次日，薛瑞請了半天假，專門去旁聽葉茂勳審案。

　審案前，推官衙門聚集了不少百姓。

　永和糧鋪因低價售糧，東家吃了官司，糧鋪也關了門，百姓間接成了受害者，此案的最終結果，關系到他們的直接利益，所以自發前來的人特別多。

　快要升堂時，薛瑞跟兩個舅舅到場，找了個最近的位置等待開始。

　升堂後，衙役們高喊威武，葉茂勳落座，一拍驚堂木，讓衙役帶一乾人犯上堂。

　片刻後，柳仁等人就被帶上堂。

　柳仁看著衣衫有些凌亂，不過精神頭卻不錯，開上去沒有受什麽傷，那幾個老卒也安然無恙，這讓薛瑞和柳氏兄弟都松了口氣。

　而後，王七虎等人也被帶上堂。

　不過，他們這一群人就有些狼狽，身上各處都帶著傷，甚至有的人還需互相攙扶，神情也有些沮喪。

　開始審案後，葉茂勳詢問了案情，讓雙方當場辯駁。

　王七虎和柳仁各執一詞，雙方爭得臉紅脖子粗。

　葉茂勳見此，製止兩人爭吵，問王七虎昨日在永和糧鋪購糧時，當時可有人證在場，王七虎回答說他的兄弟們可有作證。

　王七虎的幾個兄弟也是本案嫌犯，證詞自然不能取信，相當於沒有人證，再問購糧的物證，王七虎也支支吾吾，答不上來。

　葉茂勳又看向柳仁，問他可否提供證據，表明王七虎昨日清早並不是去購糧，而是去永和糧鋪生事。

　昨天鬧出的動靜不小，當時購糧的有不少百姓看到，全都可以作為認證。

　柳家昨天已經找了不少目擊者，可惜因王七虎凶名在外，百姓們怕被報復，所以都不願上堂作證，讓柳家人頗為失望。

　好在，半夜時，有一人上門，表示明日願意出堂作證。

　這人也是街面上廝混的青皮，名叫趙驊，他跟王七虎等人有很深的過節，雙方還乾過好幾架，因勢單力薄，趙驊吃過不小虧。

　昨日，他恰巧目睹了永和糧鋪這一幕，聽說有機會整治王七虎等人，他就想借機報仇，於是才連夜上門聯系。

　趙驊的供詞，和永和糧鋪掌櫃和夥計身上驗明的傷勢，一下就將王七虎等人推向了不利的深淵。

　面對如山鐵證，再加上葉茂勳要動刑，還想狡辯的王七虎等人隻得承認了上門生事的犯罪事實。

　聽他們認罪，旁聽的百姓不禁拍手叫好，大讚推官大人英明。

　柳仁卻不滿足於此，表示王七虎等人上門滋擾，其背後必有指使之人，請葉推官明察。

　葉茂勳詢問此事時，王七虎等人斷然否決，表示他們上門找麻煩，只因柳家糧鋪沒有交保護費，是以才給他們教訓，並無其他目的。

　後面任憑葉推官怎麽詢問，王七虎就是不改口，而柳家這邊，也拿不出什麽實質證據，無奈之下，葉推官也只能當堂宣布結案。

　柳仁等人無罪釋放，王七虎等人因滋擾地方、毆打他人等罪名，被判入獄服刑一月。

　這個結果讓薛瑞十分奇怪，他實在沒想到事情進展竟然如此順利。

　他們不知道的是，孫河並沒有請人給葉茂勳施壓，也沒有用銀子賄賂他，而是讓王七虎將這事獨自扛了下來。

　這正是商人的精明之處，葉茂勳的風評比較正，要是賄賂或者施壓，無疑坐實了王七虎是受他指使，萬一葉茂勳剛正不阿，堅持秉公判案，就會把這事搞得更麻煩，很有可能會影響大局。

　孫河讓王七虎將這事扛下來，這案子查到王七虎這也就到頭了，他就能從容選擇其他方式來讓柳家屈服。

　將柳仁和六位老卒接回去，柳家特意給老卒們擺了接風宴，以示謝意。

　宴席上，雙方確立了繼續合作的想法，一時間賓主盡歡。

　……

　孫河辦砸了事情，自然瞞不過王貴清等人的耳目。

　在昨日，幾個大糧商就聽說了王七虎被推官廳帶走的事，心中頗為擔憂。

　所以一大早，王貴清等人就陸續到了太白樓。

　三人剛說了幾句話，就見許韋昌也沉著臉進來。

　富態的何六斤笑道:“許老哥，昨日喜得貴子，今日怎的板著一張臉，莫非是怕我等要上門討你喜酒喝?”

