入秋伊始，崇禎皇帝下了禦詔，要求文武百官捐銀措餉，以資軍費。

　　諸如鎮遠侯顧肇跡這樣的骨鯁忠臣不遠千裡上京捐銀，還讓崇禎皇帝感慨了好一陣“我大明還是忠臣多一些。“還後悔自己幾個月前撤了人家的操江都禦史。

　　雖說崇禎皇帝開出了措餉者升爵，萬兩者建坊的條件，但眼下這種時局，願意進京的官員已經當得起一個“忠“字了。

　　籌措了糧餉，一籌不展的皇帝終於可以稍稍舒緩一下眉頭，可緊接著京城又開始鬧紙錢的事了，這年關將***了這怪事才能在來年討個好兆頭。

　　夏啟和劉和裕返回時仍對剛才所見念念不忘，光天化日之下活人變成紙錢，即便對於鎮妖司而言也是怪事了。

　　既然女子說她要見周延儒周大人，或許周延儒知道些什麽。想到這裡，二人徑直前往拘押周延儒的關帝廟。

　　二人還在遠處，便聽見周延儒居住的破屋喧鬧異常。

　　“讓我見駱金吾！我要見駱金吾！”原本一直安分的周延儒不知為何情緒如此激動。

　　夏啟加緊走快去，支開阻攔著周延儒的兩名小校，擋住周延儒面前，喝道:“周先生，何故喧嘩！”

　　周延儒舉起手中的一張紙錢，驚慌的說道:“夏指揮，你看看這是什麽。”

　　夏啟接過紙錢，紙錢上面寫著一些文字，一讀之下只是一些平常的問候，像是寫給許久沒有見過面的朋友。再讀之下，夏啟不由得瞳孔驟縮，署名落款落的是溫體仁，落在紙錢滲人的笑臉下面。

　　“溫體仁，溫體仁。”一直冷靜的夏啟自言自語的說著這個名字的時候也有些波瀾了，溫體仁在崇禎十一年的時候已經在家中病死了，當時崇禎帝還有些惋惜，給他諡號“文忠”，追贈太傅。

　　“周先生，這張字條是怎麽來的?”

　　周延儒歎了口氣，說道:“說來你也未必相信，這張字條是剛才從窗外吹進來的。”

　　“從窗外吹進來的?”夏啟想到了剛才那個女人四散成紙錢的樣子，或許二者之間有密切關聯。

　　“夏指揮，員嶠已經去世多年，這突然有人以他的名義給我寫字條，我也不知道是什麽情況啊！”周延儒雙手一攤，言語中充滿著焦慮。

　　周延儒想到街道上小童編的歌謠，唱道:“禮部重開天榜，狀元榜眼探花，有些惶恐。內閣翻成妓館，烏龜王八篾片，總是遭瘟。”禮部是周延儒待過的地方，狀元也是指他，這總是遭瘟，不知是不是指責溫體仁，或是在指責內閣。

　　若是這時候和溫體仁扯上關系，只怕皇上怪罪下來，把這些年的怪事一並算在內閣頭上，自己作為兩任內閣首輔只怕是脫不了乾系。

　　“周先生少安毋躁，這件事鎮妖司一定會查個水落石出。”

　　“那就多多麻煩夏大人了。”

　　溫體仁當年先是和周延儒聯手阻止了錢謙益入閣，後來取代了周延儒當了首輔，崇禎十年想要置錢謙益於死地卻被皇上懷疑“有黨”，極不情願的致仕回家，走的時候還揚言自己有朝一日還要回到京城，只不過回家第二年就病死了。

　　夏啟向錦衣衛指揮使駱養性匯報之後，駱養性也是神情一變，說道:“你帶人去城外的村子裡調查一下，看看有沒有哪家走丟了女人，照你說的情形，這定是有一些邪魔外道在作怪。我明天向聖上匯報此事。”

　　“是！”

　　按照駱養性的指示，夏啟帶著鎮妖司在附近的村子暗訪調查。

　　如同操縱傀儡一樣操縱人身，這樣的事鎮妖司也不是沒有見過，雖然這一次是活人突然變成了紙錢，和以往的情形不太一樣，但施展這樣的妖術總歸是需要一個媒介。

　　果不其然，有小校回報，北安河附近有個村莊前幾天辦過喪事，還是給女人辦的喪事。

　　接到匯報的夏啟一行人便服趕到了村子，夏啟讓其他人在村外等候，自己去打探一下情況。

　　夏啟按照匯報，在村中找到了那戶人家，見家門敞開，直接走了進去。

　　“老鄉，我是外地路過到京城去的，路過此地能不能向你討口水喝。”

　　穿著喪服的老漢瞅了他一眼，拿著碗打了水遞過來:“小夥子，我聽說京城最近可不太平，你去那裡幹嘛?”

　　夏啟面露沮喪，說道:“我家是山西的，遭了兵災，沒有活路了，來京城投靠親戚。”

　　老漢說道:“小夥子，那你可未必能落得了腳了，京城七月發了疙瘩瘟，我聽從城裡逃出來的人說，最少死了五十萬人啊。”

　　夏啟面露不悅的說道:“老丈你這是什麽意思?”

　　“別介， 我也沒有別的意思，就是說京城現在生計也很艱難了，人家也未必接濟的了你。”說罷感慨道:“民生如此艱難，朝廷的老爺們還想著加稅。”

　　夏啟聞言沉默了一晌，朝廷在西北，在四川，在山海關的軍隊都要軍餉，連年的災害使得地方官員不得不加征稅收上交國庫，可不管怎麽說，百姓的生活每況愈下這是不爭的事實。

　　夏啟還是記著自己此行的用意何在，喝完水以後說道:“老伯，你們家這是剛辦過白事吧。”

　　聽到這個話題，老伯面露驚色。正在這時，門外走來一位扛著鋤頭的莊稼漢，對著屋內喊道:“爹，拿好紙錢，再不去太陽要落山了。”

　　漢子走進來才發現屋內有客人，歉意的說道:“兄弟，不好意思，不知道家裡有客人。”

　　夏啟搖搖頭說道:“不礙事，不礙事，客隨主便嘛。”

　　隨即話頭轉向老伯:“老伯，要是不方便說，我就不問了吧。”

　　老伯重重的歎了口氣，對著漢子說道:“你給這位爺講講你媳婦的事吧。”

　　漢子怔了一下，說道:“這件事說來挺邪乎的，不過也不是什麽要藏著掖著的事。”

　　“前幾天我媳婦過世了，按規矩葬在了鷲峰山下的祖墳，前幾天村裡有人路過，說我媳婦的墳被人刨了，屍體也不見了。”

　　“我和村裡其他人過去仔細看過了，那個坑不像是刨開的。”漢子頓了頓，繼續說道:“倒像是從裡面向外爬出來的。”