“呼哧呼哧。”

　　回到家裡，薛瑞累的像死狗一般，直接癱在了桌子上。

　　柳氏趕緊遞上茶水，看著衣衫不整，蓬頭垢面的兒子，擔憂道:“怎麽了這是，跟人打架了?”

　　“沒，沒有，就是怕有人跟著，跑的快了些……咕嘟咕嘟。”

　　薛瑞喘勻了氣，又灌了兩口涼茶，這才舒爽了些。

　　剛經過一番劇烈的運動，他體力都快耗到了極限，要不是中午多吃了半碗米飯，怕是就沒力氣回家了。

　　柳氏仔細查看了一下，見薛瑞毫發無損，這才問起了今天去欽天監的情況。

　　薛瑞不想讓她擔心，撿有趣的事的說了些。

　　聽他剛入監就交了幾個官宦子弟的朋友，柳氏頓時就高興起來，多個朋友多條路，兒子路走寬了，她也放心不少。

　　“對了，那彭英沒有為難你吧?”

　　聽著聽著，柳氏覺得有點不對勁了，明明那彭英才是對頭，兒子卻隻字不提，實在有些可疑。

　　“怎麽沒有，我沒答出問題，還被他打了幾戒尺呢，您瞧。”

　　說著，還伸出手讓母親去看。

　　柳氏端詳片刻，見兒子手掌果然有些紅腫，隱隱要浸出血來，這才信了他說的話。

　　“平日裡，你爹讓你多看點書，你總是不聽，現在可好了，剛入監第一天就把手打成這樣了，以後還不知道要吃多少苦頭，你師公也是，都不護著點，瞧把我兒打成啥樣了……嗚。”

　　柳氏說著說著，眼框又蓄滿了淚水，顯然是心疼壞了。

　　薛瑞心中慚愧，剛才撒了個謊，沒想到竟把母親給心疼哭了，忙轉移話題道:“娘，我正好要跟你說師公的事呢。”

　　柳氏被轉移了注意力，擦著眼角問道:“他老人家怎麽了?”

　　把胡中所說關於父親安危的事講了一遍，柳氏頓時破涕為笑，不由雙手合十，祈禱道:“阿彌陀佛，漫天神佛保佑，夫君沒事就好，望他早日出獄，對了，也請佛祖菩薩們保佑瑞兒師公無病無災，長命百歲，信女日後定當去寺裡燒香還願。”

　　“還有，師公還讓我今後每日去他府上學天文歷法，可能會晚點回家。”

　　“那你可得好好學，聽你爹說，你師公的學識他隻學了一半，就在監中嶄露頭角，你要是能學到一成，那彭英肯定就難不倒你了。”

　　柳氏認真叮囑道。

　　“娘你放心，我會好好學的。”

　　見糊弄過去，薛瑞也松了口氣。

　　咚咚咚咚！

　　正打算問柳氏晚飯吃什麽，院門被人用力敲響。

　　“這敲門聲不對！”

　　薛瑞心中一凜，這敲門聲和鄭二叔約定的暗號不同，急促而用力，像是恨不得敲垮這破門一樣。

　　“恐怕來者不善。”

　　薛瑞撿起一根柴火，對柳氏道:“娘，你先躲屋裡，我不讓你出來，就不要出來。”

　　“娘不…不怕！”

　　柳氏說話帶著顫音，顯然是害怕的，不過她還是撿起一根木棍，緊緊的跟在薛瑞身後。

　　薛瑞躡手躡腳的走到門口，從門縫往外看了一眼，見外面站著一個老頭，不由愣了一下。

　　“是周管事……”

　　薛瑞收回目光，對母親說道。

　　周管事名叫周鳴，是薛家大宅的管家，平日負責處理外院和莊子上的事。

　　自從娘倆兒被趕出薛府，已經很久沒見到周鳴了，不知他怎麽尋到了母子的新住處。

　　周鳴待人寬厚，

對二房這邊也還算恭敬，不是大奸大惡之人。　　薛瑞手持柴棒，拉開了門閂。

　　周鳴正欲再敲，院門突然大開，讓他動作停在了半空。

　　“周管事，你來作甚?”

