漢元封五年夏，遼東郡襄平城內，天氣沉悶，烏雲密布。

　　丁令威漫步在街市上，看前面有一群人正在圍觀些什麽，一時好奇，便上前擠入人群中。

　　經過好一陣推搡，他總算擠到圍觀人群的前排。出現在他眼前的，是一個披頭散發、席坐於地的漢子，那漢子面前擺了四個匣子，每個匣子中都有三條蛇。那些蛇，有青有黑，有白有花，都“嘶嘶”地吐著信子，隨著漢子的手而整齊地扭動身軀，如舞蹈一般。

　　丁令威哪見過此等情景，不禁嘖嘖稱奇。那漢子抬頭看了一眼人群，忽然瞪大了雙眼，緊緊盯著丁令威。

　　丁令威看見這眼神，正疑惑間，那漢子開口道，“這位公子可是對這蛇舞感興趣?”

　　“嗯，”丁令威點點頭，隨後問道，“你是如何令它們似這般舞動的?”

　　“這是小人的謀生之道，請恕我不能奉告，”漢子說道，“不過嘛……”

　　“不過如何?”

　　那漢子沒有答話，而是把匣子蓋住，收了席子，驅散了圍觀人群，獨獨留下了丁令威。此時漢子已站起身，丁令威才發現這人右腿殘疾，走起路來一瘸一拐。

　　那漢子說道，“在下李騰，適才人多，說話不便，故而如此。我看與公子甚是有緣，欲將這馴蛇之法傳予公子，公子意下如何?”

　　“這……你不怕我學會之後搶了你的生意嗎?”丁令威笑道。

　　“我本就是遊方之人，謀生不拘一處，故無此憂慮，”他答道，“公子可願同我走一遭?”

　　丁令威畢竟年輕，難以抗拒新奇事物，又聽得李騰言辭懇切，便答應了去李騰的下榻之處學習馴蛇的秘訣。

　　二人一同走在街上。天上隱隱傳來隆隆聲，李騰忽然站住，像是在思考什麽。緊接著，一道響雷傳來。李騰身子一震，似乎受了驚嚇，轉過頭來，臉色慘白，聲音顫抖地對丁令威說，“公子，我身體不適，你若有意於此，你我七日後傍晚時分在城南小溪旁大楊樹下相見，如何?”

　　丁令威懵了，這人怎麽了，不過是打雷而已，怎會如此?就算害怕雷電，也不至於要改到七日後見面吧，只怕是突然後悔了吧，那我還是給他個台階下。

　　“那好，既然你身體不適，便回去好好休養，到時再見。”丁令威言辭間似乎有些戲謔和輕蔑。燕人重義，丁令威對這種輕諾反覆之人沒什麽好感。

　　李騰辭別丁令威便瘸著腿狂奔而去，樣子既狼狽又滑稽。

　　丁令威看著他遠去的背影，搖了搖頭，心說，真是個怪人。

　　丁令威回到家中，便被母親薑沅叫到廚房打下手，說是晚間太守大人會來家中造訪，不可怠慢。

　　屋外時不時傳來震天響的雷鳴聲，就是一直無雨。也不知是這天氣過於悶熱，還是被廚房的煙火熏得難受，丁令威心中生出一陣不安和焦躁，忽而肚子又痛起來，如同有小人在腹中又頂又撞，一下重一下輕，一下輕一下重。

　　母子倆與兩個家仆一陣忙活，擺好了一桌好酒好菜。

　　晚間，宴席上，酒過三巡，太守楊衝忽然望向丁令威，轉而問丁陽:“令郎年歲幾何?”

　　“回太守，犬子已有十七。”丁陽答道。

　　“我觀令郎儀表不俗，知書達禮，不知是否婚配?”

　　“尚未婚配。”丁陽答得很快。

　　“既如此，老夫願給令郎做個媒，不知你意下如何?”

