沿著長江順流而下，船總是開得特別快。

　　從南京回蘇州，不過短短兩天半，五百多裡的水路就走完了。

　　沈樹人拐到了方以智這個通才，跟自己同遊赴任、盤桓數月，也算是意外之喜。

　　船隊剛到太倉劉家港，提前得到了消息的沈廷揚，就親自到碼頭接兒子。

　　他已經兩個半月沒見著兒子了，也知道兒子這次是在為家族的利益奔波，為楊閣老辦差，心中很是感慨。

　　誰能想到，那個只知道吃喝玩樂的家夥，第一次出遠門辦正事，竟能辦得這麽乾淨。

　　沈樹人一下船，自然免不了上前行禮，還跟父親介紹了方以智的身份。

　　聽說方以智是今科解元後，沈廷揚立刻肅然起敬，還頗有幾分竊喜。

　　他雖有五六品的官身在，但也知道自己的斤兩，不過是個秀才買監生再捐官的履歷。論學問，一個解元就足夠他仰望了。

　　“久仰方解元之才名，方解元竟肯折節與犬子下交，實在是我沈家之幸。”

　　方以智也連忙謙虛:“實不敢當，久聞沈家一門皆有實乾之才，樹人賢弟的博學廣識，方某這些日子也已領教過了，著實受益匪淺。”

　　沈樹人也居中解釋，說方以智興趣廣泛、交友不看八股學問，沈廷揚這才恍然。

　　沈家有的是錢，招待客人自然不遺余力，方以智等人被讓回府上設宴洗塵，海陸鮮匯畢集。方以智雖是官宦人家之後，也著實看得眼花繚亂。

　　宴席之間，沈廷揚問起正事，讓兒子說一下新買到的官職職責如何，可需要家裡幫襯。

　　沈樹人也一五一十說了:“……這官職，在管河道曹振德下面辦差，往年多半是做些漕運的輔助工作。

　　但今年南直隸本地都爆發了賊亂，河道典吏的職責，就改為把蘇松數縣的糧草運到廬州軍前。”

　　沈廷揚自己就是戶部的官，跟漕運打了多年交道，聽兒子一說，他就覺得有點不對勁。

　　他摸著胡子沉吟道:“把蘇松的糧草運去廬州?那不是舍近求遠麽。難道今年江西完全不用承擔朝廷漕運攤派不成了?江西上繳的糧食，都運到軍前了?

　　否則只要江西還有多的余糧，由那邊運到廬州，再把蘇松的糧食直接運往北方，不是能省一番周折?”

　　沈廷揚的規劃，非常符合地理常識。明朝時，湖廣和江西的糧食要漕運往北方，也得先沿著長江順流而下，運到揚州之後過江北上，經邗溝段運河至淮河邊的淮安。

　　明朝成化年間長運法改革後，南方各省的漕糧最終集結交割點，也都設在淮安。

　　從淮安再往北的運河運輸成本，朝廷會提前統一定額加征、由漕運總督負責使用調度，盈虧由朝廷負責。而到淮安之前的運費，要地方上直接承擔。

　　所以，在沈廷揚看來，如果是安徽地區需要軍糧，直接從江西或者湖廣運到安徽就地使用，絕對比從蘇州征調浪費更少。而蘇湖地區可以把江西的北上漕糧配額置換過來。

　　好在沈樹人一路上顯然也有深入思考過這個問題，還調查過，立刻解答了這個疑惑:

　　“父親有所不知，張獻忠之勢已極為猖獗，今年兩湖被破壞甚重，許多良田都已處在淪陷區，楊閣老已經請求以兩湖之糧自守，不會北運京城了。

　　江西的余糧，多半也要供給安慶府軍需，堵住霍山以南。更北的廬州府、鳳陽府軍需，就只有靠南直隸了。

　　今年蘇湖松江等地的攤派，

又臨時漲了好幾成，蘇州這邊已經翻倍了，最後好像是加到一百二十萬石。”　　沈廷揚聽了這個數字，也是倒吸了一口涼氣。蘇州的糧稅本就是明朝最重，往年定額是五十九萬石，但考慮到運輸損耗加派，實際上要運到淮安交割的，有八十多萬石。

