看著易錚遠遠離去的背影，苟盷輕輕一笑，隨即便反方向朝著玩偶姬的住處走去。

　　因為玩偶姬並非寧豐縣人，而是近期被那畫舫老板娘於外地酒樓買下的，所以她現在暫時住在一處客棧。

　　這客棧距離烏江西岸的畫舫位置並不遠，加之為了趕在宵禁時間之前回家，苟盷這一路都走得很快。

　　沒花多少時間，他便到了這處客棧。

　　如果說易錚是靠著人格魅力在整個寧豐享有美譽的話，那麽苟盷就是靠家財萬貫在這縣裡無人不識無人不曉。

　　客棧掌櫃一見來人是苟府的大公子苟盷，便連忙迎了上去。

　　聽到苟盷是過來尋玩偶姬的，掌櫃瞬間猶豫起來。

　　玩偶姬雖然才來寧豐，在那畫舫的時間甚至還未滿一月，但卻是整座城風頭最勁的清倌人。

　　那畫舫老板娘此前給過這掌櫃額外的一筆錢，其目的便是讓他嚴防死守，不能讓外人打擾到玩偶姬平日裡的生活起居。

　　如果換作是其他人問這事，掌櫃興許已經把人給轟出客棧了。

　　可畢竟問這事的人是苟盷。

　　他這客棧雖然不小，但怎麽也得罪不起苟家。

　　任家沒倒台的時候得罪不起，現在任家家主都失蹤了，等苟家將任家的生意完全蠶食殆盡，那麽苟家便是寧豐縣一家獨大的巨富，給他十個膽，他都不敢得罪。

　　然而他畢竟收了那畫舫老板娘的錢。

　　拿人錢財不幫人辦事，這事情要是傳出去了，他這客棧，只怕是名聲也會臭掉。

　　一時間，掌櫃陷入了兩難境地。

　　“苟少爺，這……這事情，小人有些難處……”

　　苟盷也不傻，看出了大概意思的他，直接將方才買下的那張賣身契拿出。

　　“不礙事，我方才花錢買下了這張賣身契，那畫舫老板娘，管不到她了。”

　　看了看賣身契，又看了看苟盷，掌櫃愣了半天。

　　他此前聽說要給那玩偶姬贖身，最起碼都得大幾百兩的銀子！

　　而這樣一個數字，足以他再開兩家同等規模的客棧了！

　　“不愧是苟家公子……”

　　“真就說買就買啊！”

　　心下再次刷新了對於苟家的財富認知後，掌櫃的連忙帶路上樓。

　　很快，苟盷便到了玩偶姬的房間門口。

　　看了一眼下樓告辭的掌櫃，苟盷敲響了房門。

　　不一會兒，房門便被打開。

　　但開門的，卻並不是玩偶姬，而是一個約莫只有十四五歲的丫鬟。

　　丫鬟似乎是畫舫老板娘給安排的本地人，她一見苟盷，便認出了對方。

　　“苟公子?您有什麽事嗎?”

　　等到苟盷報明來意後，丫鬟似乎也為主子趕到高興:“公子所言可當真?姐姐現在恢復自由身了?”

　　苟盷笑道:“我之所以過來，為的便是告知她此事。”

　　“這可真是太好了，不過……姐姐現在不在，方才她去那虞家茶樓取茶葉了。”

　　丫鬟這話說完，苟盷有些疑惑道:“她自己去取茶葉?你沒有跟著去嗎?為什麽方才那掌櫃的跟我說玩偶姬在房裡?”

　　丫鬟解釋道:“姐姐平時喜好品茗，她對茶葉有自己的喜好，所以每次都非得去那虞二娘的茶樓自己挑選，合適她才會買下，所以一直都是她自己去買。至於掌櫃不知這事，是因為方才掌櫃並不在客棧……”

　　“原來如此，那我便在這裡等等她吧。

”苟盷聽完解釋，也沒多想，跟著丫鬟進了房間。　　……

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　　虞家茶樓。

　　玩偶姬步入茶樓一層後，便見到了似乎正在記帳的虞二娘。

　　“虞掌櫃，我來選些茶葉。”

　　虞二娘抬頭看向玩偶姬，臉上帶笑道:“是前幾日的茶葉又用完了嗎?”