　　丁令威覺得有些突然，

眼神中有一絲錯愕。　　此時屋外終於下起雨來，傾盆大雨劈裡啪啦地打在地上，其勢甚疾，如同戰場擂鼓一般，天上的雷鳴也好似千軍萬馬的廝殺聲。

　　“謝太守！”丁陽起身向楊衝作揖，而後問道，“不知是哪家的千金?”

　　“我內弟有一女，年方二八，頗知禮義，我看，與令郎正好相配。”

　　聽到這話，丁陽父子都一臉驚愕。聽聞楊衝之妻張氏出身名門望族，其弟在京城當禦史。太守竟會主動讓這麽一個小吏之子娶他外甥女，太奇怪了。

　　丁陽趕忙說道，“大人怕是醉了，丁家乃是鄉野寒門，況犬子既無才識，亦未有功於社稷，荊草豈敢配芝蘭?丁家實不敢高攀。”

　　“令郎年紀尚輕，我相信假以時日，必能成就一番大業，”楊衝說道，“這樣吧，我舉薦令郎為孝廉，入朝為官，如何?”

　　丁陽父子面面相覷，這老頭真喝醉了?舉孝廉?這是多少讀書人夢寐以求的出仕機會，竟這樣輕易地給了和他第一次見面的年輕人?

　　“多謝太守大人厚愛，然晚輩自知才疏學淺，未治經典，更無賢名，孝廉者，當推郡中德才兼備之儒生，在下豈敢任之。”丁令威向楊衝作揖道。

　　“休得過謙，”楊衝說道，“我聞去年令堂病重之時，你曾冒雪深入山林捕獵，倒在風雪中，幸得神醫相救，還因此求得靈藥治愈母疾，可見，是你的孝心感動上天，方令你遇到神醫，我看，此事足可傳為美談。”

　　丁陽大吃一驚，此事他只和幾個親戚及鄉裡人說過，到襄平城任職之後便再未與人提起，太守是怎麽知道的，莫非太守事先查訪過丁家的底細?

　　丁令威更是震驚，萬萬沒想到，自己當初為隱瞞遇仙之事胡謅出來的經歷竟然傳到了太守的耳中。

　　丁陽父子再三推辭，無奈楊衝說什麽也要結這門親事，再拒絕便是駁了太守的臉面，隻好答應下來。丁陽心說，興許他是喝醉了，待他明日酒醒，便會忘記這件事吧。

　　暴雨之後，卻是時斷時續的小雨。

　　次日，丁陽一臉懊喪地從郡府官署回來。

　　“楊衝所說並非酒醉失言，”丁陽向薑沅和丁令威說道，“他今日特地問我，是否選好婚期，我隻道，而今尚未提親，未見過張禦史夫婦，聘禮也未備置，故此事不必急於一時。

　　“誰料他說，此事他可做主，無需提親，亦無需聘禮，只需定好日子，便可成婚，他已安排快馬送信給張禦史，張氏夫婦會親自護送女兒嫁到遼東，而後又說八月初三是個吉日，新娘過門就定在那天，他來安排，全然不給我拒絕的機會，還到處與人說他內弟要與我家結親，弄得官署同僚皆來向我道喜……”

　　丁陽說完，薑沅和丁令威面面相覷，一時語塞。

　　一家人都覺得這件事十分蹊蹺。薑沅腦子轉的快，想到這兩天有些外來商人，住進了襄平城的館驛之中，他們消息靈通，又是洛陽來的，可以去向他們打聽一下這位張禦史家裡的底細，丁陽點點頭。

　　雨又下大了，昨日打了雷，而此時似乎隱隱的又有雷聲，道路早已是泥濘難行，丁陽駕著驢車，冒著大雨去了館驛。

　　這一打聽差點把丁陽氣死。原來，張禦史之女張蘭玉平日裡行為放蕩，與長安的諸多貴公子們都有理不清的關系，一日，她與一公子到長安街上看楚人馴蛇，回來之後，變得目光呆滯，沉默寡言，反應遲緩，如行屍走肉一般。