　　現在漕糧和軍糧加起來一百二十萬，實際征收肯定要超過一百五十萬。這麽多糧食蘇州是產出不了的，說到底還是要靠去浙江買，或者在南直隸其他產糧區買。

　　蘇松湖三府的土地，一多半都種了蠶桑和棉花這些經濟作物，原本就要靠經濟作物的高價，賣絲綢棉布買糧。

　　但浙江今年又大旱，沈樹人剛穿越過來時，就聽說浙江今年只有夏糧正常收獲，秋糧要減產一大半，米價已經從往年的一兩八錢漲到了三兩多，靠買肯定是不行的。就算硬湊，糧價繼續暴漲下去，蘇州本地恐怕都得餓死一些窮人。

　　另外，按照朝廷舊製，蘇州對朝廷輸送的每一石漕糧，按例還要加征一錢三分的“過江銀”和五錢的“漕運銀”。

　　漕運銀是跟著漕糧一起運到淮安交割的，交給漕運總督下屬衙門，作為漕丁和護糧衛所軍從淮安到北京的餉銀。(前面加派的糧食，是給運糧的人路上吃和鼠雀各種損耗，銀子則是給運糧的人發的錢和管理費用。錢、糧都要同時加派，不是二選一的關系)

　　而“過江銀”則是地方上自行征收自己用的，是到江北交割之前，給本地運糧衛所兵丁的餉銀，還包括長江、運河各處換船裝卸的碼頭工人費用。

　　實際上這一錢三分銀子肯定不夠用，地方上還有各種潛規則攤派加收。

　　而且從成化年到崇禎，每過幾十年，之前的超耗攤派項就會被各種經手的利益集團挪用貪墨乾淨，然後再巧立名目額外加征一項。

　　只是明面上對朝廷上報的“過江銀”始終是一錢三分，一百多年沒動，其他都是地方上暗箱操作分肥。

　　沈樹人原先對這些不是很了解，但沈廷揚跟漕運打了十年交道，當然會把這些細節毫無保留地教給兒子。

　　他說的都是堂堂正正的道理，也不怕外人聽，所以方以智在場也不必回避。

　　沈樹人聽完後，也生出一個疑惑:“既如此，父親覺得朱大典這次會如何陷害我們父子呢?我買官的時候，沒給龔鼎孳、侯方域這些小人留面子，朱光實就更是仇家之子。

　　按說最後我得了這個缺，肯定是朱大典另有陰謀的。難道，他是打算讓孩兒虧空、完不成籌措運輸軍糧的任務?堵今年蘇松一帶買糧騰貴，湊不齊?

　　這不太可能吧，作為河道官，只需跟長運衛所的運軍一起，在交割水次倉口清點糧食、確保全程無礙，至於本地的糧食是怎麽來的，應該不關我事吧?”

　　沈樹人雖然還沒想到對手的陰謀，但他知道陰謀肯定是存在的，把人得罪得那麽狠，不報復怎麽可能。

　　沈廷揚捋著胡子思索了很久:“從糧食來源上動手確實不太可能，那些環節就算出了問題，蘇州知府和下屬各縣的罪過，也遠比你這種負責運輸的人要重。張學曾不會拿自己的官位開玩笑的。

