“你爹要補缺了?”

柳文曜聞言，面露驚喜之色。

堂中眾人，包括偏廳那幾個婦人，聽到這話都齊齊定住了。

在明朝做官很不容易，先是得寒窗苦讀，然後經科舉披荊斬棘，最終獲得進士身份，才有了做官的資格。

而且，春闈每三年舉行一次，平均每次取士不過二百余人，在全國讀書舉子中，這個比例實在是很低，由此可見，想要做官的難度有多高。

三甲進士中，除了排名靠前的會由朝廷會安排職司，剩下的人都要等待吏部銓選，運氣好能撈個京官，運氣不好被打發到苦寒之地為官，也是很常見的事。

當初薛瑞祖父托胡中走了門路，將二子薛元皓送入欽天監做天文生，除了讓他能端個鐵飯碗以外，更主要的目的是期盼他能獲得補缺官身的機會。

薛元皓入監十幾年，藝業精通，又有老師胡中的幫襯，按理說補缺很容易，可這幾年監官屢次出缺，都讓別人搶了去。

漸漸地，就連薛家人都不覺得薛元皓能當官，老太太李氏失望之下，將光宗耀祖的希望寄托在考取了童生的大兒子身上，自然就冷落了二兒子。

嶽家這邊雖然沒人說什麽，可暗地恐怕也會想，當初薛家老爺子來提親時，說薛元皓將來有機會做官，看來十有八九是在吹牛。

可任誰也沒想到，今年薛家連遭幾場大難後，竟然時來運轉，薛家父子倆不但闖出好大名聲，薛元皓更是即將要補缺官身，而且還是京官。

這對從沒出過朝廷命官的柳家來說，絕對是個令他們震撼的消息。

柳氏環視一圈，把眾人驚詫的目光收入眼中，不禁得意起來。

她走到大廳中，拿腔拿調道:“瑞兒，你說話怎的還賣關子呢，快跟你外公說說，你爹要補什麽官缺。”

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看了眼面帶驕傲的母親，薛瑞隻好配合道:“我爹這次補的官缺，還不是最低級的從九品官，而是正八品的五官保章正！”

“正八品?”

大舅柳仁驚呼一聲，直接跳了起來。

薛元皓在欽天監任職，柳家人自然跟他打聽過監中情況。

按常理說，天文生補缺官身，一般是由從九品的五官司晨或漏刻博士做起。

有門路或者走了狗屎運的天文生，也許能撈個正九品的五官司歷或五官監候，想直接從八品官做起，開國以來都沒有這個先例！

得知這個消息，柳家眾人怎能不震驚。

“哈哈哈，好啊，元皓這是苦盡甘來啊！”

柳文曜震驚半響，忽然大笑起來，自家女婿做了正八品官，也算是給嶽家長了臉，他自然高興。

偏廳裡，柳氏幾個嫂子聽完，都一臉羨豔的看著小姑子，以前覺著小姑子嫁到薛家，不但受窮還要受氣，跟自家日子差遠了，所以每次柳氏回娘家，嫂子們都會當他的面，對薛家一陣排揎。

可沒想到，如今妹夫一步登天，即將成為正八品京官，這小姑子便是正兒八經的官太太，以後見了面，她們這些嫂子怕是就要矮一頭了。

震驚過後，柳家人紛紛向母子道賀，把娘倆都恭維的暈頭轉向。

“對了，瑞兒你說郕王即將登基，這消息究竟準不準?”

高興過後，柳文曜想起這事，忙問道。

歷朝歷代，皇位更替都是大事，朝廷在這種情況下推舉郕王即位，誰知道會不會出什麽亂子，所以柳文曜對此很關心。

薛瑞小聲對外公道:“基本可以確定了，想必這兩天太后就會下旨，郕王再推辭一下走個過場，不用兩天就可以舉行大典。

”“也好，朝廷不可一日無君，有了皇帝，百姓們也安心些。”

