謝謝惠顧，願您的生活比鑽石更加耀眼。”尼爾微笑著送走顧客，張望了幾下不斷有人經過的街道，清了清嗓子，繼續吆喝起來:

　　“過路的先生們，來往的女士們，稍微放慢你們的腳步，幸福不會因你們的稍作停留而漸行漸遠。把目光投過來，看一看尼爾的小玩意兒，雖然不是真正的翡翠珠寶，但也足夠光彩照人。”

　　看到一位女士的視線投向了這邊，尼爾立刻滿面笑容地迎上去:“這位女士，午後的夜幕也沒您的面容醉人，尼爾的手藝是這一塊最棒的！您看中了什麽，盡管挑。”

　　他的面前是一塊麻布，上面整齊地擺放著許多精致的裝飾品。翡翠的手環，金色的耳墜，鑲著各色寶石的項鏈，每個乍一看都與真物無二。

　　這是一個販賣假首飾的小地攤，除了尼爾之外，還有很多人在街道旁佔道經營，寬闊的街道因為他們的存在而略顯擁擠。

　　不過他們也無可奈何，這些人做的都是收入微薄的小本生意，雖然上一次的五十人議會已經要求降低了各個商鋪的租金，但他們還是難以支付。

　　作為一個建在魔巢之上的高塔一樣的國度，赫爾海姆的每一塊地皮都彌足珍貴，在這裡，住房也是第一難事。

　　遠眺平民的住宅區，那是雜亂地鋪陳在大地上的一堆房屋。它們大多狹小低矮，讓人想象得到居住在那裡將會忍受何等地擁擠和混亂。

　　至於貧民區，那更是難以言說。尼爾的生活狀況目前還不錯，有一間屬於自己的小房屋，但如果要租賃街道上的那些精美的商鋪，他的經濟實力還遠遠無法負擔。

　　不遠處傳來了騷動聲，包括尼爾在內的所有小販都緊張起來，他們有的豎起耳朵，有的爬到高處眺望，有的則大聲地詢問情況。

　　不願租賃商鋪的代價就是他們要時刻警惕騎警，這些與城管無二的存在會把他們的一切都收走，運氣不好還要挨一頓揍。這不僅是因為他們佔道經營會給行人帶來不便，最重要的是如果其他人紛紛效仿他們而不去租賃商鋪的話，那些貴族和富豪地主將會面臨巨大的損失。

　　尼爾顧不上再和那位女士還價，趕緊把對方打發走以後，慌慌張張地把麻布卷起，一些飾品從麻布中灑落到地上，他揀了幾個離自己較近的，抱著麻布就要跑，滾落到路中間的則不再去管。

　　要是因為撿了芝麻而丟了西瓜，他這一個月都不會好過的。

　　騷動漸漸逼近，小販們大多已經收拾就緒，如同訓練有素的遊擊隊一樣消失在各個街巷之中。尼爾跑了兩步，瞥了眼滾到路中央的幾個飾品，停下了腳步。

　　三四個假首飾中，一個鑲著極小鑽石的戒指閃著與其他飾品不同的光澤。

　　他摸了摸自己的口袋，眉頭擰成了麻花，那個戒指是他打算向自己喜歡的女孩求婚用的，慌亂中竟然把它都弄掉了，那可是真貨！他為此省吃儉用了很長時間。

　　已經看到行人讓開道路了，尼爾咬了咬牙，把麻布往街邊的灌木從一丟。他撲過去，拿起鑽戒就塞進嘴裡，被抓到的時候可是要搜身的，他不會剩下任何東西。

　　尼爾含著鑽戒，躲到路的另一邊，他已經沒機會跑了。他盡量讓自己的表情顯得鎮靜，等會被搜身時，視情況他會把戒指吞下去。

　　道路已經完全讓開，兩個人騎著摩托，不快不慢地從人群讓開的道路駛過，後面跟著的則是數十輛摩托組成的車隊，車隊拱衛著一輛漆成深紫色的轎車，

車門上印著叼著無刺玫瑰的蟒蛇。　　騎警可沒那麽大排場，這些可都是頂級貴族和軍方才有的載具。尼爾松了口氣，轉而疑惑起來，他偷聽起別人的閑聊。

　　“這是哪位老爺啊?為什麽會走這條街?”