　　此事傳得甚是離奇，一時間幾乎整個京城都在討論這件事，有人說那楚人養的蛇能攝人心神，那個貴公子收買楚人，用蛇攝了張蘭玉的心神，借此奪了她的貞潔;也有人說那楚人養的是一隻蛇妖，蛇妖用法術迷了張蘭玉的心智，而後變成人形與她行交媾之事。

　　流言既出，張蘭玉成了京城之人茶余飯後的談資，張禦史也被一些同僚恥笑，認為是他教女不嚴，才會遇上這樣的事。看來是張禦史不堪門風受辱，想把女兒趕快嫁了，反正她在京城是待不下去了，於是便讓姐夫楊衝在遼東找戶人家娶了。可這種事，終究是瞞不住。

　　“他把我兒子當什麽了?！”丁陽怒吼道，“我丁家雖是寒門，卻斷不能受此奇恥大辱！”

　　丁令威在憤怒之余，也震驚於楚人馴蛇之事，那楚人莫非是昨日街上那個叫李騰的人?會如此巧合嗎?可是馴蛇之事，實在罕見，不是他又會是誰呢?倘若他的蛇真是妖物，那他昨日那些行徑，還有這樁古怪的婚事，或許背後都是妖怪的陰謀和陷阱。

　　只是，他到底想要做什麽呢?為什麽找我?他昨日約我七日後在城南見面究竟是真是假，有何用意?我該去探個究竟嗎?

　　一道閃電劈開天空，一瞬的電光照在丁令威的滿面愁容之上。

　　“兒啊，這婚事爹給你退了，大不了我辭官不做，我們還回山裡打獵去。”

　　“楊衝就是怕我等反悔，才會在襄平城到處與人說結親之事，而今婚事也應下來了，若是退婚，只怕……”薑沅皺著眉頭，眼中已有淚光，“只怕惹惱了他，我們一家再難走出這襄平城。”

　　丁陽聽了妻子的話，稍稍冷靜下來，“難道真要讓兒子娶這樣一個人嗎?”

　　“若不如此，為之奈何?一個是三千石太守，一個是禦史，要捏死我們，易如反掌，斷不能得罪他們。”丁令威開口道。

　　丁陽閉目長歎，薑沅已落下淚來，哭著說道，“兒啊，苦了你了。”

　　其實此時丁令威腦子裡想的都是昨日李騰相約城南見面一事。這門親事已經是騎虎難下，若是拒絕，必然遭到楊衝等人的報復。但，若是新娘進門，隻恐會落入妖怪的陷阱。

　　如今之計，只有看看數日後李騰是否真會赴約，看看他到底想要幹什麽。此事也許凶險萬分，不過我還是要去探個究竟，自己身死事小，但爹娘對我疼愛有加，絕不能讓他們為妖物所害。

　　接下來幾天，丁家都沉浸在愁緒之中，丁令威則在襄平城內到處尋找方士，想求教辟邪護身之法。但找來找去，只找到兩個油嘴滑舌之人，他想來想去，覺得這倆人不靠譜，只能長歎一聲，心中自我安慰道，去年秦真人曾說我有仙緣，既有仙緣，應當能化險為夷吧。

　　到了約定的那天，丁令威早早來到城南溪水旁大楊樹下，焦急地等待著，時不時向遠處望去。

　　忽然間，他聽到背後溪水中似有東西出來，他一回頭，正與李騰四目相對，不禁嚇了一跳。

　　“你……究竟是何人?”

　　“公子不必害怕，”李騰說道，“敢問公子在何處遇到過仙人?”

　　“什麽……什麽仙人，怪力亂神之事，我從未遇到過。”丁令威答道。

　　李騰輕歎一聲，伸出左手手掌，嘴裡低聲念著奇怪的話。緊接著，平緩的溪水中有一個碗口大小的地方開始湧動，而後那地方忽然升起一團水。那團水徑自飄到了李騰的掌心之上懸浮著。

　　李騰手掌合攏成拳，那團水則散作水珠，灑落於地。丁令威都看在眼裡，只是一時懵住，不知如何應對。

　　李騰見他不為所動，跪倒於地，說道，“那日在襄平城街上，我看公子身上幽幽地散著仙氣，但又無仙骨，便知公子曾遇到法力高強之仙人，而今我身罹大難，只求公子發發善心，告訴我那位仙人在何處。”

