漢元封四年冬，遼東郡一山林內。

　　丁令威行走在冰天雪地裡，挎著一張粗糙的弓，背著一副灰色的竹製箭筒。強勁刺骨的北風不但吹得他瑟瑟發抖，也把他箭筒的五支箭吹得舞動起來，骨碌作響。

　　丁令威祖上是燕國大夫，到他父親丁陽這一代，已然沒落，只能與家人居住在遼東山林裡，靠狩獵為生。

　　如今丁令威的母親薑沅病重，丁陽守在榻前，想到家中糧食和值錢之物都已換了藥材，一時心焦，便讓他出去捕些野獸回來。

　　雪花打在他通紅的臉上，糊了他的眼睛，他時不時用發紫的手抹去眼裡的雪水。

　　積雪厚至膝蓋，他每走一步都需要費力地將腿拔出。一陣詭異寒風襲來，他捂住了肚子，那感覺就像腹中有蠍子在爬。

　　疼痛之時，他看到前面似乎有個山洞。山洞裡或許有些冬眠的獸類。真是天無絕人之路。

　　他捂著肚子，加快步伐，踏得雪地簌簌作響，到達洞口時，已然顧不得那麽多，直接從石縫中走了進去。

　　山洞之中比他想象的要大，可以筆直站立其中，洞外有大石頭掩住，阻擋了一些風雪，於他而言，已是溫暖。

　　這時他回過神來，看此洞的規模，萬一裡面是頭猛獸怎麽辦。按獵戶的手段，應當先小心探查一番才對，自己卻疏忽了。

　　他左手攥緊了弓，小心翼翼地向山洞深處走去。忽然間，一聲低沉的吼嘯傳來，似乎整個山洞都在顫抖。他整個身體僵住了，一對螢火從黑暗中慢慢靠近，待他反應過來時，一隻橘紅色的龐然大物已出現在他面前。

　　這老虎與他站著一般高，此時離他僅一步，正注視著他。突然，老虎張開了血盆大口，露出鋒利的牙齒，把他嚇得瞬間癱倒在地。

　　“不可傷人！”老虎身後有人喝道。那老虎竟也十分聽話地退開了。驚魂未定的丁令威只見一個男子向自己走來。那男子身形修長、面如冠玉，身上衣裳也並非獸皮所製，而是藍色粗布廣袖，看上去甚是單薄。

　　丁令威愣了好一會兒，聲音發顫地問，“你……足下是?”

　　那人沒有回答，只是遞來一張餅。丁令威確實餓壞了，又見此人十分面善，所以遲疑之後還是接下了餅，狼吞虎咽之時，那人開口道:“在下秦恪，在洞中修行，此虎是我的朋友。”

　　丁令威聽得這些話，被噎住了，用手捶著胸口，心裡疑惑，這又是修行，又是和老虎做朋友，也太古怪了，莫非，他是仙人?倒是常聽父親說一些方士求仙的故事，難道自己撞上了真神仙?

　　秦恪臉上浮現一絲笑意，“你不必害怕，請隨我來。”說罷便扶起丁令威往山洞深處走去。

　　走了數十步，丁令威眼前黑暗，什麽都看不見。忽然間，一團火焰燃起，照亮了視野。他定睛一看，那團火焰竟懸在秦恪的右手之上，不禁大吃一驚，他從未見過這樣的事，看來這人果真是仙人。他二人繼續行走，穿過一道敞開的石門，進入了一個開闊之地。

　　“適才修煉功法，未曾點燈。”秦恪一邊說，一邊揮動右手，那火焰飛到空中，分作八份，而後落到八個角落的青銅燈架上，把整個地方照得甚是明亮。

　　此時，丁令威發現，這地方真是別有洞天——中間有一眼泉水，泉水邊陳設有石桌石椅，石桌之上竟有梨子和柑橘;裡面還有一張石床，石床所靠的岩壁上刻了一些古怪的文字，那些字既不像古燕文，

也不像小篆、隸書。　　“按理說，我不該在你面前顯露神通，但我觀你乃有仙緣之人，再者，我的虎驚嚇了你，我當向你賠個不是，”秦恪向丁令威作揖，請他坐到石椅上，而後剝開一隻橘子遞給他，又問道，“如此大雪，你隻身來到深山之中，想必，家中有難處?”

　　丁令威聽了，二話不說就向秦恪跪下叩頭，“神仙，家母病重，臥床多日不見起色，求神仙施個法救她一救，我日後必定給神仙立廟，終身供奉，絕不食言。”說起這些，丁令威便想起母親病榻上痛苦的樣子，不由得鼻頭一酸，哭了出來。

　　秦恪見眼前少年哭泣之狀，頓生惻隱之心，於是把他扶起，說道，“你倒是個孝子，好吧，我答應救你母親。”

　　只見秦恪嘴裡念念有詞，而後伸出右手食指，指尖出現一點藍色螢光。他用食指在空中畫圓，那藍色螢光也隨食指移動而變作藍色光圈。丁令威隱隱看見，那光圈之中的景象似乎是一片樹林。緊接著，秦恪的手伸進光圈之中便不見了，不一會兒，他將手抽出，手裡捏著一片樹葉，那樹葉晶瑩剔透，在燈火照映下放出奇異的光澤。