　　鐵穹街位於這十八號城區的下城區，一般可沒有什麽大人物走這裡。

　　“你瞎嗎?玫瑰蟒蛇，那是赫爾墨斯家的徽章啊！”

　　尼爾聽過這個姓，赫爾海姆人不可能沒聽過這個姓，這可是這個國度最顯赫的三個姓之一。

　　只不過這個家族比起另外兩家，行事要低調得多，幾乎不拋頭露面，導致很多人只是知道有這個家族，但不認識他們的家徽。

　　很多時候，他們就如同蟒蛇穿行於草叢之中一樣無聲無息，存在感比一些較小的家族還要低，人們稱他們為“隱秘家族”，不過所有人都知道，這個國度不可能忽視他們的存在。

　　車隊逐漸駛遠，尼爾有一種劫後余生的欣喜感，他吐出鑽戒，珍愛地撫摸了幾下。他有些慶幸自己沒有立刻吞下去，要是從後面拿出來，他都有點不好意思送給人家了。

　　人群漸漸流動起來，大家都回到了各自的生活軌跡之上，這個姓再如何顯赫，與他們也都毫無關聯，剛剛只是他們生活中眾多小插曲之一。

　　尼爾瞟了眼路中央的飾品，它們都還好好的，尼爾更高興了，看來今天能毫無損失全身而退。趁著人群還沒重新填充街道，他打算把它們撿回來。

　　他剛邁出腳步，飾品們突然裂開，然後徹底碎掉，就像是被什麽東西輾過了一樣。但是街道上明明沒有車。

　　尼爾揉了揉眼睛，心中愈發感到古怪。

　　自己是因為太過緊張出現幻覺了嗎?

　　墨提斯翹著腳，小小的身體整個窩在沙發裡。頭髮經過仔細打理之後，已經恢復了之前的柔順，如同銀色的瀑布一般在沙發上流淌。她一手支著香腮，一手拈著一張報紙。報紙上的圖片做了特殊處理，從不同的角度可以看到不同的畫面。

　　這是在大眾和貴族之間都很受歡迎的《中庭日報》，是死神之鐮情報部和中央文化總局聯合開辦的盈利產業。死神之鐮也有一套自己的情報部門，《中庭日報》就是檢察官們在中庭執行任務時遇到的或搜集到的一些新奇好玩的趣事。

　　與赫爾海姆相比，中庭自然是要廣闊而豐富多彩得多，這份報紙是大多數赫爾海姆人了解中庭的唯一窗口。如同中庭人很容易被超自然和神秘吸引一樣，他們也對中庭人的生活充滿了好奇，因此，《中庭日報》一直都是各類報刊中鐵打不動的銷量冠軍。

　　墨提斯手上的這張已經是好幾天前的報紙了，但她在無聊的時候仍會將舊報翻出來看，她同樣也對中庭的發生的種種事件很感興趣

　　她的視線落在一塊不是很大的版面上，標題是:震驚！新秀魔術師橫掃千軍，贏得總決賽晉級資格！

　　三年一度的國際蒙面魔術大會，堪稱魔術界的奧運會。世界各賽區都將通過淘汰晉級製決出最頂尖的一批魔術師，在決賽中進行最終的逐鹿，今年的總決賽將在芝加哥進行。

　　每次大會都鬧得沸沸揚揚，總決賽的門票更是一票難求，早在一年前預售時就拋售一空。全世界的魔術愛好者們都想親身來到魔術界的金色大廳，見證一個又一個匪夷所思的奇跡。

　　第一次參加大會的新人“猩紅歌者”戰勝了老牌魔術大家“靈巫”，他將代表北美賽區參加總決賽。

　　看著照片上披著血色浮誇鬥篷，帶著魔術禮帽和半張銀色面具，露出淡淡笑意的褐發男子，墨提斯的視線在他的身上略微停滯幾秒，然後移向了其他版塊。長長的睫毛上下翻動，小嘴微呡。

