沈樹人從來不是怕事之人，哪怕任務再難，只要是對事不對人，他總有執行力去見招拆招。

　　跟父親請教複盤了河道典吏的職責風險、想明白了朱大典的詭計後，沈樹人心情反而輕松了不少。

　　不就是既不能貪錢、也不能貼錢、甚至不能用往年潛規則能用的收入，也要把糧食足額運到麽！乾就完了！

　　比理工科技術創新，比財務管理，現代人是最不怕古人的。

　　回蘇州後的第二天，沈樹人就大大方方去找了頂頭上司、蘇松河道曹振德，點卯上任、交割手續，領受了自己的任務。

　　如今是九月，百姓的秋糧已經收上來了，不過納稅工作還沒完成。大約拖到十月，糧食分批入庫清帳後，就可以啟運去廬州前線。

　　沈樹人有一個多月的時間梳理帳目、確保征收、革新運輸技術。

　　跟他同來蘇州遊玩觀摩的方以智，對沈樹人的淡定很是好奇，兩人閑暇切磋之余，方以智多次提醒:

　　“沈賢弟，我看你是一點都不急，莫非有什麽妙招成竹在胸?這事兒我一個外行都看得出不好辦。

　　過往那麽多年，沒有一個河道典吏，是光靠每石一錢三分的過江銀，就把糧食運到江北的，全都會額外加收。你被朱大典盯得這麽緊，法外加嚴，別人能用的陋規你還不能用，能做成麽?”

　　沈樹人淡定一笑:“水運的成本，主要在換船、裝卸，以及湍急之處需要撐篙、拉纖。真在江河湖海上靠風力航行，就是走上一千裡地，能花幾個銀子?

　　只要我能穩住糧食的收儲，有規律地集中裝船，再用點工巧手段，把裝卸的使費降下來，少折騰幾次，一錢三分也足夠了！”

　　方以智聽了，顯然還不敢相信，他最近也問過行情了，知道按照原先的潛規則，實際消耗打點的“過江銀”，已經超出明面上一倍不止。

　　別人把同樣多的糧食運到揚州，都要花費三錢多每石。

　　沈樹人現在是不加價，一錢三分運費就要運到合肥，比到揚州還多走了三百裡長江江面、二百裡濡須水、淝水和巢湖水面，一共是五百裡水路。

　　雖說船在水上漂著花費不多，主要是裝卸貴，但這個帳是怎麽都算不過來的。

　　沈樹人知道他還不信，就鼓勵道:“方兄，你不是很想知道宋長庚的《天工開物》內容麽?我好歹看過，只是有些東西做不出來，你跟我一起切磋鼓搗，說不定能頗有收獲。”

　　方以智也被激起了好勝之心:“那就試試看吧。”

　　……

　　此後一個多月，沈樹人也不含糊，帶著方以智，再動用了沈家在蘇州能動用的一切資源，

　　一邊鼓搗新式機械、設計水運裝卸的管理制度，看看能不能從各種角度降低成本。

　　另一方面，沈樹人也不忘想點辦法，平抑蘇州本地的糧價——糧價本來跟他沒有直接關系，是知府張學曾的政績。但沈樹人知道，糧價平穩，才能讓他更快更穩地大批拿到糧食。

　　否則，就算地方上配合、該征的軍糧都征到了，但只要是分批、分水次倉口交貨，那也會大大降低沈樹人的裝運效率。

　　作為現代人，沈樹人很清楚一個樸素的道理:規模帶來效益，任何事情規模越大，各環節的損耗成本攤銷下去才越便宜。

　　十萬石糧食，分三個時間點、五個碼頭，分批交給你。和一次性、在同一個碼頭交貨。承運人的接收成本，是完全不一樣的。

　　而偏偏這兩種交付方式，都挑不出錯來，都符合朝廷的律法要求，誰讓法規沒定得那麽細呢。

　　……

　　時間很快來到十月中旬，這一個多月裡，沈樹人不顯山不露水，外人也不知道他在鼓搗些什麽。

　　這天一早，已經做好充分準備的沈樹人，終於托了關系，備上一份禮物，親自去趟吳縣，求見蘇州知府張學曾。

　　想請張府台出面，幫他與蘇州各縣豪紳大戶打個招呼。

　　張學曾本不想接見這種八品小官，但最後還是看了沈廷揚的面子。一見面，他也是覺得挺感慨:

