凡族中大事都是在祖祠裡商討的，然祖祠被旬日前的一把火給燒了，便移到了族長家的大廳裡。

　　此刻的大廳裡聚集著不少人，族長蕭清主持，余下的分兩列相對而立，不過現場的氣氛很壓抑，各色的臉上各色“妝容”，顯然沒有商議出什麽結果來。

　　“砰！砰！砰！”

　　大廳外響起了沉重的腳步聲，由遠及近，轉瞬間就闖進來一個白色的身影，來人正是聞訊而來的蕭欽之，連木屐都忘了脫，一進門，就虎視眈眈的盯著某個人看。

　　來的路上，蕭書已經簡略的作了介紹，要搞事情的是西房的庶子老十三，名叫蕭揚，前幾年花錢買了一個縣衙胥吏，一般都是住在縣裡，很少回來。

　　說的好聽點叫胥吏，說的不好聽就是個跑腿傳話的臨時工，顯然不入流，連族譜上都沒好意思記錄官職，便只是這麽個不入流的貨色，竟然還妄想搞一波大事情，蕭欽之豈能給他好臉色。

　　按理說，蕭欽之見面應該喊一聲“十三叔”，但此刻的蕭欽之面若寒霜，怒目而瞪，橫眉冷對，一言不發，大有一言不合就動手的意思。

　　蕭揚站在大廳右側最前排，穿著一身藍色公服，三十不到的年紀，眉毛短，眉骨凸出，一臉的奸佞相，剛剛才耍了一出威風，揚眉吐氣了一回，正是洋洋得意時。

　　不巧，一轉頭，迎面就瞧見了侄子輩的蕭欽之徑直衝過來，對他發狠，想及如今蕭氏落魄，成一寒門。

　　而名不見轉的他轉正在即，前途光明，儼然成了族裡的一號人物，哪裡能受得了堂侄的奚落，不及臉上面子掛不住，便是以他如今的身份，也不允許族裡有人對他大聲說話。

　　蕭揚看向了族長蕭清，指著蕭欽之的鼻子，怒斥道:“二兄，你看看他，連基本禮儀都丟了，目無尊長，沒大沒小，哪還有一點讀書人的樣子。先前你還說他當為蕭氏年青一代翹楚，我看，也不盡然。”

　　蕭母眼角溫潤，關愛的看向了兒子，道:“欽之，你怎麽來了?快回去讀書，這裡的事不用你管。”

　　蕭欽之這時才注意到母親的臉上掛著淡淡的淚痕，花姑再一旁替蕭母用提絹布拭淚，心中的火更上一層，顧不得母親的關切，迎著蕭揚的目光，啐道:

　　“未有縣官之實，先有縣官的之威，十三叔當真耍的好大的威風，以至我母惴惴不安而垂淚，莫非是想趁我父亡，欺我母一婦道人家?”

　　不及蕭揚說話，蕭欽之又嗆聲道:“莫忘了，我父蕭烈雖已亡故，但我西房還有人，我大伯，三伯都還健在。”

　　這是一名憤怒的兒子出於母親受到了委屈，而作出的必要回應。

　　很明顯，這話戳到蕭遙的痛處，被氣的須發抖動，嘴唇微顫，卻同時又被噎的說不出話來，顫抖的指尖指著蕭欽之道:

　　“你——”

　　而蕭欽之的話也不單單是說給蕭揚聽的，更是說給在座的所有人聽的，西房雖然人丁稀少，但個個都是精英，蕭氏僅余當官的都出在西房。

　　目前蕭氏還在仕的隻余大伯蕭俊任職江州尋陽令，三伯蕭轄在延陵縣任職文書吏，莫說蕭揚還是個臨時工，即便轉正了，也是遠遠不及的。

　　因而，蕭欽之有這個底氣說這個話，給在座的上上眼藥，幫助大家認清現實。

　　場面一度很尷尬，這軟刀子般的話殺傷力范圍廣，族長蕭清卻是似若未聞，不言一語，而耿直的七叔，九叔被說的有些羞愧，

六叔瞥了一眼蕭揚，淡淡的說道:　　“欽之，胡說些什麽，我們不都在麽，還能讓你娘被欺負了不成?”