　許韋昌自顧自坐下，瞟了他一眼，冷聲道:“聽說你想娶我家三丫頭，這是不是真的?”

　何六斤笑容頓時凝住，下意識看向王貴清二人。

　昨日開許韋昌玩笑時，他確實說過這種話，不過他當時也是隨口一說，可誰知竟被許韋昌知道了，這讓他頗為尷尬。

　同時，他心裡也生出了一絲警惕。

　當時，這雅間中就他們四人，這種私密的閑話都能傳出去，既有可能是幾人中出了內鬼，或者被有心人偷聽到，告知了許韋昌。

　不過，王貴清二人也是滿臉震驚，顯然也在猜測這些話是怎麽傳出去的。

　一時間，堂中氣氛頗有些尷尬。

　好半天，周奇才轉移話題，問道:“許老哥，昨日你家如夫人臨盆，究竟得了個公子還是小姐，我等還準備上門道賀呢。”

　許韋昌其實並不在意這個，不過還是裝作氣憤道:“別提了，又生了個不帶把的，我老許家也不知道造了什麽孽，連個繼承香火的男丁都沒有，實在可氣！”

　幾人聽他又得了個閨女，心中雖然好笑，卻不敢再表露出來，紛紛安慰，說下次生的肯定是男丁。

　許韋昌不欲多說，環視一圈，問道:“孫河去哪了，怎麽還沒過來?”

　“這我們也不知道，興許還在處理那一攤子爛事吧。”王貴清嗤笑道。

　“不是我說老孫，他看人的本事是真的差，那王七虎欺負欺負小攤小販還行，真遇到強勢一點的，他根本就擺不平，虧老孫還拿錢養著那群廢物，真是銀子多了沒處使了。”周奇也奚落道。

　“呵呵，我估計啊，老孫現在正……”

　何六斤正要開口，雅間的門突然被人用力推開。

　幾人轉頭一看，正是孫河，這家夥滿臉鐵青，目光不悅的朝幾人看來，顯然是聽到了他們的議論。

　許韋昌看了他一眼，道:“關上門，說說情況如何了。”

　會首發話，孫河還是要給點面子，轉身關上房門，找了個地方坐下，風輕雲淡道:“已經辦妥了。”

　“哦?”

　許韋昌看向他，好奇道:“我聽說你找的人都被關進大牢了，你是怎麽辦妥的?”

　孫河故作不屑道:“我昨天只是試試王七虎的斤兩，事實證明他們果然不堪大用，不過我昨日已經另想了辦法，相信馬上就可以見到成效。”

　眾人好奇心被勾了起來，王貴清假裝不悅道:“老孫，你就直說吧，還賣什麽關子，說出來讓我等幫你參考一下，免得又出什麽紕漏。”

　見許韋昌也緩緩點頭，孫河略有些得意道:“永和糧鋪是在東長安街，屬於東城兵馬司的管轄范圍，恰巧，我那堂妹夫便是東城兵馬司指揮，昨日我上門去見了堂妹夫，讓他幫著照看一下永和糧鋪，有他幫忙，永和糧鋪別說售糧了，就連開張都不一定能行！”

　名為照看，實際上就是刁難，眾人自然明白他的意思。

　“你還有這層關系?”

　幾個糧商對此頗為驚訝。

　明初，京城設立五城兵馬司，即東、南、西、北、中城兵馬指揮司。

　起初，五城兵馬司隻負責京城巡捕盜賊，疏理街道溝渠及囚犯、火禁之事。

　在此後，又負責管理市司秩序，每三日一次校勘街市斛鬥、秤尺，並稽考牙儈姓名，時其物價。

　可以說，五城兵馬司部分職司跟現今的工商局差不多，對城中商業有著直接的管轄權。

　東城兵馬司指揮品級不高，只是個正六品的官職，但在城東卻舉足輕重。

　因為城東商業發達，尤其是通州地處京城東南，京杭大運河運送的物資到張家灣後，就會走陸路由朝陽門進城，送至城東的各大官倉。

　為了便利，許多商人也在城東置宅，開設店面，久而久之，這裡就成了京城商業最為繁華的地方。

　孫河堂妹夫做的這個東城兵馬司指揮，是個實打實的肥缺，他有這層關系，收拾一個小小的糧鋪，能有好幾種辦法。

　許韋昌聞言，點頭道:“這樣便好，用那些上不得台面的手段已經落了下乘，用正大光明的手段，才能‘服眾’。”