　　要讓負責運糧的人擔罪過，無非是在兩次交割環節出點紕漏，比如地方上以次充好、缺斤短兩，你驗收時卻沒發現，最後運到廬州府後，卻無法通過駐軍驗收。

　　除此之外，就是運輸途中，運費超耗。預先多征的部分、填補不上民夫一路吃用、或是船隻顛簸沉沒過水、鼠雀米蟲病害。

　　但這一塊要想陷害到我們沈家，也不太可能。我們沈家跑海數十年，從你曾祖那輩開始就做水運的生意了，這方面管事經驗豐富，損耗災害都能防患未然。就算有些許意外損失，大不了我們沈家自行賠補，也不是扛不起。”

　　沈廷揚思前想後，也沒想出政敵怎麽害他，常見容易出問題的環節，他都已經羅列過一遍了。

　　然而，或許是當局者迷，旁觀者清。

　　沈樹人對這方面還不太專業，本著一個局外人的冷靜視角審視，還真就被他看出了一些可能性。

　　作為後世之人，沈樹人的財務常識肯定比古人豐富，他雖沒做過會計，卻也知道帳目出錯的嚴重後果——

　　後世的會計，要是做帳錯了幾塊錢，也會很抓狂地把票據重新對一遍，哪怕付出的勞動時間工資價值遠超過這幾塊錢，也不可能自己掏錢把虧空補上。不然的話，被稅務機關核查出假帳，問題就嚴重了。

　　明朝的財務帳目肯定沒有後世嚴格，假帳這種事情，只要結果好了，說不定不會細看過程。但如今朱大典正盯著他們想陷害呢，事出反常必有妖，會不會是……

　　沈樹人覺得自己抓到了一點靈感，又往那個方向深入琢磨，還真就想到了一種可能性。

　　他慎重地咬了咬嘴唇，用探討的語氣虛心道:“父親，有沒有可能，朱大典所謀者大，要對付的不僅僅是我?”

　　沈廷揚看兒子說得鄭重，也嚴肅起來:“此話怎講?”

　　沈樹人剖析道:“父親您看，您今年回鄉，便是被陛下授權試點‘漕運改海’，將來這個試點是否成功，最重要的證據，就是漕糧海運之後，實際運費開支的帳目，是否比同等重量的糧食走運河北運要便宜。

　　既如此，陛下難道不怕父親‘先給點甜頭、後收網’麽?

　　要是父親今年試點的時候， 故意壓低成本，虧錢幫朝廷承辦，把帳做漂亮，讓陛下覺得劃算，把漕運改海的事兒生米煮成熟飯。

　　等實際大規模使用後，將來再‘慢慢發現’大規模應用帶來的額外損耗、跟往年長運法每隔數十年就加派漕運銀、過江銀一樣，鈍刀割肉追加預算……

　　所以，陛下要防著這事兒，肯定會嚴查試點期的帳目，不僅不許虧，甚至不許你暗中貼錢。

　　而我們父子一家，我也恰好被朱大典安排了做運糧官，雖然是給楊閣老運軍糧。相信到時候我的帳目肯定會被朱大典的反覆用放大鏡盯著查。

　　不但不許我虧，也不許我們沈家貼錢，只要貼錢了，他就會上報，說我們做假帳。到時候，陛下對父親漕運改海部分的帳目真實性，多少也會懷疑！”

　　沈樹人說的這番揣測，在現代社會當然是不可能的。因為沈廷揚和沈樹人是各做各的官、各管各的事兒，不能亂株連。

　　可是在古代人治的環境下，一個官的兒子做假帳，很有可能讓皇帝聯想到這家人的家教門風就是貪墨造假橫行，那他爹的帳多半也不能信。

　　哪怕這種聯想不合法，你也阻止不了崇禎的大腦非要往這上面聯想。

　　沈廷揚聽完，頓時有些不寒而栗。兒子那點小事，可不能壞了他利國利民的“漕運改海”大計啊！

　　沈廷揚艱難地吞了一口口水:“林兒，你可要小心了，你給楊閣老運糧，不但不能貪，還不能虧，還不能有任何明帳上不該有的加派超耗，咱自己貼錢都不行！否則都有可能被朱大典抓住把柄！”