這書吏名為何坤，因辦事得力，被監正彭得清倚為心腹，這些年沒少替他乾私活。

　　接受彭英的指示後，他找了兩名還算機靈的雜役，交代一番後，三人就換了衣服，藏身於欽天監左近的巷子中，等待目標出現。

　　古代上班時間早，下班也早。

　　申時，欽天監散值，官生相繼離開。

　　等了半天，薛瑞終於出現。

　　讓何坤三人愕然的是，此時薛瑞跟一人攙著一名白發老者，直接上了候在門外的馬車。

　　“怎麽辦，他跟保章正在一起，怕是不好動手。”

　　雜役甲為難的看向何坤。

　　何坤也沒想到會這樣，見馬車已經走出老遠，吩咐道:“先跟著，保章正住在大時雍坊，那小子住在城外，遲早要下車，咱們抄近道去正陽門外等他！”

　　雜役們自然沒有意見，跟何坤小跑著出了城。

　　馬車裡，倆人正在說話。

　　胡中問道:“入監第一天，沒出什麽岔子吧?”

　　薛瑞有點不好意思:“師公，大岔子沒有，倒是有些小波折。”

　　“什麽波折?”

　　胡中皺了皺眉。

　　“那彭英刁難我，我不服，把戒尺給他掰了……”

　　“就這?”

　　胡中似乎並不在意。

　　薛瑞忙道:“他還說，等他爹回京，要好好跟我算帳！”

　　“呵呵，看來你真是把他得罪狠了，不過也無妨，彭家父子只會用這些上不了台面的手段，屆時老夫自會替你轉圜一二。”

　　胡中語氣平淡道。

　　薛瑞想起先前的事，趁機打聽:“師公，夏官正和監正有何齟齬，怎麽劉晉對彭家父子如此記恨?”

　　胡中自然知道原委，給出了解釋。

　　“彭得清做監正後，權勢熏心，為防分權，始終把著兩個監副位置，不肯讓他人上位，夏官正劉中孚這些年除了編歷，還奉命翻譯茴茴歷法，前兩年還領了測驗京師的北極出地度數和太陽出入時刻的差事，以此校正歷法，可謂勞苦功高，劉中孚本以為憑著這份苦勞，再加上去禮部活動了一番，升監副之事十拿九穩，誰知彭得清在背後做了手腳，搶了大半功勞，劉中孚升監副之事也被壓了下來，從此兩人積怨，劉晉自然視彭家父子如仇寇。”

　　“原來如此！”

　　薛瑞恍然大悟，擋人財路猶如殺人父母，這斷了別人晉升之路，此仇怕是不共戴天！

　　明白了這一茬，薛瑞又問起了劉翰林一事。

　　胡中眼睛微眯，看向薛瑞:“這你是從何處知道的?”

　　“監中世業生們提起的，看樣子，其中有不少隱情。”

　　“此事說來話長，而且也沒有切實證據，涉及監正的部分，也多是道聽途說，那劉球劉翰林冤死詔獄，主因是他得罪了王振，因而被下獄，胡德清恐怕還沒這份能耐，能指示錦衣衛殺人，世業生們捕風捉影，不可全信。”胡中撫須道。

　　聽說翰林官都被王振整死，薛瑞也有些慌了，忙問道:“師公，那我爹會不會有事啊，他不比翰林官大，王振想在詔獄整死他，豈不是更容易?”

　　“不必擔心，王振抓你爹，主要是為了敲山震虎，警告那些文官們，上次他冤殺劉翰林，就得罪了不少官員，彈章堆滿了陛下禦案，連陛下都被嚇到了，此後王振也收斂了一些，這次慫恿陛下親征，他更是得罪了滿朝文官，甚至連太后都動了真怒，他是個聰明人，豈會因你爹這種小人物就重蹈覆轍?”

　　“難怪師公不阻止我爹摻和進去，

原來是有恃無恐啊。”　　聽了這番分析，薛瑞才真正放下心來。

　　今早胡中解釋的時候，或許是覺得他不夠沉穩，說的比較淺顯，沒有講更深層次的原因，現在覺得他行事有度，索性和盤托出，給他吃了顆定心丸。

　　聽了兩樁秘聞，薛瑞心滿意足，又說起了課業之事。

　　他雖然滿腹現代天文知識，可放在這個時代，顯然是不適用的，想在欽天監站穩腳跟，這個時代的天文知識，恰恰是他所欠缺的。

　　胡中無奈的看著他:“都說書到用時方恨少，你現在倒是醒悟了，不過亡羊補牢，為時未晚，你底子太差，怕是需要從頭學起，這樣吧，從明天開始，每日散值後你隨我回府學習半個時辰，今天回去跟你娘聲，免得她擔心。”

　　薛瑞還能說什麽，感激道:“師公辛苦了，我定會用功的！”

　　“薛少爺，正陽門到了。”

　　沒說幾句，趕車的胡貴提醒道。

　　薛瑞掀開車簾跳下車，和胡中告辭:“師公慢行，我這就回家去了。”

　　等馬車再次啟動，薛瑞便哼著小曲出了城門。

　　……

　　去石頭胡同，要經過一片名叫“豬市口”的地方。

　　豬市，顧名思義，就是做生豬買賣的場所，因此周邊巷子建了許多豬圈。

　　這裡環境極差，汙水橫流，走路時須踮著腳，以免踩到豬糞。

　　豬市口胡同巷子四通八達，可以抄近道回家，能縮短一半的時間，薛瑞來時就走的這裡，因此對這裡比較熟。

　　何坤三人鬼鬼祟祟跟在他後面，一路進了巷子。

　　巷子中，充斥著讓人窒息的臭味，雜役甲捂著鼻子，抱怨道:“這小子腦子有病， 走的什麽破地方！”

　　“他娘的，我踩到屎了！”

　　雜役乙一不小心，踩到了一坨豬糞上，像隻炸了毛的貓一樣跳了起來。

　　何坤對這兩個雜役十分無語，轉頭低喝道:“混帳，能不能小聲點，被發現了我饒不了你們！”

　　兩雜役隻好住嘴，也顧不得清理，深一腳淺一腳的跟在何坤後面，尾隨薛瑞前行。

　　走著走著，何坤突然停了下來，像是被施了定身術。

　　雜役甲心裡一緊，忙問道:“何書吏，怎麽不走了，被發現了嗎?”

　　雜役乙見何坤低頭看腳下，也順著他的目光朝下看去。

　　“噗嗤。”

　　雜役乙直接笑出了聲。

　　原來，巷子轉角處堆著一堆豬糞，何坤伸頭出去查看薛瑞行蹤時，沒注意這堆豬糞，不小心踩了個正著，整隻腳都陷了進去。

　　“笑個屁啊，還不幫我找點東西來擦！”

　　何坤氣不打一處來，一巴掌就呼在雜役乙後腦杓上。

　　兩人也不敢再笑，趕緊找東西幫忙收拾了一下。

　　耽誤了片刻，何坤帶人追了兩條巷子，卻沒看到薛瑞的身影。

　　“完了，人不見了！”

　　何坤慌亂起來，指揮倆雜役退回去查看其他出口。

　　可惜三人轉了一圈，都沒找到薛瑞的行蹤。

　　何坤累的氣喘籲籲，也終於接受了現實，一拳砸在胡同牆壁上，罵道:“他娘的，還是跟丟了！”

　　話音剛落，就聽身後有人道:“沒有跟丟，你們要找的人在這。”