周延儒進京後住在正陽門旁的破屋已有近兩個月了，最近他每天都能陸陸續續聽到銅錢落到盆裡的聲音。

　　根據巡城禦史李大準的統計，城外的棺木已經有整整二十萬具了，算上草席裹屍之人，恐怕這個數目還要翻上一番。

　　京城的居民所剩無幾，原本熱鬧的街市也變得人跡罕至，正陽門外的一家當鋪，有一天來了一撥一撥的客人，將抵押的物件一樣一樣的當走。

　　老板也想的明白，這北京城鬧了疙瘩瘟，可不得早點搬走嗎?老板收了銀子，銅錢丟在櫃子裡，第二天記帳的時候全變成了紙錢。附近的其他店鋪也陸陸續續收到了紙錢。

　　街坊都傳聞，這些不是人，都是鬼客，得了疙瘩瘟突然去世了，棺材關不住屍身，生前有惦記著的物件，也不清楚自己是死是活，就帶著錢來贖了。

　　京城的店家都嚇破了膽子，街上人鬼錯雜，做生意的收了錢都往水裡丟，有聲音就是銅錢，沒聲音就是紙錢。

　　這件事傳到皇宮，皇上下令鎮妖司處理此事，可這邪祟一時半會兒也趕不走，於是家家戶戶都在門口擺個盆，每天往裡面投銅錢，並且要想進店鋪的客人也得投錢，有聲響的才能進來。

　　錦衣衛鎮妖司鎮撫使夏啟自從接到詔命以後，便帶著鎮妖司在京城展開了調查。

　　“夏指揮，你說我們這日日夜夜在城門口查過路的人，怎麽還是有店鋪收到紙錢?”和夏啟一起守在永定門的劉和裕問道。

　　夏啟吐掉叼著的草根，說道:“劉千戶，要是僅僅是盤查一下過往行人就能查出來，還要我們鎮妖司幹什麽?”

　　劉和裕聳了聳肩，說道:“夏指揮，我看啊，這種怪事根本就不用管，就是得疙瘩瘟病死的人還魂而已，過段時間他們了卻了心事就不會再來了。”

　　夏啟對著他的腦袋一拍:“要是到了正月初一還有用鬼錢的，皇上還要不要祭祀太廟了?”

　　北京城自疙瘩瘟以後，來往的車馬已經不多了，盤查的工作大多數時候都是空閑的，偶爾有行人，往盆裡丟一枚銅錢，聽到了響聲便放過去了。

　　“叮。”夏啟和劉和裕在城門守了一個上午，這才有了第一個行人，夏啟抬頭一看，是一個女人，穿著的嚴嚴實實的，黑色兜帽幾乎遮住了她的全貌。不過這十二月的天，穿的厚實也在情理之中。

　　夏啟正欲向前，劉和裕搶先一步攔住女人，問道:“站住，你來北京城幹什麽?”

　　“回大人，民女回娘家看望父母。”

　　夏啟問道:“城外兵荒馬亂的，你一個弱女子怎麽到北京來的?”

　　女子答道:“民女的婆家就在城外不遠的村子裡，這不是快過年了，民女回娘家看看。”

　　夏啟點點頭，說道:“這樣啊，那你過去吧。”

　　女子走出一段路以後，劉和裕湊上來，悄聲說道:“夏指揮，你發現了嗎?這個女人好白呀！”

　　夏啟不悅的說道:“長得白一點有什麽奇怪?這年頭還不允許人長得白了嗎?”

　　“不是，我覺得她太白了，白的有些不正常，簡直就像得了大病的人。”

　　夏啟思索一番後，說道:“我還真的沒有注意，不過既然你覺得她有不正常的地方，那就跟上去看看吧。”

　　“那我們誰去追人，誰留在這裡守門?”

　　“我去追人吧。”

　　夏啟沿著街道走去，街道上行人並不多，照理來說要找人很容易，

可夏啟沿著街道找了一路並沒有發現女人的蹤跡。　　夏啟一路小跑到正陽門門口，詢問守門的小校:“你們見沒見過一個穿黑色長袍的女人路過?”

　　小校不假思索的答道:“回夏指揮，我們這一個上午別說穿黑色長袍的女人了，就連女人都沒從這裡經過。”

　　“興許她是走了別的門。”夏啟眉頭一皺，對另一名小校吩咐道:“你去宣武門問，我去崇文門，問完之後立刻返回這裡。”

　　夏啟到了崇文門，一問之下崇文門的小校皆是搖頭。疑惑之余他返回了正陽門，等了一會兒，那名小校氣喘籲籲的跑了回來:“啟……啟稟夏指揮，宣武門的兄弟說……說他們看見一個穿黑袍的女人進了那間寺廟。”

　　“你是說天主教堂?”

　　“對對對，就是那裡！”停步的小校一邊喘著粗氣一邊說道。

　　“那我可得去看看了。”

　　宣武門的天主教堂還是萬歷年間意大利傳教士利瑪竇所創建的，對於這座教堂，夏啟可還是一無所知。

　　到了門口，夏啟舉起鎮妖司的令牌便往教堂內走去。

　　“錦衣衛辦案，還請諸位配合！

　　門口的老牧師操著蹩腳的中文說道:“上差，教堂正在頌唱福音，您不能進去，這會觸怒上帝。”

　　夏啟不置可否的一笑:“在我們大明，天只有一個，那就是皇上，別拿你們那一套規矩用在大明。”

　　“上差，不可以呀！”牧師急切的阻止著夏啟，直到夏啟不耐煩的亮出了佩劍牧師方才噤聲。

　　進入教堂，夏啟見裡面有許多穿著黑袍的人正在念著一些奇奇怪怪的經文，夏啟打量了教堂裡每一個人的樣子，這裡有漢人也有夷人，夷人中的確有些膚色很白的女人，但是不能確定誰是剛才從永定門過來的。

　　夏啟在一旁等候著這群人念完經文，經文念完以後，夏啟在大門口朗聲問道:“剛才誰是從永定門來的?”