　　“賢侄真是後生可畏呐，三個月沒見，不但沒被之前的官司所擾，反而還進了國子監、捐了官，可見塞翁失馬焉知非福。”

　　“多虧府台玉成，”沈樹人很客氣地放下禮物，然後就開門見山，

　　“卑職此來，是有一事相求——不知府台以為，如今蘇州糧價如何?民間豪紳巨室搶購屯糧的趨勢，府台可希望緩解?”

　　這問到了張學曾的擔憂處，他立刻被勾起了興趣。

　　“誰說不是呢，浙江大旱，從外面買來的米，到蘇州要每石三兩多！富戶倒是沒什麽，貧寒百姓可怎麽辦。賢侄莫非能解此頑疾?”

　　張學曾的語氣中，隱隱然有些期待，卻又不敢過分奢望。

　　一個十九歲的少年、剛剛做官，怎麽可能解決這樣的大患！有這本事，還會是八品小官?

　　沈樹人便誠懇分析道:“卑職以為，蘇湖素來是天下富庶、魚米之鄉，本地大戶常年積貯，就算今年遇到浙江旱災，外購變貴，蘇州本地的存糧，也是絕對夠吃的。

　　關鍵是人心浮動，讓大家有了預期，覺得‘將來糧食還會更緊缺、災害也會越來越多、糧價還要漲’，如此，便催生了買漲不買跌。

　　在府台而言，本地的赤貧百姓會因糧價上漲受害。對河道衙門而言，各鄉糧長能拖則拖、分批分地交割，平添許多損耗不便。所以，雙方應該同氣連枝、並力解決此事。”

　　張學曾:“這是你們曹道台的意思?”

　　沈樹人也不隱瞞:“曹道台是朱總督的人，朱總督跟我們沈家不對付，府台應該是知道的。但這事兒做成了，對雙方都有利。”

　　張學曾想了一下，覺得還是自己的政績比較重要。

　　曹振德他是得罪得起的，大不了別外人知道他和沈樹人有深度合作、別得罪朱大典就好。

　　張學曾深呼吸了一口:“那你有什麽辦法?”

　　沈樹人圖窮匕見:“之前幾個月，卑職在太倉、昆山等地的自家莊園，和親友故舊的莊園裡，試點了一些增產之法。

　　雖然僅憑我們一己之力，出產不了多少食物。但如果這些奇思妙想能夠推而廣之，讓蘇湖富戶競相效法。

　　絕對能讓人產生‘未來本地糧肉自給會提高、需要外購的糧食會變少’的預期。這種預期一變，供求自然舒緩，囤積拖延納糧的情況也會變少。”

　　張學曾終於眼前一亮:“還有這種妙法?那本官倒是要看看。如果確有實效，本官自然會動用職權，在蘇州各縣推廣。”

　　沈樹人:“那就請府台明日到昆山一行，觀摩我沈家的莊園。”