柳文曜跟所有百姓想的一樣，都比較讚成郕王做皇帝。

畢竟有了皇帝就有了主心骨，萬一瓦剌人再來寇邊，京城百姓也不至於像先前一樣，聽到遷都的謠言就趕緊離京避禍。

眼見時間不早，薛瑞跟柳家人提出告辭，想在飯點前去趙府拜會。

柳氏難道回娘家一趟，剛來沒多久就要走，柳文曜自然不樂意，非要留他們母子吃午飯。

薛瑞見狀，隻好跟柳氏商量，讓她留下跟娘家人多親近親近，自己獨自去趙府拜訪，等回來再接她。

去趙府登門道謝，是非常重要的事情，薛瑞多番解釋後，柳文曜隻得放他離去，並告訴他晚點會派車送柳氏回去。

告辭後，薛瑞就乘馬車，前往趙府所在的小時雍坊。

關於京城趙氏，薛瑞最近也找人打聽過，得到了一些小道消息。

據稱，趙氏在京城主要經營窖冰業務，在整個行業中獨佔鼇頭，每到酷暑那幾個月，京城大街小巷中，都能見到趙氏麾下賣“冰胡兒”的小販身影。

無論是在哪個行業，能做到龍頭的位置，自然有大筆的進項，趙氏隻這一門窖冰生意，年景好的時候就能賺上萬兩銀子，可以說日進鬥金。

由此可見，京城趙氏有多麽富庶。

來之前，薛瑞就買了一套汝窯產的茶具，花了他二十多兩銀子。

這套茶具雖不像玉器那般名貴，但勝在精巧雅致，也很實用，送這種惠而不費的禮物，也算符合薛家的身份。

到了小時雍坊，薛瑞看到趙府後，完全被震撼到了。

如果要用一個字形容，那就是大！

光從圍繞府邸的圍牆就能看出，這趙府規模恐怕不低於英國公府，佔地足有十幾畝，將整個胡同都囊括其中。

不愧為京城首屈一指的豪門大戶！

讓馬夫在外等候，薛瑞抱著包裝精致的錦盒，上前叩動了朱漆大門上的獅首門環。

吱呀——

片刻後，正門旁的側門應聲而開，從中探出個人頭。

讓薛瑞詫異的是，趙府的門房竟然是個老嫗，她上下打量薛瑞幾眼，問道:“後生來此有何事?”

“晚生薛瑞，前來拜訪貴府主人，還請婆婆通稟一聲。”

宰相的門人八品官，趙府這門房雖然是個老婆子，薛瑞也還是盡量有禮有節，免得得罪了對方。

本以為自己禮數周全，這老嫗應該很好說話，誰知對方完全不給他面子，直接擺擺手道:“你走吧，我家主人不見外客。”

說完，就準備關門。

薛瑞直接傻眼了，他預想過很多跟趙府主人談話的場景，可從沒想到連門都進不了的情況。

“等等，我是貴府小姐的朋友，貴府先前幫了我大忙，我今日登門，就是為了親自道謝。”

薛瑞忙將門抵住，對老嫗解釋自己的來意。

“小姐的朋友?”

這話好像很有效果，老嫗再次探出頭，上下好好看了薛瑞幾眼，微微點頭道:“小姐是這麽交代過，說要是有比她略矮些，長相不算醜，又自稱是她朋友的人上門，就讓我帶人進去。”

“那說的應該就是我了。”

薛瑞臉皮有些發僵，這趙瑾瑜對他的描述，怎麽有種侮辱人的感覺?

“那進來吧，我幫你去通稟一聲，至於夫人見不見你，那就不是老婆子能做主的了。”

將薛瑞請進門房，老嫗去通稟時還不忘提前告知了一聲，免得他見不到人還不肯死心。

“婆婆，我不是想見王夫人，是想拜見貴府老爺。”

薛瑞今天來趙府除了道謝外，還有些重要的事商量，自然要跟能做主的人談，見趙府的女主人王氏好像沒什麽用。

老嫗聞言，竟回頭瞪著他，撂下一句氣話:“我家老爺不在，你不想見的話就請回吧，別跟老婆子這囉嗦。”

這豪門大戶家的下人脾氣都這麽暴躁?

見不到趙府男主人，薛瑞的大事就談不成。

有心想走，可下次無事登門，萬一再被拒之門外，那還怎麽施展自己的商業計劃?

略一思索，薛瑞還是決定先見見王氏再說，便道:“那就請婆婆通傳一聲吧，我就在這裡等候。”

老嫗看了他一眼，不急不慢的朝內宅走去。

在門房等了半天，就有一名身著綠色裙衫的丫鬟隨老嫗到了門房。

這丫鬟見到薛瑞，先是微微一福，對他做了個請的姿勢:“薛公子，我家夫人有請。”

“有勞姑娘帶路。”

薛瑞目不斜視，跟著丫鬟入內。

進了前院，薛瑞才驚訝的發現，這趙府內別有洞天。

和一般的四合院布置不同，這趙府內的營造樣式，頗有點江南林園的味道。

一眼看去，假山池沼、拱橋遊亭、水榭樓閣樣樣俱全，再加上滿園栽種的奇花異草，使整個府邸看起來多了些自然的清新，少了點人工凋琢的刻板。

“真是個適宜養生的好地方。”

將各種美景收入眼簾，薛瑞忍不住感歎了一句。

“嗤——”

丫鬟聞言，忍不住偷瞟了薛瑞一眼，抿嘴輕笑起來。

薛瑞回過神來，頓時有些臉紅。

這話要是七八十歲的老頭子說的倒也合適，但從他這種還沒成年的半大小子口中說出來，未免讓人覺得有些老氣。

片刻後，薛瑞被帶到了正堂。

像他這種外男，雖然還算是少年，可男主人不在府中的情況下，自然不好請他去內宅相見，所以王氏只能請他到正堂會面。

“夫人，薛公子到了。”