　　蕭母朝著六叔微微點頭，剛剛六叔明裡暗裡幫襯了不少，言道:“諸位叔叔伯伯，孩子小，說話沒輕沒重，不要見怪。”

　　又言:“欽之，還不趕緊給叔叔伯伯道個歉。”

　　蕭欽之聽母親的話，順杆子往下爬，一一道歉，獨獨漏了蕭揚，氣的他乾瞪眼，嘴角直抽抽，怒而吼道:

　　“二兄，你且看看蕭烈的好兒子，竟當面頂撞我，羞辱長輩，需以族法嚴懲。”

　　族長陳清淡定的揮揮手，示意大家都平複一下，捋須笑道:“欽之這孩子我是看在眼裡的，一向溫良恭謙，知禮守禮，偶有冒失而已，十三弟作為長輩，不必介意，何以與小輩計較呢?”

　　激烈的言語衝突，被族長幾句輕飄飄的話給化解了，畢竟族長的面子還是要顧忌的，蕭揚點頭，忍著心裡的怒氣，瞪了蕭欽之一眼，衣袖一甩，撇過頭去，不再言語。

　　“哼！”

　　蕭欽之輕哼一聲，走到了蕭母身旁，跪坐下，同時心裡也在細細思量，就目前的局面來看，至少族長的立場沒有問題，這是個好消息。

　　爭執停止，一時大廳裡又安靜了。

　　“嘿嘿！！”

　　突然，門口處有兩道細微的笑聲響起，在安靜的大廳裡異常扎眼，大家紛紛投以不解的目光看去。

　　蕭書不知何時進了大廳，貓在了最後面不顯眼的地方，聽到他老頭子誇蕭欽之溫良恭謙，知禮守禮，一個沒忍住，下意識捂著嘴竊笑。

　　一聲爆呵響起，族長大人瞬間換臉，面色鐵青，罵道:“逆子，鬼鬼祟祟的，成什麽樣子，進來也不行禮，沒大沒小，目無尊長。欽之連休沐日都在用功讀書，你呢，就知道睡覺，不思進取，妄為我蕭氏子！”

　　蕭書瞪大了眼，臉上的笑容逐漸凝固，見他老子要動手，嚇得趕緊開溜。

　　“嘶！”蕭欽之深吸一口氣，閉上了眼，在心裡替蕭書默默祈禱，爭取明天是個健全人。

　　這算個小插曲，引得一陣嬉笑，過了這茬，議事再度進行，蕭揚冷冷看了蕭欽之一眼，提議道:

　　“二兄，今日之事，乾系重大，事關我蕭氏未來之興盛，我建議各家話事人留下即可， 無關人員予以清場，否則吵吵鬧鬧，沒個正行，何時才能議出個結果來。”

　　這明顯又是針對蕭欽之的，因其還未成年，一般族內議事不予出場，蕭欽之正欲辯駁，豈料一句半路裡橫插一句劈頭蓋臉的罵聲來。

　　“昏蜑！”

　　一名打扮的雍容華貴的大婦，雲鬢斜插金步搖，眉棱骨高眉如尖刀，嘲諷道:“我道不知，老十三原是好大的本事，我等蕭氏之婦憑你一言，竟成了無關之人，依我看，不若族譜也盡去蕭氏婦之名。”

　　這名大婦在蕭氏可謂大名鼎鼎，乃是胖老八的親娘，出自譙國戴氏，是永嘉南渡到晉陵的北地五姓之一。

　　晉陵郡原本的士族依次為顧、刁、張、華、顏、程、戴、蕭、楊，前三姓為一等士族，再四姓為二等士族，後兩姓為末等士族。

　　北地五姓依次是刁、顏、戴、蕭、楊，近幾年，蕭與楊已經被剔除士族之名，有豪橫的娘家作靠山，胖老八的親娘在家地位頗高，八叔被拿捏的死死的。

　　胖老八親娘一點面子也不給，繼續譏諷道:“老十三，莫忘了，你能有今天，是靠的誰?”

　　當然是靠胖老八親娘的哥哥，名戴肅，現任武進令，就連十三叔買官花的錢都是借胖老八家的。

　　蕭揚一個不慎，鬼使神差的惹到了這位頭上，瞬間變臉，討好道:

　　“八嫂，您的恩情，我老十三沒齒難忘，豈會忘了。”

　　“剛你聽岔了，誤會！都是誤會！”

　　“八嫂你消消氣，消消氣。”

　　一臉的諂媚像......