　　……

　　第二天一早，張學曾就帶了不少幕僚，還有心腹屬吏，坐船沿著瀏河，從吳縣抵達昆山。

　　沈樹人沒讓他直接去太倉，那樣路途太遙遠，知府也沒耐心。

　　樣板試點的莊園，其實就是沈樹人幾個月前剛剛從董小宛手上抵債弄來的“董家繡莊”。

　　當時他弄到的莊園，也包括繡莊附近一些桑園田地。後來反正沈家錢多，沈樹人又兼並了周邊一些桑田，如今頗具規模。

　　十月深秋，陽澄湖邊寒風瑟瑟。此處港汊泥淖縱橫，田園也都被自然的低窪地勢分割成小塊。

　　張學曾稍微走了一會兒，進入沈家的莊園地界後，發現地形愈發複雜。

　　一行一行稠密的桑林，和一道道長條狀的淺水池塘交替錯雜，每一道田壟的寬度都不超過三丈。

　　張學曾不由覺得奇怪:“本官也知道陽澄湖邊低窪泥淖之處甚多，但印象裡也不至於如此複雜難走，你們這是又圍湖造田了麽?”

　　沈樹人在旁邊指點道:“好教府台得知，這是卑職與幾個同年，根據徐閣老《農政全書》、宋長庚《天工開物》所述之法，再加改良，弄的‘桑基魚塘’。

　　蘇湖兩府，如今民生上最大的弊病，便是因為蠶桑之利數倍於種稻，蘇絲湖絲售價又是天下最貴，所以多半良田都成了桑園。

　　但卑職鑽研之後，發現桑林只是所需水肥較多。只要灌溉充沛、肥力足夠，桑樹完全可以種得比目前農家慣用的種法更密集。

　　而蘇州地勢低窪，泥淖濕地眾多，只要把低處稍作深挖、挖出之土堆在兩邊高處，把溝、壟之間的高度差拉大，完全可以溝內養魚，壟上種桑。

　　像這樣每一道壟上種兩行樹，確保每一株桑樹離岸邊不超過八尺，完全可以連灌溉的辛勞都省卻，桑樹的根系足以吸到旁邊池底的滲水，魚糞還可直接肥桑。

　　如此，在桑樹總量不減的情況下，就能比原本的旱田多養一茬魚。魚雖不便運輸、保存，好歹能補貼本地百姓吃食，讓百姓少吃一些稻米。擠出更多的外購糧米用於繳納漕糧、軍糧。”

　　明末大規模養魚還是比較罕見的，天然水體沒法養，人工家養也多半只是在小池塘裡。 商業化程度高的魚類販售，主要是靠捕魚。

　　畢竟古代人口少，捕撈器械也差，自然資源都沒枯竭，也就懶得人工繁育了。

　　張學曾還有些狐疑，就隨便挑了一個長條形的池子，讓沈樹人兜底攔網，想確認一下單位面積的產量。

　　沈樹人也不含糊，他的操作很快讓張學曾大開眼界:這些陽澄湖岸邊的桑基魚塘，甚至還基於自然地勢高低，做出了好幾層梯度。

　　雖然每一個階梯之間的水位落差只有幾尺，誰讓蘇州這地方平坦呢，但也夠用了。

　　沈樹人在一條池塘的盡頭，用漁網攔住口子，然後扒開封土，讓池水自然流到下面一級階梯的魚池中。當上面一階的池溝水位下降了兩尺後，很多魚已經被衝刷纏在了攔水漁網上了，連捕撈的勁兒都省了。

　　還有很多並非沈樹人投苗養殖、而是當初從陽澄湖引水時自然流進來的大閘蟹，經過一兩個月的育肥，到了這深秋時分，也是頗為飽滿。

　　可惜對明朝的人而言，大閘蟹顯然不如魚值錢，這玩意兒肉太少了。

　　“這麽方便?看來讓百姓養魚，確實比在太湖、陽澄湖上捕撈要省力得多了。蘇州種桑園的人那麽多，也不用專門給魚備食，簡直一本萬利。”

　　張學曾想明白這個道理後，簡直喜出望外。

　　沈家這點魚蟹根本不頂事，但這個技術思路太值錢了。沈樹人肯拿出來讓大家學習，蘇、湖兩府人民對於糧價走勢的心理預期，就會發生變化。

　　“期貨空頭消息”算是被沈樹人玩明白了。