因為張彪是劉興和劉戎的舅舅！

　　皇太子劉興順理成章總攬朝政，他從沒有想過這一天來得如此突然，自己夢寐以求的權柄來得如此輕而易舉。劉興讓自己舅舅張彪擔任天啟皇帝的守衛，並統領整個京城兵馬。