　　玩偶姬淺淺笑道:“正是，所以專門過來買些回去。”

　　“本來已經打烊了，不過既然是熟客，你稍坐一下，我去將昨日的新茶取來。”

　　虞二娘放下手中帳本，示意玩偶姬坐著稍等，隨即便沿著廊道走向後院方向。

　　玩偶姬坐在一層的一處桌邊，看了一眼一塵不染的茶樓各處，不由得感慨道:“這虞掌櫃還真是勤快，每次過來，都能看到這般乾淨如洗的模樣。”

　　念頭至此，玩偶姬朝茶樓後院的方向瞥了一眼，隨後卻是歎了口氣。

　　“雖然獨自一人經營這茶樓苦是苦了點，但總歸旱澇保收，也不存在看別人臉色過活的情況……”

　　“我這一生……卻是四處飄零，似是已經一眼望穿，何處都無家。”

　　“雖然客人們都待我極好，但總歸……不算是什麽正經營生，再光鮮亮麗，骨子裡，卻也是卑賤的。”

　　心中歎息一番後，玩偶姬默默搖了搖頭。

　　就在這時。

　　一個聲音，從後院處響起。

　　“蕭朵。”

　　玩偶姬微微一怔。

　　玩偶姬是她藝名，而蕭朵則是她的真名。

　　藝名被大家熟知，但蕭朵這個名字，卻是只有極少數人記得。

　　倒不是她有意保密。

　　而是大家都更喜歡那個在台上光鮮亮麗的玩偶姬，而不是蕭朵。

　　“卻沒想到虞掌櫃能記得我這名字。”

　　玩偶姬淺淺一笑，起身朝後院方向走去。

　　雖然前往後院的廊道裡沒有光線，但廳裡的油燈，卻還是照亮了一些，勉強能看得清路。

　　逐漸走到後院的入口處，玩偶姬出聲問道:“虞掌櫃，你剛才是在叫我嗎?”

　　並沒有人回答她。

　　她也並沒有在慘淡月光鋪灑的後院中看到虞二娘的身影。

　　玩偶姬有些疑惑，正準備再喊一聲時，從身後廊道口的側邊傳來了虞二娘的聲音。

　　“蕭朵。”

　　“欸，我在後院門口呢。”

　　玩偶姬一邊答應一邊回頭。

　　她正準備朝著聲音走過去。

　　可卻在回頭轉身的這一瞬間，整個人都定在了原地。

　　她的臉上滿是驚恐。

　　整個人猶如驚弓之鳥。

　　興許是因為實在過於駭人，這一瞬的時間都仿佛被凍結一般，驚怕到魂飛魄散的她，甚至已經失去了思索的能力。

　　她怔怔地看著面前的這具骷髏。

　　讓她前胸貼後背的毛骨悚然，甚至已經剝奪了她驚聲尖叫的能力。

　　她的眼前，是一具站立的白骨。

　　一具全身上下沒有任何血肉、徹徹底底的骷髏。

　　盡管這骷髏沒有一絲血肉，但它的面部眼眶處，那兩個完全空洞的窟窿，卻像是有著神采一般，正在癡癡地打量著她。

　　這目光，像極了那些客人平日裡注視她的神采。

　　是歡喜的，是癡癡的，是仿若見到珍寶般的愛意。

　　片刻之後。

　　虞家茶樓門口。

　　玩偶姬接過虞二娘遞來的幾袋茶葉，甜浄笑道:“謝謝虞掌櫃。”

　　看著玩偶姬逐漸走遠的背影。

　　虞二娘似笑非笑地喃喃出聲。

　　“這點功夫都等不得。”

　　“還真是著急啊……”