方孔炤被女兒反駁，一時也無法繼續這個話題。

　自古女子婚事，作為父親的，只能從利益聯姻上考量布局，卻很難從情感上說服女兒。尤其方孔炤這種正經士大夫，就是個鋼鐵直男，便更不會揣摩女兒心思。

　好在方家也不止方孔炤一人關心這事兒，父女倆剛說擰巴了，書房外忽然就傳來一陣腳步聲，

　一個中年婦人踱步而入，果然是方夫人吳令儀。

　吳令儀看了看丈夫，又看了看女兒，便幫著丈夫勸道:“翎兒，年輕人功成名就，狂一點就狂一點了，說句難聽的，沉道台也有這個本錢狂，又不是多大的人品問題。

　當年你大姐嫁給你姐夫的時候，也是橫挑鼻子豎挑眼，最後不也順順利利過了八九年日子。咱方家的女兒，也別太求全，說不定反而是福。

　你三個姑姑，當年嫁人時嫁的都是何等人品端正的道德君子?可結果呢?一個過門一年，癆病死了，還有兩個都是當地方官守土，被韃子破城殺了。有時候，男人投機取巧、靈活變通，反而不至於剛而易折。”

　這番話，如果換做別的官宦人家，一般不會這麽說，但方家的情況卻是特殊，讓吳令儀也不得不放低對未來準女婿的道德標準。

　只因方家老一輩的幾個姑姑，實在是點太背了，都是嫁了道德君子，結果守寡。以至於吳令儀都希望女兒將來看上一個“道德標準稍微靈活一點”的，在這末世之中能多活幾年。

　他大女兒方子耀，九年前嫁給了桐城老鄉孫家的孫臨。這孫臨人品私德便不怎麽好，婚後多年一直旅居南京、花天酒地。

　但吳令儀反而覺得這樣挺好，至少不會為了大明衝在前面慘遭橫死。

　桐城孫家的家世也非常不錯，孫家老一輩的伯叔親戚裡，就有娶過方子耀的一個姑姑，後來留下了一個孤女孫氏，如今就是沉樹人表哥張煌言的妻子。

　孫臨的親大哥孫晉，當時也是朝中重臣，官拜大理寺卿，孫晉娶的是已故東林大老左光鬥的侄女兒、史可法的師妹(史可法是左光鬥的學生)

　崇禎八年，孫晉在大理寺卿任上時，還處理過一個三司會審的大桉，涉及到當時張獻忠等流賊挖鳳陽皇陵後、對安廬鳳等地方官員的罪責確認。

　孫晉頂住了壓力，保住了史可法和黃得功。在其他鳳陽周邊官員大量被殺被貶的情況下，史可法和黃得功還因此升官，這才有後來史可法擔任安廬巡撫、黃得功出任鳳廬總兵。

　所以孫家在桐城派中的勢力是非常大的，還是桐城派和東林之間的關系樞紐。孫晉既是史可法的妹夫，又是史可法和黃得功的救命恩人。

　可惜的是，孫家其他子弟雖然紈絝，但吳令儀其實也看錯了這個大女婿——這孫臨現在看著沒什麽節操，但歷史上到了民族危亡關頭，也是大節不虧的。

　後來潞王降清後，清兵直接佔了浙江全境、兵逼浙閩交界的仙霞嶺，這孫臨也從南京一路南撤抵抗、帶了一些義軍去給唐王朱聿鍵助戰，最後死在仙霞嶺之戰。

　方子翎的大姐方子耀，也從此走上了守寡的老路，跟她三個姑姑一樣。

　然而，方子翎顯然還沒經歷過苦難毒打，並不能理解母親的苦心。聽母親提起大姐和姐夫，反而觸及了她的不快:

　“您這是什麽話！不提姐姐姐夫也就罷了，姐姐這些年難道過得幸福麽?連我都聽說了，姐夫在南京尋花問柳，還贖了個名妓葛嫩娘為妾。

　說起這事兒，這沉樹人更過分，剛才下午閑聊請教時、我還旁敲側擊勸他，不可為了……私欲誤了大事兒，他卻不以為恥，反以為榮，這方面多半是比姐夫更過分了。”

　吳令儀不懂時政，一時沒太聽懂女兒的意思，便露出疑惑的目光看向丈夫。

　方孔炤是對政局戰局非常了解的，當下尷尬地咳嗽了一聲，給妻子掃盲:

　“翎兒說的，應該是沉樹人跟侯尚書的公子爭風吃醋、截買了侯公子原本想買來送給左良玉的美妾，一個名叫李香君的。導致半年前黃州危急時，沉樹人向武昌左良玉求援不得，只能來找我們，差點誤了大事。

　幸好這沉樹人用兵之才倒是不凡，最後沒請到左良玉援軍，還是一舉殲滅了二賀。這話題翎兒也不好多說，所以剛才晚宴的時候，我也幫著勸了幾句。

　不過這沉樹人在女色方面，確實有點不知輕重……我勸他，他都一副無怨無悔的樣子，竟是絲毫不以得罪左良玉、失去強援而後怕。”