將薛瑞引到門外，丫鬟進去通稟後，堂中傳來一婦人的軟糯聲音:“請他進來吧。”

跟著丫鬟進去後，薛瑞飛快瞟了一眼。

正堂中，坐著一名形容貌美，打扮華貴的婦人。

這婦人約三十出頭，從對方坐姿和舉止可以看出，她絕對是一名端莊賢淑、嫻靜優雅的貴婦。

不用想也知道，這正是趙府的女主人——王氏。

薛瑞不敢失禮，施禮稟明來意:“晚生薛瑞，見過夫人，今天晚生上門叨擾，是為答謝貴府先前的援手之恩。”

“薛公子坐下說話吧。”

進屋後，王氏就好奇的盯著薛瑞看，直到他出聲說話，王氏才收回目光，讓丫鬟給他添茶倒水。

等他坐下，王氏笑著道:“近日京城盛傳你獨闖詔獄，舍身救父的事跡，我聽後十分驚訝，實在想不通你一介少年郎是怎麽做到的，現在看到你的樣子，就更加懷疑了。”

王氏這話，倒不是有什麽惡意，只是覺得身材瘦弱的薛瑞，實在不像傳聞中能一人單挑數十名錦衣衛的殺神，所以才有此一問。

“讓夫人見笑了，京城傳聞，多是以訛傳訛，晚生能成事，只是因勢利導、狐假虎威、借力用力罷了，若不是機緣巧合，想要救出父親恐怕還得費一番周折。”薛瑞謙遜道。

“已經十分不錯了，我大明開國近百年，機智勇敢者不知其數，可敢這麽做的唯獨你一人，足以見你有勇有謀。”

王氏由衷讚道。

“晚生慚愧。”

薛瑞來趙府，其實是為了合作，略微謙遜一下就行，沒必要事事都否認，把姿態放的那麽低。

只要是明眼人，都能看出薛瑞有本事的人，他要是過分謙遜，未免會讓人覺得他自卑，所以就沒有否認。

想到先前的事，王氏好奇問道:“薛公子，聽說你想見我家老爺，是有什麽事找他嗎?”

“額，倒也沒有什麽大事，只是貴府幫了我薛家，我也不是知恩不報的人，聽聞貴府在京中做著買賣，晚生不才，倒也可以幫著出一些點子，或可以讓貴府多一筆進項。”

趙府開門生意，本就是逐利之輩，薛瑞說的直接些，也沒有什麽不妥。

王氏神色微有些傷感，搖頭道:“我家老爺已經故去多年，你怕是沒機會見到了。”

“故，故去了?”

薛瑞面色一僵，整個人都愣住了。

直到這時他才明白，看門老嫗為啥聽他要見老爺會那般氣憤，敢情人家老爺都死了， 你還故意這麽說，不是給人傷疤上撒鹽嗎?

薛瑞尷尬不已，忙起身致歉:“夫人恕罪，晚生不知此節，說話失了分寸，實在慚愧！”

“不知者不怪，我趙府雖有些產業，可府中之事也不是人盡皆知，你沒聽說過也是情有可原。”

王氏倒也大度，沒跟薛瑞計較這些小事。

“那府中的生意，也是夫人管著了?”

薛瑞松了口氣，重新坐下後，跟王氏說起了正事。

“這窖冰生意倒也簡單，讓府中下人去操持就行，我就盤盤帳，看看盈虧罷了。”王氏笑道。

“晚上有幾個賺錢的門路，不知夫人有沒有興趣?”

既然王氏能做主，薛瑞也就開門見山，直接道明了來意。

“我家不做其他生意！”

就當薛瑞打算憑借三寸不爛之舌，說服王氏投資開展其他生意時，堂外忽然傳來一道清麗的聲音。

愕然回首，就見一女子站在堂外。

這女子打扮很是漂亮，身著質地輕軟的百蝶穿花衣裙，外罩透明通袖紗衣，臉上施著澹粉色的桃花妝，看著十分嬌媚動人。

“趙瑾瑜?”

薛瑞看了好幾眼，才認出對方身份，心裡不由大驚。

前不久，他見過女扮男裝的趙瑾瑜，也算有些印象。

可趙瑾瑜此時換了女裝，還打扮的這麽好看，他一時竟沒有認出來。

傻傻的看了半天，直到趙瑾瑜款款走進來，薛瑞才忙低下頭，拱手道:“見過趙小姐。”

“我家不做其他生意！”

不過，趙瑾瑜卻沒有回禮，她在薛瑞面前站定，嚴肅認真的重複道。