　　“救你?你有法術，何需我救?”丁令威說道，“何況……你養的蛇可是非同一般啊。”

　　李騰有些驚詫，說道，“瞞不過公子，我就說實話吧，我本是天界小吏，因盜取了武曲星君的碧玉丹而被天庭通緝，我扮作楚人藏匿於人間，本想捉些蛇妖將功折罪。

　　“誰料那日在長安，我好不容易捉住的一隻蛇妖趁我不備，元神脫了本殼，不知往何處去了。而今我法力大損，右腿已殘，只能在人間尋找德高望重之仙，乞求他們為我求情。求公子為我指明仙跡，他日我必報答公子的深恩。”

　　李騰言辭甚是懇切，倒不像是說假話。丁令威聽了這番話，心裡五味雜陳。看來，那蛇妖多半是附在了張蘭玉身上，所以才會有那些怪事。

　　這人沒看住蛇妖，才有今日之事，實在可惱。只是，他在長安，就算一時疏忽放跑了蛇妖，也不可能沒聽說過張蘭玉之事，此事連長安的百姓都能猜出個幾分，他若知曉，為何不去張蘭玉家收伏蛇妖呢?

　　“那蛇妖定是還在長安，你為何不去搜尋，來遼東做甚?”

　　“蛇妖逃脫後不過兩天，天兵便追至長安，我且戰且逃，勉強保住性命，右腿便是那時傷的，而後尋仙到遼東。那日，我本欲帶你到僻靜處詳談，但我聽那雷聲不同尋常，知道是雷公施的法，雷公雖然並無捉拿我之職責，但唯恐他將我的蹤跡報給天庭有司，所以我慌張之下，便約你今日見面，而後去躲了幾天。”

　　原來如此，一切都說的通了。丁令威想到是他間接害了自己，就把有關張蘭玉的傳言以及自己這樁婚事一並與他說了，一邊說一邊怒斥他害人不淺。

　　李騰聽得這些，臉上先是驚訝，而後是恍然大悟，最後是羞慚，“都是我的罪過，我當為公子降妖，只是我觀長安一帶天庭兵將仍在，我不能回去，待新娘到遼東之日， 我再前去降妖，如何?”

　　“不可！”丁令威喝道，“既知其蹤跡，豈可引妖邪入我家中，若是傷了我父母怎麽辦?”

　　“公子放心，那蛇妖道行不高，我此時雖法力不濟，卻仍能製伏他，絕不會傷了令尊令堂。”

　　“你就不能待送親隊伍離開長安後，去路上收伏蛇妖嗎?”此時丁令威心中還抱有一絲希望，盤算著讓李騰在婚禮之前把蛇妖收了，屆時張蘭玉清醒過來也許就會自己悔婚，也就不必由丁家來承受背信的罵名，也不至於得罪張禦史和楊太守。

　　“只是，我若在路上施法降妖，送親隊伍必然會看見，這……”

　　“你就不會變作小鳥蝴蝶之類靠近張家小姐再悄悄地施法嗎?”

　　“這變化之術，李某實在不精，”李騰不好意思地撓撓頭，“況且，若變作鳥獸，施法必受影響，恐讓蛇妖再次走脫”

　　“你……”丁令威簡直要被他氣死了，這是個什麽神仙，這都做不到，秦真人甚至能輕松地將凡人變成鶴，他卻連自己變隻小鳥都難。

　　但丁令威也無可奈何，想到眼下也沒什麽好辦法，只能按他的計劃來，但怕他不盡心，補了一句，“我父母若有閃失，我到了地府也要告你。”

　　“放心，放心，”李騰話鋒一轉，“只是，那位仙人的蹤跡可否告知於在下?”

　　“待你擒住蛇妖再說。”

　　於是二人約定，李騰扮作丁令威新招的仆人暫時住在丁家，待婚禮那天，他便藏身於新房之中，待新娘進來，他便施法降妖。