　　薛瑞毫不掩飾敵意，審視著眼前的老頭。

　　周鳴見他拿著家夥，下意識退後兩步，站在階下，訕訕行禮道:“小人周鳴，見過二夫人，二少爺。”

　　“別這麽叫，我們娘倆兒當不起，這住處，是誰告訴你的?”

　　柳氏也站出來，叉腰問道。

　　周鳴苦笑一聲，拱手道:“夫人容稟，自從那日您帶二少爺離開，大老爺就吩咐小人一路照看著，免得你們遇到什麽不測，後來見夫人尋到這個住處，小人才回府複命的。”

　　柳氏冷笑道:“名為照看，實為監視吧，他們是怕我跟瑞兒下落不明，到時候錦衣衛要人，他們拿不出來，被扣上個包庇欽犯的罪名，是也不是?”

　　“這……二夫人言重了。”

　　周鳴一陣語塞，顯然是被柳氏給說中了。

　　薛瑞皺眉問道:“這麽說來，錦衣衛來找大伯要人了?”

　　“沒有，二少爺誤會了。”

　　周鳴連忙擺手，而後衝著胡同外招呼道:“快把人抬進來。”

　　很快，就有兩個薛府下人抬著一張門板做成的擔架走了過來，上面還躺著一個少女。

　　這少女臉色蒼白，氣若遊絲，一看就是命不久矣的樣子。

　　母子倆定睛一瞧，頓時臉色大變，躺著的人他們都認識，正是薛府二房這邊的丫鬟——蘇蘇！

　　蘇蘇本是良家女，七歲那年被父親賣進了薛府。

　　這些年，蘇蘇愈發聰明伶俐，手腳也勤快，深得柳氏喜愛，就跟自家閨女一般。

　　半月前，薛瑞母子被趕出府，蘇蘇很想跟著，卻因身契在老太太手中，被大伯母強留了下來。

　　誰知，這分別還沒多久，蘇蘇卻成了這般模樣！

　　見好好的人現在不省人事，薛瑞頓時火冒三丈，抓住周鳴衣領喝道:“她這是怎麽了?”

　　猙獰的樣子，把兩個男仆都嚇到了，連忙閃到一旁，不敢多說一個字。

　　“不關小人的事，二少爺切勿動手。”

　　周鳴雙手抱頭，連連告饒:“內宅的事小人也不是很清楚，只聽夫人說蘇蘇姑娘心念舊主，近日來茶飯不思，今早不知怎麽的竟想不開跳了井，幸虧大少爺起得早，及時喊人將蘇蘇姑娘撈了起來，郎中說她性命無礙，就是一直未曾醒來，夫人念其忠義，不忍再強留她在府上，就吩咐小人將她送到您這邊來。”

　　“我呸，裝什麽活菩薩呢，我看她是怕人死在院子裡，惹老太太不快吧，這個黑了心的惡婦！”

　　柳氏氣的忍不住罵出一句髒話。

　　薛瑞也懶得跟周鳴計較，扔下他去看蘇蘇情況。

　　周鳴趁機道:“既然人已經送到，那小人就回府複命去了，告辭，夫人少爺留步。”

　　說罷，他對旁邊兩個男仆使了個眼色，三人腳底抹油，一溜煙就沒了人影。

　　“蘇蘇，醒醒，我的兒，你怎麽就想不開了……”

　　柳氏喚了半天，也不見蘇蘇醒來，淚珠又吧嗒吧嗒掉了下來。

　　薛瑞也沒閑著，又是聽心跳，又是看瞳孔，還掐了人中，可折騰了半天，蘇蘇還是沒動靜。

　　“娘，要不我給她人工呼吸試試吧?”

　　薛瑞也沒辦法，面色沉重的道。