　孫河笑道:“許老哥放心，有我老孫盯著，絕不會讓永和糧鋪壞了咱們好事。”

　王貴清等人也放心下來，想著能跟孫河堂妹夫攀上關系，又對孫河誇口稱讚起來，態度轉變之快，讓人驚歎。

　……

　從柳家離開，薛瑞就回了欽天監。

　今日他隻告假半天，下午還得回去當值，檔房那裡不去盯著，他也不放心。

　在到欽天監附近，薛瑞乘坐的馬車就停了下來。

　車夫在外提醒道:“少爺，各衙門出來了好多官員，咱們走不了了。”

　按照規矩，若是遇到官員車轎，低級的官員和百姓都要避讓。

　現在薛瑞還是個白身，在街上遇到朝廷官員，他乘坐的馬車不能再走，必須等官員走後，才能繼續前行。

　不過，讓薛瑞好奇的是，現在還是上值時間，各大衙門跑出許些官員，這究竟是怎麽回事?

　掀開車簾，薛瑞跳下去，打眼一看，這條街兩邊的衙門確實有很多官員匆匆走出，其中不乏三四品的高官。

　正驚訝著，就見禮部走出來一個身穿緋色官服，須發皆白的老者。

　這老者薛瑞還認識，正是當日歲考試親自到檔房監考的胡瀅。

　看得出來，胡瀅十分著急，出門時甩開身後幾個官員的攙扶，提起官服下擺，腳步匆忙朝外走來。

　“跑這麽快?”

　看到連七十多歲的胡瀅都小跑起來，薛瑞心裡猛的一沉，這京城肯定是出了什麽大事，要不然官員們不會如此惶急。

　躬身讓到一邊，薛瑞正想著趕緊回去打聽消息，就見路過的胡瀅又轉了回來，盯著他道:“小子，借你馬車一用！”

　說完，胡瀅也不等薛瑞答話，就手腳並用爬上馬車，對馬夫道:“快快快，送老夫去東安門！”

　薛家的馬夫直接愣住了，這四十年裡，他不知道迎送過多少人，可這種正二品的大員搶著坐他的車，他一時不知該如何是好。

　東安門是入宮的必經之路，胡瀅急著過去，自然是要入宮議事。

　薛瑞反應過來，直接跳上車轅，對馬夫道:“去東安門！”

　得到少爺吩咐，馬夫不再猶豫，打馬朝東安門快速行去。

　禮部的幾個官員見狀，隻好跟著車後面一路小跑。

　上了路，薛瑞掀起車簾，探頭對胡瀅道:“大宗伯，不知您還記不記得學生?”

　胡瀅正凝神思考什麽，被他這麽一打斷，沒好氣道:“薛小子，要是不認是你，老夫豈能用你家車?”

　“那學生真是榮幸。”

　薛瑞不禁有些欣慰，如今六部九卿，相熟的已經有兩個尚書，一個左都禦史，相當於結識了三分之一，這人際關系堪比一些當了幾十年官的人。

　胡瀅見他還在笑，不悅道:“你怕是還不知道吧，要出大事了！”

　“啊?”

　自土木堡之變以後，薛瑞不知聽多少人說過這句話，早已見怪不怪，但此時由胡瀅說出來，他立馬意識到可能和戰事有關。

　果不其然，只聽胡瀅沉聲道:“紫荊關失守，瓦剌大軍已經長驅直入，正向京城而來！”

　“還是失守了?”

　薛瑞神色一怔，他先前勸說於謙，給紫荊關多增派了三千人，相當於增加了四分之一的兵力，本以為有了這個變化， 紫荊關守住的可能性就高了許多。

　誰知，歷史並沒有改變，紫荊關再次失守！

　胡瀅奇怪的看了他一眼，問道:“你這話什麽意思，莫非對這個結果已經有所預料?”

　“那倒沒有。”

　薛瑞苦笑道:“先前在兵部時，聽說於部堂給紫荊關補充了兵力，學生還以為能守住，誰知竟然還是失守了，這紫荊關一丟，京師便無險可守了，唉。”

　京師的地理形勢很特別，史書上有載:燕地方千裡，帶甲數十萬，此天府之國也……居庸障其背，河濟襟其前，山海扼其左，紫荊控其右。

　由此可以看出，這幾個地方對京師的安危多麽的重要。

　如今紫荊關失守，京師將暴露在瓦剌大軍的鐵蹄之下，京畿之地，將無可避免的找到瓦剌人荼毒，可以說大明完全落到了被動的一方。