　　“好想看……”她以只有自己才能聽見的細小聲音喃喃自語道。

　　露絲站在圖書館門口，有些焦急地張望著。

　　她不擔心這段時間內墨提斯和柯裡斯接觸，柯裡斯的房門已經被她鎖上了，鑰匙只有她手上那一把。

　　看到遠處不慌不忙往這裡移動的黑點，露絲露出幾分喜色。她握了握手中的黑匣子，這將成為她邀功的本錢。

　　車隊在圖書館前的狹窄小路停下，幾乎將道路堵死。一位身著深紫色正裝的老紳士從車隊中間的轎車中走下來。但他卻徑直走向了車隊末尾，握著空氣，恭恭敬敬地拉開。

　　原來，車隊之後還跟著一輛完全隱形的車，那裡面坐的才是這群人裡真正的大佬，前面那些人只是障眼法。

　　一個衣著同樣深紫的金發青年從空氣中突然出現，他精神抖擻，看起來很精乾，隨後他也恭敬地側立在一旁等待著。

　　一位瘦高的中年貴族從隱形轎車中走出，他的頭髮已經半白，摻雜在白發中的金絲也沒有光澤。一幅金框眼鏡架在高高的鼻梁上，眼鏡之後是一雙狡黠深邃的藍眸。薄薄的嘴唇噙著一絲戲謔的笑意，仿佛每時每刻都在嘲弄對方。他穿著黑色的雙排扣長禮服，邁著慢悠悠的步伐。在場的所有人，包括露絲在內，都微微俯身。而他卻不看任何人，淡漠地望著前方。

　　他渾身上下都流露出一股氣場，那是久居高位的權力者的氣場。真正的權力者絕不輕易顯露鋒芒，他們往往雲淡風輕，內斂深沉，不僅是因為格局大，他們不需要強調自己的地位，所有人都知道誰才是場面上的主人。

　　他望向高塔的尖頂，明明沒有太陽，他卻眯著眼睛，像是有什麽耀眼的東西在那裡一般。

　　他推了推鼻梁上的金框眼睛，無視在一旁輕聲行禮的露絲，徑直走進了圖書館，露絲連忙握緊黑匣子跟上。

　　這個男人就是赫爾海姆最大的權力者之一，歷史悠久的赫爾墨斯家的家主，墨提斯的父親， 奧斯萊·赫爾墨斯。

　　排場略小，與他的身份很不匹配，哪怕一些小家族的家主出門的帶的儀仗都要比這區區十幾人壯觀。但這是私訪，所以沒必要耀武揚威的，更何況伯爵根本不在乎這些。

　　赫爾墨斯家從不以形式為榮，手段不重要，他們要的是盡可能完美的結果。

　　伯爵腳步生風，露絲不得不小跑才能跟上他的步伐。

　　“簡單說說情況吧，要簡單，我不喜歡聽廢話，但也不要有遺漏。”伯爵頭也不回地說。他的聲音有些嘶啞，但頗具魅力。

　　露絲思考了一小會兒，說道:“中庭人來到這裡已經兩天，除了今天的早餐之外，與小姐沒有任何接觸，我一直在她身旁。”

　　她還把莫西和黑匣子的事告訴了伯爵，並把黑匣子出示給伯爵看，在此之前她沒敢打開那個匣子。

　　伯爵只是瞥了一眼那個黑匣子，淡淡地說了句:“先留著”，然後就拐向了那仿佛無盡的螺旋一般的樓梯，他並不打算乘升降梯。

　　在直接面對柯裡斯之前，他要巡視這座高塔的每一層，不讓柯裡斯他們有可乘之機。

　　看到伯爵大人往樓梯通道的方向走去，露絲雖然有些疑惑，但也不敢出聲，默默地跟在後面。這塊地方就是伯爵大人為墨提斯選的，她不認為伯爵大人會把有升降梯這件事忘掉。

　　高級皮鞋輕叩著古老的灰磚，這聲音不斷向上，不斷向上，距離少年和少女越來越近。而伯爵的兒子，也就是那位精乾青年，已經帶著家臣扛著一個巨大的黑鐵櫃子進入升降梯。