　　他把樹葉遞給丁令威，說道，“將此物放入令堂服用的湯藥之中，不日便愈。”丁令威用雙手接過樹葉，小心翼翼地揣入懷中，再次拜謝秦恪。

　　他辭別秦恪，向洞外走去，剛出洞口，眼見漫天飛雪，一片白茫茫的景象，才意識到自己已經走得太遠，如此大雪，恐怕一時找不到歸路了，若是耽誤到日落之後，只怕自己不是凍死就是喂了豺狼。

　　這可如何是好?要不再去求求那個神仙?可是，他願意救我娘，已是萬幸，怎敢再去叨擾?丁令威在洞外沉吟片刻，最終還是轉身向洞內走去。

　　“神仙神仙，還有一事，我為捕獵深入山林，如今積雪甚厚，難尋歸路，可否……”

　　“也罷，我便再幫你一把。”未等他說完，秦恪便伸出手掌在他頭頂輕拍三下。

　　丁令威霎時感到有一股暖流從頭頂灌下，傳遍全身，而後便是天旋地轉，眼前彩色光華流動。他承受不住眩暈，倒在了泉水邊，沒一會兒，眩暈之感消失了，他用手撐著地面試圖站立，卻發現手腳很不協調，仿佛這軀殼不是自己的。

　　待他站起，看見泉水中自己的倒影:黑色的細長脖子、白色的身子、尖利的喙、樹枝般的雙腿……他被嚇得往後退了好幾步，他看看自己的雙手，卻發現雙手已成了一對白色翅膀。

　　“你……你為何將我變成一隻鶴?！”他十分激動，帶著哭腔問道。

　　“我將你變成鶴，是想讓你飛到空中，才好尋得歸路，回去救你母親，”他說道，“你到家後，只需用翅膀拍三下頭頂便可恢復人形。”

　　聽得這些話，丁令威停止了哭泣，本想說些什麽，看見秦恪的眼神，又把話咽了下去，心中思忖道，是我求他助我的，仙人行事，本就不同尋常，況且我亦未曾得罪他，他斷沒有騙我害我的道理，我不該多疑。於是他便以翅膀作揖拜謝，轉身鶴步輕盈地向洞外走去。

　　他扇動雙翼翱翔在空中，靠風向辨別南北，借著風力向南飛，此刻群山披素紗、漫天飛柳絮的風光盡收眼底，但他無心欣賞，他只顧尋找地面上的村莊房舍。他飛得很急，一刻不敢停歇，直到看見一根有些熟悉的柱子。

　　他喜出望外，落在那柱子，不料突然感到後背一陣錐痛，他回頭一看，是一個十六七歲的少年在用彈弓射自己。那是裡正之子王易，平日裡喜歡胡作非為，附近村民對他多有怨言，今日竟以彈弓射鶴。

　　丁令威吃痛，有些惱火，又看見這人是王易，知道此處離家不遠，於是便想先捉弄他一番再變回人形。

　　他振翅向王易飛去，輕巧躲過後者射來的彈丸。王易彈丸用盡，眼見這鶴向自己飛來，氣勢逼人，慌忙之下拔腿便跑，卻還是被追上，只能拚命揮舞雙臂試圖把鶴趕走，卻終是無用。

　　鶴爪在王易臉上又抓又劃。他大聲呼救卻遲遲沒人來，不一會兒，他已是披頭散發、面目全非，坐在雪地上抱臉痛哭。

　　丁令威整治完惡人，飛到一個僻靜的角落，眼看四下無人，用翅膀拍頭頂三下，又經歷一陣眩暈，變回了人形，他不敢耽擱，趕忙朝家裡跑去。

　　“你打到些什麽沒有?”丁陽問道。

　　“沒有，不過……”丁令威欲言又止。

　　“不過什麽?”

　　“孩兒因腹痛難忍倒在雪中，幸得被山中一位神醫所救，我離開時，他給我一味藥，說是能治母親的病。”

　　丁令威自小便有腹痛之疾，久治不愈，丁陽自然知道，而且此時他救妻心切，所以對兒子這番話並未起疑，於是讓丁令威趕緊去熬藥。

　　那片樹葉被放入藥湯，頃刻間便不留痕跡地化掉，而後便是芬芳撲鼻，那氣味像是桃花香，又像是幽蘭香。丁令威不禁暗自感歎，仙家之物就是不同尋常。

　　他把湯藥端去給母親薑沅服下。不過半個時辰，薑沅緊鎖著的眉頭舒展開了，原本枯槁的臉色也漸漸紅潤起來，到傍晚時，她不但已經能下地行走，而且神色如常，行止全無病態。

　　丁陽欣喜異常，“世間竟有如此藥到病除的神醫，他住何處，改日我要帶上厚禮去酬謝。”

　　“爹，那位神醫隱居山中，不願與他人來往過多，我走前他特地囑咐不可告訴任何人他的行蹤，我看，我們還是少叨擾為好。”

　　“既如此，也罷。”丁陽轉身指向屋內，說道，“你去捕獵之時，太守楊衝差人來，送了些粟米酒肉，讓我去給他做個屬吏，我已答應了。有酒有肉，今晚我來下廚，我們一家三口吃頓好的。”