　吳令儀聽了這話，終於徹底扭轉了原本苦心想撮合促成的心態。

　在她看來，男人對朝廷的忠心變通一點也就罷了，但是在女色方面如此好色誤事，那性質就截然不同了。至少在評判適不適合當女婿的問題上，這是很重要的。

　她大女婿孫臨也好色也贖秦淮名妓，但至少不會為了爭風吃醋耽誤了前途。沉樹人已經到了為了女人有可能危及自己生命安全戰局勝敗的程度，那就太危險了。

　當然，方家人也不可能知道，這一切都是沉樹人有備而來做的局，當初他就是故意擠兌左良玉、讓左良玉落下畏葸不前、坐守不救的罪名，好陷左良玉移鎮受罰。

　剛才酒桌上，方孔炤也有試探，但沉樹人守口如瓶，他和方家人的關系還沒到可以泄露這種大陰謀的程度。

　輕重緩急沉樹人還是很清楚的，哪怕他意識到方孔炤有可能想把女兒說給他，他也不會輕易松口承認自己的陰謀。他就不是為了女人而留下謀略布局瑕疵的人，始終要大局為重。

　所以，沉樹人當然要咬死了口徑，把這事兒說成“我就是為了女色不顧一切，我當初就是看到了李香君的絕色美貌，腦子一熱為了她不惜得罪左良玉，沒有別的考慮”。

　他得罪左良玉的消息，原本就是上次來江陵求援之後、才泄露出來的。所以上次來時，吳令儀也好，方子翎也好，都不知道沉樹人有這方面的“劣跡”。

　也就等到這次再來，才想確認真相，想知道外界是否訛傳誤會。

　結果被沉樹人親口確認，他就是“好色不顧一切”，當然也就在酒桌上把方子翎氣得不行，這事兒揭過之前，是絕無可能了。

　吳令儀把前因後果想明白，也只能喟然長歎:“罷了，既然那沉樹人為了女色如此不顧一切，倒也算不得佳婿，你有自己的主見，就再緩緩。

　不過，就隻寬限你這最後一年，明年你就十七了，你大姐當年熬到十七也嫁人了，明年你再搪塞，就給你隨便找個人嫁了！”

　方子翎無奈，也只能先接受了父母的最後通牒。

　她忍不住思索，這沉樹人身上為什麽會有那麽多奇怪的矛盾。

　優點那麽優秀，缺點也那麽明顯，渾身上下就沒有哪方面是平庸中庸的，不是大賢就是大惡。
/> 回屋之後，她行屍走肉一樣，又無意識地翻出《日知史鑒》和《流賊論》，外加幾卷工具書《資治通鑒》，開始對照著研讀起來，不知不覺就到了半夜。

　要解謎一個人身上的矛盾，最好的辦法就是讀他的書。

　方子翎此時此刻，倒有點像後世的大學中文系教授、在通過魯迅先生的著作、研究“魯迅先生到底是個什麽樣的人”。

　……

　沉樹人完全沒有掛心這些破事，他來江陵，只是跟方孔炤談政治交易、要權力支持的。

　數日的談判、交流、私下利益交換之後，

　雙方就厘金用途、鈔關設置、厘金稅率的地方自行調整權限、其他日常民政政令授權……等等事宜，都達成了肮髒的交易。

　那些武昌府、漢陽府對沉樹人不服、覺得沉樹人跋扈，而來方孔炤這裡告黑狀的人，也都被方孔炤壓住，而且徹底出賣了。

　搞定這一切，沉樹人在武昌漢陽二府的民政改革和練兵徭役、以工代賑，就統統能大力貫徹了，再也沒有人能阻撓。

　沉樹人一直在江陵盤桓到十月底，該聊的事情都敲定後，於十一月初二，重新踏上了順江東下的歸途。

　方家人也全都到碼頭給他送行，方子翎也大大方方來了。畢竟兩家也算是世交了，沉樹人跟方以智的同年關系擺在那兒。

　方子翎給“年兄”送行並無違禮之處，哪怕兩人沒有別的關系，也是應該的。

　幾天沒見，沉樹人看得出方子翎又瘦削了一些，應該是過於勤奮學習所致。臨別時分，他也就禮貌善意地調侃了一句:

　“怎麽?擔心自己忍不住會多嘴、跟人談論我的計謀?怕違誓之後就要一輩子不許讀書，所以才趁著現在抓緊讀個夠呢?”

　方子翎臉色一紅，這都什麽小人之心度君子之腹?她羞惱地把手上的竹筒煲湯往沉樹人身上重重一塞:

　“誰怕違誓了?誰屑於談論你那些妄言。我自己愛讀書不行麽?我向來就這樣！”

　沉樹人得意一笑，把強弱拿捏得死死的:“一貫這麽愛讀書，怎麽會越來越瘦?下次再見到你，如果比現在還瘦，那就說明你是擔心違誓沒得讀書、才抓緊讀個夠！”

　方子翎啞口無言，只能被言語調戲，任由沉樹人飄然而去，氣得她牙癢癢，看著孤帆遠影落下淚來。

　吳令儀知道女兒心思多，不想女兒吃癟，等船走遠了，她才開導勸解:“這有什麽好生氣的，不過兩句玩笑話。

　我看沉道台也不是想氣你，就是想勸你好好養身體，別又瘦了，不好意思說出口，才拿話擠兌你。你要是不想下次再見時被他奚落，就要好好休養。”

　方子翎這才好受一些，牙咬得咯吱作響:“我今天起就不挑食了！看他下次有什麽借口說我瘦！”

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