　　眾人紛紛搖頭，夏啟眉頭一皺，補充道:“不說的話，就得請一些人去衛所走一趟了。”

　　教堂裡還是沒有人出聲。不管那個女人和紙錢之事有沒有關系，單謊報來意一事就顯得很可疑，若是要來教堂祈福，何必編一個訪親的理由?

　　“沒有人承認是吧?”

　　正在這時，門外進來一隊錦衣衛，也不管是不是鎮妖司的人，夏啟對他們吩咐道:“你們來的正好，把這些夷人女子給我拿下！”

　　領頭的人急切的說道:“夏大人，卑職來這裡找您是想通報，關帝廟那邊有個女人想要見周延儒周大人，可周大人說不認識他，那女人說有要事轉告周大人，小的們不知道怎麽辦?”

　　“這種事不應該找駱大人嗎?”

　　“駱大人正在宮裡和皇上議事，現在錦衣衛只有您來主事，小的們這才來請教您?”

　　夏啟擺擺手，說道:“你們先把這幾個夷人女子抓了，找劉千戶來認人，關帝廟那邊我現在就過去。”

　　穿過正陽門，來到甕城西邊就是關押周延儒的關帝廟，夏啟過來時，兩名錦衣衛正看守著一個女子。

　　女子的確符合皮膚慘白這一特點，但是她並沒有穿著黑色長袍，更奇怪的是在這臘月的天氣裡，女子居然只是裹著一件風衣。

　　見夏啟到來，一名錦衣衛上前說道:“啟稟夏大人，就是這個女人要見周大人。”

　　夏啟轉過頭面向女人，問道:“你找周大人幹什麽?”

　　“民女受周大人一位故人拜托，有幾句話要轉述給周大人。”

　　“誰讓你來的?”

　　女子閉口不言。夏啟又問道:“你是不是從永定門進的城?”

　　女子仍然不答話。

　　“你不說錦衣衛自有審你的辦法。”夏啟一揮手，兩個錦衣衛會意走上前來:“把她帶去見劉千戶。”

　　隨著押送教堂的夷人被押送過來，原本冷清的永定門現在是熱鬧了起來，一群錦衣衛守著一群夷人女子，其中劉千戶正挨個打量這些女子。

　　少數幾個路過的百姓紛紛傳言:“劉千戶要納一個夷人女子為妾。”

　　劉和裕聽到以後大怒道:“看什麽看，再看把你們一個一個抓到詔獄裡大刑伺候！”百姓嚇得四散而逃，同時也更加確信劉千戶有喜歡夷人女子的癖好。

　　“劉千戶，這些人裡面有沒有之前從門口過去的那個女人?”

　　“沒有啊，夏指揮。”劉千戶抬起頭看向夏啟，隨後看到夏啟身後的女人，面露疑色，問道:“夏大人，這位是?”

　　夏啟示意兩名錦衣衛把她帶上前來:“劉千戶，我正想說呢，你看看是不是她。”

　　又對著其他人吩咐道:“這些人都放了吧。”

　　女子低著頭，劉千戶仔細辨認後說道:“夏指揮，好像就是她，她的皮膚比其他的夷人都白。”

　　“可她說話的方式不像夷人啊?”

　　劉千戶聳了聳肩:“這我可就不知道了。”

　　夏啟看向女子，說道:“現在你可以說了吧。 ”

　　女子依舊低頭不語。

　　“你還是不肯說是吧。”夏啟輕歎一口氣說道:“把宣武門，正陽門，崇文門的人叫來，你們先替他們值事。”

　　“是。”

　　三座城門的人陸續到來，夏啟讓他們一一辨認，這個女人是什麽時候過的城門，可直到最後宣武門的人看完，都搖頭說沒有印象。

　　夏啟對宣武門的人追問道:“你們先前不是看到過一個穿黑袍的女人進了門外的寺廟嗎，是不是她?”

　　“回大人，那寺廟離城門有些距離，卑職也不能確定啊！”

　　一時間錦衣衛有些一籌莫展，夏啟沉默一陣後對兩名看押的錦衣衛說道:“放人吧。”

　　“大人?”

　　“放人！”

　　“是。”

　　劉和裕有時不得不感慨，夏啟有著和年齡不相符的氣場，明明比自己年紀還小，在他手下辦事的時候卻感覺他才是長輩，只能說不愧是跟在駱都督身邊的人。

　　女人走出一段路以後，劉和裕湊上前去，試探的問道:“大人?“

　　“走。”

　　二人便一同尾隨了過去。女人沒有出城，而是向城內走去，可她也不進內城，只是在外城的街道上一遍又一遍的轉圈。

　　終於，女人轉到了一條死胡同，在胡同的盡頭，正躺著一件黑色的長袍，女子走過去，撿起長袍穿上去。

　　下一刻，夏啟和劉和裕二人都屏住了呼吸看著眼前這一幕，黑色長袍突然癱軟下來，那女人變成了一堆紙錢，在臘月的寒風裡逐漸飄散。