蒙荻讓向列和陳立護送乾將莫邪回封地，令其主持一應冶煉事宜。

　　自己與素兒過姑蘇而不入，從太湖泛舟北上。

　　淮夷之地河網交錯，溝渠縱橫，素來以舟為車，以楫為馬，分布著大大小小土著部落，其中徐國就是其中比較強大的一支，建國已有千年，與南方鄰近的吳國關系不錯。

　　但這已成為過去，吳王闔閭刺殺吳王僚奪取王位之後，以包庇吳王僚的兩個弟弟--公子掩余和燭庸為借口，出兵滅了徐國。

　　雖然被滅已有數年，國人並未以吳人自居，操舟的老者仍是一口一個我們徐國如何如何。

　　閑聊中老者提起此處有一位隱居的高人，自號魚父，通曉古今，能斷是非。

　　漁父?蒙荻與素兒都未聽說，不過既然是位高人，不妨拜訪一番。

　　隱居之地在叢林深處，二人舍舟登岸，循著老者所指方向前行。一路上濃蔭覆地，蟬鳴林幽，確是修身養性的好去處。

　　只是路邊雜亂的腳印和斷枝不太應景。

　　行不多遠，前方林蔭深處露出竹舍的一角，料想便是這位高人的居處了。

　　蒙荻忽的心生警覺，腳步一頓。弦聲響起，素兒手中竹枝輕揮，將一支高速射來的羽箭帶飛，羽箭去勢不減，“奪”的一聲釘在樹乾上，箭尾顫抖不已。

　　林中傳來一聲輕咦，然後再無聲息。

　　蒙荻凝視猶在顫動的羽箭，點點頭，開弓之人膂力不錯，箭鏃深入樹中，幾乎貫穿。

　　無緣無故便施殺手，想必不是隱居的高人所為，至於出了什麽變故，就無從猜測了。

　　蒙荻站在林外，朗聲道:“漁父先生可在?”

　　林中並無回應，蟬音一滯後，又開始嘶鳴，夏風中夾雜著一絲若有若無的血腥。

　　“不好”蒙荻臉色一變，解下背後的射日弓就往裡闖去。

　　“止步！”身前閃出一名魁梧漢子，手持銅殳，攔住去路，“此間主人不在，你們速速離去。”

　　“你是何人?”蒙荻眯起眼晴。

　　“恁多廢話！”漢子是個暴躁脾氣，舉起銅殳劈頭砸過來。

　　蒙荻側身閃過，手中弓把輕輕敲擊對方腹部，只聽一聲慘嚎，漢子握不住銅殳，雙手捧腹在地上打滾。

　　“啪啪”掌聲響起，一名氣度不凡的年輕人從樹後轉出，“賁，還不謝過這位大人不殺之恩。”

　　此人意態閑適，聲音柔和，又兼彬彬有禮，令人很難心生惡感。

　　漢子掙扎站起，退到一邊悶聲道:“智賁謝過不殺之恩。”

　　蒙荻微微頜首，長弓並未收起。

　　來人微微一笑，拱手道:“智申，晉國智氏嫡子。”

　　“蒙荻”

　　“蒙兄手中拿的可是鐵弓?”

　　蒙荻一怔，能一眼看出是鐵弓，這份見識可不得了。智氏?莫非就是晉國四大卿族之一的智氏家族?

　　晉國乃萬乘之國，智氏族長同時擔任晉國執政，其地位甚至高於一般諸侯國君。

　　智申似是猜到蒙荻所想，點點頭說道:“正是晉國卿族智氏。”

　　“原來是申公子，不知公子為何擋住去路?”

　　“不敢稱公子。”智申連連搖手，心道果然南方蠻夷之地，禮樂崩壞至此。在晉國，只有諸侯之子才能稱為公子。

　　不過小時候受過良好教養的他並未露出任何輕視的表情，反而極為誠懇的說道:“此間主人確未在此，蒙兄可否看在小弟面上，改日再來?”

　　既然隱居的高人不在，

蒙荻也不想多事。眼前的智氏嫡子來頭頗大，雖然行事有些隱秘，但言語之間很是客氣，犯不著追根究底。　　蒙荻拱拱手正要離去，忽然想起一事，回轉身問道:“智子是如何認出我這把鐵弓的?”

　　“我曾主持集鐵鑄鼎一事，所以認識。鐵為惡金，只能用做鋤和鏵，卻從未見過可以用來製弓。”智申露出好奇的眼神。

　　“美金”指青銅，“惡金”指鐵，晉國雖也有冶鐵，但只能做耕種農具。智申自認家學淵源，也是第一次看到鐵製弓箭，而且樣式古樸，似出於名家之手。

　　要不是剛好有要緊之事，智申其實很想好好結交眼前之人。無論是能用竹枝擊飛羽箭的侍女，還是頗具神秘的鐵弓，都顯示出對方來歷不凡。

　　兩人正在談論，忽然竹舍內傳出一聲大喊:“外面是蒙大人嗎?我是仲嬰！”

　　一個人影在窗邊顯現，林中早有一箭射出，只聽一聲悶哼，似已中箭。

　　仲嬰?蒙荻大奇，不是早已戰死了麽?

　　智申臉色一變，身後後撤，取出寶劍遙遙對著蒙荻:“蒙兄與裡面的逆賊是一夥的?”

　　蒙荻還不清楚發生了什麽，但如果裡面真的是仲嬰，自然不能放任不管。

　　林中的弓手剛才已露了形跡，蒙荻是個殺伐決斷之人，弓弦響處，傳來一聲慘叫後，就沒了聲息。

　　又將弓箭指向智申，淡淡說道:“智子現在可以告訴我到底是怎麽回事了。”

　　智申面露慘笑，口中道:“蒙兄何必明知故問。 ”在他心中已認定蒙荻是敵非友，前面所為不過是故意引誘自己現身。

　　這一路追得急，到此處時身邊隻跟著智賁和另一名弓手。

　　眼下最具威脅的弓手被蒙荻一箭射殺，如此神射，自己就算躲入身後樹林也是無用。

　　至於撲上前去近身搏擊的念頭更是根本沒想過，那名以竹枝擊箭的侍女已抽出一柄竹劍，劍尖斜指，料想自已二人絕非是其對手。

　　智賁大喝一聲，張臂橫在智申身前，口中喊道:“君子速走！”

　　智申一把將其推開，自己堂堂智氏嫡子，怎能靠犧牲仆臣之命苟且逃生?

　　蒙荻皺了皺眉，自己與智氏並無恩怨，現在誤會已成，說什麽也沒用了，但也沒必要得罪太過。

　　收起弓箭對智申說道:“無論智子是否相信，我來此確是為尋訪一位隱士。剛才喊叫之人曾是軍中同袍，既然見到了，自然不得不救。”

　　“哼”智申心中早有定見，只是此時命懸他人之手，多言無益。

　　“你們走吧。”

　　“放我們走?”智申驚疑不定。

　　“現在說什麽你都不會相信，我隻為救人，何必與智氏結下死仇。”

　　智申盯著蒙荻看了半晌，確認不是作偽，轉身就走，走到樹林邊緣，揚聲問道:“蒙兄可否告訴來歷?申隻想知道自己敗於何人之手。”

　　蒙荻沉吟數息，決定以實相告:“漢地，蒙荻。”

　　“漢地?”智申想了想，確認自已並未聽說有這麽個地方。也罷，無論真假，再留下已無意義，於是乾脆灑脫而去。